剧烈的疼痛逼得苏耀祖眼泪直流，眼眶通红，可嘴上依旧不肯安分，一边满地打滚，一边厉声叫嚣：“你这个秦家的野种！你竟敢动手打我！我爹娘不会放过你的！我定要打死你，把你丢回深山老林喂野狼！”

    短短一瞬，苏木的心脏骤然提到嗓子眼，滚烫的热血“嗡”的一声直冲头顶，胸腔里翻涌着压抑不住的怒火。他来不及卸下肩头沉甸甸的竹篓，双手依旧攥着餐车木柄，周身气场骤然沉冷，抬声厉声喝道：“你们在干什么！都给我住手！”

    这一声呵斥浑厚有力，如同平地炸响一道惊雷，瞬间压下院内所有嘈杂，谩骂、哭嚎、叫嚣齐齐戛然而止，满院骤然陷入短暂死寂。

    苏奶奶听见这道熟悉的声音，浑浊无神的双眼骤然迸发出光亮，好似溺水挣扎许久之人，终于抓住一块浮木。原本紧绷颤抖的身子微微一松，声音哽咽沙哑：“木哥儿……”话音落下，老人再也绷不住强忍的泪水，浑浊泪珠顺着沟壑纵横的脸颊不停滚落，抬手用袖口一遍遍地擦拭，肩头止不住轻轻颤抖。

    一旁持刀戒备的秦臻听见熟悉的嗓音，浑身紧绷到极致的戾气，如同被温水缓缓消融的寒冰，一点点褪去。他紧攥柴刀的手指微微松开几分，紧绷的脊背慢慢放平，眼底凶狠决绝的戾气尽数褪去，取而代之的是委屈与踏实。他微微侧过头，望向院门口的苏木，低声唤了一句：“苏叔么。”少年声音压得很低，藏着受了委屈的酸涩，又藏着看见依靠归来的如释重负。

    廖翠芬与苏晓非二人瞧见苏木现身，如同嗅到猎物血腥味的猎狗，瞬间精神大振，方才被秦臻柴刀震慑下去的嚣张气焰，再度卷土重来，气焰比先前还要跋扈几分。

    廖翠芬踩着大步，三步并作两步冲到苏木跟前，提高嗓音高声怒骂：“好啊！苏木你个小贱人！你可算回来了！我今儿就跟你好好算算这笔账！你瞧瞧你捡回来的那个野种干的好事！居然敢打我儿子！我儿子是你们能打的吗？你算个什么东西！一个克死丈夫的寡夫郎，带着个来路不明的野种，还敢在我们苏家院子里称王称霸！”她越骂越起劲，手指头几乎戳到苏木鼻尖上。

    站在廖翠芬身侧的苏晓非，脸上挂着毫不掩饰的得意讥讽。他今日特意精心打扮了一番，身着一身崭新鲜亮的水红锦缎短衫，布料顺滑反光，鬓边细心簪了一朵艳红绒花，发丝梳得油光水滑，浑身上下花枝招展，仿佛专程穿戴整齐，来苏家唱一出刁难人的大戏。

    他斜着眼睛上下打量苏木，眼底轻蔑几乎要溢出来，嘴角勾起一抹刻薄讥诮的弧度，拖着慢悠悠的长腔开口，语气里满是高人一等的优越感：“苏木啊苏木，你个不守夫道的贱蹄子，那深山里头的野狼怎么就没把你给咬死呢？你要是死在山里，倒也干净了，省得回来丢人现眼！如今倒好，你还带个野汉子回来养在家里，这事儿传出去，咱们青山村的脸面都要叫你丢尽了！今儿个我可得好好教训教训你，你可听清楚了，我家相公可是正儿八经考中了秀才的，我如今是秀才夫郎，是这青山村谁都得罪不起的高门户！你识相的，就赶紧给我跪下认错，为你以前对我做的事道歉！”

    青山村人人皆知唐永填不久前院试中了秀才，只是苏木先前带着重伤的秦臻一直在医馆休养，村里传扬的消息他半点未曾听闻。

    此刻苏晓非这般大肆宣扬，好似手握无上尚方宝剑，一言一行都透着居高临下的压迫感，恨不得全村人都膜拜他家的风光。

    院子正中，唐永填负着双手静静立在原地，一身崭新青色绸衫剪裁得体，正午阳光落在衣料上，漾开层层水波般的光泽，发髻端正束起，头顶簪着一方读书人专用的素色方巾，从头到脚都是标准读书人的体面装扮。

    他面上挂着一层刻意维持、矜持又傲慢的浅笑，一双眼眸阴沉晦暗，牢牢锁着门口的苏木，心底早已盘算妥当，要借着今日这场闹剧，清算从前两人积攒的旧怨。先前苏木在乡亲面前让他当众颜面尽失，这份羞辱他隐忍许久，今日定要全数讨回，让苏木在全村人面前抬不起头。

    唐永填中了秀才那日，便想立刻上门寻苏木麻烦，奈何那段时日苏木与秦臻双双身受重伤，躺在镇上医馆动弹不得，他一身威风无处施展，满腔傲气憋在心底。今日好不容易逮着机会，他哪还坐得住？当即便带着苏晓非杀上门来，就是要趁热打铁，狠狠打压苏木，彻底碾碎他在村里的底气。

    苏木就那么站在院门口，背上的竹篓沉甸甸地压着肩头，手里攥着餐车的车把，目光却异常平静地扫过面前这些人的嘴脸。廖翠芬满脸蛮横、唾沫横飞的模样，苏晓非尖酸刻薄、目中无人的神态，唐永填故作斯文、暗藏阴狠的傲慢，还有一旁苏有粮沉默阴沉、冷眼旁观的神色，落在他眼中，不过如同戏台之上张牙舞爪、惹人发笑的丑角，张牙舞爪，可笑至极，他有什么好怕的？

    苏木心底没有半分惧意。他曾在深山之中与野狼搏命，锋利的狼爪撕破过他的皮肉，腥热的狼血溅上过他的面颊；他在鬼门关前走了两遭，如今站在他面前的这些人，不过是靠着一身泼皮无赖的蛮横，外加一层秀才功名的外皮仗势欺人，论凶狠、论搏命，比起深山里獠牙森森的畜生，简直不值一提。

    苏木不慌不忙松开手中餐车把手，将木车稳稳停靠在院墙侧边，随后微微俯身，卸下肩头的竹篓，轻轻搁在脚边泥地上。做完这一切，他转身探进餐车内部，指尖握住一把打磨得光亮锋利的剔骨刀，缓缓抽了出来，刀尖微微朝下斜对着地面，刀刃寒光淡淡流转。他周身没有半分汹涌戾气，对着围拢过来的廖翠芬和苏晓非淡然道：“你们若是觉得自己比深山中的野狼还要命硬，尽管一同上来，我苏木尽数接着。”

    轻飘飘一句话，没有高声怒吼，却好似一盆刺骨冰水，兜头浇在廖翠芬两人头上。

    廖翠芬眼角余光瞥见那把寒冷的剔骨刀，到了嘴边的污言秽语瞬间卡在喉咙里，一个字也吐不出来。她脸色唰地一下褪尽血色，变得惨白如纸，双脚不受控制地连连往后倒退两步，后背重重撞在苏晓非身上，才堪堪稳住摇晃的身子。苏晓非更是吓得浑身发颤，双手死死攥紧身上衣襟，精心涂抹胭脂的脸蛋此刻毫无血色，青白交加，两片嘴唇不停哆嗦，连一句完整的话都说不出来。

    二人平日里虽然蛮横，可却从未见过流血争斗的场面，苏木此刻平静到近乎冷酷的眼神，让他们毫不怀疑，若是真敢扑上前去，这把剔骨刀绝不会留情。

    廖翠芬缓了好半晌，才勉强找回自己的声音，即便心底畏惧，依旧硬撑着蛮横的姿态，扯着粗哑嗓子高声叫嚷：“苏木！你好大的胆子！我是你的后娘，是你长辈，你竟敢持刀对着我？这般忤逆不孝，你就不怕上天打雷劈死你！”

    苏木眼皮都未曾抬起半分，语气平静无波：“是你们一行人寻衅滋事，不分青红皂白辱骂奶奶、惊吓幼童，今日就算闹到村长跟前，我苏木也有理可说。”短短一句，直接堵得廖翠芬哑口无言，一口气憋在胸口，面皮涨成难看的紫胀，半天找不到反驳的话语。

    苏晓非见亲娘被苏木怼得无话可说，连忙强压心底惧意，再次往前踏出一步，尖细的嗓音拔高几分：“苏木你休要猖狂！我相公乃是官府钦点秀才公，我娘便是秀才公的丈母娘，身份尊贵！你最好掂量掂量自己有几斤几两重！今日你若是敢动我们一根头发丝，我相公一纸状书递往县衙，定要治你行凶之罪，让你吃不了兜着走！”话音落下，他还特意转头，得意洋洋地朝唐永填递去一个求助的眼神，好似秀才功名便是万能护身符。

    苏奶奶听见“县衙告状”四个字，心头瞬间揪紧，不顾胸口阵阵闷痛，颤巍巍开口劝阻：“木哥儿，万万不可冲动……唐家后生确实中了秀才，咱们寻常农户，万万不能硬碰硬，吃亏的只会是我们……”

    秦臻紧紧护在老人身前，听见这话，眉头骤然紧锁，握着柴刀的手掌反复收紧又松开，眼底浓重的担忧几乎藏不住，再次唤了一声：“苏叔么。”声音里的劝阻与不安清晰分明，他不怕与人动手，却怕这件事牵连苏木，惹上官府麻烦。

    唐永填见苏木一方露出顾虑之色，脸上的得意愈发浓烈，心底暗自窃喜，缓缓迈步上前，径直站在苏木正对面。他刻意抬手整理了一番身上绸衫衣领，清了清嗓子，摆出一副公堂之上审断案情的肃穆架势，拖腔拿调，一副高高在上的姿态开口：

    “苏木，今日院内所有事端，本秀才全程尽收眼底，是非曲直自有公论，容不得你肆意狡辩。其余暂且搁置不提，单单你教养出这般性情乖戾、动辄动手伤人的少年，便是你管束无方的大错。你身为寡夫郎，本该谨言慎行，恪守本分，安分守己度日，如今却纵容外人动手殴打同族亲戚，依我看，这件事从头到尾，皆是你在一旁暗中挑唆！”