——“您正因为这根肋骨的缺失愤怒。”

    那时诺勒提亚摸着自己的肋骨，竟奇异的觉得少了一根。

    是妈妈是妻子（8）

    尚且年少的诺勒提亚似一把出鞘利剑, 站在巨大的神像下，被神像半拢翅膀的阴影庇佑，也没有丝毫敬畏。

    他茫然立在偌大的殿内, 兀自发问：“那我该如何找到她？”

    神父合上圣经，看向这不敬的信徒, 宽容地给出答案：“不必刻意寻找, 骨肉本就相互吸引, 等您心中的魔鬼不再低语, 他就在您身边。”

    冰凉的指尖在肌肤上游走，甜腻香味中带着清苦的余韵。

    等心中的魔鬼不再低语……

    诺勒提亚敛眉，青年投下的阴影被拉长, 浅灰的影子好像逐渐变得厚黑，转化为浓稠而黏腻的某种液体，从中钻出正滴落着邪恶的魔鬼, 冲他张开浑黑的口，大声而期待地宣告：

    ——“就是他！”

    ——“你缺失的肋骨！”

    “您现在感觉如何？”青年微微俯身, 轻声问询，垂下的眼睫遮盖黑沉的眼，宛如妻子的体贴。

    眼前的魔鬼骤然消散, 诺勒提亚愕然惊醒，久久不能平复, 他终于明白那时一闪而过的情绪——是慌张。

    诺勒提亚哑声，清了清嗓子，才又找回声音, “好多了, 多谢。”

    太荒唐、荒谬。

    诺勒提亚起身匆匆离开，没敢回头看沈霜一眼。

    沈霜伸手拂过短毛绒的沙发, 随后坐上去，蹬开脚上的靴子，调整着姿势，蜷缩在沙发上，歪头看向外面的庭院。

    大片的玫瑰开的艳丽，红绿交织，偶尔一阵风吹过，会带走那么几片无关紧要的花瓣。

    诺勒提亚经常做梦，梦中是枯燥的行走，茫然走在没有尽头的纯白之中，周遭是无数的呓语。

    “找到他……”

    “快去找他……”

    “我到底要找什么！”诺勒提亚愤怒地吼叫，“它是人还是个物品！它长什么样！什么都没有的东西，我该怎么去找！”

    他捂住耳朵，往前奔跑，试图将那些声音远远甩在身后。

    没用！

    没用！

    无论怎么做都没用！

    他会被逼疯的！会被这些声音撕碎！

    眼前出现一座向上的悬崖，诺勒提亚开始攀爬，爬到顶端，俯瞰着悬崖之下，那是一片巨大的干涸湖泊，湖盆裸露，镶嵌着无数七彩的鹅卵石。

    在他的注视下，湖水逐渐上涨，鹅卵石变成摇曳的色带，在这纯白的世界里出现了幻彩。

    他紧紧地盯着这座逐渐充盈的湖泊，竟隐约透出一个人形。

    诺勒提亚用手指描绘着湖泊的边缘，描绘着色带的走向，人影在他脑中愈发凝实，他惊愕地发现——是沈霜！

    无处不在的呓语在这一刻变成尖锐的狂欢，“看啊！你找到他了！”

    “就是他！”

    湖泊对着他睁开眼，柔柔地笑。

    诺勒提亚不顾一切地跳下去，浑身被冰凉的水液包裹，沉静地坠落，呓语消失了，窒息竟也变成宁静的享受。

    “咚、咚、咚。”

    是什么？

    他在湖中睁开眼，在唯一的光亮处，诺勒提亚看见沈霜俯身探出的脸庞。

    他又不管不顾向上游。

    “咚、咚、咚。”

    下一阵莫幻的声音来临前，他游出水面，入眼的不是光亮，是一片黑暗。

    “您睡了吗？老西罗斯公爵。”

    是梦——

    诺勒提亚扶着额角，对敲门的沈霜问道：“是有事吗？”

    “抱歉打扰您，近日总觉得心神不宁，但在您身边似乎会安稳些，或许是您和西罗斯公爵的气质太过相似。”沈霜隔着一扇门，试探地问：“您如果还未有睡意，能否为我讲些西罗斯公爵的幼事。”

    沈霜也觉得并不平静吗？也觉得只要待在对方身边才会有安详的幸福时刻吗？

    “进来吧。”诺勒提亚整理有些乱了的睡袍，点燃灯盏，看着进来的沈霜，邀他一同坐在床沿，侧头问他：“你想听什么？”

    沈霜的双手平放在大腿，指甲无意识刮擦着睡袍柔软的布料，“我也不知道，您随便讲些吧。”

    “啊——”诺勒提亚想了想，“我第一次见他的时候他才五岁，还没有我的膝盖高……”

    沈霜忽而笑出声，那笑声轻轻的，比风还要难以察觉。

    诺勒提亚问他：“怎么了？”

    沈霜抬起手，唇角向上翘着，黑沉的眼睛里跳动着烛火的焰色，“没什么，只是您和西罗斯公爵真的好像。”

    “我和他相遇时，他也是这样，将从小到大的往事都说给我听，好像要从盘古开天地说起。”

    “盘古开天地？”诺勒提亚疑惑道：“这是什么？”

    “东方的神话故事。”沈霜解释，“如同上帝七天创世一样，您接着说吧。”

    “那时候我才二十三岁，收养两个五岁的孩子其实并不合规，但西罗斯家族需要有人继承，国王也就默许。”

    “雷安纳和纳兰维这两个孩子起初相处很好，仿佛亲兄弟。只是后来……”

    诺勒提亚卡顿片刻，想起纳兰维对他说过的话，抿了抿唇，才又接着道：“怪我，是我总在默许他们争抢，让他们生分。”

    “我也总觉得雷安纳和我相似，因此更加偏疼。”

    “我们夏天才会来洛林斯庄园小住，住到秋猎结束。雷安纳每天都央求我出门陪他打猎，但是他的箭术实在差劲。”

    “有一回竟将蜂窝射了下来，我们两人跑回庄园里，那些蜜蜂还穷追不舍。雷安纳被蜜蜂蛰成面包，养了许多天，消肿后又求着我出门，发誓自己绝对不会再把蜂窝射下来。”

    诺勒提亚观察着沈霜的表情，青年眉目微敛，唇角带着似有若无的笑，好似沉静在某种不可言喻的幸福之中。

    诺勒提亚又讲了很多，胸腔里有什么随着他的话语滋长，在横冲直撞。

    沈霜站起身，向诺勒提亚鞠躬，“很感谢您，我想我今晚会有个好梦，希望您也是。”

    袖口撩过桌上的灯盏，火焰摇晃一下，诺勒提亚的目光就望向灯盏，火焰正在灼烧，他仿佛能听见灯芯逐渐被吞噬的细碎声音。

    正如他的心，和着被燃烧的灯芯一样，叫嚣着不甘。

    诺勒提亚的目光追上沈霜正要开门离去的背景，忽然叫住沈霜，沈霜讶然回头，一头极长的黑发如展开的画卷般颤动。

    “我也想听听你的往事。”诺勒提亚拍了拍身旁沈霜方才坐着的位置，“你愿意向我诉说吗？”

    柔软的床铺被压出一个坑痕，还带着恰到好处的体温。

    “当然愿意。”沈霜转身再次走来，“只要您不觉得无趣。”

    死在战争中的父亲，被诓骗而来寻找亡夫的母亲。母亲在一位男爵家中当女佣，生下与丈夫最相爱时诞生的孩子。

    男爵举办宴会时，在花园醒酒的伯爵注意到了这位女佣的孩子，极尽追求，最终俘获芳心，成为沈霜的第一任丈夫。

    丈夫坠马死后又被一位公爵追求，成为公爵夫人。公爵被手下的子爵毒杀后，又是一位伯爵追求沈霜……

    实在是曲折离奇。

    沈霜讲述完一切，自嘲般开口，“或许真如那些人所言，我身负诅咒……”

    “不！”

    话音未落诺勒提亚就急切地反驳，“诅咒是无稽之谈，你这样想恰恰让那些中伤你的流言得逞，别被流言困住。”

    “您真的……”沈霜张了张唇，脸上的表情是错愕，片刻后转为一种怀念的、带着依赖的微笑，“西罗斯公爵当初也说过一样的话，只不过他比您说得多。”

    “西罗斯公爵那时还和我说：‘如果你愿意，我能有这个荣幸成为你的第五任丈夫吗？爱只会比流言传闻更加坚定。’”

    诺勒提亚的唇几度开合，却连个气音都没发出。

    “谢谢您愿意听我讲这些往事。”沈霜婉言说：“很晚了，您早些休息，我也需要休息了。”

    诺勒提亚抓住沈霜的手，将人困在原地，下定决心般说：“如果你愿意，我有这个荣幸成为你的第六任丈夫吗？”

    “我并不如他们年轻，也卸了爵位，但仍有一大笔财产，在国都依然有权柄在手。你或许难以相信，但事实如此，我自出生起就觉得我在寻找什么，见到你的那一刻，我找到了。”

    “我半生都在寻找你，只为告诉你我爱你。”

    “您或许不太清醒……”沈霜留下这句话，逃走了。

    诺勒提亚望着还在燃烧的烛火出神，他并不是不清醒，而是太清醒。

    他寻找了几十年，绝不肯错过。

    沈霜开始有意躲他，告病躲在卧房内，西方人的爱情观念里没有退缩，只有一次又一次的直白。

    诺勒提亚端着饭菜亲自送上门，仍被强硬劝退，无奈离开时，他看见管家轻敲房门，称呼沈霜为：“西罗斯夫人。”