可目光所及之处，根本没有那个小太监的影子。

    “阿福……”元奚刚发出声音，又猛烈地咳嗽起来。浓烟让他没有办法发出大一点的声音。

    他只好强撑着虚弱的身子，继续往火场走。宫人集体消失，定是与这场突如其来的大火有关，或许都在这帮忙灭火了。

    就在这时，头顶前上方忽然传来一声木质不堪重负的断裂声——

    “咔嚓。”

    元奚下意识抬头望去，只见一根横梁被烈火烧得焦黑，在他的视线中不断放大、放大。

    竟是木梁被烧断，朝他砸了过来！

    你不是原来的元奚

    元奚一下子大脑一片空白，僵在原地做不出反应，脚下跟灌了铅一样无法移动。

    眼睁睁看着那横梁离自己越来越近，死亡阴影已经笼罩过来。

    就在这千钧一发之际，一股巨力突然拽住他的领子，将他拖拽走。

    随后身体骤然巨痛，是那巨力将他狠狠往地上一扔，整个人重重砸在地面上。

    浑身骨头像是散架了一样，元奚疼得眼前发黑，胃里翻江倒海，一口气险些提不上来，蜷在地上半天动弹不得。

    良久，他才撑起手臂，艰难地爬起身，抬头望去。

    一道高大的身影立在他面前。

    蔺承叙蹙着眉，居高临下，漠然看着狼狈趴在地上的帝王。

    火光在他深邃的眼眸里跳跃，眼中明显有着怒火，神情愠怒。

    他不知道元奚精选布置一场火灾做什么，不过既然想玩，那就陪他演演。

    元奚心中恐惧不断，僵硬地趴在原地，剧痛让他此时连一句询问的话都说不出来。

    他从未见过蔺承叙这般生气，方才那么摔他，分明是动了真怒。

    周遭脚步声赶来，数不清前来护驾的侍卫僵在原地，看着这幅情景没敢再靠近。

    “陛下不解释一下？”蔺承叙开口打破了这僵局，声音还算平静。

    “咳咳……什么？”元奚是真的什么都没听懂，懵懂望向他。

    蔺承叙往旁边递了个眼神，立刻有暗卫押着一个身影上前。

    “此人可是陛下宫中的人，放火烧了密阁内室……”蔺承叙恰到好处的停顿一下，微微弯下身子，扯起嘴角笑着对上元奚恐惧的眼睛，“意欲何为啊？”

    元奚怔怔看着那小太监的脸，满脸错愕。那人……那人，不就是午时的小太监吗？

    “这……”元奚难以置信，他明明派人禀告了摄政王，那人呢？？

    蔺承叙俯下身，身形笼罩住他。明明唇角噙着一抹笑意，眼神却没有半点温度：“陛下不会想告诉臣，这一切都只是巧合吧？”

    跪地的小太监突然崩溃，拼命挣脱暗卫的钳制，将额头重重磕在地上，流出鲜红的血：“王爷饶命！陛下饶命！奴才是无意的，奴才是无意的！”

    蔺承叙厌恶地皱了皱眉，那暗卫立马有眼力见地把人堵上嘴拖了下去。

    元奚脸色惨白，浑身冰冷。这是又，又要死人吗……可纵火在先，不管有意无意，烧了重要文书都是事实，他也保不住他。

    但摄政王面无表情，不知道是信了还是没信。

    元奚勉强抬头看向蔺承叙，声音无助地发抖：“此事绝非朕所为，朕……有什么理由烧毁这些。”

    “那就要问陛下了。”

    “朕没有……”元奚不知道还能怎么辩解，只能说出这句苍白无力的话。

    蔺承叙却意外的没有继续刺他。他垂眸看着元奚慌乱、吓得发抖的模样，眼神晦暗深沉，没有人知道他此刻在想什么。

    他沉默良久，直起身，没有再继续追责。

    “去查吧。”似是妥协般叹了口气，四周暗卫侍卫领命而去，消失在原地。

    “陛下说的最好是真的。”蔺承叙的黑眸像是能洞穿人心，“你最好是没有旁的心思。”

    元奚忙不迭点头。

    ……

    大火已经被宫人联合扑灭，元奚拖着烧破几个洞的龙袍回到寝宫，这才看见阿福在殿内记得团团转。

    见他出现，阿福的眼睛一亮，立马迎上来：“陛下！您去哪了，让奴才好找。”

    我还想问你去哪了。元奚看了他一眼，喉咙实在疼的慌，心中又乱七八糟，于是没有接话。

    阿福主动给他倒了水，道“方才人流杂乱，奴才被人群冲散了，又不敢擅自走远，只能守在殿外等候陛下，万万没想到陛下会孤身涉险。”

    他说着，伸手替元奚拍去衣服上的灰，“陛下万金之躯，若是出了差错，奴才万死难辞其咎。”

    喝完水，元奚低声道：“不怪你。”

    只是如今被猜忌，哪怕他活的谨小慎微也无用。若是有了下一个傀儡人选，他还有活路吗？

    

    按照宫中定例，黄昏时分御膳房便会送来晚膳。可元奚等了许久，殿外始终没有宫人出现。

    他心中了然，宫里的人都是拜高踩低、趋炎附势的。白日的事，看似是摄政王为他出头，可在众人眼里，这反而更印证了一件事：陛下毫无实权，生死荣辱全归于摄政王一念之间。

    故而宫中下人敢怠慢他，只是不敢明目张胆地折辱。

    又过了近半个时辰，天色变得漆黑，御膳房的人才慢悠悠送来晚膳。

    食盒打开，依旧是一成不变的清粥小菜，分量少得可怜，且已经凉透。

    一口凉粥入喉，滑进空荡荡的胃里。本就生病抵抗力差，此时又吃下凉食，肠胃不堪重负，激起一阵阵坠痛。

    元奚没了再吃的胃口，挥挥手让阿福撤下去了。

    他是帝王，活得却不如宫中一个稍有体面的宫女太监。

    不能再这样下去了，他要另辟蹊径！

    寿宁宫内，太妃正端坐在梨花木桌前，看着皇帝在对面狼吞虎咽。

    她未施粉黛的面容看着温婉：“陛下慢点吃，我不抢。”

    元奚顿时喉咙涩痛，眼睛发酸。

    “太妃……”他的声音沙哑颤抖，像一个受了委屈无处依靠的孩童。

    “可是白日密阁失火一事，受了委屈？”太妃的眼神莫名有些惆怅，直言问道。

    元奚握紧手中的筷子：“我没有纵火，可那……不信，宫里的宫人也怠慢于我……”

    他絮絮叨叨地倾诉着几日的压抑，声音逐渐哽咽，“我护不住任何人，无法辩驳冤屈，连自己的衣食冷暖都紧缺。我……是不是特别没用？”

    他怯懦胆小，没有帝王的魄力，亦不懂权谋算计，所有人都觉得他庸碌无能，连他自己都时常否定自己。

    太妃听完轻叹了口气，缓缓开口道：“陛下只是太过心软纯粹，不适合生活在这波谲云诡的宫中罢了。”

    她抬手将温热的羹汤推到他面前，“尝尝，刚温好的，暖胃。”

    元奚怔怔看着那碗热气氤氲的羹汤，心中发暖。

    就在他低头喝汤时，太妃轻柔的声音再次响起。

    “何况，你本就不是原来的元奚，对吧？”

    “啪！”元奚呛到了，剧烈咳嗽起来手一抖将瓷碗掉在地上，碎了满地。他边咳嗽边慌乱地抬眼，下意识想辩解，却语无伦次。

    太妃看着元奚惊慌失措的模样，“哎呦”了一声，站起身拍着他的后背给他顺气，动作熟稔。

    “别害怕。你刚来的那日，我便知晓了。”她静静望着眼前的少年。

    深宫浮沉数十载，她阅人无数，最擅长洞察心性。更别说，从前的元奚，是她看着长大的少年天子。

    昔日那个真正的元奚，困于皇权，长于猜忌，心思敏感偏执，待人疏离，小小年纪便满身防备与算计。

    可眼前的人不一样。

    元奚眼底干净澄澈，实在是太像“元奚”幼时了。那时候的他不懂权谋诡计，亦不喜朝堂斗争，只盼着能安稳度日。

    所以一眼她就确定，这具帝王躯壳里，换了一个全新的灵魂。

    可惜“元奚”最终彻底消失在了这具躯壳里。一个帝王的灵魂湮灭，于她而言，是一场潮湿刺骨的雨，只能将情感寄托于这个新元奚身上。

    或许这就是天意吧。

    “我从未想过揭发你。”太妃眸光柔和，“说到底，你也只是个无依无靠的孩子罢了。”

    元奚怔怔地看着眼前温柔的眼睛，不可置信自己就被这么轻拿轻放了。

    他一直惧怕被蔺承叙察觉端倪，身份败露。他以为自己注定没有任何人可以信任，却没有想到，竟会有人不动声色地替他隐瞒。

    “太妃……”元奚眼眶通红，温热的泪水大颗大颗砸在衣袖上，晕开一片深色。

    太妃叹息一声：“你不懂权谋，又不会自保，小心翼翼活着已然艰苦，我何必再推你入万丈深渊？”

    

    直到从宁寿宫回来，他还久久未能平复。

    “陛下，您去哪了？您饿了吗，奴才去拿了个包子！”阿福从怀中小心翼翼掏出一个胖乎乎、香甜软糯的白馒头。