段理失笑，眉间却尽是无奈：“几月前下南岭微服私访，听见百姓间流传着一则童谣……”

    赵属接上：“‘先帝归魂魄，新朝改旧朝，狸猫换天子，黄粱梦今止’。”

    此种内容，实属反贼言论。

    宋折敛眉：“派人查过？”

    “查了，并无头绪。”曲善明叹气：“宫中也未见异象，可是近日来，多地财库失窃，山匪频出……怕是有鼠贼在牵动。”

    段理丢出一张牌，缓声道：“那年大赦，该是放出来许多不该放的人了。”

    宋折不言，垂眸望着竹牌，若有所思。

    看来城门一事，也与这则童谣脱不了干系。

    日头下落，夜色降临，街上张灯结彩。

    从徐府出来，江霖手上多了两吊钱，穿过大街，他想起什么，调转脚步，钻到西边巷子，站在梁府门前。

    同门侍报上姓名，等了片刻，有小厮从府内匆忙跑来，迎他入府。

    “道长怎么到府上来了？今日未听到公子吩咐说您过来。”小厮引他往厢房走，恭敬道。

    “方才去徐府办事，得了两吊钱。”

    江霖晃晃手中的钱，挑着眉头，爽快道：“徐府又离这儿近，我便想着请阿喜去外头吃酒。”

    小厮笑：“不赶巧了，我家公子等会儿要出门。”

    正说着，两人来到厢房前，小厮边敲门边喊：“公子，江道长来了。”

    “进。”

    里头传来回应，江霖推门便进。

    屋里梁喜在更衣，丫鬟正提着直裰往他身上穿，他双臂敞着，只能侧脸，新奇道：“你怎的来了？”

    江霖甩甩两吊钱：“来请你去吃酒。”

    梁喜叹气：“宫中有宴席，我得过去一趟。”

    江霖坐在椅子上，自个倒茶，耷拉着一双眼道：“好生羡慕你，天天进宫。”

    穿好外袍，梁喜吩咐丫鬟退下，自己伸手整理腰带，走到江霖眼前，一脸不情愿：“我倒是羡慕你潇洒自在，宫中规矩森严，进去就瞧人眼色，累得很。”

    江霖摇头：“那是你见惯了，我这等粗俗小人，一辈子都进不了宫，自然羡慕。”

    梁喜沉思，道：“要不你同我一起进宫？”

    江霖啊了声，瞧他，怀疑地指着自己，头摇得更厉害：“我这样子去岂不是坏你名声……”

    梁喜摆手：“自然换身衣服再去。”他不等江霖推脱，朝外头喊：“来人，拿套常服过来给江道长换上。”

    半刻钟后，两人坐上前往皇宫的马车。

    “哎呀，这身衣服，好不习惯啊。”

    江霖低头看看换上的锦衣，扭着屁股皱鼻头，他穿惯了粗布麻衣，换上华服，腰背需挺得扳直。

    梁喜拿下他乱拨腰带的手，挑眉，语气得意：“这么一收拾，倒真像个贵人。你眼睛狐狸般漂亮，何必总戴着墨镜。”

    墨镜和包袱都扣留在梁府里，失去遮挡，江霖不安地摸上眼睛，摩挲着右眼下方的黑痣。

    “若我等会闯祸了如何是好？”他放下手，轻声叹气。

    “不必担心，出什么事有我梁胤山兜着。”

    梁喜拍拍胸脯，语气豪迈。

    两年前，梁喜去江南游玩，骑马进山踏青，不幸被山匪所绑，后来遇到江霖施以援手才得以逃脱。

    两人一见如故，成为挚友，即使梁喜回到京城，两人也时常书信往来。

    去年，江霖为谋生活，来京城投靠开医馆的舅舅，与梁喜的联络更加密切，两人无事便逛酒肆、登诗楼。

    听见好友忧虑，梁喜一番安慰。

    得了承诺，江霖放下心。

    行至一段，江霖眼皮猛地跳起，心口也堵得沉闷，他垂下眼，偷偷掀起车帘，望向外头清亮的月亮。

    过了街市，通往皇宫的这段路空无一人，唯有马蹄声入耳。

    他正要放下帘子，余光里掠过几片黑影，宫墙上，几道黑影如同飞鸟过境。

    江霖一怔，眨眨眼睛，再仔细一瞧，墙上哪有什么黑影。

    莫不是眼花了？

    江霖在心里嘀咕，放下帘子。

    “怎么，外头有动静？”

    梁喜见他脸色微愣，往外看眼。

    江霖只当自己看错，恢复如常，捡起一块桃花酥吃进嘴里，含糊道：“我、我心头紧张。”

    梁喜给他倒茶，笑得轻快：“紧张什么，席上贵人多，注意不到你，放宽心便是。对了，我还没同你说，此次宴席，是陛下为了给宋将军接风洗尘的。”

    “宋折将军？”

    “是，他今日回京，陛下高兴，因此吩咐宫中大办宴席。”

    脑子里闪过方才在城门的画面，弥漫的黄尘，高扬的马蹄，还有马背上阴如寒冬的视线……

    江霖结结实实打了个嗝，结巴道：“太、太好了……”

    梁喜不解地看他，江霖灌下茶水，待喉咙干净了，将下午在城门那的遭遇告诉好友。

    “若、若不是将军心善，我和冬枝姑娘早就性命垂危……能见着将、将军，我得代冬枝姑娘同、同他道谢。”

    梁喜顺他的背，略带担忧道：“能道谢最好不过，只是宾客如云，到时你莫要轻易呼唤将军。”

    左右无人，梁喜还是压低了声音：“虽说宋将军为开国功臣，但他在宫中的名声毁誉参半。当年，为了皇位，他杀了许多皇戚贵族……进京前还屠过城……加之性格孤僻，不易接近，都传是铁面阎王。你真想谢他，到时去十八营碰碰运气，千万不要在宴席上攀关系。”

    江霖点头：“记住了。”

    马车在皇宫偏门停下，车夫拿着牌子递给卫兵。

    准许通行，马车驶入宫内，江霖掀起车帘，外面夜色尚浅，宫内已灯火通明，乐声阵阵。

    宫宴惊魂

    宴席在昌平殿举办，场面可谓热闹非凡，进宫的车马长长一排，尽是达官显贵，皇亲国戚。

    随梁喜一同落座，江霖瞧着散发香气的满桌糕点，趁无人注意，偷偷拿了块茯苓糕塞进嘴里。

    “如何？”

    梁喜倚过身子，看他跳跃的眉毛，乐道：“多试点，喜欢哪些，待会宴席散了去御膳房打包几盒带回去。”

    江霖听他一说，直点头，放开去拿其他糕点。

    “哎哟，胤山兄，这是哪家公子哥，长得这般好看。”有人在梁喜身旁坐下，笑眯眯的一双眼，对着江霖笑：“怪哉，莫不是？”

    梁喜咳咳两声：“这位是我的至交，也是我的恩人。”说着，他撞一下江霖的肩，介绍来人：“这是我的同僚，贺金，字文勉。”

    贺金穿着华贵，腰间挂玲琅玉佩，手上穿着翡翠扳指，比起梁喜低调的装扮，简直花枝招展、贵气外露。

    江霖随意擦了下手， 同贺金报家门：“鄙人姓江，名霖，字应年。”

    “……江月年年望相似，江应年，是个好名字。”贺金笑得更深，挤到两人中间，瞧着江霖白皙的面皮，调戏道：“不知江兄贵家何处，是否婚配……我家中有一小妹，今年二十有三……”

    梁喜提着贺金的领子把人扯开：“文勉，莫为难他了。”

    贺金支着脸叹气，抱怨道：“阿妹眼光好不挑剔，父亲给她说了几门亲，阿妹通通不要……”

    他又开始打量江霖：“江兄如此好看，做我妹夫再好不过。”

    梁喜摇头笑：“席上也有其他贵家子弟，你再找找去。”

    贺金皱脸，正要吐苦水，阶下传来锣鼓声，内监扯着嗓传唤。

    “将军到！”

    席间交谈声顿时淡下去，所有人往阶下探望，江霖跟着探头，还未看清来人，肩上就被梁喜用力摁住，屈膝跪地。

    耳边响起千呼万喊的回声。

    “陛下万岁万岁万万岁——！”

    江霖瞪着蒲席，没想到陛下竟和将军一同进殿。

    那内监不报陛下而唤将军，想来不是陛下授意，自然是不敢的。

    都传宋将军深得陛下龙心，两人不似君臣更似挚友，如此来看，传言不假。

    身旁梁喜也没料到陛下同行，脑袋紧紧磕在地上，江霖耐不住好奇，轻抬起脸，瞧见宋折与段理迎面走来。

    虽说同行，宋折仍规矩地落在段理身后。

    他一身窄袖朱红绣金服，头发半束，两边鬓发随风飘动，仿若世家贵子般矜贵，然而腰间挂的两柄袖珍刀碰撞有声，让人忘不了他是战场上的杀神。

    走在前头的段理身着明黄龙爪服，头发高束，用白玉簪子固定着，大约心情好，眉眼含笑，装扮虽平常，却有股不怒自威的气韵。

    两人身后，还有四人随着。

    江霖认出了杨叁，旁边那个高抬着下巴的应是走官门的打头者，再往旁他也认得，是礼部主事赵属与户部主事曲善明。

    江霖看得出神，忘记自己还跪着，直勾勾的，咫尺间，一道冷峻的目光接入他视线，江霖甫一哆嗦，垂下脑袋。