皇帝看了太子一眼。

    太子坐在旁边，垂着眼，不知道在想什么。

    “朕不缺你传宗接代，”他说，“你太子哥哥前几个月又得了一个大胖儿子。你皇爷爷我，重孙都抱不过来了。”

    萧春阳转头看向太子，拱手道，“恭喜太子哥哥。”

    太子抬起头，扯了扯嘴角说，“多谢。”

    那笑容淡淡的，不达眼底。

    萧春阳没在意，继续磨皇帝，一脸认真地说，“皇爷爷，我志不在此，我只要子恒，没有他我不快乐，您就赐我们为契兄弟吧。”

    皇帝端着茶盏，慢悠悠地吹了吹茶沫，不接话。

    萧春阳急了，往前凑了凑说，“皇爷爷，您是不知道，子恒总被人惦记。您不是说他貌有八斗、才有九斗吗？那八斗九斗，快保不住了！”

    皇帝抬眼看他。

    “西蜀国您知道吧？他们律法里，男子之间可以通婚。”萧春阳越说越气，“那西蜀王真默，天天对子恒温柔小意的，送古籍、送珍玩、写情诗，当着我的面挖墙脚！”

    皇帝的嘴角抽了抽。

    “还有那个夜郎大王子夜未央，”萧春阳继续控诉，“对子恒也有觊觎之心，他说只要子恒跟他，他得了权，就改夜郎律法，也准许男子间通婚。”

    他说完，一脸委屈地看着皇帝， “皇爷爷，您说，我要是没个名分，哪天被人撬了墙角，找谁哭去？”

    太子坐在旁边，听着这些话，心里像被什么东西堵住了。

    他端着茶盏，面上云淡风轻，心里兵荒马乱。

    “哦？是吗？当我大雍没人了？”皇帝终于不装模作样地喝茶了，不甘示弱地说，“那我得给你下个旨。”

    萧春阳眼睛一亮，正要谢恩，忽然又想起什么，忙说：“皇爷爷，还有一事。子恒说了，不要婆婆，只要岳母。我们成亲，不是他嫁到端王府，是我嫁到孟府。”

    皇帝愣了，随即，哈哈大笑。

    这太有意思了，他的皇孙想和男子成亲，还要“嫁”过去。

    “怎么，觉得委屈了？”皇帝笑道。

    萧春阳跪在地上，继续诉苦，“还有更委屈的呢。子恒在巴国当世子师挣的那点钱，一个子儿都没带出来，全扔在世子府了，他说，如果我们成亲，聘礼、彩礼、嫁妆，全我出，我堂堂世子嫁给他还得倒贴。”

    皇帝笑得更大声了， “好你个……孟子恒，算盘珠子崩了朕一脸！”

    他笑得直咳嗽，太子赶紧上前给他拍背。

    “皇爷爷，您慢点。”太子说。

    皇帝摆摆手，好不容易止住笑，抹了抹眼角的泪花，指着萧春阳说：“你呀你，你是来求朕赐婚的，还是来跟朕哭穷的？”

    萧春阳理直气壮地说，“都有。”

    他又往前凑了凑，拉着皇帝的手，满眼期待地说：“皇爷爷，子恒把巴国丞相带来称臣，这可是大功一件，您不赏他点什么？”

    皇帝挑眉。

    “要不您赏他点银子？”萧春阳说，“要不我就要嫁穷鬼了，您忍心吗？”

    皇帝看着他，又好气又好笑。

    “行了行了，”他摆摆手，“朕赏，朕赏。”

    萧春阳大喜，正要谢恩，忽然……皇帝的笑声戛然而止。

    那一瞬间，殿中的空气仿佛凝固了。

    萧春阳抬起头，就看见皇帝的脸色骤然涨得通红，眼睛猛地睁大，瞳仁里映着烛光，却忽然失了焦。

    “皇爷爷？”萧春阳站起来。

    皇帝张了张嘴，想说什么，喉间却只滚出沉闷的声响，像是有什么东西堵住了，上不来，下不去。

    手中的茶盏“哐当”一声落在地上。

    碎片四溅，茶水泼了一地。

    萧春阳还没反应过来，就见皇帝的身子猛地一僵，然后直楞楞地向后栽去。

    “皇爷爷！”

    萧春阳猛地扑上去，一把抱住他。

    太子也大惊失色。

    “太医，太医，快传太医。”他急声对内侍喊道。

    内侍忙跑了出去了。

    萧春阳抱着皇帝，感觉怀里的人全身都在微微抽搐。

    他的嘴角歪了，口鼻间渐渐溢出血丝，一滴一滴的落在萧春阳的衣袖上，触目惊心。

    “皇爷爷，您怎么了？”萧春阳的眼泪掉下来，哭道，“您别吓我……您要挺住啊……”

    皇帝呼吸粗重得如同破风箱，每一下都像是用尽了全身的力气，最终累得闭上了眼睛。

    萧春阳死死抱着他，不敢动，不敢松手，生怕一松手，人就没了。

    太子跪在旁边，握着皇帝的手，那手在渐渐变凉。

    殿外传来急促的脚步声，太医拎着药箱气喘吁吁地冲进来，太子立刻让开地方。

    太医跪在皇帝面前，伸手搭脉。

    殿中死一般的寂静。

    所有人都屏着呼吸，看着那只搭在皇帝腕上的手。

    萧春阳盯着太医越来越白的脸，有种不祥的预感。

    太医颤着手收回诊脉，又惶急地探向陛下鼻息，已是一丝全无。

    他又不死心地扒开陛下的眼睛，看了失了焦距的瞳孔，最后，伏在地上，痛哭失声。

    “急风冲脑，血溢脉外……”他的声音嘶哑，“陛下……陛下驾崩了！”

    丧钟

    子恒回到孟府时，夜已经深了，月亮挂在院中的柿子树梢，把一树青果照得影影绰绰。

    他刚进厅里坐下，长寿就拎着一个沉甸甸的布袋进来了。

    “子恒，”长寿把布袋往桌上一放，低声说，“这些都是给你准备的。”

    子恒见他表情不太自然，想起了早上吩咐他的事，这是办妥了？

    打开布袋，里面果然放着一堆瓶瓶罐罐，大大小小，高高低低。

    子恒拿起一个漂亮的小青花罐，打开盖子闻了闻，一股甜腻的桂花香扑鼻而来。

    “这是胭脂阁的香膏，”长寿凑过来，指着那堆瓶子，一个一个地介绍，“这个桂花味的，这个茉莉味的，这个栀子花味的。掌柜的说，这几款卖得最好，姑娘们都喜欢。”

    子恒了然地点点头。

    子恒又拿起一个白玉小罐，揭开盖子，闻了闻，薄荷味的，冲得他鼻子一酸。

    “这是什么？”

    “药铺买的药膏。”长寿不自然地说，“管擦伤……”

    子恒用指头挑起一点，撵了撵。

    长寿继续说，“消肿……”

    子恒盖上盖子。

    “活血化瘀。”长寿终于艰难地把药膏的功能说完了。

    子恒了然，这长寿还真贴心啊。

    他没说话，放下白玉小罐，继续往布袋里掏。

    子恒拿出个玉棒。

    看长寿一眼问，“这是什么？”

    长寿支吾道，“那……就是……话本上说……有备无患。”

    子恒听了，看了看手里的玉棒，忽然明白了。

    他把玉棒放回布袋里，嘴角抽了抽，忍住了笑。

    然后他从布袋最底下掏出一本书。

    封面是蓝色的，没有书名，只潦草地画了两只交颈的鸳鸯。

    子恒翻开一页，四个大字跃入眼帘：“断袖房术”。

    他愣了一瞬。

    “长寿，”他笑道，“你挺有前途啊。”

    这人要是放到二十一世纪，绝对是好员工。领导说一，他能做到十，人才啊。

    长寿的脸已经红透了，他想说“过奖”，可看看自己买的那些东西，就说不出口了。

    子恒正要翻书看看，忽然，“当……”

    一声钟响，从皇宫的方向传来，沉闷悠远，在夜空中回荡。

    子恒愣了。

    “当……”

    第二声。

    “当……”

    第三声。

    ……

    一共响了九次。

    子恒的脸色变了，他是礼部官员，知道这是什么。

    丧钟，天子驾崩，鸣钟九响，声传全城。

    子恒手里拿着书，却没心思再看一眼。

    他想起萧春阳走之前说的话，“我去送送皇爷爷”。

    又想起萧春阳说要求皇帝御赐契兄弟。

    他的脑子里忽然冒出一个荒唐的念头：该不会是萧春阳把皇帝气死了吧？

    他把书往桌上一扔，站起来。

    “长寿，找件素色袍子来！”

    长寿愣了一下，也反应过来，转身就往卧室里跑。

    子恒一边换衣服一边往外走，脑子里飞速转着。

    皇帝驾崩，太子即位，这是大事，也是常事。

    皇帝老人家已经八十有余，驾崩是早晚的事，算起来还是喜丧。

    可问题是，萧春阳在那儿。

    他万一说了什么不该说的话，万一被人抓住把柄，万一……

    孟府离皇宫近，整条街上就孟府的马车在飞驰，马蹄声急促，在寂静的夜里格外刺耳。

    平日里这个时辰，宫门早就上锁了，除非有紧急军务，否则谁也进不去。可今晚不一样，皇帝驾崩，百官要入宫举哀，宫门今夜关了又打开。