熊博士虽还没教到公文范式，但李堰想一想，也能猜到呈给皇帝的文书，恐怕是不允许涂改的。虽然这尚且是拿给袁师过目的初稿，但此刻不改，更待何时？

    得！还得返工！

    李堰无奈，伸出左手，给了自己右手一巴掌，暗自道：“下回不许了，听到没！”

    右手背上浮起一片红，火辣辣地疼。

    桌旁刻漏一点一滴走着，时候不早了。李堰将功亏一篑的星法推到一边，燃上安神香，随手翻了翻明日要抽背的书，不消多时便两眼一黑，就地晕了过去。

    梦中一片缭乱，许许多多的人事物拥挤着，仿佛无尽的黑色漩涡，一直拖拽他向下坠落。他试图睁眼，却似鬼压床一般动弹不得。

    不行，我得醒过来……这不对劲。

    李堰挣扎着，却只听见越发沉重的心跳隆隆作响。

    漩涡的终点，是一片苍翠的绿色。

    这是神川、高云原，或者任何李堰不曾见过，却能一眼认出的草原。

    远处延绵起伏的山峰上闪着火光——是敌袭！

    他跌跌撞撞朝着烽火台跑去，却只听到身后一声悠远的叹息。

    梁稼牵着马，遥遥站在一片浓深的牧草之中。他望着李堰，血污遍布的脸上挣扎出一个笑容。

    “我们都被骗了。”

    梁稼口中鲜血直流。

    “这又是一个圈套，阿图烈没死。”

    他拔出手中的刀，淡淡道：“李堰，对不起啊，我等不到那一日了。”

    “当啷”一声脆响，梦中一切就地坍塌废墟，似有生命一般团成球状，堵在喉咙中。

    李堰终于醒了过来，挪动着冰冷麻木的腿脚，只见床位的熏炉歪斜着栽倒，香灰倾倒而出。

    血液上涌，头顶一阵一阵发胀，随后演变成丝丝缕缕的刺痛。他捂着额头，渐渐蜷起身子，怀中却被轻轻硌了一下。

    那把华丽的金错刀，正直愣愣戳在他的胸口。

    寝衣被冷汗严丝合缝地粘在背后，李堰蜷缩着，抱紧了这把短刀，一双眼睛黑洞无神，又看向了房间的哪个角落。他脑中一片空白，头发沉，四肢却轻飘。

    我们等不到那一日了……

    他想。

    我们能等到那一日吗？

    又不知过了多久，街上由远及近传来打更声。

    四声杜鹃鸣叫着，天渐渐亮了。

    ……

    “太好了！终于等到这一日！”

    魏云谦少见的粗鲁，此刻一拍桌子，振奋道：“阿图烈当真死了！头儿！您神了！”

    梁稼于功劳一事上向来分得很开。哪怕李堰如今不在灵州，他仍强调道：“不是我推测的，是你们李大人推测的，他神了。”

    于帛鸣摸摸下巴，皱着眉难以置信：“神了……难道是李大人又做法了！”

    “对啊！”

    元双猛拍大腿：“李大人不会是仙法吗？”

    梁稼理解不了年轻人古怪的思路，半晌才憋出来一句。

    “事到如今，你们还觉得他会仙法？”

    “那……不然呢？”

    秦千秋试探着：“难道他不会？但天狗又是怎么一回事？”

    梁稼张张嘴，想学着李堰解释一番，却发现自己什么细节也记不得了。

    “算了，没怎么回事。”

    他无奈道：“你们就当他会吧。”

    四人一听这话，面上齐刷刷露出一副“果然如此”的表情。

    回执

    一日以前, 三月初九，元双带队自贺兰山一线入鸣沙，回到灵州。

    白部向来是敕戎三部之中最弱小偏安的, 连年在贺兰山南的阿纳草原讨生活。哪怕是最严酷的雪灾风灾, 白部也既没胆子又没人东进向灵州劫掠。因而多年来, 白部与灵州西长城素来相安无事, 斥候的侦察多数也只走走过场。

    唯独夜不收这群搏命的疯子, 还总拿白部当回事。

    元双此番带人出巡，一是为摸清白部转场的时机，二更是为探一探白部贵族的虚实。

    兴许是时来运转、否极泰来，多年点儿背的夜不收竟在这个春天又迎来了好消息。

    出长城第二日，先遣骑便星夜回报，言先锋已进入草原，其后浩浩荡荡辎重牲畜跟随, 应当是白部可汗的队伍。

    元双当即带人继续前插，三日之后，他们与白部相隔不过三十里。如此距离，白部的斥候绝不可能毫无察觉, 但自可汗而下, 到各帐小贤王，似乎全当没看见一般。

    这极不寻常。

    而更不寻常之事，发生在第五日夜。一队骑兵自北方奔袭而来, 手擎火把, 白衣白帽，马匹辔头上裹着白布条。

    这一伙人人不停马不歇，一路直扎可汗那若钦的大帐。不过两个时辰后，铜鼓响起, 那若钦亲率百来骑，也做一身白的打扮，随传信的骑兵一路向北而去。

    呼啸风声之中，元双听见有人议论摩月的名字。

    那若钦带一半心腹北上，在此留守的，是那若钦的正妃与三个儿子，看似正是呼叫援军突袭的好机会，但元双却抹去手中一把热汗，比了个手势。

    潜伏的夜不收见信而动，分批向东回撤，一路奔进鸣沙府，众人狂跳的心脏才渐渐平稳下来。

    白衣白帽白辔头，夜间十万火急，二话不说就能叫走一部可汗……

    除了阿图烈暴亡，还能有什么其他的可能？

    诸位夜不收在灵武大营碰头，北边保静与河间的斥候也回报消息，称王部与青部正在高云原中心聚集。

    寻常三月中旬，正是草原上忙着哺育幼崽，预备由春到夏的牧场的时候。若说敕戎各部一年何时最忙，恐怕也就是此时与秋冬交际了。

    如果没有天塌下来的大事，如何会在百忙之中扔下手中牧场牛羊，定要见个面开个会？

    魏云谦汇总了手上连月来的所有线报，再加上新鲜的三条，最终得出一个十分慎重的结论——

    敕戎三部的天，灵州的死敌，徐飞策的知遇恩人，王部可汗阿图烈，大约确实是个死人了。

    而如果按照夜不收的猜测，阿图烈极有可能死于丹毒，还是被徐飞策亲手所杀。

    于帛鸣想到这里，觑着梁稼的神色，见老大一切如常，方才开口品评道：“徐飞策么，狼子野心。阿图烈不总自诩是什么天狼星的人间化身，怎么反倒被捡来的狼害死？”

    梁稼自那日在隆盛堂与李堰夜谈后，倒是找说书先生恶补了一番李堰口中的“秦时胡亥事”，此刻倒是也能根据道听途说举一反三，冷笑道。

    “也不稀奇。徐飞策毕竟是汉人投诚而去，阿图烈敢用是他胆子大，其手下那些小部贤王，却未必顺服。这几年王部不再兴兵南下，徐飞策赖以立足的，对灵州的军功没了，他焉能不急？”

    “眼瞅着阿图烈快不行了，剩下五个儿子，谁上来能有他好果子吃？还不如联合青部和中原，先下手为强，扶一个听话的小王子上位。”

    “这就叫，如秦时胡亥事。”

    这一群夜不收可谓上梁不正，下梁歪。自校尉开始就读书不多，其手下和他约莫半斤八两，此刻听得出神，频频点头道：“头儿真有文化，这都知道！”

    梁稼罕见有一丝不好意思，清清嗓子道：“……说正事。”

    “元双走这一趟辛苦，赏钱同二月出巡人一样。魏云谦打个条子报到刺史府，三月出巡详细写，没得总被那群长史挑刺，说咱们文书敷衍。一来要赏钱，二来告诉方大人，阿图烈死了。”

    魏云谦点头，又道：“如今情报混杂，我写了先拿给您过目。有什么不该写的，您就划去，我再拟一份合适的交上去。”

    “自然，小心一些总是没错的。”

    梁稼应下，随即道：“其他人，巡查长城之内，不用我多嘱咐吧？”

    剩下三个人齐齐摇头，只听梁稼又道：“咱们的大营，改双队值守巡逻。”

    他点一点桌面上的军图，面目冷然。

    “阿图烈死了，有人的目的达到了，也该有下一步动作了。为今之计，先不管旁人，夜不收内部要干净，懂了吗？”

    “是！”

    ……

    随着魏云谦斟酌一番的文书递上去，来自长安的封赏与李堰的信前后脚摆到了梁稼案头。

    这次封赏颇足，明面上是犒劳夜不收协理治河有功。但梁稼心中清楚，治河的赏赐早发过了，如今这一茬，只可能是李堰上报了冬季草场后，皇帝对他们搏命打探的酬劳。

    这小子，果然靠谱！

    梁稼把银锭绢帛扒拉到一旁，叫梅叔收起来，自己则在漆黑的屋子里点上灯，小心翼翼地拆了李堰的信。

    他倒着划开了封口，率先掉出来的并不是信纸，而是一片干枯的柳叶，和一张叠成三角形的黄符。

    梁稼一愣，随即展开信纸，就着摇曳的灯火细细读起来。

    他一向不乐意看字儿，文书工作能推给魏云谦就推，自己的一笔字儿更是将将可以辨认而已。他对书法不曾有什么研究造诣，却也听过字如其人这个说法。