子恒试着模仿，却总觉得做的不到位，不是手软无力，就是劲道涣散。

    萧春阳来到他身侧，伸出两指，沿着他脊梁轻轻一划：“力要走这儿，像潜龙抬头，节节贯通。”

    萧春阳又抬了抬手，犹豫了片刻，想到俩人是“兄弟关系”，遂不再矫情。托起子恒的手腕说，“这儿要沉，像虎爪按着山岩，不是轻飘飘抬手。”

    子恒凝神，依言调整。这一次，当他翻掌上举时，竟真觉一股热流自脚底窜起，沿着脊柱攀升，过肩贯臂，直达指尖。胸口随之一畅，仿佛推开了一扇无形的门。

    心胸豁然开朗了般，这也太神奇了！

    “嗯，不错，有三分样子了。”萧春阳赞许道，“记住，虎举之妙不在举得高，而在劲力通；不在形似猛，而在势能凝。把这口‘势’凝住了，虎威自然就在其中。”

    两人又认真练了几遍，直到子恒额间冒汗，气息微促，才停下歇息。

    “今日还跑么？”萧春阳问。

    “不跑了，我可有自知之明。”子恒抹了把汗，笑得眉眼弯弯，“能看会儿你练剑吗？”

    萧春阳一笑，也不推辞，反手抽剑出鞘。

    下一瞬，只见，剑光如雪练乍破，身影似惊鸿游龙。寒刃破空几近无声，只在招式转折处铮然清鸣，如裂帛，如碎玉。

    一套剑法舞罢，收势时剑尖凝定不动，人立晨风之中，衣袂犹带凛冽清气。

    子恒看得目瞪口呆，直到萧春阳还剑归鞘，走过来拍他肩头，才恍然回神。

    “发什么呆？走了，用早膳去。”萧春阳眼底含笑。

    “看入迷了……”子恒喃喃，由衷叹道，“这剑法，真是俊得没边了。”

    “去我院里吃，小厨房备了蟹黄粥和几样细点。”萧春阳转身便朝校场外走。

    “哎，我娘给我做了早饭。”子恒忙道。

    “这容易，让平安跑一趟，说一声便是。”萧春阳回头，挑眉看他，“还是你更乐意回家喝清粥就咸菜？”

    子恒立刻小跑跟上去，笑得没心没肺：“我跟你吃！蟹黄粥一个人吃……不香。”

    两人并肩走着，萧春阳忽道：“往后你每日午时回来，晚上住家里。清晨起来我便教你五禽戏。这套功法导引气血，强筋健骨，对你身子大有益处。”

    “好！”子恒应得干脆，心里暖洋洋的。

    萧春阳顿了顿，又道：“明日我父亲戍边回来，我得去城外接迎。”

    “用我陪你去么？”子恒侧头问。

    “不必。”萧春阳摇头，看了他一眼，“倒是白鹿书院明日的那场观摩课，我去不了了。”

    “哦，那个啊。”子恒不以为意，“没事，回头我把先生讲的重点记下来，再讲给你听便是。”他全然把萧春阳当成了勤奋好学的少年郎了。

    萧春阳闻言失笑，随即正色道：“我说的不是这个。明日那场课，六部堂官皆会到场，连……东宫太子也会亲临。”

    子恒听到“太子”二字，眼睛一亮——能见到活的、古代的太子？这观摩课含金量也太高了！

    “他是断袖。”萧春阳瞥见他瞬间发亮的眼神，不紧不慢地泼了盆冷水。

    子恒一愣，眨眨眼。这储君挺出乎意料呀。

    “你上回在暮雪楼窗边瞥见的那位傅粉男子，”萧春阳继续道，“便是他养在宫外的……男宠。”

    “那个桃花眼？！”子恒这回真惊着了。当时他只是随意一瞥，竟就扫到了当朝太子的男宠？是运气使然，还是太子男宠太多了？

    萧春阳默然点头：“那人名唤穆白，在京中颇有‘天下第一美男’的虚名，暮雪楼是他的。”

    “他都‘天下第一’了？”子恒脱口而出，想起自己那日的遭遇，不由好奇，“那他出门……也会被人当街塞肚兜么？”

    萧春阳被这清奇的问题噎了一下，忍俊不禁地摇头道：“那倒不曾。”他看着子恒纯然好奇的脸，遂补充，“不及你。”

    子恒胳膊肘轻轻怼了他一下，笑骂：“去一边去！”

    玩笑过后，子恒想起正事说：“那明日……我还用穿你送的那件狐裘去么？”

    “穿。”萧春阳答得毫不犹豫。那雪白狐裘不仅华贵珍稀，更是他亲手所赠、满京城皆知出自他手的物件。

    子恒穿着它，便如同打上了他萧春阳的印记。太子哥哥若是见了，多少该明白些分寸，这是他的人，别乱打主意。

    “说起那狐裘，”子恒忽然来了兴致，凑近些，压低声音，眼里闪着八卦的光芒，“世子爷，你透个底儿，那衣裳若是拿出去卖，得值多少银子？”

    “你猜猜看？”萧春阳好整以暇。

    “一千两？”子恒试着报了个在他认知里已是天价的数字。

    萧春阳摇头。

    “五千两？”子恒瞪大了眼。

    萧春阳继续摇头。

    “总不能……一万两吧？！”子恒倒吸一口凉气。

    两人说着已走到英武苑门口。萧春阳但笑不语，吩咐迎上来的平安：“去孟管事家一趟，告诉王管事，子恒在我这儿用早膳。顺便把他的书袋取来。”

    “把我笔记和炭笔也带上！”子恒连忙补充。他今天打算把《河防通记》下卷一口气啃完。

    “我今日要进宫一趟，”萧春阳对子恒道，“你便在我书房看书，莫乱跑。”

    “嗯，你忙你的。”子恒点头应下。

    他一边想着，一边跟着萧春阳踏进了膳堂。蟹黄粥的鲜香扑面而来，宣示着这是一顿可口的早膳。

    桂花

    子恒回到家，兴致勃勃地给桂花演示了一遍早上学会的一部分虎戏。

    虽然动作还带着些生涩，但那沉腰蓄势、举爪贯通的架势已初具模样。

    打完后收势，他额角已有微汗，眼睛亮晶晶地问桂花：“娘，怎么样？帅不帅？”

    “帅，咋能不帅！”桂花盯着子恒，笑得眼角细纹都舒展开，欣慰地说，“我儿这架势，真有几分小老虎的威风了。世子爷肯这般用心教你，真是活菩萨在世呀。”

    子恒得意地抬起右臂，曲肘，用力拍了拍自己那薄薄一层却已显轮廓的肱二头肌，觉得还不够，又拉起桂花的手按上去：“娘，你摸摸，结实吧？硬不硬？”

    上次他想这么显摆，还是在马背上，结果差点摔个倒栽葱，被世子爷捞回怀里，好不狼狈。这次总算能在自家娘亲面前找回场子了。

    “嗯，结实！硬实！”桂花顺着他力道摸了摸，笑容里满是骄傲，“这是谁家的小伙子呀？长得这么精神。赶明儿上街，怕不是被捉去当女婿。”

    子恒听了，眸光粲然，心满意足地哈哈大笑，清朗的笑声在小屋里漾开。

    见儿子从衣柜里取出那个装着白狐裘的锦布包袱，桂花问道：“这贵重的大氅，是要明日穿去书院？”

    “嗯，世子爷特意嘱咐的，说明日观摩课朝廷各部高官云集，让我穿着去。”子恒一边小心地展开雪白无瑕的裘衣检查，一边回答。

    “穿这么扎眼去？”桂花微微蹙眉，语气带着担忧。

    这狐裘的华贵程度，别说他们这样的人家，就是王府里的正经主子，也未必能轻易穿得上。

    世子爷这份礼，实在重得让人心里发慌。

    “恒儿，大户人家里头，有种整人的法子，就是先赏你个极贵重的东西，回头再说你偷的。到时候百口难辩……”

    “娘，”子恒停下动作，转身握住桂花的手，语气笃定，“您放心，世子爷绝不会害我。他要是想害我，何必费这么多周折？又教我读书认字，又给我寻医问药，还赞同我去考科举？”

    桂花看着儿子清澈坦然的眼眸，紧绷的心弦稍松，叹了口气：“也是。自打你同世子爷来往，人是精神亮堂了不少，身子也见好。”

    她抬手替子恒理了理鬓边微乱的发丝，声音低了些，“不过……娘还是要多句嘴。你爹上次说，见你同世子爷勾肩搭背的。即便世子爷自个儿不介意，可落在有心人眼里，编排起来，怕是难听。咱们这样的人家，言行更需谨慎些。”

    许是一口气说了许多话，桂花忽然掩口轻咳起来。

    “娘，您怎么了？”子恒忙扶她坐下，倒了杯温水递过去。

    “没事，许是天冷，吸了凉气。”桂花接过水喝了两口，压下咳嗽，又关切地问，“倒是你，那八珍丸按时吃着没？娘又给你新买了一盒。”

    “吃着呢，娘放心。”子恒在桂花身边坐下，“以前中午吃，有时赶着回王府就忘了。现在我改成早膳后用，再没落下过。”他笑着宽慰母亲，“您瞧我，天天锻炼，身子骨比从前强多了。说不定过阵子，这些药都不必吃了。”

    桂花看着儿子日渐红润的脸颊和明亮的眼神，心底欣慰，却又隐隐有一丝难以言喻的复杂。

    她轻叹一声，鼻腔里发出个模糊的“嗯”。

    “娘，”子恒忽然凑近些，压低声音，带着向往，“等我考中了科举，入了朝堂，您跟爹……能不能求个恩典，脱了奴籍，搬出来跟我住？”