……？

    李致困惑的看着眼前这位头发灰白的皇叔，试图在他眼中找出几分戏谑来，却是无果。

    湛王早在他出生之前便被贬幽州，连他也是今日第一回见，怎么会惦记上苏沉……

    啊。

    李致忽然记起先前那转世之说。

    湛王这样的人，竟然会对那种荒唐的话当真么？他几乎有些不可置信，一面狐疑地看了一眼凌念怀，一面迟疑地解释着：“湛皇叔，实不相瞒……当初太傅大人信中说的那些……”

    湛王打断道：“是真是假，又有什么所谓？本王只是问陛下，能否割爱。”

    李致的眼神明显动摇：“皇叔，您不知晓，朕与君后系着子午蛊，那子蛊需靠午蛊滋养，决计不能分离过久，这点太傅大人也是知道的。”

    见自家天子一下乱了阵脚，什么都说出去了，凌念怀才终于帮腔道：“确是如此。王爷还是不要为难陛下了。”

    湛王看向凌念怀：“子午蛊是个什么东西？”

    凌念怀道：“说来话长……”

    沉默。

    还是沉默。

    终于，湛王催促道：“快说啊。本王有说赶时间吗？”

    

    见湛王不肯罢休，凌念怀这才不得不将事情原委简单与其说了一遍。

    在这段时间里，李致也终于稳住心神，重新镇定了下来。

    听完子午蛊的前因后果，湛王不禁调笑道：“看不出陛下也是个情种呢。”

    李致尽管羞赧，却也庆幸话已说开，湛王总不能还咬着这事不放，只是，还没等松口气，便听湛王道：“是子蛊需要午蛊滋养，那要这么说来，陛下即便将那苏沉赐给本王，也无伤陛下龙体了？”

    没完了还？？

    凌念怀忙道：“王爷，但子蛊不能长久啊。或许不足一月便……”

    湛王道：“那又如何？本王又没那么长情。”

    哪来的情？？

    见李致脸色青一阵白一阵，湛王看着好笑，又追着道：“天下何处无芳草，为天下社稷，陛下连一个枕边人也舍不得么？那看来陛下镇北伐南的决心也不过如此了！还是说，陛下是舍不得当初白白分出去的那半条命？”

    他本意追着这皇侄儿揶揄，却不料最后这句话一出，李致那边反倒冷静了。

    “哪里是朕分了苏沉半条命呢？……”

    李致喃喃道。

    “……还有一件事，皇叔不知道。苏沉他，是带着上一世记忆的。”

    “上一世所受的磨难，命运的布局，都已提前知晓，他那样聪明的人……全部避开又有何难呢？”

    “……这辈子……他分明可以过得很好的……”

    “可重来一世，他非但没有选择躲开，反而朝着最窄，最难的那条路走。”

    “……就为了把朕从歧路中带出来。”

    “那样弥足珍贵，失而复得的生命，就这么义无反顾的挥霍在了朕的身上。”

    “所以，怎么会是朕分了苏沉半条命呢？是还……且只还了一半……朕要将整条命给他，才算还清的……”

    反贼

    凌念怀未料李致会突然将所谓的上一世记忆都向湛王和盘托出，本是准备出言打断的，可在旁观察了一会儿，又收回了想说的话。

    从进门到现在，湛王总是不等皇帝把话说完便出声打断，对这位天子哪里有半分恭敬？很显然，要他向对一个如此年少的君主俯首称臣，他是不服的。

    偏这回不知怎的，湛王似乎放足了耐心，任李致滔滔不绝把话讲完。

    李致说完一番肺腑，安静了好一会儿，方缓过情绪，道：“皇叔，朕不能将苏沉交给您，但是，朕可以给出您真正想要的东西。”

    说罢，他的手伸向腰间，不疾不徐地解下了那系着天子剑的挂扣，然后将之横起，重重搁在亭中的石桌之上。

    饶是往日泰山崩于前而不惊的凌太傅也慌神了，喝道：“陛下不得玩笑！”

    李致却是浑然不顾，只转身盯着湛王：“朕愿将此物，物归原主。”

    湛王垂眼瞧了瞧那剑，突然笑出了声，先是一声，像漏出来的，然后是一阵爆发大笑：“本王竟不知，自己也有那样杯酒释兵权的本事！早知如此，倒是不必养兵蓄锐三十年了。”

    凌念怀站在一旁，脸色铁青。

    先前，筹备会面之时，苏沉便早已与他通过气，在他上一世的记忆中，长安沦陷之时，远在幽州的湛王顺势举兵而起，自立为帝。

    虽说这是上一世发生的，却也至少说明一件事，湛王被贬幽州蛰伏多年，仍旧对皇位虎视眈眈，并且有着随时举兵而起的实力。

    而眼下李致此举，无异于拱手让出湛王想要的。

    ……这是在胡闹什么……

    “凌念怀！”湛王看向他，问，“这就是你千辛万苦扶上位的皇帝？指着他推行你的伐南大计？”

    凌念怀脸色还没缓过来，许久没有说话，心绪却已变了。

    想来，他曾经也颇为自傲呢。

    他从来都打心里觉得，天子的本事并不重要。坐在皇位上的，甚至也不必与他齐心，只要是一个能操控的，能听话的就行。

    从元成帝，东宫太子李政，寿王李牧，他都是这么想的。

    直到年岁渐老，他又多明白了一些事。

    伐南大计，不是一个功在当下的事。

    不是一纸政令，一场胜仗，甚至可能并非一代人能做完的事。它要改的是百余年的积弊，要动的是根深蒂固的利益，要扛的是穷兵黩武的骂名，和半途而废的风险。

    只有李致这样的君王，这样一个杀伐果断，说一不二，发疯的时候连天子剑都敢解下来搁在桌上的君王，才可能把这条路走到头。

    湛王终于是笑够了。

    凌念怀便看向湛王，炉火在两人之间明明灭灭，而那人眼底的神采，与他眼中此刻翻涌的东西几乎一模一样。

    显然，湛王也是这么想的。

    “收回去吧！”

    湛王负手走出小亭，高声道，

    “本王已经没有取这把剑的理由了！”

    

    湛王是个什么人呢。

    六岁那年春猎，第一次听太子殿下提起那人时，苏沉是一丁点概念都没有的。

    上一世，长安被围困，他与虞照青在城外焦急等待援军，等来的却是那老东西在幽州自立为帝的消息。

    于是很长一段时间，在苏沉心里，湛王就是个反贼。众所周知，要天下太平，迟早是要除掉反贼的。

    他怎么也不会想到，最终会是这位反贼王爷，替朝廷出兵，将叫嚣不已的北狄压住了。

    待身体好转些后，苏沉去往通政司，读着虞照青与各地调度往来的公文。

    江南的粮草，幽州的铁骑，肃州的兵器……一切都井井有条，安排在公文中。

    大巍之大，土地之丰饶，物资之丰富，人才之辈出，宛若画卷在眼前铺开。

    苏沉第一次意识到，江山如画，也可以是这种意思。

    [将这些分散的力量凝聚起来，指引着天下人同心同德]

    上一世虞照青的愿景，竟真的实现了。

    苏沉由衷为虞照青高兴，当然，绝不单为虞照青，也为自己，为大巍高兴。

    天时不如地利，地利不如人和，在潜邸背的那些晦涩的句子，在此刻才是真正懂了，竟如此难得，竟如此珍贵。

    此时大巍正如一张拉满的弓，箭头直指大理。

    而就在这蓄势待发的当口，大理自己先裂开了一道口子。

    宁焕。这位曾经大理的战神，大理王的亲弟弟，在归国途中“险些遇害”，却或许命不该绝，再次逃出生天。

    一个在军中有旧部，在边地有声望的王族，被自己的兄长追杀，还能往哪里去？

    往南。

    大理南部多山，部族林立，宁焕在军中的根基比他兄长想象的深得多。

    双线受敌的滋味，大巍体会了近百年，终于也是轮到大理来尝尝。

    这一仗结束得比任何人预想中都快。

    粮道从江南直贯西南，兵马的汇拢，调度，推进，像一只攥紧的拳头慢慢收拢。

    前线传回来的战报最初还写得详细，哪日克哪城，哪日哪部归降。后来就越来越短了。

    再后来，只剩一行字：大理请降。

    真正花时间的，反倒是战后的那些事。安置降将，重划边境，开互市，收人心，桩桩件件，百废待兴，比打仗琐碎，绵长得多。

    虞照青便是这时提出要去大理的。

    出发那日，苏沉早早地赶去虞府门外送他，也好在够早，不然虞照青都要上马车了。

    见到苏沉，虞照青总是有些回避，后退一步道：“苏大人。”

    苏沉从前说过，叫他苏沉就好，不要唤什么君后。可虞照青到底还是喊不出这个名字。

    旁人眼中的他素来坦荡磊落，唯独在这件事上，好像心里有一道他不太敢跨过去的槛。