奥兰多一时不知该说什么好。

    搜肠刮肚了半天，奥兰多道：“其实你也用不着那么悲观啦，你还主持做了那么多东西，那些不是实打实的有用么。”

    “可是做了这么几年，我离我的理想越来越远了。”茅采翰眼神发直，叹息道：“已经偏差太多了。”

    他没再说话，奥兰多也没说。

    过了好久，奥兰多学生敲门进来送整理好的一批最新的数据资料，奥兰多接过文件检查了下，确认基本无误，转手交给茅采翰核对：“别妄自菲薄了，我们所做的一切并非毫无意义，还有很多未完结的事情等着我们呢。”

    茅采翰哎了声：“忽然想吃红烧肉。”

    “我叫后厨给你做。”

    上百人围绕海上星紧张地忙碌，浮空基底整个被切成数份，高温烧灼变形的中控室通道全部拆除下来，巨大的机械平衡系统亦需要全面更换，中控主供能模块经测试机能性质良好，还可以继续使用。

    被大卸八块的浮空基底上方撑起了花花绿绿的布罩子，防备他人窥到海上星的内部结构，如是仍然挡不住好奇的有心人，总有办法窥到一二，描图送到奥兰多手上。

    细节结构无法近距离推断，奥兰多只能和茅采翰看着图连猜带蒙，这里一根管子烧得有些变形，表面隐约有黄金反光，肯定有阵路镌刻其上，这一片烧得形态扭曲，连着一个大铁球，应该是机械平衡体系，这么大的铁球真的罕见，研究所那小高炉绝对炼不出来。

    研究了半天，茅采翰越发觉得，自己的担心不是没理由的。等行云宗的技术民用化，就根本没船什么事了，在地上游的哪有天上飞的快？

    认清了事实，心底里多少还有些不是滋味，唯有叹息。

    声势吓人的暴雨维持了七八天左右，长久的阴天在傍晚时刻斜射出来几缕夕阳的光辉，看到阳光了征潮宗的人都闲着没事儿趴窗看，啧啧这是太阳雨啊，可算有放晴的兆头了。

    “终于要放晴了。”赵小路喃喃。

    梁枫叼着根征潮宗运贩的烟卷：“天晴了你打算做什么？”

    “嗯……继续去猎杀海兽？”

    “老是去海里猎杀海兽你都不觉得烦啊？”

    “啊，也还好啦。”

    “不想回内陆看看？”

    赵小路也不知道该回哪儿去。

    梁枫摘下烟卷，凝视了半会袅袅的烟气：“我们去木望乡瞅瞅吧？”

    木望乡赵小路好像有点印象，不过一时没想起来，也没啥意见：“离这远不远？你要和赵宗主请多长时间的假？”

    梁枫笑道：“不远，两三天就到了。”

    木望乡在下雨。

    不停的下雨。

    淫雨霏霏的天气，唐枫的脸色和阴暗的天气一样糟。

    再这样下下去，上千亩烟草必将遭受灭顶之灾，还毫无办法。

    他蹲在屋檐下，看着雨滴不断打破天井荷塘的平静，滴滴答答。

    心绪难平意难平。

    “老爷，老爷？”

    对面走来一个人，是他手下一个书童，他袖着手，神色有些不安：“徐大人来了。”

    徐大人是负责木望乡这一带的税官，经商的人没有不讨厌交税的，税官徐明斌尤其惹唐松烦。他催得最紧，胃口又大，一张嘴就是没条没例的天文数字，一双吊角眼瞥过来，烦得唐松恨不得把他眼睛挖了。

    唐松正烦着，压根不想理人：“让吊眼子等着去！”

    书童低声下气：“徐大人在外等了有一会了，都发火了。”

    “发火？让他发火！”

    书童无法，只得唯唯诺诺地回去复命，不出意外地两头受气，噼头盖脸挨了徐明斌随从一顿骂，骂完了徐明斌慢条斯理来一句：“不知唐掌柜出了什么事，这会还没来，我进去看看吧。”

    一甩袍袖，就要进去，做书童的不得不拦，徐明斌随从见状主动上前，一把把书童推倒去一边，横眉怒斥：“你是什么货色，敢拦我家大人！这月份的税你家必须交，不交都抓下去坐牢！”

    “坐牢坐牢，都去坐牢，全坐牢去，就万事大吉啦！”

    唐松的声音满是怨怼。徐明斌理了理袖子，正色道：“唐老爷，好大的火气啊。”

    唐松心情不佳，懒得挤出一副虚假笑脸应付他：“是啊，本来天气就不好，这么一闹，心情更不好了。”

    “连日大雨，天闷人情。唐掌柜的心情我可以理解，但税务乃国之根本，是耽误不得的，还请唐掌柜遵守国法。”

    唐松看着他正正经经的样子就烦躁，自己屁股底下一点不干净，还装模作样冠冕堂皇，没法给好脸色，没好气地问：“要多少？叫什么税 。”

    “本月遭逢雨灾，收成减少，朝廷要赈济灾民，收赈济税，县太爷特恩准唐大人就收上月一半。”

    唐松听着真是想笑，扯出储物袋翻找半天，拣出几张银票往地上一扔，飘着落到徐明斌脚下，徐明斌随从一下变了脸色：“姓唐的，你什么意思呢？！”

    “给你的税钱。”唐松冷冷地看着徐明斌，“零零散散的一些税都交到五年后了。”

    徐明斌从容微笑道：“唐掌柜，不要忘记你那上千亩地从哪来的。”

    玉瓶狐狸

    “徐吊眼子还拿地的事来威胁老子！他谁啊！”

    徐明斌一走, 唐松的脾气彻底引爆，堂屋中大骂不停，他以前为了拿地扩张烟草种地面积, 确实和县太爷联手坑过一批人, 不然没法在群商林立的情况下快速做大, 但现在县太爷从他拿走的好处已经远远超出了当初合作该拿的好处，越发索求无度，不厌其多。

    “徐吊眼子和他叔叔什么时候死啊？！”

    书童大气不敢喘一声, 唐松走来走去骂着骂着把火气泄得差不多了, 鼻孔出气：“望气士今天有回消息吗？雨什么时候能停？”

    “说过，说可能还要等几天……”

    “等个屁, 已经全烂完了！天一晴派人放把火全烧了得了！”

    湿草八成烧不起来……书童低眉顺眼地想着，担心自己下个月的工钱能不能发下来, 这月损失惨重是肯定的，还交了一大笔税，上下还有几百号人要养, 能发出来吗？

    发完脾气的唐松坐着, 喝着冷掉的没甚么滋味的茶水, 半晌说了句：“裁人。”

    书童心一跳，唐松又说：“年轻力壮的全辞掉, 做账的就留三个，养不起了。等天晴了贴个布告招临时工来干活。”

    “那梁家的人……”话未说完唐松又发起火来, “叫梁肥猪管住腿！再让他婆娘哭哭啼啼来告状老子亲自去打断他狗腿！烦来了老子把馆子都烧了！都什么时候了还管不住自己吊子, 骟了得了！”

    “是是是。”书童唯唯诺诺。

    “你还站这干什么？还不赶紧去办？！”

    书童一声不吭地小步快溜。

    别的事好说，只是唐松口中的“梁肥猪”又去青楼楚馆了, 还不知道上了哪去，找不着人, 硬着头皮问梁家人，都没给他什么好脸色，也不知道他们为什么不给好脸色，书童自己也纳闷，明明就没的罪过他们啊。

    唯一会好声好气和他说话的只有梁肥猪婆娘，性情温婉的一个人，被天天去勾栏楚馆的丈夫气得老是以泪洗面，她肯定也不知道自己丈夫去了哪座馆子。

    问了一圈，没问到线索，吩咐的事又不能不办，只好去梁肥猪常去的馆子一家家的问，跑了好长的路总算问到了，梁肥猪昨天光顾，现在在屋里还没起来。

    没办法，等着，等到中午梁肥猪才出来，书童记得自己刚来唐掌柜手下当差的时候姓梁的还没这么胖，这才几年就已经胖得几乎不成人形了。

    梁肥猪看到书童还热情地打招呼，问吃了没，书童敷衍了几句，把唐松要传达的意思语气委婉的转述了下，希望梁肥猪日后少下点馆子，不要再花天酒地了，今时不比以往，财务很是紧张。

    梁肥猪附和着说是是是，这鬼天气确实烦人得很。不过他到底有没有听进去。书童劝告的任务完成了，还得去办另一项得罪人的差事，裁人。还要裁身强力壮的年轻人，书童真怕自己起草名单起着起着就被一群人冲进来打人，回去向师爷索要了花名册和笔墨纸张，另找了个地方隐蔽起来起草名单。

    次日名单通告张贴出来，木望乡不出意外地炸了，书童坐堂屋都能听到大门口吵吵嚷嚷，比雨声还大。

    唐松喝着茶，心平气和：“你管外面做什么？他们又冲不进来。”

    书童停了笔：“我……我就是有点怕。”

    “怕得罪人？你要这么想，现在时候不景气，我早点赶他们走，省得耽误他们重新找活的时间，他们年轻力壮，早点远走还不愁找不到活干，要是拖久了人饿着了才真是会炸，到那时才是真的不好办，当断不断，反受其乱，再说了，裁人的决定是我下的，你怕个球！”

    书童低下头继续忙活，外头的声音似乎渐渐下去了，雨声笼罩四野。