林以烛微微瞪大了眼睛，但他眼疾手快，第一件事便是捂住了一旁懵懂安静听着父兄对话的林以恒的眼睛，林以恒茫然道：&ldo;哥哥？&rdo;

    林以烛沉声道：&ldo;喊太医！&rdo;

    那两个侍卫手忙脚乱，一个赶来想开门，另一个则转身就跑要去喊太医。

    然而，其实林以烛心知肚明‐‐没有用了。

    林以恒隐约感觉到什么，挣扎了一下，想要掰开林以烛的手，但林以烛只把他环得更紧，轻声道：&ldo;以恒，我们玩个游戏好不好？&rdo;

    &ldo;什么游戏呀哥哥？&rdo;林以恒懵懂地说。

    林以烛说：&ldo;捉迷藏……&rdo;

    他说着，轻轻在林以恒的后脖颈上敲了一下。

    林以恒两眼一翻，昏了过去。

    此时，定国公的身体又剧烈地抽搐了两下，重重地倒了下去。

    最后一刻，他的目光爱怜地看向林以恒，似乎因他没有看到自己的死状而安心，他还想说些什么，然而终究一个字也无法再吐出，他的眼睛慢慢闭上，手中那吃了一半的条头糕，也掉落在肮脏的地面上，随即滚落于干草之间。

    

    御书房内，龙涎香的暖雾袅袅升腾，将整个书房笼罩在一片静谧之中。

    皇帝坐在书桌前，正以朱笔批阅奏折。

    灵心公主身着素雅的宫袍，立在在皇帝身边为其研墨，一边轻声道：&ldo;父皇，儿臣知您如今心力交瘁，欲自己处理政务。可冰冻三尺非一日之寒，这寒要祛除，也绝非一日之功，您还是要以龙体为重。&rdo;

    皇帝放下手中奏折，目光落在灵心公主头顶那与宫中格格不入的发髻上‐‐那是一种道姑髻，只是她用了稍华贵一些的头饰。

    &ldo;这些年，辛苦你了，也难为你了。&rdo;皇帝的声音略带疲惫，却又温和，&ldo;你心中，可有不忿，可有怨？&rdo;

    灵心公主一怔，立刻福身行礼：&ldo;父皇言重了。虽那魏公公招摇撞骗的确可恨，然则在西灵观能为父皇祈福，儿臣本就心甘情愿，怎可能有不忿，有怨？若重来一次，儿臣仍愿去……若说有什么遗憾的，那也不过是这十五年来，没能一直陪着父皇。&rdo;

    皇帝看着灵心公主，叹息道：&ldo;十五年……太快了。那时，朕最是疼爱你，你本该嫁人了，却……&rdo;

    &ldo;父皇您不要再想这些了，往事已逝，儿臣的心中当真从没有一刻是怨您的，西灵山上，或许反倒比京城的某处宅院，要来的自在。&rdo;灵心公主陈恳地说，&ldo;您若再一直这样说，反倒是诛女儿的心了。&rdo;

    她最后一个词用的是&ldo;女儿&rdo;而不是&ldo;儿臣&rdo;，更令皇帝心中大恸，他沉默片刻，道：&ldo;除了这件事呢？&rdo;

    灵心公主一愣。

    皇帝的手掌在椅子的扶手上轻轻摩挲，缓缓开口：&ldo;或许……当年你母妃之事，朕应该再查一查。&rdo;

    灵心公主的手轻轻颤了一下，她正欲磕头，却听得殿外传来一阵急促慌乱的脚步声，随即是汪公公的声音：&ldo;启禀圣上，天牢，出了一些事……&rdo;

    汪公公是皇帝除了魏公公外比较信任的一个内侍，与魏公公没有太多往来，最是稳重，突然这样出声打扰，必是出了大事。

    皇帝眉头一皱，道：&ldo;何事。&rdo;

    汪公公小心地走了进来，，扑通一声跪倒在地，声音都在发抖：&ldo;启禀圣上，贵……咳，罪人林瑶、林肃、魏千都……都死了！&rdo;

    灵心公主动作一顿，皇帝不可置信道：&ldo;怎么回事？！&rdo;

    汪公公道：&ldo;几位太医刚刚确认，三人皆是中了断魂之毒！魏公公中毒量最大，当场毙命；林肃也只挣扎了片刻；林瑶那边……虽全力施救，也已回天乏术。&rdo;

    皇帝脸色沉沉，道：&ldo;他们死时，何人在侧？&rdo;

    汪公公道：&ldo;除了狱吏，林瑶身旁是江岁，林肃身旁是林以烛与林以恒……&rdo;

    皇帝轻拍扶手，道：&ldo;宣林以烛、江岁！&rdo;

    

    不多时，林以烛与江岁快步入殿，两人神色沉重，刚入殿便跪下行礼。

    皇帝面沉似水，目光在江岁和林以烛身上来回扫视：&ldo;钦犯接连暴毙于天牢，你们二人，是分别与林肃、林瑶最后对话之人。朕倒要听听，到底怎么回事？&rdo;

    江岁知道此刻说的每一个字都关乎生死，来的路上，他和林以烛甚至没能稍微沟通一下。

    他思索片刻，最终还是决定隐瞒崔渠之事，一来是答应过崔渠，二来此事牵扯过广，在真相未明前说出，只会让局势更加混乱。

    江岁思索片刻，躬身道：&ldo;回圣上，臣去审问林瑶时，她只是一味疯癫，攀咬灵心公主，还提及了当年淑妃娘娘之事。臣正欲细问回春医馆和余家旧案的关键，她便毒发身亡。&rdo;

    皇帝的目光转向林以烛。

    林以烛的神情看不出丝毫波澜，道：&ldo;回禀圣上，臣带着以恒进入天牢，先让他们父子叙旧了片刻，待臣要询问当年通敌信一事时，他便突然毒发身亡。&rdo;

    他也同样隐瞒了定国公关于鞑密火纹的最后遗言。

    殿内一片死寂。

    &ldo;好一个突然！&rdo;皇帝冷哼一声，显然对这个答案极不满意。但他更清楚，眼下追究责任毫无意义。

    灵心公主站在皇帝身后，神色担忧。

    良久，林以烛沉声道：&ldo;回禀圣上，林肃与林瑶之死，微臣与江岁既是在场，虽实在不知情，但确有责任，臣等，愿努力查明真相。&rdo;

    皇帝道：&ldo;你们可知，魏公公也死了？&rdo;

    林以烛和江岁同时露出惊讶的表情。

    皇帝道：&ldo;他们三个，几乎是同一时间死去，前后不超过一炷香的时间……这世上，断没有这么巧的事。朕不管你们是真的不知，还是有所隐瞒。朕只给你们三天时间！三日之内，查三桩命案的真相。&rdo;

    他没有说若查不出会怎样，但君无戏言，想来这后果不会让两人有多好受。

    &ldo;三天？&rdo;灵心公主失声道，&ldo;父皇，三条人命，三处疑案，这未免太……&rdo;

    &ldo;臣，遵旨。&rdo;林以烛却毫不犹豫地应下。

    江岁也道：&ldo;草民遵旨。&rdo;

    灵心公主闭上嘴，神色更加忧心。

    &ldo;汪全。&rdo;

    &ldo;奴才在。&rdo;

    &ldo;赐二人玄铁令牌。&rdo;皇帝盯着江岁与林以烛，道。

    一旁的汪公公躬身上前，将两块刻着龙纹的玄铁令牌分别递给二人。

    &ldo;凭此令牌，二位大人可自由出入宫禁内外，也可同御林军协商，调用人马。&rdo;

    江岁与林以烛又叩谢圣恩，这才得以全须全尾地走出御书房。

    离开御书房，汪公公亲自在前方引路，林以烛与江岁走在空旷的宫道上，心绪不定。

    林以烛瞥了江岁一眼，低声道：&ldo;三天破三案，你是否觉得太难，太武断？&rdo;

    &ldo;方才那状况，不应下也是死，应下倒反而可能有一线生机……&rdo;江岁思索道，&ldo;这三桩命案，看似独立，实则环环相扣。凶手能在天牢这种地方，悄无声息地同时除去三个身份特殊的要犯，其目的，必然是为了掩盖同一个秘密。所以，这三个案子，本质上就是一个案子。&rdo;

    林以烛点头。

    江岁低声问：&ldo;以恒……他还好吗？&rdo;

    林以烛的脚步顿了一下，随即恢复如常，只是声音低沉了几分：&ldo;他昏过去了，已经让人送回府了，还好什么都没看到。&rdo;

    江岁叹了口气，不再多言。

    他们走了一会儿，身后却有个步辇追了上来，汪公公赶紧停下脚步，却是灵心公主。

    江岁与林以烛行礼道：&ldo;参见公主殿下。&rdo;

    灵心公主从步辇上走下来，看着两人，叹气道：&ldo;你们方才不该直接应下，由我向父皇求情，多争取几日宽裕时间也是好的。&rdo;

    林以烛摇头：&ldo;这几日发生的事太多，圣上显已压着怒火，他允我们入天牢看望，本就是开恩，却出了这样的事……若方才要与皇上掰扯要几天才能破案，定是雪上加霜。&rdo;

    灵心公主闻言，先是一愣，随即无奈地笑了：&ldo;也是……其实，我何尝不知，父皇恐怕心中对容贵妃终究还是有那么一丁点情谊在的。他可以亲自处死容贵妃，恐怕却不愿见她就那样不明不白地死在牢中。&rdo;

    林以烛道：&ldo;嗯，只是不知道，容贵妃是否还有什么仇家？否则，怎会如此置她于死地……&rdo;

    &ldo;容贵妃的仇家，恐怕满后宫都是。&rdo;灵心公主苦笑一声，&ldo;她用皇嗣做鹤粮的事，是纸包不住火的，你说，那些无辜丧子丧女的妃嫔们，会不会想要报复？&rdo;