“陛下如何打算？”

    段理侧眸，面露疑色，宋折添道：“廊河纵火反贼身上搜到的有关誉王的令牌，陛下打算如何处理？”

    “自然是顺势敲打母后一番。”

    “那誉王……”

    “誉王痴傻疯癫，是母后掩人耳目的棋子罢。”

    宋折停了下，凝眉直视靶子，射出羽箭。

    看样子段理并不打算处理掉誉王，誉王不死，在塞北的慕容逍就不会乱动，只要熬过邬芪族内换权的争斗，塞北便安全了。

    心里悬起的石头落地，宋折松开弓箭，看向靶子，中了靶心。段理转头，笑道：“你方才心中思虑过多，是以射偏了，这枚正中靶心的箭才是怀直你的真正实力。”

    “陛下过誉了。”

    段理扔下弓箭，拍拍他的肩头，回身退到棚下，“你藏在府里的那名刺客怎么打算？”

    宋折随在他身后，两人掀袍坐下，白嵩立刻上前提过茶壶，翻开杯子，倾倒茶水，宋折端起茶盏，回道：“他不过是河渊阁的打手，并不知道背后雇主何人，臣打算放他离府。”

    太监捧着棉布上前，段理接过棉布擦拭脸上的汗，擦完，他把棉巾丢给太监，俯身拿起茶杯，饮了口道：“怀直你还是……”

    后头的话没讲完，段理摇了下头，仰头饮完，看着宋折的眼睛夹了几分复杂：“廊河失火，羽林卫在贼人身上搜到那几枚令牌后，你可知道虞盖他们上了什么折子？他们断言那几个贼人就是誉王所派，让朕治誉王死罪。”

    宋折慢慢饮完茶水，落下杯盏，段理垂低眼眸，指尖绕着盏沿打转，冷然笑道：“他们太急了，朕不喜欢。”

    语气里已然全是疲倦和不满，宋折抬起眼，身后夜色昏沉，棚里却烛火明亮，段理敛了笑，面无表情，宋折只觉阴风吹过，心中一凛，掀唇道：“陛下，虞大人他们与您出生入死，是宣临的最大功臣，他们对陛下绝无二心，不过担心陛下被奸人蒙蔽，不免急功躁进。”

    “何为奸人？周信么？”

    段理直勾勾地盯住宋折，眉峰一塌：“还是你以为，朕和先帝一样，辨不清忠奸？”

    这话罪过就大了，白嵩和一众太监齐齐跪下，连呼吸都不敢放重，宋折未想段理这般维护周信，不惜给他扣下这么大的帽子，怔了一瞬，起身跪下请罪。

    “是臣失言。”

    段理视线在众人身上转了圈，许久才道：“都起来吧。”

    白嵩惶惶起身，赶忙去扶宋折。

    好在段理并未真正动怒，吃过茶水，段理拉着宋折切磋箭术。

    离开校场已是夜深，天上飘雪，冷风直吹，宫道上只有几个守值的太监，宋折披着黑领大氅，踏出裕春殿角门，扯绳一拐，转去永正殿。

    永正殿角门有侍卫持枪当值，都穿了银甲，挂黑披风，有几辆马车停在宫道里，车夫双手揣在袖里，弯腰哈着冷气望向大殿，一脸愁苦。

    “陛下有令，任何人不得踏进角门。”

    侍卫双枪交叉，挡住宋折，一点不给通融。

    宋折拽马停下，越过侍从瞧见殿前大院里跪着大批官员，都穿戴官服官帽，肩上落满了雪，脊背还是挺得板直，正殿里大片的明光沿着龙阶流淌下来，照亮了皑皑白雪。

    “哎哟要等到什么时候……冷死了……”

    “老爷身子不好，万一跪晕了怎么办啊……”

    “大爷，行行好，我就给我家老爷送件棉袄，雪下大了，怕他受凉……”

    有胆大的车夫上前，试图跟侍卫商量，侍卫冷着脸，瞪起眼睛，车夫便不敢再说了，默默抱着棉袄退回马车旁。

    宋折翻下马背，从腰间摸出那枚关碟金牌，侍卫彼此碰了下视线，上前接过金牌，放在掌心仔细端详。

    一人把牌子递还宋折，恭敬道：“原来是宋折宋将军，下官眼拙，望大人莫要怪罪。”

    另一人道：“不过陛下有令在先，不得放人擅闯，如若将军要进去，须有陛下……”

    旁边侍卫连忙肘了那人一胳膊，撤开长枪道：“将军请进。”

    宋折将马放在宫道上，踏入角门。

    “你做什么？就算他是宋将军，也不能……”

    “你是不是眼瞎？那枚金色关碟牌是陛下亲赐的，见牌如见陛下，将军出示此牌，肯定得了陛下的应允。”

    “是吗……”

    两人在身后低声交谈，几番话很快被风雪搅散，宋折穿过角门，步履平稳，落地无声，那排跪拜的官员无一人察觉，埋头跪着。

    官员膝前，摆有上谏的折子，宋折一一扫过，冷雪扑面，一阵冰寒。

    待他走近，有的官员才迟缓地抬头，有人瞧出他，喊了声“宋将军”，余下几人纷纷直起身，转头望向宋折。

    “怀直！”

    有人涩着嗓子喊住宋折。

    宋折循着声音看过去，赵属跪在第二排靠左的位置，他脸色被风吹得惨白，眉毛也沾了细雪，面容憔悴，哪有点平常闹腾的样子。

    官服虽厚，但不保暖，尤其夜里降温厉害，赵属身强体壮，也只比普通官员强些，跪了几个时辰，吃不上东西，这会正强撑着。

    宋折解开大氅，要给他披上，赵属接过氅衣，给前方那名年纪稍长的官员披上，哆嗦道：“我、我没事，还撑得住！”

    “怀直，你怎么会在此？”

    赵属身旁，曲善明也跪着，他脸色比赵属好些，精神还算清明。

    宋折无声叹气道：“你们这是何苦……”

    赵属才感到冷似的，搂起胳膊道：“他、他把我们折子都驳回来了……怀、怀直，你可知道他伤了多少老臣的心啊！”

    死结难解

    飘雪下得猛，很快在地上铺了层薄雪。

    跪拜的官员大多都是坚定的帝党，还有当年追随段理白手起家的老臣，谁也没想到君臣间走到了这步。

    “怀直，你方才是不是见过他？”赵属捉住宋折的手腕，猛然想起自己手冰，抽回手，委屈道：“他为何不肯见我们？以为我们在逼他吗？”

    宋折答不了，握住赵属的手，给他渡点暖意过去，赵属瑟瑟缩缩地包住他的手，打颤道：“我们都知道孟净回闻州了，我们求他留下，他也不愿……怀直，陛下为何这样待我们？”

    “你问怀直又有何用？是想为难怀直吗？”曲善明锤了赵属一拳，向宋折道：“怀直，他不肯见我们，不仅仅是纳妃的事，近到年关，各部都在拟写计簿，户部一清点核算，发现有几笔钱在工部那行踪不明，尚书郎亲自找到工部追问，工部一问三不知，把锅全甩给我们的人。”

    “工部尚书是周信一手提拔起来的！他敢这样对待尚书郎，难道不是周信的意思？”赵属气道：“工部从上到下贪了多少百姓钱，临海几个堰口风浪一大，随便就决堤了，拿泥土糊上都比工部那帮废物有用！”

    曲善明懒得理会他的大呼小喊，认真望着宋折道：“他不纳妃，周信就仗着皇后和小殿下卖弄淫威，怀直，我们能等，百姓能等吗？”

    几个官员听见他这番话，忍不住潸然泪下，混迹官场，谁都不是傻子，他们大致也知道段理在盘算什么，可等待的间隙越长，受苦的只有百姓，是以他们联合上谏，但凡段理同意纳妃，也算帝党的一颗定心丸。

    段理非但不纳妃，还无视跪雪上谏的百官，完全寒心之举。

    “壁虎断尾尚能活，砍掉一个周信，对他们而言没有坏处，顶多一时失利。”

    曲善明沉声道：“但对百姓不一样，周家的私库可以养活一城的百姓！如此浅显的道理，他应该明白，可他拖着，不愿断掉周信这条尾巴，害苦了百姓啊！”

    宋折听着官员们的掩泣落泪，哑然失语。

    他前脚刚为他们说话，后脚就被段理扣了莫大的帽子，若是转达曲善明这番话，段理怕是也不会见他了。

    君臣沦落到这种关系，是段理亲手系的死结，能解开的，只有段理一人。

    这时，阶上砸下来一道长影，官员们纷纷抬头，见是白嵩，脸上掩不住失落。

    白嵩扬高嗓音道：“奉圣上口谕，诸卿拜听。”

    宋折随着官员伏地听从口谕。

    白嵩字句清楚道：“诸卿谏言，朕已切心通读，悲兮痛兮，朕万般感言，无奈寄托两句诗词间，说给诸卿听。”

    “重过阊门万事非，同来何事不同归。”

    殿下寂静，上空回荡着白嵩浑厚的嗓音。

    回到将军府，后院还亮着明灯。

    白嵩那道口谕来得恰好，官员们听完两句诗词，不再长跪，起身各自回家去了。

    宋折馋着赵属和曲善明上了马车，在宫门口分别。

    府里，后院传来几声争吵，走近隐约听见杨叁夹火的声音。

    杨叁情绪内敛，极少这么口无遮拦，宋折解下大氅递给随从，转入后院，河綦还在屋里，神色淡淡的，对杨叁一番厉骂充耳不闻，垂看床被不语，杨叁骂得起劲，连宋折进屋都没能察觉。