白明染眉头皱起，难得展露了不悦之色，道：&ldo;父亲，您方才一番盘问，定知江岁不可能是凶手，为何还要这般？&rdo;

    白圭沉声道：&ldo;明染，此事与你无关。&rdo;

    白明染道：&ldo;您是因为定国公的压力，想找人交差？&rdo;

    白圭脸色难看到了极点，却仍是没有表现出怒意。

    白明染道：&ldo;我知您为了书院，总是不得不做出妥协。可这次，要付出的，是一个无辜学子的性命，您真的愿意吗？若江岁真的因此而亡，白鹤书院，还有存在的必要吗？&rdo;

    &ldo;明染！&rdo;白圭神色严厉。

    白明染却丝毫不惧怕，仍平静地看着白圭，竟有几分逼问的之意：&ldo;还是说，是因为母亲曾大闹定国公府，所以我们与定国公本就有龃龉，您不愿再招惹定国公？&rdo;

    &ldo;闭嘴！&rdo;白圭忍无可忍，狠狠一拍桌，&ldo;你这是在教训你的父亲么？！&rdo;

    白明染淡淡道：&ldo;一个会为了自身安危，让学生送死的书院……只怕，有辱白鹤高洁之姿。&rdo;

    白圭咳了一声，像是几欲呕血。

    &ldo;山长，明染姑娘，&rdo;江岁深吸一口气，打断了他们的争吵，&ldo;多谢山长宽限，也多谢白姑娘仗义执言。江岁……定会查明真相，只是，还盼山长让我能搭乘院内马车‐‐我总该去世子死地再查看一次。&rdo;

    白圭和白明染都是一愣，白圭随即点头，道：&ldo;这是自然，马车你随便用。&rdo;

    白明染蹙眉，不赞同地道：&ldo;江公子？&rdo;

    江岁沉着地看着两人，拱了拱手，随即转身离开。

    他知道，无论自己答不答应，其实这件事，都没有转圜余地。

    有叶昊赟煽风点火，有定国公偏见在先，他本就已无法反抗地成为了最好的被推出去的人选。

    更何况，他无权无势，身出寒门。

    这件事，本质上来说，也并非白圭能决定‐‐不推江岁出去，总得找个人出去。

    除非能找到真凶，否则将谁交出，都是冤案。

    可若不交，恐怕是整个白鹤书院一同出事。

    江岁已想明白了，他必须找出真相，不仅是为了洗刷自己的冤屈，也是为了给林以烛一个真正的交代。

    听闻，含冤而终之人，幽魂会久留人间不肯散去，那么，自己便要为林以烛找到凶手，让他得意安心离开人世。

    这对江岁而言，这一切自然是压力，但其实何尝不是一个机会……让他将功补过，补偿林以烛。

    

    离了琢璞居，江岁趁着山长的默许，脚步匆匆地离开了书院。

    奉命调查的好处倒也不是没有，至少，可以大白天就乘马车去河滩边，节省了不少时间。

    然而，这回他在河滩边奔走了一天，却仍是一无所获。

    夜色降临，江岁拖着疲惫不堪的身体行走着，三天的时间本就紧迫，如今第一天便毫无进展，巨大的压力和挫败感压在他心头。

    江岁漫无目的地走着，不知不觉走到了汇通河道的桥边，桥洞处有微弱的火光闪烁，似乎有人正在那里烧着什么。

    走近了些，才看清是一个老妇人，正蹲在地上，往火盆里添着黄纸，口中念念有词，脸上满是哀戚。

    这里似乎是他们专门用来哀悼已故去之人的场所，老妇人旁不远处，还有一个中年男子，也在做类似的事情。

    看着那跳动的火焰和纷飞的纸灰，江岁的心猛地一抽。

    祭拜……哀悼？

    或许自己也该做点什么？

    江岁心中一动，转身走向附近售卖香烛纸钱的小铺，买了一些黄纸和据说底下人能收到的衣物、用具纸包袱，然后重新走向了汇通河下游区域。

    据说，林以烛就是在这里被打捞出来的，而这里，今日他已来回走了十余遍。

    晚风呜咽，冰冷的月光洒在河水上，泛出粼粼寒光，几乎像是通往地府的入口，江岁站在河边，从怀中掏出刚买来的黄纸和纸包袱，以火折子点燃。

    &ldo;林以烛……&rdo;江岁跪下，声音嘶哑，&ldo;是我对不住你，我不该心生怨恨，更不该诅咒你。我真的没有想到，它真的会让你出事……&rdo;

    江岁说到这里，顿了片刻，道：&ldo;我并非是推卸责任。我知你定然记恨我，所以才会三番四次化作厉鬼吓唬我。但你也要想明白，我诅咒你的确不对，可那个将你推下有思桥的凶手更是罪该万死！所以，我一定会努力找到凶手，让你安息，而你……倘若真是泉下有灵，可否帮帮我，帮我一起找到那个害死你的真凶？&rdo;

    纸灰纷飞，在夜空中飘散。

    江岁又重重地磕了三个头：&ldo;当然，我知道我如今的忏悔，这对你来说远远不够，若有来世我江岁做牛做马偿还此债，只求你助我、也助自己……&rdo;

    &ldo;为何非要来世？这辈子不行吗？&rdo;

    突然，一道熟悉的声音讥讽地自身后响起。

    江岁猛地一僵，只觉得全身汗毛都竖了起来，他极其艰难地转过头去，却见月光下，一道修长的身影立在他身后，那人那张俊朗的脸比往日更加苍白，眼神中带着嘲弄。

    ……竟当真是自己的祭拜对象，林以烛！

    江岁惊骇欲绝，几乎要失声尖叫，却又发不出任何声音，只能死死地瞪着眼前这不知是人是鬼的家伙。

    林以烛缓缓走近，居高临下地看着他，嘴角勾起：&ldo;给我烧纸就说这些？江岁，你倒是铜颜铁面，竟和死人讨价还价……可惜，我不接受。我要这破纸钱有什么用？这如何解我恨意？&rdo;

    他突俯下身，凑近江岁的耳边，悠哉悠哉地说：&ldo;我要……你的命。&rdo;

    

    江岁惊骇欲绝地起身，退开一些，甚至有些不敢看他，牙齿打颤得厉害，勉强才得以开口：&ldo;你、你是人是鬼？！&rdo;

    林以烛发出一声冷笑，那笑声显得格外阴森：&ldo;被你的恶毒诅咒拖入这冰冷河水，魂魄无依，你说我是人是鬼？&rdo;

    他的身形在月光下似乎有些飘忽不定，一步踏出，带起一阵阴冷的寒风，江岁吓得闭眼，再睁眼，发现他竟瞬间到了自己身后。

    江岁吓得赶紧转身后退，结果左脚踩右脚，一屁股跌坐在地面上，他都感知不到疼，只被吓得几乎要晕厥过去。

    &ldo;是我的错，我后悔了……我当时就后悔了……&rdo;江岁语无伦次地解释着。

    &ldo;后悔？&rdo;林以烛的声音如刀，&ldo;你咒我时，可曾想过后果？我还奇怪，自己怎会突遭不测，而后才知，竟是你因一时口角之争，咒我去死……你现在表面愧疚，实则内心十分高兴吧？&rdo;

    江岁猛地一颤，抬头看向林以烛。

    &ldo;毕竟，你处处不如我，处处被我压一头……我死了，你便可登榜首……&rdo;林以烛幽幽地说，&ldo;你现在惺惺作态，只不过是怕我报复你和你的祖母。&rdo;

    江岁不可置信地看着林以烛。

    这一刻，原本的恐惧反而突然烟消云散了。

    原来，他眼里的自己，是如此不堪。

    但，的确也没什么好辩解的。

    江岁闭了闭眼，沉声道：&ldo;是我小肚鸡肠、恶毒下作，我认，你认为我是惺惺作态，我也无法自辩。你既三番四次吓唬我，想来也已决定好了如何惩治我……你方才说，要我的命，那么，你现在要来取么？&rdo;

    林以烛似乎没料到他会突然如此镇定，眸光微闪：&ldo;你的命，我当然随时可取，只是……你说，你的命，我要来有何用呢？&rdo;

    林以烛露出了苦苦思索的表情，仿佛当真在想要拿江岁的命要做什么。

    窥得一线生机，江岁立刻道：&ldo;其实，哪怕我现在死了，你也无法复活。但如果我活着，对你还有些价值，不是么？我固然可恶，但你别忘了，你真正的仇敌是那个把你推下去的凶手！让我找到他，为你报仇雪恨！做完这两件事，若你还不能消气……我的命，你要取，拿去便是。&rdo;

    林以烛似是觉得好笑：&ldo;找到凶手？&rdo;

    江岁一愣，这才意识到自己的话多么可笑‐‐林以烛本鬼就在这里，哪里还需找？！

    江岁赶紧询问：&ldo;也是，你都在这了，我还找什么凶手……所以，究竟是谁害死了你？你告诉我，我去替你讨公道，讨完公道你再要我的命也不迟！&rdo;

    然而林以烛却道：&ldo;我不知道。&rdo;

    江岁错愕，都不知道林以烛是不是在耍自己。

    林以烛却认真道：&ldo;那夜我因故再入鹤园，却在千鹤窟中染上了毒。&rdo;

    江岁心惊肉跳，道：&ldo;毒？那是鹤冢，怎会有毒？&rdo;