黎明澈听完，指尖在案几上轻轻叩了两下，并未立即作答。

    “你们要做大黎的藩属，还是想借大黎之力，与西疆周旋？”他问得直白，目光却始终温和，不给人压迫之感。

    楚星岚闻言，身子微微一僵，随即苦笑道：“君后明鉴。炎阳小国，夹缝求生，所求不过是活下去罢了。

    国主愿将炎阳献于大黎，自请削去王号，改称郡守，只求大黎能驻兵北境，震慑强邻。

    至于南面流寇都是活不下去了才落草为寇的百姓”

    他话音渐低，似有未尽之言，却终究没有说下去。

    黎明澈听出他话中的未尽之意，指尖叩案的动作微微一顿。他抬眼看向楚星岚，见对方垂首而立，二十多岁的男子，双眼通红，却仍强撑着体面，不肯让泪落下来。

    黎明澈沉默片刻，才缓缓开口：“炎阳诉求，本君已尽知。然此事关乎两国邦交，非本君一人可决。你且先回驿馆歇息，待本君禀明陛下，且看陛下如何定夺。

    若陛下应允，自会遣使相召；若暂有难处，也必不会让贵使空手而归。”

    楚星岚闻言，喉间那口气终于松了半分，深深一揖：“外臣谢君后殿下体恤。无论陛下如何定夺，炎阳上下皆感念大黎恩德，绝无怨言。”

    言罢，他退后两步，又行一礼，这才转身离去，脚步却比来时沉了几分。

    暖阁门合拢的声响在身后轻轻落下，楚星岚站在廊下，抬头望了一眼天边将沉的日头，深吸一口气，将满腹的酸涩与疲惫一并咽下。

    他攥了攥袖中那封国主亲笔所书的降表，纸页已被汗水洇得微潮。

    他的国主在降表上按下了国玺，也按下了炎阳三百年的国祚。他不敢去想史书会如何书写这一笔，只求史官笔下，能记下“为生民计”四字，便不算辱没了列祖列宗。

    他的国主少年登基，为了百姓殚精竭虑，可上天像是在跟炎阳开玩笑一般，一场又一场的天灾接踵而至，生生将一个年轻君王的脊梁压弯了。

    楚星岚想起临行前夜，国主在御书房里独自枯坐，烛火映着他瘦削的侧影，他提笔写了又撕，撕了又写，最终只留下一封不足百字的降表。

    楚星岚记得国主最后说的话：“星岚，朕对不起列祖列宗，却对得起炎阳的百姓了。你替朕走这一趟，把他们的命，带出去。”

    楚星岚闭了闭眼，将那句话在心里又过了一遍，才迈步走下台阶。

    驿馆的灯火在暮色中次第亮起，楚星岚推门而入时，随行的老仆正蹲在廊下煎药，见他回来，忙起身迎上来，低声道：“大人，药已煎好了，您先喝一碗暖暖身子。”

    楚星岚摆了摆手，目光落在老仆花白的鬓角上，心头一软，终究还是接过药碗，一饮而尽。

    本君一国之后，竟只值一城？

    黎明澈离开暖阁回转宴席，刚踏入大殿，便皱起了眉头。

    大殿中央的女子，一袭月白纱衣，正翩翩起舞，身姿曼妙，脚步轻盈，如踏云而行。

    满座宾客皆屏息凝神，目光追随着那抹月白身影，连杯盏交错之声都歇了。

    女子舞至殿心，忽而旋身，广袖如月华铺展，眼波流转间，蒙面的薄纱被风掀起一角，露出一截莹白如玉的下颌。

    舞是好舞，乐是好乐，但这香味儿却有几分不对劲。

    黎明澈看向殿中所有人，除了他，几乎人人都在凝神观赏，眼中带着或痴迷或沉醉的神色。

    黎明澈眼神一冷，抬手招了一名随侍，低声吩咐了几句。

    随侍领命，悄然退下。黎明澈面上不露声色，缓步走回主位，伸手在苏玉的鼻尖轻轻一点，苏玉迷蒙的眼神瞬间恢复清明。

    苏玉猛地回神，转身对上黎明澈的目光，瞬间明白了什么。

    眼神瞬间凝聚起一股杀意。

    一股刺鼻的烟味从殿外飘入，殿内众人神色很快清明起来。

    沈欢怒然起身，将茶盏扫落在地，厉声喝道：“西疆公主！你好大的胆子，竟然假借献舞之名，使用这等腌臜手段！”

    西疆公主被喝破行藏，却不见慌乱，反倒轻笑一声，广袖一拂，那蒙面薄纱飘然落地，露出一张明艳绝伦的脸庞。

    她环视殿中众人，目光最终落在苏玉身上，盈盈一拜

    “大黎皇帝陛下明鉴，这不过是一场助兴的舞蹈罢了。这香不过是寻常的迷香，用来增添几分梦幻之意，并无伤人之心。”

    黎明澈端坐主位，指尖轻叩案沿，目光淡淡落在西疆公主身上，语气不辨喜怒：“西疆公主？”

    “是，本宫排行第六，名唤月见。

    今日献舞，原是奉父皇之命，向大黎皇帝陛下示好，不想竟惹出这般误会，还望陛下宽宥。”

    她语声婉转，姿态放得极低，却偏生一双眸子清亮如星，不见半分惧色。

    黎明澈轻笑一声

    “西疆之人素来爱香，本君也是有所耳闻。见到六公主，本君突然想起来，贵国的三公主冷沐夏还在我大黎做客。”

    六公主冷月见闻言，眸光微闪，唇边笑意却未减半分：“三姐在大黎叨扰多时，承蒙大黎陛下厚待，月见代皇姐谢过。只是不知，皇姐在大黎可还安好？”

    “嗯，挺好，私入大黎，给本君下蛊，妄图控制大黎江湖，如今正在天牢里反省。六公主若想见皇姐，本君倒是可以安排。”黎明澈端起茶盏轻啜一口，目光却如寒潭般深不见底。

    月见公主脸上的笑意终于有了一丝裂痕，她缓缓直起身

    “皇姐之事，月见远在西疆，确实不知。若皇姐当真犯下此等大错，那是她咎由自取，月见不敢求情。

    只是，皇姐毕竟是我西疆的三公主，即便她有罪，也该由我西疆王庭亲自处置，而非囚于大黎天牢。

    大黎若肯放人，西疆愿以边境一城为谢礼，以示诚意。”

    黎明澈忍不住笑了起来

    “本君一国之后，竟只值一城？你们西疆是来本君面前搞笑的吗？”

    别说黎明澈笑了，就连底下的群臣都忍不住低声窃笑。

    月见公主面色微僵，却仍强撑着笑意：“陛下说笑了，一城之礼，已是西疆诚意所在。若陛下觉得不够，月见可再添黄金万两、良马千匹，只求皇姐平安归国。”

    要不是堂堂公主在别国受辱有损西疆皇家颜面，她才不会管冷沐夏那个贱人的死活。

    用一座城换那个贱人已经是父皇咬牙做出的让步，若非她自作主张，西疆何至于会被大黎拿捏住这个把柄？

    冷月见心中暗恨，面上却不得不维持着温婉笑意，将姿态放得更低：“君后明鉴，西疆与大黎素来交好，若因皇姐一人之过伤了两国和气，实非月见所愿。

    君后若肯高抬贵手，放皇姐归国，西疆必铭记大黎恩德。”

    黎明澈放下茶盏，指尖在案上轻轻敲了两下，似笑非笑：“行吧，既然六公主这般诚心，本君也不是不讲情面之人。

    边境两座城，外加黄金三十万两、良驹两千匹，本君便允你带冷沐夏回去。

    若少一样，本君就将冷沐夏扒光了挂在城门口供大黎百姓观赏，也好让西疆百姓瞧瞧，他们三公主在大黎是何等风光。”

    大黎群臣：这才是他们熟悉的君后啊！

    月见公主脸上的笑意终于彻底凝固，指尖在袖中微微发颤。两座城、三十万两黄金、两千匹良驹。

    答应，回去没办法面对父皇怒火。

    不答应，回去也得受罚。

    澈儿乖，不生气，交给夫君处理

    该死的冷沐夏！

    她深吸一口气，压下心头翻涌的恨意，唇边重新绽出一抹得体的笑：“君后开出的条件，月见自当应允。”

    “嗯，回头会有人找你对接，没事儿退下吧”黎明澈摆了摆手，语气随意得像在打发一个上门讨茶的小贩。

    月见公主躬身行礼，袖中指尖几乎掐进掌心，面上却仍是那副温婉得体的模样：“多谢君后宽宏，此行，月见还有一事相求。

    传闻大黎皇帝陛下曾服用过九转玉露丸，此药可解百毒、延年益寿。服用此药者的血肉皆有奇效，可解世间万毒”

    大黎群臣纷纷捂脸：完了，今日杀神又要开杀了！没瞧见那脸都黑了吗？！

    “我西疆愿出三城作为交换，只求大黎皇帝陛下能赐下三滴血让月见带回西疆”

    “嘎巴”

    冷月见的话被主位发出的声音打断。

    黎明澈手中的茶盏应声碎裂，瓷片混着茶水溅落案面，他却连眼皮都未抬一下，只淡淡开口：“六公主，你方才说，要谁的血？”

    苏玉急忙拿过帕子抓过黎明澈的手，细细擦拭他指间沾染的茶水与碎瓷。他指尖微凉，却任由苏玉动作，目光却始终落在冷月见身上。

    冷月见被那碎裂声震得心头一颤，对上黎明澈的目光，只觉那笑意底下压着森然寒意，仿佛下一刻便要将她拆骨入腹。