她刚站好，右耳忽然感受到一阵异常气流的吹拂。一颗硕大的脑袋从上方悬吊下来。安摩尔在心里尖叫。

    脑袋的主人呲牙一笑，轻巧地落在地上，是那名比她足足高了一个脑袋的山狸少女。

    她的头发是和召唤师相同的深色，更蓬松。毛茸茸的脑袋凑在安摩尔颈窝间嗅来嗅去，喷出的气息温热强劲，带着猫科动物的味道。

    阁下以为自己真的是山狸吗？

    安摩尔浑身肌肉都不自觉地绷紧了，她很不喜欢肌肤接触。尤其是在没有行动自由的情况下。

    少女凑近安摩尔耳边喵呜低语，几个含糊的单词夹杂在猫语间。

    “ish  parche”

    语毕，她起身俯望安摩尔的双眼，瞳孔缩成一条细缝。

    忽略甚于精灵的身高，单从长相来看，她比召唤师还稚嫩些，约是十四、五岁的年纪。

    安摩尔悚然一惊。

    她说的是和小鬼头同种语系的语言。

    不会有错的，她是人类，不是斐兰-林德召唤出的神奇魔兽。

    ——纯粹野性德鲁伊？

    安摩尔用眼神询问对方。

    德鲁伊教派分支繁杂，运用自然力量的医者、诗人、占卜者、操法者皆可自称为德鲁伊教徒，但也都保持人型。能化身动物的纯粹野性德鲁伊仅存于传说。

    艾尔尼拉也曾吸引来德鲁伊教徒，他们亲近自然，对所有生物一视同仁，不分智慧与否。

    安摩尔对德鲁伊的印象则停留在“非常优秀的园林艺术家”上。母亲慷慨赠予了他们一片林地，短短十几年，德鲁伊便把林地变成梦幻庄园，连精灵园艺师亦自愧弗如。

    少女噘嘴看了会儿安摩尔，大概是等不到回答，发出一声愠怒的低吼，手脚并用爬回召唤师膝旁，拿那颗毛茸茸的脑袋蹭召唤师的腰腹。

    召唤师毫不客气地用手杖戳她腹部。少女不情不愿曲起腿，换成较为像人类的坐姿。

    还不忘冲召唤师龇牙咧嘴做鬼脸。

    “……”

    安摩尔木然地将目光移回石台。

    分神和少女打交道的片刻，石台两端的山地鼠各吃掉一颗栗子。

    沙西耶不自觉啃起指甲。

    “就一盘开胃沙拉。”他说，“然后我就什么也不知道了。”

    如他所说，右边的那只忽然仰面倒下，一动不动。

    对面那只胖山鼠用后肢撑起身躯，两只前爪攥在一起，吱吱叫着。

    没错，扮演默多克的山鼠也是只罕见的肥胖症患者。历数一百多年的穿梭与游历，安摩尔从没见过胖得这么夸张的老鼠。

    “看吧！事实如我所言！”沙西耶勋爵丝毫不介意山地鼠扮演自己，冲着拉法奇的耳朵吼道，“我是受害人。”

    拉法奇嫌恶地偏过头，冷冷道：“苦肉计。”

    人类的大喊大叫，山地鼠演员充耳不闻。扮演默多克的胖鼠转到沙西耶旁，吱吱叫了几声。就算无从考证，联系场景，不难猜出它是想唤醒沙西耶勋爵。

    “活灵活现。”瑟吉欧笑出声，“绝妙的演绎。”

    召唤师竖起手杖，示意观众安静。

    少女手脚并用爬到空地另一侧，代入双塔城堡宴会厅，那是窗户的位置。

    她伸长腰，在众目睽睽之下再度变身山狸，然后——

    凶猛地扑向散立在四周的山地鼠。

    瑟吉欧和沙西耶勋爵不约而同迈过脸，不愿看到将要发生的血腥一幕。

    唯有拉法奇神情肃穆，视线牢牢地锁定默多克鼠。

    扮演默多克的胖鼠像是吓呆了，僵立原地。

    草丛里钻出另一只山地鼠，爬到后方，也就是会谈区沙发的位置停下，向默多克鼠挥挥前爪。默多克鼠摇摇晃晃地走过去，拥抱了它。

    而那只新山地鼠在默多克鼠头上拍了下，默多克鼠訇然倒上沙发。

    之后，山狸吐出小老鼠，和杀人凶手前后脚从窗口逃出。

    （附带一提，演员们鼠身安全无虞。）

    “大人……”瑟吉欧疑惑道，“凶手是谁？”

    “还用说吗？”沙西耶勋爵意有所指地看向拉法奇，“肯定是默多克领事的熟人。”

    没错，根据山地鼠还原的场景显示，默多克主动拥抱了凶手，这表明他和凶手的关系非比寻常，对方是他信赖的人。

    在沙西耶第二次暗示他是凶手时，拉法奇开口问道：“大人，我不明白，凶手去哪儿了？”

    召唤师用法杖在半空中挥舞了几下。

    所有的山地鼠排成一排，齐齐指向东方。

    拉法奇迟疑地问道：“您的意思是，凶手逃去东边了？”

    斐兰微微颔首。

    沙西耶急切问道：“是七尾屿派出的猛禽达卡玛，对不对？”

    拉法奇打断他：“别忘了，贵邦亦在东部。”

    地图显示，斯丹莫位于克里比北方居中的位置，东部沿海唯有巴登堡一枝独秀，七尾屿在巴登堡东北角，勉强算得上半岛。

    “二位大人，请原谅我多句话——”瑟吉欧出面做老好人，“凶手与领事先生相当亲密，他只是逃去东方，并不一定是东方派来的。”

    拉法奇和沙西耶看上去并不认同他的意见。

    斐兰小小地打了个哈欠，挥挥法杖准许山地鼠演出团谢幕离场。

    她对待帕拉朵和这些人的态度存在微妙差异。同样的肢体语言，在帕拉朵那里更热切些，但在拉法奇、沙西耶等人面前却有一种上位者的自矜与高傲。

    小鬼头分得清真情假意嘛。安摩尔又调整了下姿势。

    不知道召唤师还要在这里耗多久，安摩尔感觉自己快饿晕了，只好尝试用目光和意志力将石台上的栗子、龙葵转移到咕咕作响的饥肠。

    山狸耳尖一动，停下舔舐自己光滑水亮的前肢皮毛的动作，伸爪扒拉召唤师的衣袍。

    召唤师拿杖尖戳了山狸一记，但山狸固执地摇头往后缩——再过不久安摩尔会了解到这动作表示山狸不愿变回人型。

    山狸退到安摩尔脚边，忽然纵身一跃，用双爪结结实实勾住两侧肩骨，后肢在安摩尔腹部蹬了两下，确保和她视线平行。

    猫科动物的眼神比指甲更锐利，几乎要穿透她的灵魂。

    ——下去！快下去！我抱不动你！

    安摩尔用眼神传递出警告。

    山狸毫不退让。

    “ish a di parche?”

    人语夹在喵喵呜呜的猫语间，但结尾的上扬语调清楚表明这是疑问句。

    斯丹莫的拉法奇和巴登堡的沙西耶仍未停止争执。察觉到异常的只有矮人瑟吉欧。

    他有意识地引领拉法奇和沙西耶陷入更深层次地争吵，避免他们向山狸和哈夏投去半点注意。

    ——快下去……我真的抱不动你……

    安摩尔挣扎了下，轻微动作变成压垮骆驼的最后一根稻草。

    连日来的饥饿和跋涉早已耗光了她的精力，她不是哈夏，没有哈夏无穷无尽的活力和生产力。

    “……好饿！”

    印象中，她哀嚎出声。

    作者有话要说：　　想了想，补充了一点儿内容。

    ☆、

    

    作者有话要说：　　上章昨天晚上补充了点内容。

    “eha liet parche,nan hexiaisha  lontude?”

    “nan!”

    只有一个人在说话。

    晦涩的太古语里夹杂着难解其意的猫语。

    此类说话方式安摩尔在东域只见过一个，那只能变身成人的山狸——哦不，准确地说，是那名能变形为山狸的高个少女。

    从她的停顿和每次停顿后不同的语气来看，与她对话的是金口难开的召唤师。

    意识慢慢清晰，说话的人离得很近，再通过回音，安摩尔辨别出空间不大。

    身体陷于绵软的包裹，手边触感丝滑，安摩尔感觉到自己正躺在床上。她偷偷把眼睛撑开一条缝。

    入目的首先是浅紫色的天花板，居中的水晶吊灯折射十数盏烛光，璀璨耀眼。天花板边缘堆砌着阶梯状的弧形花纹，符合双塔城堡对圆滑造型的孜孜追求。

    安摩尔转向声音来源。高个少女背对着床，语速时缓时慢，但多数呈现出尖利的线状声纹。

    随着语调起伏挥舞双臂，少女瘦骨嶙峋的肩膀滑动着极富韵律感的线条。

    相比之下，召唤师的回应带着心不在焉的倦怠。无论是书写答语，抑或她向人型山狸展现纸条的慢吞吞的动作。

    安摩尔的角度只能看到纸条的一角，看不清内容。

    但这张纸条引发了人型山狸的尖叫：“relha parche,nan hexia!”

    声音之高亢，挥手动作之剧烈，触动烛光随之摇曳。

    安摩尔荡清思绪，利用难得的机会分析语义。

    语言是她与生俱来的天赋，也算是法则对她混乱时间线的补偿。她对语言的敏锐度当世无人能及。

    叛逆期结束后，安摩尔隐藏身份，先后跟数十名语言学家共事，主导四十四个古文字研究项目，翻译和归档了距今至少七千年历史的上古遗留卷宗。