凌念怀道：“若他真是为那所谓虚无缥缈的转世而来，便不会等到现在才肯现身了。”

    ……

    苏沉恍然大悟。

    转世之说，谁人不觉荒诞？到底转世之人是谁并不重要，老茄子只是要搬出这个名字来，叫湛王忆起当年那人，再拾起三十年前那些志向，那些过往。

    湛王想必正是因此而来到长安，这些天，他便静静观察着，看这座都城，这个大巍，是否还值得他为之而战。

    只是还有一事不解，苏沉问道：“那湛王为什么还点名要见[曲清远转世]呢？”

    凌念怀眯着那双狐狸眼笑道：“想是打算嘲弄你一番吧。”

    “……”

    是啊。既然湛王脾气那么差，又从没信过转世之说，对一个自称“曲清远转世”的人，心里多半是又好气又好笑，少不了一番挖苦嘲弄。

    罢了罢了，苏沉整了整衣领，深呼一口气。

    忠良将士们为国舍命，他为国舍脸就为国舍脸吧。

    明日他只管出糗，把湛王逗开心了，肯出兵就行。

    此时，李致也明白了凌太傅的用意，于是应允道：“那便一切有劳太傅大人安排了。”

    凌念怀应声告退。

    待人走后，李致见苏沉仍旧一副愁云惨淡的样子，轻笑一声：“方才怎么管自己叫大马猴儿？朕的君后未免太过妄自菲薄了？”

    他倾身凑近，唇几乎贴着苏沉耳廓，嗓音含笑，“朕虽不曾见过曲先生，却也阅人无数，君后这等风姿，天底下也鲜见呢。”

    苏沉推开他：“陛下也拿我寻开心？”

    李致顺势捉了他的手：“朕是真真切切，只怕湛皇叔当真一见倾心，往后便魂牵梦萦的惦记上了。”

    苏沉气笑了，顺着他道：“社稷为重，届时陛下可要舍得。”

    李致倒是全然不恼，含笑道：“朕立君后，不就是防着这些事么？朕要天底下的人都知道，你是朕的君后，北狄也好，虞照青，湛皇叔也好，统统免开这个口。”

    “……”

    怎么还绕不过虞照青这事了？这阵子顺毛哄了这么久都白弄了？

    苏沉在心里嘟哝数落。

    八竿子打不着的醋也吃上了，真正有断袖之癖的淳王殿下倒是一嘴不提了。

    渭河渡口

    第二日傍晚，苏沉按凌念怀的吩咐出宫赴约。

    酒楼是湛王挑的，信上没写具体雅间，只说到了自有人引路。从这安排便看得出，此人行事极谨慎。

    伸头一刀缩头也是一刀，苏沉也是破罐子破摔，索性拎着袋橘子骑着马就过去了。

    到了酒楼门口苏沉便翻身下马，牵马找了个角落，一人一马吃着橘子一起等人。

    湛王这边是与凌太傅相约，苏沉就是个凑数的，身上也没有什么见面的信物，便也只能老老实实等着先与老茄子会合。

    橘子吃了小半袋，好容易远远来了一辆马车。

    苏沉精神一振，站起来拍了拍衣摆，随即又顿住。

    那不是凌府的马车。

    待那辆马车在酒楼前停稳，裴子瑜行色匆匆从马车上下来，四处一扫，便与苏沉四目相对。

    “你也来啊？”苏沉以为对方来帮忙解围的，自然大喜。

    随即他看清了裴子瑜的神色，眼角微红，嘴唇紧抿，显然是出了大事。于是笑意一收，快步上前：“怎么了裴二？”

    裴子瑜压着嗓子：“这里不方便说，先跟我上车。”

    苏沉二话不说，跟着他钻进车厢。帘子一落，外面的街声便被隔绝了。

    裴子瑜从袖中抽出一封信递过来：“老师被人掳走了！”

    苏沉一顿，忙接过来拆开。

    信上只两行字：

    子夜，渭河渡口。

    苏沉独自携五千两银票赎人。

    落款三个字——吴长复。

    苏沉盯着那名字，指节渐渐收紧，纸面都被捏出数道褶痕。

    来了。

    子夜？算算时间，此时已近戌时，离子时不过两个时辰了！

    裴子瑜红着眼眶，声音微微发颤：“苏沉，老师若有不测，西北军务无人调度，国策的推行……我们这些人，哪一个扛得住？少……少说也要延误年……”

    苏沉算着时间，已是心急如焚，却听裴子瑜在耳边念得心烦，甚是不解：“现在说这些废话做什么？”

    裴子瑜被他截住话头，整个人顿了一瞬，弱气了一些：“你……你可不能见死不救。”

    苏沉急道：“太傅大人也是我老师！”

    他平日里老茄子长老茄子短，嘴上从没个正经，可心中敬重却从不少半分。

    是凌太傅三番几次将他捞出来，又手把手领进这庙堂的。

    这份恩情，他心里头一笔一划都记着。

    裴子瑜看着他的双眼良久，好似定了定神，声音也不再那样颤得人心慌了：“好……钱的事，我来想办法。”

    苏沉还要追问细节，却听见有人在马车外轻咳了一声：“可是凌府来人？”

    苏沉顿时心口一紧，方才那横生枝节，叫他险些将今日最重要的会面都忘记了！

    裴子瑜自然也知晓今日安排了会见湛王这要事，可老师被人掳走，生死未卜，他哪里还顾得上其他事。

    况且，没了凌太傅，这湛王还有谁能去见呢？

    他无措看向苏沉，却见一贯机敏的苏沉也是锁着眉，满脸凝重。

    苏沉隔着车帘道：“烦请回禀王爷，太傅大人被奸人挟持，身陷险境，今日不便，改期会面。”

    车帘外安静了一瞬，随即再无声息。

    裴子瑜：“这样好么？”

    苏沉沉默了一会儿，低声道：“我也不知道。”

    他摇了摇头，像要把这些杂念甩开：“但现在顾不了别的了，我得立刻回宫面见陛下，商议——”

    话音未落，裴子瑜猛地攥紧了他的双腕：“不行！”

    裴子瑜眼眶通红，声音压得极低却急：“陛下若是知道了，绝不会让你独自去涉险。要是子时在渡口另安排了人手，吴长复定会察觉！那老师就真的没救了！”

    苏沉道：“不会的！”

    “万一呢？！万一陛下怕你出事，便将你禁闭起来，怎么办？”

    裴子瑜的手抖得更厉害了，泪水竟顺着脸颊滑下来，“苏沉，老师他……我赌不起。”

    其实苏沉怎能不懂他的不安呢？上一世，他怀着同样的忐忑，将自己的打算摊开在李致面前，换来的却是被阿芙蓉和铁链束缚，一生中最暗无天日的数月。

    那一次，他赌输了。

    可此刻，明明情境相似，他心里却不再有上一世那种惊惧。

    他都不曾发觉，自己竟已经如此的信任李致了。

    苏沉低下头，将裴子瑜的双手从自己腕上轻轻摘下来，抬手拂去他脸上的泪，捧住他的脸，直视他的眼睛。

    “相信我。”苏沉说。

    裴子瑜怔怔看着他，眼泪还在往下淌，却终于没有再说一个字。

    

    子时，渭河渡口。

    白日里舟楫往来，人声鼎沸的渡口此刻空寂得只剩水声。

    码头上的缆桩孤零零立着，只有几只泊船在暗影中随波轻晃，船板偶尔发出吱呀低响。

    苏沉背着一杆长枪，月光下，枪尖亮得晃眼。

    周围灯火尽灭，只有河水在黑暗中翻涌鼓动，像一头看不见的巨兽伏在脚边喘息。

    苏沉这辈子别的都不怕，独独畏水。

    他喉间微微发紧，手心沁出一层薄汗，却只是不动声色的在衣料上握了握。

    踩着湿漉漉的石板沿渡口一路走，走到栈桥尽头，苏沉四下扫了一圈。

    不得不承认，吴长复挑的这地方确实讲究。三面环水，一面通岸，又安静的容不下任何风吹草动。

    只是，对方人在哪呢？总不能藏在水里吧？

    “吴长复，出来吧。我独自来的。”苏沉对空喊道。

    渡口依旧安静，没有任何回应。

    苏沉早也料到，事情没有那么简单，转了一圈，在栈桥尽头听见些动静，他低头细看，找到一只极不起眼的小乌篷船。

    船身吃水极浅，像是专为他一人备的。

    苏沉踩着船舷跳上去，轻盈如他，船身仍旧猛地一晃，他赶紧扶住篷沿稳住身形，躬身入内。

    不出他所料，有封信摆在船舱里。苏沉蹲下拾起那信，钻出乌篷，展开信件。

    借着月光，只见上面八个字：

    [解开缆绳，顺渭河下。]

    苏沉沉默了片刻，便扔了那信，反手自背后掏出长枪，用枪尖挑开了系在渡口的缆绳。

    小船顺流而下，不多久，便没入茫茫夜色之中。

    索命

    水流推着小船朝着下游行去，起初还慢悠悠的，等出了渡口，河道变宽，水流便也陡然快起来。

    苏沉一手攥着长枪，一手扣紧船沿稳住身形。两岸山影飞速后退，风声和水声混在一处，灌了满耳。