“只是，只是如果就此去往凡间，我们是不是……是不是再也见不到我们爹娘了？”

    牧辞漠看着他，缓缓摇了摇头，给予的回答依然温和：“瑶瑶，这……没有肯定的答案。”

    “即便散尽修为，去到灵气稀薄的凡间，这也并不是……并不一定意味着无法通过修炼，重新筑起金丹修为，受天道感召，飞升重返修真界。”

    “当然……这也确实是……不简单，甚至是很难的事情。”

    牧玉堂苍白的、却依然那样瑰丽而生动的脸庞深深地刻印进他的眼眸，他紧紧凝视着近在眼前的，他的家人，他温声开口：

    “无论瑶瑶的选择是怎样的，哥哥都支持你。”

    “现在……是时候该做出决定了，瑶瑶。”

    他有足够的耐心等待牧玉堂做出选择，然而事实好似有些出乎了他的意料——牧玉堂很快便抬起视线与他对视，只短暂犹豫了至多几次呼吸的时间：

    “如今除此之外我已走投无路，如果，如果以此术能躲开寂渊追捕，我愿意散去修为，前往凡间。”

    其实在这几秒的踌躇间，他想到了很多事。

    想起青州城里的桃花，那个遥远的雨季里曾盘桓在他身侧的小蛇，临别前阿爹阿娘的叮嘱……

    然后是在傀儡术折磨下身心交瘁的娘亲，被一剑穿心的阿芷，还有失血而亡、至今尸体仍躺在冰冷冷的山洞里的松风。

    “为了保全我，大家……大家都已经做了太多牺牲了。”他颤声开口，用力地、像抓住水中浮木般紧紧抓着程逐妄的手，“我不想……我不想功亏一篑，不想让一切努力白费。”

    “若我落入寂渊手中，被迫与他成亲，他必然会带我远走去他的宗门，他的领地——他肯定也不会放我回青州。如今即便留在这里，我……我此生，怕是也再见不到爹娘几回。”

    “既然如此，我宁可下到凡间，尝试一次。即便日后未能再回到修真界中，起码……还能有自由。”

    “只是，繁露他们，还有阿妄……”

    他转头看向身边之人，话音方才落出，便被程逐妄接过了话头：“我当然嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”

    牧玉堂瞪了程逐妄一眼，又想嗔怪又觉好笑——都什么时候了，程逐妄竟还有心思与他开玩笑。

    但紧接着他便与转过头来的程逐妄对上了视线，他年轻的爱人眉间仍有鲜明的朝气，这种勇往直前的气势总能在他彷徨时拉住他，给予他义无反顾的勇气。

    “我程家祖上便是以一对各自逃婚，双宿双飞浪迹天涯的侠侣起家的。”

    程逐妄看着他，既是在对牧辞漠说话，也是在与他说：

    “我离开青州前便已与我爹娘留信，告诉他们我要么带你一起回青州，要么，便从此随你四海为家。”

    “我要与小瑶一起去凡间。”他说道，语气斩钉截铁，朝牧玉堂笑时露出了半截虎牙，“而且有我在，我一定会督促小瑶努力修炼的。修行个十几二十年的，到时候，我们肯定能一起回来。”

    眼中映出的分明是明晃晃的笑意，牧玉堂听着程逐妄说的话，却只觉眼眶发酸，有一种要流泪的冲动。

    仿佛能读出他心中所想，程逐妄抬起另一只手，捧住他的脸，擦了擦他的眼尾：“我会一直在你身边的，放心好了，小瑶。现在去问问繁露和丹娘的决定吧。”

    听牧玉堂概括完如今面临的情况，繁露捧着母亲温度还是有些过热的手，没什么犹疑地便点了头，道：

    “我们当然是要跟在少爷身边的啊！而且，对我与我娘来说，凡间说不定是更适合我们生活的地方呢！”

    “是啊，我还有一门手艺，到了凡间，或许也能开一家饭馆酒楼。到时候，也能照顾少爷，让少爷更专注于修行。”丹娘以袖掩着唇，露在外边的眼睛却是弯弯的，微笑着附和道。

    牧玉堂看着身前的两人，紧抿着的嘴唇都不由得颤抖，眼眶里盈起一层热泪。他低下了头，言辞多诚切：“繁露，丹娘，多谢你们……还愿意跟在我左右。”

    “那是自然！”

    繁露巴拉住了自家少爷手腕，他是亲眼目睹了松风的死亡的，原以为如今要被逼入绝境，却发现还有去往人间这么一条路可走，自然当即便振奋了精神：

    “可不止程小少爷会陪在小少爷身边，我们也会支持小少爷呀！而且我跟着少爷的时间可比程小少爷还长呢……”

    “哎！你这家伙，怎么表忠心的时候还要踩我一脚啊？”程逐妄抗议道。

    依然是全票通过地做出了决定，氛围似乎自然而然地就此缓和放松了下来。只是插科打诨的话说完了，也便到了出发的时候，他们再次走上台阶，来到了牧辞漠身边。

    “哥，我们决定一起去往凡间。”牧玉堂说道，望见牧辞漠染血的身体，心脏仿佛被揪了一下，“哥哥，快施法吧，等到了凡间，我们再仔细为你治疗身体。”

    牧辞漠视线在几人身上快速地掠过，最终落在牧玉堂的脸上，他颔首，回应时嘴边仍带有浅淡的笑意：“好。”

    掐诀的动作因双手手臂上的伤口而难免变得缓慢了许多，所幸并未影响法术的正常运行。

    紫色的十字花纹自牧玉堂脚下生出，于平面上往外扩展延伸，形成一个由十八朵十字花组成的圆阵。

    从未见过的阵法所带来的好奇只短短浮现了几秒，待法阵向上发出浅紫色光亮，牧玉堂蓦地意识到了不对。他抬眸直直看向牧辞漠——牧辞漠并不在法阵的范围内！

    “哥！”

    惊呼出声时，脚下竟有踩空的感觉传来，牧玉堂极为仓促地低头瞥了一眼——脚下原本踩着的地面被法阵形成的虚空所取代，他正缓缓往那虚空中沉落而去。

    “不，哥，你怎么没有进来！”双足落入虚空，让他根本无法向牧辞漠奔去，只能徒劳无用地向牧辞漠伸出手，“哥！”

    他抓不住任何东西，彻底落入虚空前，他看到他的哥哥慢慢地、无力地垂下了脑袋。

    失去力气支撑的手垂落在身侧，随着眼中光亮的消失，那点残存于牧辞漠指尖的灵气，也很快被风吹散了。

    未收到的信

    伸出去的手徒然地抓住虚空中飘渺的一寸流雾。牧玉堂瞪大着双眼，直至全身被虚空吞噬，往前伸出的手仍悬在空中，迟迟未能落下。

    他怔怔地看着前方——他最后一眼看到哥哥时哥哥所在的方向。

    而后伸出去的手缓缓滑落，圆睁的双眼在短短几秒间迅速发红。直到被人从身后抱住，他眨了下眼，滚烫的泪水打湿了面庞，落在程逐妄环抱着他的手臂上。

    “哥哥……哥哥……”

    牧玉堂伸手捂住了脸，太强烈的、直冲人肺腑而来的哀痛让他根本说不出一句完整的话。每一次的闭眼他脑中浮现的都是哥哥，温和地摸他脑袋的哥哥，靠在石柱前低垂着头颅、了无生气的哥哥。

    “为什么……为什么他会……他……”

    他泣不成声，即便如噩梦般的画面犹在眼前，他依然紧紧捂着嘴，他说不出任何有关“死亡”的字眼。

    仿佛只要不说……只要不说出来，哥哥就……

    他蓦地深吸了一口气，双手抱住了自己的脑袋。过度的痛苦让他呼吸梗塞，不断在脑中回放的，兄长死去的画面让他几乎头痛欲裂。

    他做不到……他根本做不到自欺欺人——哥哥死了，哥哥……他分明从一开始就没有想过和他们一起遁走人间。

    哥哥不让他帮忙包扎伤口，是因为哥哥从那时候，甚至从更早的时候就知道了自己已无可救药。

    哥哥一直在等着他，很痛苦吧，受了那么多的伤，满身都是血的哥哥，在濒死的痛苦里还那么温和地、平静地等着他。

    在妖界之门的残骸前等着他找过来，等着他做出决定，在最后时刻还在耗费灵气为他铺路，送他去安全的地方……

    根本控制不住的眼泪将衣襟都打湿，他被程逐妄的灵气安抚着，被炽热的怀抱紧拥着，在一遍遍的安抚声里才勉强维持住了呼吸。眼泪还在不断地往外流，湿漉漉的手被程逐妄握住，耳畔是爱人细细密密的低语：

    “小瑶，小瑶，辞漠哥……辞漠哥为了送我们走，他一直，一直坚持到了最后。”

    “小瑶，振作起来小瑶，这里只是传送通道，我们现在还在两界之间尚未抵达人间。不知道这座通道能持续多久，无论如何，我们得在它关闭前赶去人间。”

    “就像……就像辞漠哥所希望的那样。小瑶，我们走吧。”

    被泪水侵扰的视线让牧玉堂无法看清前路，只能辨认出一层层流动的白雾，雾后是浓如深夜的一片。

    他本能地回握住程逐妄的手，恸哭耗费了他太多力气，他的手指只能很轻地穿过指缝，搭在程逐妄的手背。

    残存的理智告诉他程逐妄说的是对的，人死无法复生，他也没有回头路可走，他现在能做的唯一一件事就是如他选择的那样、如哥哥期盼的那样去往人间，从寂渊如影随形的追捕中逃出生天。