李堰这一瞬想钳着梁稼的下巴，迫他抬起头来，研究那双金眼睛里到底沉了多少无生意的畏惧与麻木。

    再问问他，未来究竟有多么可怕，竟是想都不敢想吗？

    但李堰什么都没做，只捏住了自己发紧的指节，神色平静地解释道：“陛下行伍出身，对边地比昔日太上皇重视太多。若无心整顿，像往年一样，十一月派来个废物劳军使便好，何苦遣我九月就来此，还越级授我银标？这东西可是连一州刺史都没有的。”

    “况且，陛下初登大宝，急于施仁政惠万民，哪怕为了自己的名声着想，他也定不会放任边地困顿下去……甚至于军户，也有出头的一日。”

    人心最难劝返，更何况是如此寒若冰霜坚如磐石的心。

    若是万千言语能有一用，恐怕梁稼也绝成不了如今的样子。

    那么便不劝了，李堰想。

    一步一步做给他看，直到他肯直面这一切。

    直面未来，和属于他自己的来日方长。

    李堰收起抄本，笃定地问：“梁兄，你信我不信？”

    梁稼的神色倏忽一变，却久久地沉默下去。

    李堰所言所做，太光明又太天衣无缝，任是挑剔多疑如他，也找不出什么扯谎的迹象。

    他被这双疲惫却明亮的黑眼睛注视着，心中却微微塌了一角。久被掩埋的心脏蓦得跳动一下，像是在暖阳中颤抖着。

    他下意识按住自己的胸口，平复着如此陌生的情绪。

    梁稼说不清自己到底是如何生出了微弱的期待，只是觉得——

    万一呢？万一来年冬天，灵州不必再冻饿死人？

    万一……李堰句句属实，而他兴许也不必……

    他忽得哽咽一下，又下意识地躲开如此要命的想法。心乱如麻之下，他却不想叫李堰看出端倪，只强装镇定，稳重地回了一句。

    “……再说。”

    ————

    二人离开回乐时，那群夜不收之中突然多出了两个未曾见过的生面孔……说是生面孔也不恰当，李堰总觉得在哪里见到过这两个人。

    他骑在马上拧着身子回头的样子实在太过诡异，其中一个人被看得有些不好意思，清了清嗓子，掐住喉咙从胸腔里闷出一声苍老沙哑的哀叫。

    “月亮被吃了！”

    周围人顿时哄笑起来，间或夹杂着几句善意的调侃。

    “个狗东西，不给神仙大人问安？”

    狗东西哈哈一笑，推一把身侧一脸严肃的同伴，遥遥作揖：“我名应书，他名薛万，见过李大人。”

    李堰一惊，猛然转身去看并辔而行的梁稼。梁稼却不搭理他，只空甩了一声鞭子，慢悠悠道：“不去冬训，我就试试你们的骑术。”

    他自怀中拿出一个荷包，抓了一把碎银子：“谁最先到怀远大营……”

    话还没说完，这群小伙子就一阵呼喝。长哨划过天际惊起飞鸟，三十余骑战马踏在大地上，震得人心头发颤。李堰不由得攥紧了缰绳，却听得梁稼突然大笑一声，说完了后半截。

    “赏钱就是谁的！”

    最后的声音飘散在大风中，梁稼缓缓收回手，坐在马背上又恢复了惯常吊儿郎当的态势——仿佛昨日黄昏时分，那个鬓发散乱双眼怔怔的是另一个不相干的人。这样子虽看着没心没肺一些，但梁稼少见如此高兴又活份。

    于是李堰也笑起来，很有自知之明地问：“最后一个到大营的，有赏钱吗？”

    “你到什么大营？”梁稼瞟他一眼，“昨儿回乐大营能留你一夜，看得是我的面子。在怀远可不好说，有手有脚的，客舍又不远，几步路还走不动了？”

    李堰哦了一声，抿着嘴不说话了——一行人之中，只有他不是军籍，进不去大营。想必梁稼是要随队在营中过夜的，那……

    他隐约要叹气，却突然想起梁稼说，不乐意看自己垂头丧气的样子，才勉强扯出一个笑，又问道：“所以陆饶队伍里那几声领头的叫喊，都是你的人？”

    “嗯，”梁稼一笑，眯起眼睛转过头来，“才发现呀？”

    现在细细想来，那两声叫喊确实太巧。第一声引得大家去看天狗，动摇人心纷纷求饶。第二声将陆饶的败象展露于众人之前，激得他吐血。

    若说谁能如此严丝合缝安排这一切，那也只有知晓完整计划的梁稼了。

    只是……

    “怎么不同我提前说一声，”李堰问。

    “提前说什么？疑多生变，瞻前顾后反而难成大事。”

    梁稼一拉安乐的缰绳，催它同哑巴一道跑起来。

    长风呼啸间，沙哑的嗓音显得飘渺温柔：“你放手去做，其他的交给我。”

    李堰被风吹得眯起眼睛，却始终看着半驾快于他的梁稼。

    日光洒下，给他的侧脸隐约镀上一层金光，看起来是从未有之的畅快。于是李堰的心也随着骏马的鬃毛飞扬——

    方才那一丁点不明不白的失落被抛在了脑后。

    李堰此刻只在想。

    我看见他笑了。

    作者有话说：

    猜猜梁哥是真这么高兴呢，还是……

    明渠

    战马跑起来没个够, 李堰也不知行了多久多远，便突然刹停在一处营房外。

    哑巴不满地踢踏着土地，梁稼叼了哨子吹一声, 那些早到了的夜不收像从地里冒出来一般, 纷纷围在了哑巴身前。

    “谁赢了？”梁稼问, “又是薛万？”

    大家一阵挨挨挤挤, 推出来两个人, 李堰定睛一瞧，是薛万和于帛鸣。

    “万哥和于子并列……那这赏钱？”

    梁稼端坐马背上，四下瞅一瞅，一脸高深莫测的样子吊足了众人胃口。待到年轻人们眼巴巴的表情终于让他满意，他才慢悠悠宣布：“自然是一人一份。

    于帛鸣和薛万兴高采烈接了赏钱，梁稼却没在怀远大营前下马。

    他一扯哑巴的缰绳拨转马头，冲李堰道：“走吧？”

    “去……去哪儿？”李堰难得有些结巴。

    梁稼被问得莫名其妙：“客舍, 还是你想今晚上睡外头？”

    李堰顿时明白过来，喜滋滋地应了一声，随着梁稼而去，留下一地夜不收大眼瞪小眼地呆愣在原地。

    良久, 才有人喃喃道。

    “头儿……真和李大人住一起啊？”

    ——————

    住一起自然是不会再住一起。

    怀远地处偏僻, 从州中下到此办差的人更少，能在客舍中给二位大人预备好两间房。

    李堰接过钥匙，翻过木牌一看——他与梁稼正住隔壁, 若是不算其中那堵墙, 之间距离甚至比在回乐时更近一些。

    他半张着嘴，想没话找话问点什么，却隐约觉得自己矫情到家了……

    又不是师兄弟，又不是战友同袍, 哪有那么多必须住一起的道理？

    梁稼仿佛丝毫没看出李堰的惆怅，接过钥匙朝他挥挥手，又笑一下，便旋身进了自己的屋子。

    李堰举起的手将放未放，堪堪来得及就着昏黄的夜色说一句“晚安”，只是梁稼关门太急，也不知道听见没有。

    他站在原地目送，俄顷叹了口气，也进屋去了。

    老旧的合页吱呀作响，在安静的夜里显得尤为瘆人。如此动静抓挠着耳朵，梁稼却放松下来。

    李堰终于回去了。

    他燃上灯，借着烛光摸到榻边，解弓卸刀，一点点撑着坐下。他伸直了腿，摸上自己的膝盖。坚硬的骨骼上只覆着薄薄一层肌肉，此刻竟比指尖的温度还要寒凉，仿佛皮肉之下的膝盖是冷铁锻的一般。

    又不只是膝盖，梁稼腰腹以下的几乎每一块骨头，都渗着丝丝缕缕的疼。他断续着长出一口气，犹豫片刻，还是取了还魂服下。

    甜腻的味道激得他头昏脑胀，稀里糊涂盘算一下，才发现今日才行了几里路，怎会引得旧伤发作疼了一路？

    那就是要下雨下雪了……如此一来，勘测难免又要费一番功夫。

    思及此，他轻啧一声，僵硬地抻了抻脊背，平躺着等待药效发作。血液在身体中缓慢地流淌，心脏咚咚跳着，时快时慢。

    失血一般的麻痹感与寒冷渐渐上涌，梁稼半睁着眼睛，神色一片空白，连挪动一根手指都费劲。

    蜡烛静静燃烧着，间或发出一两声微弱的噼啪声，爆开苍白的烛花。隔壁传来家具拖动的声音，大概是李堰又坐到桌前忙了起来。

    ……还好有这一堵墙。

    梁稼昏沉地想，不然今天里就白演了那么一出。

    幽微的烦闷充斥着胸膛，他理不清思绪，只单单觉得，不想让李堰再看到自己这副样子。

    李堰该同此地的绝大多数人一样，只记得他是那个沉稳可靠的夜不收校尉梁稼。

    ————

    第二日天气果真不好。

    二人来到渠口时，云彩带着深深浅浅的灰色遮住太阳，却还不到要下雨的时候。大风呼啸着席卷而过，带着阴冷的潮气与土腥味。梁稼不动声色地弯下腰摸一摸膝盖，却是拆东墙补西墙——他的腰也疼得厉害。