==========作者有话说:==========

    小孩姐：告诉两位大人，俺不是孬种

    赶来

    “这牌子千真万确, 你凭什么说它是假的！”

    “凭什么？凭我是正三品监门将军！”

    温良不愿自己动手落下杀害孩童的口实，厉声吩咐身后的士兵：“大胆刁民胡搅蛮缠，冲撞城门守备, 你们还等什么, 给我放箭, 杀！”

    身后诸人张开弓箭, 犹豫踟躇，始终没有下一步动作。

    很多士兵是有家室的人，家里多半也有个差不多的孩子，开玩笑吓吓也就得了，要说真动手, 谁都不忍心。

    监门校尉上前劝道：“大人, 这只是一个小孩子, 赶走就行了，没必要……”

    “一群废物！”

    温良狠狠将监门校尉踹倒，一把夺过身旁士兵手中的弓箭, 毫不犹豫瞄准前方。

    弓弦拉满, 箭簇在寒月下泛出冷光。

    寒光映在漆黑的眸子里, 青辞瞳孔不受控制地紧缩, 寒意本能窜上脊背，连座下的马也退了几步。

    她迅速提缰调转马头，驱马逃离, 却也快不过拉满的箭。

    “嗖——”

    利箭离弦，贯穿马腿。

    惨痛嘶叫响起，马儿侧身翻倒, 青辞就地滚了好几圈，身子重重撞到甬道坚硬的墙壁才停下来, 每根骨头散架似的疼，疼得眼前阵阵发黑。

    她咬紧牙关，撑起双臂试图爬起来，却重重跌下。

    身后，拉弓的声音再次响起。

    温良已从箭筒中抽出第二支羽箭，对准黑黢黢身影，再次拉开弓箭。

    “嗖”的一声。

    箭矢破空的声音越来越近，几乎撕裂耳膜，身上的寒毛甚至因即将迫近的寒风根根竖起。

    可预料中的疼痛并未到来。

    只听“铮”的一声。

    寒光出鞘，划破夜空。

    赫然出现的利剑隔开箭矢，势不可挡的攻势方向偏转，钉入离孩子后心只有三寸的石板中。

    长剑归鞘的声音在身旁响起，青辞耳朵贴着地面，很快听到前方传来一连串整齐的脚步声，甲胄摩擦的沉闷在剑拔弩张的城门前荡开。

    来人拎着后衣领便将孩子提了起来。青辞前脚刚沾地，抬眼便看到一张很年轻的脸，眉目英挺，眼神澄澈，穿着身玄色甲胄，浑身是压也压不住的少年意气。

    “贺指挥使？”

    温良收起弓箭，神情怔愣，显然没料到这处的骚动竟会引来巡夜禁军。

    两人虽品级相近，但论起资历，他比这个从海边来的野小子高上不少，因此并不退让，语气也带上几分咄咄逼人：“这刁民假冒谢大将军的徒弟，擅闯城门，还对我等城门守卫出言不逊，我正要将人拿下，贺指挥使为何出手阻拦？”

    “我没有假冒！”

    青辞的胳膊脱了臼，她捂着伤处，咬牙切齿地瞪着有意混淆视听的温良，声音没有减弱分毫，能让在场所有人都听见。

    引得贺向行也侧目看去。

    “信口雌黄！”温良目眦欲裂，“贺指挥使你可看见了？这刁民敢肆意编排污蔑朝廷官员，留着就是个祸害，还不快将人拿下！”

    贺向行没有回应，他捡起那块摔在地上的腰牌，仔细端详了阵，才对温良开口：

    “这是真的啊。”

    “什么？”

    贺向行朝青辞的方向看了眼，随后将沾了尘土的腰牌抛回她怀里，再次看向温良：“腰牌是真的，她确实是谢大将军的弟子。”

    温良一噎。

    他当然知道这是真的。

    温良脸色黑了两分，看似随意地搭上少年的肩，不动声色地将人拉近，用只有两人能听到的声音道：“贺指挥使年纪轻，恐怕还不知道这京里的水深水浅，真不真的不重要，我说是假的她就是假的。贺指挥使也是从穷乡僻壤爬上来的吧？一路走到京里不容易，谢予这次若真的折在北境，你前途不可限量啊。”

    “若识趣，就别趟这浑水。”

    话中是赤裸裸的威胁，若是一个爱惜前途的官员，定会听懂言外之意，识趣离开。

    温良也是这般认为。

    怎料贺向行攥住他的手腕，猛地发力，转眼间自己已被掀倒在地。

    摔在地上时，温良整个人还是懵的，不等他爬起来，只听利剑出鞘的声音响起，雪亮长剑瞬间架到他颈间。

    “粮草调度马虎不得，既然是那腰牌真的，就就请温大人开城门，放人过去。”

    温良瞪大眼睛：“你……”

    贺向行起初是被孩子高喊的声音引来的，在这之前，他已经从另一路巡夜禁军口中得知御史台连夜查验户部衙门的消息。

    再加上城门发生的这一出，两者联系起来，很容易猜到出了什么事。

    又有一串马蹄声往城门这边赶来，贺向行往声源的方向看了眼，感叹道：

    “今晚城门这里可真热闹啊，是御史台的人要来了。”

    温良的心瞬间跌进谷底，贺向行收剑入鞘，补出一句让这颗心彻底跌进地心的话：

    “此事已经惊动了陛下，陛下以下旨将北境粮草交由言中丞督办，有先斩后奏之权。温大人方才当街射杀无辜孩童，现在若再不配合打开城门放人去调查，待会儿御史台的人可就到了。温大人还是先想想，该如何向中丞大人解释吧。”

    温良连滚带爬地起身，吩咐守城士兵速速打开城门。

    沉重的城门缓缓开启，青辞忍着身上的疼痛再次翻身上马，忽见少年朝自己走来。

    他已经收起了方才凛冽迫人的气势，俯身小声道：“你真的是谢大将军的弟子？”

    这小心翼翼的样子，像是怕被谁听见似的。

    青辞愣了下：“不然呢？”

    “你不是还说这牌子是真的？”

    “我方才那不是……为了应付他。”

    贺向行神色讪讪，回头看了眼指挥士兵开城门的温良，又转回来，此时对她更好奇了：“我倒是挺好奇的，谢大将军什么时候收的徒？为什么会收你？那他平日里都教你些什么？还有……”

    疑问一个接着一个，根本不给人回答的间隙。

    小孩打断道：“问这么多，难道你也想拜师？”

    “不不不，我哪有那个……”

    贺向行被一句话惊得连连否认，声音再次被一道隐含怒意的声音打断：

    “你胆子真是越来越大了。”

    那串马蹄声已在说话间来到近前，清冽的声音卷着微弱的病气自众人身后传来，松姿鹤形的身子拢在御寒的氅衣下，脸色比青石板上的雪更白，虽然端坐在马背上，但仿佛随时会被一阵稍大的风雪吹落。

    言慎没有下马，他驱马上前，居高临下地看着小小的人：“你既然察觉到城外有问题，为何不先遣三月告诉我？”

    “我担心来不及……”

    “不许顶嘴。”

    “你知不知道若是贺指挥使晚来一步，你现在早就已经死在箭下，没了命，你还怎么学本事，还怎么……”

    因说得太急，又因方才一路疾驰而来又灌了不少凉风，话未说完便掩袖咳了起来，声音轻轻闷在掌心里，久久未能平复。

    青辞吓坏了，以为是被自己气病了，低头看着鞋面一连说了好一会儿的“对不起”“我以后再也不敢了”，恨不得把自己折成一团埋进地里谢罪。

    待咳声稍缓，言慎咽下喉间的丝丝血腥，没再继续责她，语气也不是先前冷厉：“行了，把你知道的告诉我后就回去吧，剩下的交给我与贺指挥使便可。”

    ——

    “谁能想到，他们竟给朕来了出明修栈道，暗度陈仓，调换了第二批粮草。”

    永安帝身着明黄寝袍，站在寝宫窗边，一动不动地望着覆满皇宫的皑皑白雪。自言慎请旨离去后，他便一直未能安寝，现在听完德安带来的最新消息，英挺的眉眼中愁绪更浓。

    “听闻是百姓在北山留意到平昌侯府里人的行踪，及时报与御史台，这才找到他们藏匿霉粮之处。若是没人发现呢？朕是不是就要让他们成功瞒了天过了海，朕在北境的将士，是不是要活活熬死！？”

    永安帝怒上心头，猛地拍案，将茶盏震得叮当响，也惊得德安伏首跪下，连声道“陛下息怒”。

    声音在寂静的寝殿里无限放大。

    窗边金笼高悬，烛焰晕出浅浅的暖光。里面养着的金翅雀正蜷成一团安睡着，被一声拍案惊醒。

    它扑扇起翅膀，慌不择路地撞上笼条，啼声凄寒。

    可怜极了。

    永安帝静静盯着那团小东西，心中的怒火在沉默中渐渐平息。半晌后他走到笼边，伸指轻轻蹭了蹭它的绒毛，将声音放得轻柔几分：“吓到你了吧？别怕，朕并非在骂你。”

    雀鸟在安抚下放松了些，歪头同样蹭了蹭他的指尖，重新将脑袋埋进翅羽间。

    见德安还跪着，永安帝抬手让他起身，自己转身坐回窗边的榻上。外面寒风呼啸，听着风雪声，他倏然想起很多年前的那个冬天，心中一时五味杂陈。