&ldo;江公子可见到林世子了？&rdo;白明染的声音淡淡的，&ldo;我有些事要找他，可在此等了许久，也未见他出来。&rdo;

    她竟一直在此等林以烛……

    江岁摇了摇头，语气有些生硬：&ldo;林世子今日上午，并未前来课室。&rdo;

    白明染闻言，微微蹙眉，随即了然：&ldo;我知道了，他恐怕是去公主寿辰宴了。&rdo;

    江岁一怔。

    公主？什么公主？

    江岁正要追问之际，忽然白明染看向江岁身后，随即恭敬行礼：&ldo;见过灵心公主。&rdo;

    江岁一怔，回头望去。

    只见几个院教簇拥着一位女子正沿着青石小径，朝着这边缓缓走来。

    那女子一袭藕荷色宫装，样式简约却质地上乘，于宫廷华贵中带着几分道家的清逸，她看起来二十五六，相貌端庄，神色沉稳，不似个公主，更似一个修行人。

    江岁很快想起来，灵心公主……

    莫不是十多年前便因入西灵山修行，为圣上祈福祈寿的那位灵心公主？

    如今算算年纪，也是三十有三了，但实在看不出。

    而在她身侧，落后半步，言笑晏晏之人，不是消失了一上午的林以烛又是谁？！

    林以烛依旧是一身纤尘不染的白袍，脸上挂着恰到好处的温和笑意，仿佛上午的缺席不过是去参加了一场寻常的雅集，从容不迫，风度翩翩。

    江岁的指节在袖中不自觉地捏紧，恨不得立刻冲上去揪着他的衣领询问鹤骨下落。

    但，不行。

    江岁深吸一口气，强迫自己低下头。

    &ldo;明染。&rdo;灵心公主也看到了白明染，眼中漾起笑意，是长辈对晚辈的欣赏，在此之外又多了一份亲昵，她快步走了过来，自然地执起白明染的手，语气带着一丝嗔怪，&ldo;你同耀之，真真是两个怪人。一个早早说好一定会来，却没有出现；一个说不来，今天却早早去了我那儿。&rdo;

    白明染显然与公主颇为熟稔，她微微一福，轻叹道：&ldo;明染见过公主。我自是想去的，只是这次月考未能登上鹤杏榜，父亲罚我直至秋考前，都不许离开书院半步。昨日我想请林公子替我给您带话，但林公子说，他不打算去。&rdo;

    江岁一怔，想起昨日傍晚看到白明染拦住林以烛说的话了。

    原是为了这个。

    &ldo;果然是这样。&rdo;灵心公主无奈地摇摇头，&ldo;白山长还是这般严苛，回头我定要替你说说他。&rdo;

    林以烛也道：&ldo;本以为今日有要事，所以昨日才拒绝白姑娘的请求，不料今日醒来，发现那事儿不算什么，还是给公主贺寿重要，所以去了，也为白姑娘带话了。&rdo;

    灵心公主微笑，道：&ldo;若不是耀之说你恐怕是被山长勒令不得离开书院，我也不会想到来书院找你。&rdo;

    白明染微微福身，道：&ldo;多谢林世子。&rdo;

    林以烛微微一笑，目光转向白明染，颔首道：&ldo;白姑娘客气。&rdo;

    两个人之间礼数周全，却疏离至极，半点不见少男少女的暧昧气息。

    至于白明染身旁的江岁，林以烛像是完全没看见一般，目光直接掠了过去。

    倒是灵心公主有些好奇，问道：&ldo;明染，这位是？&rdo;

    白明染侧过身，为公主介绍：&ldo;这位是江岁江公子，这几次都位列鹤鸣榜前二，是何老十分欣赏的一位学子。&rdo;

    江岁本死死压抑着心中的惊涛骇浪，但既然被介绍，只能强迫自己抬起头，深吸一口气，朝着那两人颔首行礼：&ldo;草民江岁，参见公主，见过林世子。&rdo;

    灵心公主温和地微笑道：&ldo;江公子不必多礼。何老，也曾是我的老师。&rdo;

    江岁一怔。

    灵心公主怀念地说：&ldo;何老钢身铁骨，要求极高。能得他青眼，必是人中俊彦。耀之，你可要小心些，莫要仗着自己天资聪颖，就总是懒散敷衍，人外可有人。&rdo;

    对这番话，林以烛只付之一笑，那笑容温润如玉，却看得江岁胸中怒火翻腾。

    他只好再次逼自己垂下头，死死盯着自己的脚尖。

    白明染想到什么，道：&ldo;公主，我虽没能去成您的生辰宴，却也为您备了份薄礼。本打算还是央林世子替我相送，今日您既来了，倒是正好。&rdo;

    她将手里的檀木盒子递上。

    公主小心打开，却见里头是一个精致的白色香囊，香囊上用银线绣着一株清雅的兰草，针脚细密，可见用心。

    灵心公主惊喜地拿起香囊，放在鼻尖轻嗅，眼中露出由衷的喜爱：&ldo;这味道……&rdo;

    &ldo;您上回说夜里总睡不安稳，这香囊是我特意按古方调制的，可滋补气血、安神助眠。&rdo;白明染温和解释，&ldo;上边的兰草，也是我亲手所绣……只是我女工不精，献丑了。&rdo;

    &ldo;你送我的，便是最好的，何须与旁人比？我很喜欢。&rdo;灵心公主珍重地将香囊收起，随即仿佛想起了什么，笑道，&ldo;说起来，你与耀之赠我的，便是今次我最喜欢的两样礼物了。&rdo;

    白明染看向林以烛，语气平淡地问道：&ldo;林世子所赠，想必是稀世珍宝了。&rdo;

    灵心公主好笑，示意一旁的侍女，侍女小心拿起手中一个紫檀木锦盒，灵心公主亲手打开。

    锦盒内，静静躺着一座不过巴掌大小的仙鹤尊雕。那雕像通体莹白，质地温润如玉，在日光下泛着一层柔和的光泽，竟是由一整块骨头雕琢而成。

    雕的是一只引颈欲鸣的白鹤，姿态优雅，栩栩如生，每一根羽毛都刻画得细致入微，周身似乎萦绕着一层淡淡的光晕，还有一股奇异的似有若无的淡香。

    江岁的瞳孔骤然收缩！

    他不会认错，那光泽，那淡淡的香味……那正是他从千鹤窟中九死一生得来的鹤骨！

    怎么会？他视若救命稻草的珍宝，此刻竟成了别人手中一件精巧的玩物。

    灵心公主捧起雕像，赞叹道：&ldo;耀之心思灵巧，我先前不过随口一提，说山中清净，若有灵物为伴或可添些生气，加之我也喜鹤，不曾想，他竟真的记在心里，为我寻来此物，还亲手雕琢。这份心意，实在难得。&rdo;

    白明染看着那巧夺天工的鹤雕，又看了看林以烛，微微一笑道：&ldo;此物好生别致，雕工也十分特别，竟不输何老了。&rdo;

    众人都知，何老不但擅文，亦擅雕刻。

    林以烛淡淡道：&ldo;白姑娘谬赞了，何老雕工一绝，书院内多少牌匾都是他亲自雕刻，大开大合之间，入木三分。相较之下，我这只是雕虫小技。&rdo;

    &ldo;林世子太谦虚了。只是这鹤骨，光泽温润，隐有香气，恐非凡品吧？&rdo;白明染又道。

    灵心公主也奇道：&ldo;是啊，耀之你从何处寻得这等奇物？莫不是，此处鹤园？&rdo;

    江岁心头一跳，林以烛却淡淡道：&ldo;公主有所不知，鹤园对我们学子来说乃是禁地，怎可取而用之？&rdo;

    说这话时，林以烛的目光竟还似有若无地扫过了江岁。

    林以烛继续道：&ldo;这鹤骨乃是恰巧得来……上回得知公主喜鹤，便一直想着要雕琢后赠予公主，聊表心意。亦祝公主芳辰之喜，福寿康健。&rdo;

    他甚至没有说谎，没有说这鹤骨绝非从鹤园里拿来，只一句&ldo;恰巧得来&rdo;，便将所有来龙去脉轻轻揭过。

    江岁在一旁听着，目光死死盯着那鹤骨，只觉得手不受控制地轻轻发颤。

    灵心公主闻言，宽慰道：&ldo;多谢你俩，这般将我的话放在心上……哎，当初父皇开设小书房，我本不愿去，嫌你们和太子都是小孩儿，谁料去了，反倒结交你与明染两位小友，时至今日，也不至于太孤单……&rdo;

    她说着，轻轻一笑，笑中却有寂寥之意。

    江岁却什么都听不到了，他仍盯着那鹤骨雕成的鹤像，只觉得喉头一阵腥甜，眼前阵阵发黑。

    他不明白，林以烛的身手比自己要好太多，要取一两根鹤骨为公主贺寿，简直犹如探囊取物，为何偏偏，要从自己这里夺走救命的鹤骨，雕成讨好权贵的礼物……

    江岁死死地盯着林以烛，恍惚之间，他只觉得先前手腕上被林以烛攥出的瘀痕也仿佛突然痛了起来。

    林以烛似乎察觉到了他的目光，侧头看来，眼中带着一丝询问，仿佛不解他为何如此。

    就差问出那句&ldo;此言何意&rdo;了。

    这幅无辜的模样简直让江岁想要吐血，想要上去直接和他同归于尽。

    但江岁残存的理智告诉他，不能在此刻，当着公主和众人的面，说出自己夜闯禁地、盗取鹤骨的事实，那虽可出一口气，却绝不会影响林以烛半分，只会将自己彻底推入万劫不复的深渊。

    愤怒和无力几乎要将江岁撕裂，他与林以烛对视片刻后，猛地转过身，一言不发，踉踉跄跄地冲了出去。