“事到如今，我们能不给吗？还由得我们拒战么？”

    “再想一想，中原的皇帝，多么风光尊贵。”

    他的声音轻柔到近乎蛊惑的地步：“贤王，你仅仅只想做大可汗么？”

    “河东，可是中原天子起家的地方。他们那什么神策军玄甲，怎么比得上王部的骑兵？”

    “刘家父子能成事，你又为何不可？”

    面前明明是个手无缚鸡之力的文弱中原人，杰亚却被激得汗毛倒立，自心中升起毛骨悚然的不安。

    “徐飞策，你待如何？”

    他本能感到危险，要向后退，却被极没轻重地拨弄了一下耳边的珊瑚珠。

    血红的宝石似血摇曳，连动着金流苏扫在颈侧。

    “忻州城防空虚，只要能攻破雁门，再下石城曲阴，太原便唾手可得了。就算不至太原，两关北边各县的粮食，也足够安抚各部了。”

    徐飞策收回了手，见杰亚一副白日撞鬼的表情，笑了笑。

    “别误会我，贤王。”

    “我从没背叛阿图烈，是他的怯懦先背叛了我。我很希望你不要走他的老路。”

    杰亚沉默着，又退开一步。

    “给我几日，我得想一想。”

    “自然。但贤王最好快些想，现在这消息兴许已经传遍两部了，大家还能按耐多久，我不好保证。”

    “……你是故意的！”

    杰亚咬牙切齿。

    而徐飞策答非所问：“贤王，你我二人，总不能联起手，和十二部作对吧。”

    杰亚再无话说，冷哼一声便要走，硬底的马靴蹬在柔软的地毯上，纵使气势汹汹，却半点声响也无。

    “贤王，再替我做一件事。”

    徐飞策叫住他：“替我将扇子捡起来。”

    “你拿我当婢女使唤？！”

    杰亚转过头来，眼珠绿得像头饿狼。

    “贤王，请帮我这个忙吧。”

    徐飞策静静道。

    那张英俊凶狠的脸上正变幻着颜色，某一刻却突然安静下来。杰亚一步跨回，弯腰捡了扇子，塞进徐飞策怀中。

    “中原人的习惯，先生也该改一改。”

    “多谢贤王体恤，”徐飞策握着扇柄摇了摇，清风起伏，吹拂着那一寸长的金流苏。

    “我早盼您的答复。”

    杰亚扭头便走，似是一副恶心够呛的样子。

    着了瘟的中原人！

    他于心底怒骂。

    出了大帐，右将都尔忙忙赶上来，为面色不善的贤王系了披风。

    杰亚微抬起下颌，由他动作，然后一把拂去这双粗糙的手。

    “都尔，你觉得呢？”

    “大王，臣想打。”

    都尔急切道：“河东地，我们往来那么多年屡有所获，没有今年畏而不前的道理。”

    “部中族人近年人口多了，许多孩子还等着过冬，不能短了粮食……”

    “还请大王，莫要犹豫，早做决断。”

    杰亚不置可否，只一卷舌尖唤来自己的马。

    “回帐再议吧。”

    他身形高大健壮，拥着薄裘坐于马上，顿显气度，比那十几岁还戴不稳冠冕的摩月，更像一统草原的可汗。

    风自南来，吹拂一身温热的腥气，卷动马鞍上细小的金铃，轻盈响着。

    饶是他一千个看这中原文人不惯，但徐飞策所言，字字句句他却不得不赞同。

    各部小王们由着他二人换下阿图烈，推上个更年轻好战的摩月，就是为了南下掠地劫粮，搏取战功。

    若坚持反对出兵，只怕是弹压不住汹汹民意。

    徐飞策当着众人的面甩出那两份线报，要的就是箭在弦上，不得不发的事态。

    ……这老东西。

    杰亚咬着牙，想起了阿萨那个刺儿头——这人历来是忠心于徐飞策的一条狗，实在是丢敕戎男儿的脸面！

    不是愿意请战么？

    那便由鸢部当这个开路先锋吧！

    ……

    消息送出去五日，边塞还是一片风平浪静。

    缺了一牙的月亮依然明亮，云落在地上，涂了一片片灰影，被风吹着急急向东驰。

    长城之外，高云原已不似从前浓绿，偶有些动物自稀疏牧草中穿过，搅动些细簌的声响。

    梁稼拉上蒙面巾布，隔着轻甲按上那封贴着胸口的家信，复无声比了个手势。

    关门缓缓而开，一百二十骑夜不收疾驰而出，无声消失在了莽莽原野上。

    八月下旬，塞外的夜风已然寒凉。甲片被体温渐渐捂热，梁稼紧了紧领口，呼出白茫茫一缕气息。

    他走得太急，还未来得及给李堰回一封信。

    行至于狼山北麓，元双不消梁稼吩咐，便自动带人分兵散开留守。他与于帛鸣则在此休息一夜，领着八十人追着痕迹，北上王庭。

    高云原上的敕戎人历来自中秋后起，分批高云原向阴山中谷底转进，往往是精锐骑兵一头一尾开道断后，中间夹着行动不变的老幼妇孺，牛羊驼马。是以此时，若一切如常，追随敕戎骑兵的营盘而去，应当一路向北捅进阴山。

    而非向东。

    队伍骤然东折，踏出一个尖锐的痕迹。夜不收遥遥坠在后方，跟了四个昼夜，数了炉灶与帐桩，查过蹄铁印记与马粪。越查下去，梁稼则越心惊——

    那小狐王所言果然不虚，灵州此战只是仓促进犯，王部与青部这些热血汹涌的年轻贵族，早就对河东虎视眈眈。

    枯黄的草原之上，各色蹄铁痕迹杂错，深浅不一，仔细辨认过去，竟然有四种不同的纹样。

    王部的鸢部，白河部，大狐部。青部的银雀部。

    以当中大帐留下的规格尺寸来看，还有至少两个小王，与十来个左右将。

    王部与青部联手，当真是倾巢而出，好大的手笔。

    百里之内报上来的信息汇总一处，第五日凌晨，梁稼终于一拽于帛鸣，低声道。

    “回去传信，总不少于七千人，至少有四部人马，前后三批，正往河东而去。”

    于帛鸣问：“他们是要去雁门？”

    “还看不出，但再向东跟下去，我不熟悉，便太危险了。”

    就算能查出来，恐怕也没了必要——

    今日九月初二，他们出塞十来日，错后敕戎部队将近三日。哪怕即刻回返灵州报信，河东大约也早就起了狼烟。

    但若直下河东示警，万一与敕戎主力相撞，他们这八十人只怕是还不够射雕手填牙缝的。

    为今之计，报上敕戎向东的行军线路与水源地最为要紧。

    梁稼把几天以来匆匆画就的草图塞给于帛鸣。

    “你先走，我带人殿后。”

    于帛鸣郑重一点头，揣起地图，火速带人向西而去。

    梁稼则点了点剩下的干粮，发觉足够回程，若是省吃俭用一些，也供得上再探一探王庭。

    他如此想着，回首向北而望，但见天地相接处一片苍茫，绵延巍峨的山脉隐在层层雾霭之中，朦胧羞涩。

    晨风吹拂，衣摆飞扬。隔着衣襟与甲片，风透不进，梁稼的心跳却骤然乱了一拍，异样发紧，似空落落。

    手掌按上去，那封短短的家书正贴在胸口，正随着呼吸轻轻起伏。

    罢了！

    ……此时北上则太过冒险，若是叫安流知道了，还不一定要怎么伤心。

    他喉间一滚，便彻底断了北上找徐飞策碰碰运气的打算。

    再怎么迟，这位“徐先生”也活不过明年三月。

    梁稼对自己道。

    他要死了，我却还有以后。

    再过一日，他拨转马头，带着殿后的十来号人向西回返。

    于帛鸣深知事关重大，一路换马飞驰至狼山，由元双交接过全速南下。但哪怕如此昼夜不歇全速疾驰，消息传回灵州也已是重阳节时分。

    李定方扣下那张略显潦草的地图，眉间郁色深重，复而向东望去。

    元双还未与这位声名在外的名将有所交集，连忙告退。于门外撞见魏云谦，则见他也是一脸惨白。

    “到底怎么了！”元双着急道。

    “昨天半夜，东边亮了烽火。”

    魏云谦低声道：“三千敕戎骑兵进犯河东，不是雁门关……却是隆关。”

    元双吓了一跳：“隆关？！岚州往北那个？”

    “对……”

    “但怎么会是隆关！”

    隆关自雁门向西三百余里，却从来不是敕戎南下攻破长城的惯常关口——雁门往南则是富庶平坦的忻州，劫掠冲锋的收获比岚州大了不知多少。

    “绥忻两州呼应警戒，岚州南部正在调兵支援，且不知道赶得赶不过去。”

    元双紧皱眉心，倏尔摇摇脑袋：“不对，隆关以北也是山，根本没有三千骑兵展开的地形。就算攻破隆关，不到二百里又是偏关，这一前一后堵上就跟打狗似的……”

    “来的是哪个部的什么人？”

    魏云谦道：“还不知道，但岚州的斥候在百里之外发现先遣骑，不过一日多两个时辰的功夫，中军便杀过来了。以这速度来看，定是王部或青部的精锐。”