“——叶兄！”

    “——你们自个在这，我可要到别处找乐子了！”叶开左右开弓，极其熟稔地揽过两名姑娘的肩，不由分说将人带起，冲着花满楼和谢今朝挤眉弄眼地挥挥手，大摇大摆地出去了。

    叶开一走。

    谢今朝放了一只鹦鹉跟着他。

    “不要！本鸟不要听墙角！”聒噪哥在意识里不同意这份差事！

    谢今朝却没同它商量，因为清楚它品行不清白，很会干这种事情。

    花满楼耳听得窗边鸟吵不过飞走了，唇边浮起一丝了然又无奈的清浅笑意。

    门合上，屋内骤然安静下来。

    一时只剩下花满楼，谢今朝，以及那位抱着琵琶，这位姑娘看起来柔柔弱弱，是那群女子里面看起来最不精明的生手。

    不好说叶开是不是故意让她落单。

    绿漪骤然独自面对着两个男子，顿时局促不安起来，柔声道：“两位爷，可要听什么曲？”

    桌上那锭金子，还在烛光下闪着诱人的光。

    花满楼将金子轻轻推到桌中央，又从袖中取出一个锦囊，倒出一小堆银锞子，整齐码在两人之间。

    “姑娘不必紧张。”他转向绿漪的方向，声音恢复了惯常的温和沉静，“我们不听曲，只想和姑娘玩个游戏。”

    “什么，游戏？”绿漪闻言，脸上掠过一丝畏惧。

    “很简单，”花满楼道，“我问姑娘一个问题，你若答得出，我便饮一杯酒，再送你一锭银子。你若答不出，银子归我，酒你喝如何？”

    绿漪看着那堆银子，又看看花满楼平静的面容，发现这个游戏既不过分，也不残忍，咬唇点了点头：“爷，您请问。”

    桌面的酒杯不小，是青楼常用的、足以快速灌醉客人的海量杯。

    谢今朝执起酒壶，将两只空杯斟至七分满。清冽的酒液注入杯中，声响在寂静的房里格外清晰。一杯推到花满楼手边，一杯留在姑娘面前。

    “第一个问题，”花满楼如同闲谈，“想问姑娘如何称呼？”

    这问题简单得让绿漪愣了一下，但她很快答出：“奴家绿漪。”

    谢今朝清楚，花满楼这是在以最无害的问题开场，循循善诱，逐步卸下对方的心防。

    花满楼闻言，毫不迟疑地执起手边酒杯，仰头，一饮而尽。酒液滑过喉间，他眉头都未皱一下。

    他将一枚银锞子推到绿漪面前。

    谢今朝将他面前的空杯斟满。

    “绿漪姑娘到听香楼，有多久了？”

    “三年了。”绿漪答得顺畅了些，“奴家原是和戏班子走南串北，靠卖艺为生……有一天，就被他们绑……。”

    也许是这位公子不同于普通客人，让她不自觉失语了几句，但她马上，不再多言。

    ”……就到这来了。”

    花满楼送出第二枚银子，温声道：“你可知，凤娘是何时来的？”

    谢今朝听出花满楼并没有给对方选择的机会，如果直接问她认不认识凤娘，她可能会迟疑，遮掩，但换个问法，对方就没有逃避的空间了。

    果不其然，绿漪犹豫了一下，声音低了些答：“半年前。”

    “她为何离家，流落至此？”花满楼放下酒杯，问得随意，仿佛只是好奇。

    花满楼喉结微动，素白的发带随着仰头的动作轻轻垂落一缕，贴在微红的颈侧。

    谢今朝有一瞬间忘记倒酒。

    绿漪低着头：“她说她原来是伺候大小姐的，据说是不孤城最大户人家的小姐。后来，不知道做错了什么事情，就跟了一个情郎跑了，再后来，情郎把她卖到了这里。”

    最大户人家。

    花满楼饮尽后，呼吸平稳，但脸上逐渐浮起一层极淡的红。

    谢今朝盯着他唇边残留的一点酒渍，手指在酒壶身收紧。

    他想帮花满楼擦掉。

    这样，花满楼会更加体面一些。

    “那姑娘可记得，”酒喝多了，花满楼声音比先前哑了一丝，“她那情郎，有何特征？”

    绿漪在回想：“她说过一次，那人左边……眉骨上，有道刀疤，断了小指，她叫他重哥，那人之前还经常找她要银子。但卖了她以后，好像在活人楼谋了个差，已经好久不出现了。”

    刀疤。

    断指。

    花满楼端起第三杯酒，饮得稍慢了些，喉间吞咽的动静在寂静里格外清晰。

    谢今朝看见他手晃了一下，才将空杯放下，送出又一枚银子。

    显然，他开始醉了。

    或许说，接近醉了。

    花满楼声音比方才都更哑了：“她在这里，可有相熟的客人？”

    绿漪抱起琵琶，指尖无意识地拨了一下弦：“前些日子来了一位特别的客人来，给了妈妈很大一笔银子，说只要凤姐姐不愿意，便随她心不用接客，那位客人待了一晚上就走了，也没有让凤姐姐接客，我记得那晚上刚好是活人楼，开楼的日子。”

    特别的客人。

    那只能是陆小凤了。

    陆小凤是在入楼前写信给他。

    花满楼没有立刻喝酒，他静了片刻，才伸手去摸酒杯。指尖碰到杯壁时，谢今朝的手忽然伸过来，按住了他的手腕。

    “我喝。”谢今朝嗓音冷清，“再喝，你会醉。”

    花满楼摇摇头：“说好我喝的，若你也醉了，待会恐怕我两都走不出这门。”

    他轻轻挣开谢今朝的手，执起又一杯酒，仰头喝干，这次他呼吸明显重了些，将第不知道几枚银子推过去时，手指有些无力。

    绿漪偷睨这位公子染上绯红的脸颊，与湿润的眼角，知道他醉得厉害，忽然心生不忍了：“公子……别喝了。这楼里的‘海棠醉’后劲极大，比外头的酒烈上许多……您、您也别再问了。凤姐姐她……已经不在楼里了。”

    “多谢姑娘好意，那位情郎既然已经进了活人楼，还能自由出入来见她吗？”

    绿漪这次答得很肯定，很快：“不行了。活人楼，我听说……除了遇到固定的开楼时间，其他时间是进不去的。不过凤姐姐说最后一次见那情郎，那人是从郊外的青山寺出来见得她，那时她还没有被卖到这里。”

    青山寺。

    花满楼点了点头：“姑娘可曾见过一位长着四条眉毛的客人？”

    绿漪这次摇头：“没有。”

    答不出。

    按规则，银子归花满楼。

    可花满楼却伸手，将最后一枚银锞子，也推到了绿漪面前。

    “多谢姑娘。”他声音有些飘，却带着笑意，“这个也归你了，我想取姑娘一物，但绝不会伤害姑娘的。”

    绿漪闻言，先是愣住，随后用金釵划破一道血口，任血流进瓶口，收了其余银子，最后感激朝花满楼一拜，也不多问，就离开了。

    她虽怯弱，却也聪明。

    只要客人有要求，不够过分，她都会顺从，足以见得她在这里的日子多难过。

    门关上。屋里只剩两人，和满桌空杯。

    谢今朝站起身，走到花满楼身侧，不必问，也知道花满楼此刻酒意上涌。

    因为他听得见他比平时快的心跳，还有，闻得到他呼吸里清冽的酒气。

    大概是今晚的花满楼好厉害，风骨、智慧都让他更折服，更沉迷，他几乎按捺不住想靠近他的心。

    花满楼扶着桌沿想站起来，身形却晃了一下。

    谢今朝及时扶住他，触手一片温热，隔着衣料都能感到皮肤下发烫。

    “无妨，”花满楼靠着他站稳，声音带着一丝醉后的软糯，“酒里……没有二月香。”

    “我知道。”谢今朝道。若有，他不会同意花满楼喝下去。

    “朝兄，”花满楼低唤一声，任由谢今朝扶着，没有挣开，反而将一部分重量倚了过去。

    谢今朝仿佛知道他要问什么，扶着他坐回椅子：“她脸色没有人皮面具，身上七种香，一味和我们带出来的那瓶一模一样，就是二月香的纯版，刚才两位唱曲的姑娘，身上情况也一样。”

    花满楼闭了闭眼，声音带着酒意与疲惫，却依旧清晰：“如此看来，这楼里的姑娘，怕是都是被他们从四处抓来……身不由己，才走不了，也离不开。”

    花满楼呼吸的热气带着酒意拂在谢今朝颈侧。

    他似恢复了些力气，抬手揉了揉额角道：“你是不是想问我，为什么不问那位姑娘关于二月花的事情？”

    谢今朝目光落在他因酒意而泛着桃花般淡红的眼尾。那抹红在白玉似的皮肤上晕开，竟有种惊心动魄的、脆弱的艳色。

    “没有。”

    他刚才光想着花满楼了。

    花满楼的眸底的颜色不知道什么时候蒙上一层雾气。

    “她性格怯懦，一旦问出口，我怕她和凤娘一样……顷刻被人灭口。”花满楼的声音低了下去，带着悲悯的疲惫，“她活着已是不易，还是不要再为难她好。”