自焦小郎从军一走, 便再没了音讯，焦虫儿还当这个侄子已经死了。谁知随着朝廷封赏西北有功将士的圣旨传告天下，焦虫儿才忽然知道他那个侄子不光没死，还升了官得了封赏。

    这不闻着味就来了。焦家姐弟已经许久跟他不往来, 实在是这回封赏西北有功将士的动静太大, 便被他寻了来。

    原本昨日是要纳吉过文定, 被焦虫儿这么一闹, 焦小郎哪里还有心思, 婚书更是写不成了, 焦虫儿一口咬定这婚事于礼不合，女家懊恼，焦小郎索性给女方赔礼道歉，赔了一笔钱，这婚事就作罢了。反正娶回来怕也过不安生，焦小郎索性彻底歇了娶妻成家的想法，一门心思就是怎么弄死焦虫儿。

    若不是被大郎和崔十一劝住, 叫他念及姐姐无依无靠, 没准焦虫儿就得血溅当场。

    大郎和崔十一说起此事也是愤慨, 这一番折腾回来，两人晚饭都还没吃, 宋氏和腊月忙去给他们热饭, 两人吃着饭还在商量对策。

    道理是讲不通了，人人都知道那焦虫儿恶劣, 但他占着礼法。

    宋氏道：“这等恶人，平日怕也干不出什么好事，他自己就没有什么错处能拿捏了？”

    腊月受到启发，忙说道：“对呀, 你们别光想着怎么解决这件事，他占着长辈还占着养育之恩，你们想法子找旁的事治他呀，找找他的把柄。”

    “围魏救赵，釜底抽薪。”平安点着小脑袋给她娘和大姐总结了一下。

    大郎蹙眉道：“是个路数。只是我们平日少在沂州，要办他也得知道才行啊。”

    “实在不行你们就不会无中生有？”平安说，“好歹你们现在也是当官的，做人不能太老实。”

    大郎停下筷子，瞅了小妹妹一眼失笑道：“你这小孩，这都跟谁学的，什么乱七八糟的，女学都教的什么？”

    崔十一也笑道：“五妹妹还读三十六计？”

    “读书么，”平安嘿嘿一笑敷衍道，“好读书不求甚解。”

    天都黑了，可按风俗新婚月内不空房，宋氏一说，崔十一便说那他们还是回去住吧。

    腊月不服气地道：“老辈人哪来那么多规矩，我现在都被一堆规矩弄得头晕，婚后三日嫂嫂都不让我打扫屋子，说婚房不许扫地。”

    宋氏笑道：“老辈人规矩你们就听着，无非图个吉利。”

    “可是他过几日就得回边关了呢？”腊月反驳道。

    “他不在家，你就在床上放一双他的鞋子，你俩要是都不在家，就在床上放根扁担。”宋氏道，“反正不能空房。”

    腊月无奈，平安在旁边听得也新奇憋笑，崔十一牵了马过来，一伸手把腊月抱上马背，自己也跨上马，拱手道：“岳母，兄长，五妹妹，那我们就告辞了。”

    “路上慢着点。”宋氏叮嘱一句，天上一月如钩，瞧着月色下小夫妻骑马走远，宋氏多少有点不放心，立在门口张望。

    “放心吧娘，”大郎笑道，“这点路还不是小事，我们在军中，星夜驰马上百里都是寻常。”

    宋氏顿时又开始心疼大儿子和大女婿。

    次日一早大郎便出门进城，和崔十一一起赶去焦小郎家。刚拐进焦小郎家的巷子，老远便瞧见一群人围着，焦小郎家大门紧闭，那焦虫儿正披头散发敞着衣襟，扯着嗓门在大门口叫骂。

    “……你的良心都叫狗吃了？你爹死的早，你娘丢下你们改嫁，是谁辛辛苦苦把你们姐弟三个抚养长大？我如今老了，你升了官发了财，却对我不闻不问，不认我这个养你长大的伯父了？”

    “你们大家评评理，怎有这等忘恩负义的畜生！”焦虫儿跳脚叫骂，往地上一滚嚷道，“你今日若是不给我个说法，我就不走了！”

    围观人群议论纷纷，有知道前情底细的看着不忿，评论这焦虫儿缺德丧良心，然而愚孝之人从来不缺，也有人说什么：“就算他伯父当初苛待过他、卖了他姐姐，可总归是他的长辈，好歹也将他养大成人了。”

    “焦虫儿，你到底想怎样？”崔十一推开人群走进去，在焦虫儿身旁蹲下，好脾气地说道，“我是焦小郎的同袍，好心来帮他平事，你到底想要做什么且说来听听。”

    人群中有认出崔十一的，认得是当初的崔家十一公子，便有人说起他如今也是有功之臣，正经的军爷武将了。

    焦虫儿听到议论，睁眼看看崔十一道：“你想帮他平事？我如今老来穷苦，叫他给我一千贯养老钱，我往后再不来烦他。”

    “一千贯？”崔十一被他气笑了，说道，“他一个穷兵，哪来的一千贯给你？”

    “那我不管。”焦虫儿道，“他不是得了朝廷五百贯赏赐么，再说他如今当官了，总得有钱，给了我钱我就走，算我养他这么大的报偿，不给我钱，我去衙门告他忤逆不孝！”

    大门咣当一声，焦小郎赤红着眼睛出来，咬牙切齿就奔焦虫儿来了，被崔十一赶紧拦住。焦大姐随后跑出来，拦在弟弟面前哭道：“大伯父，我求求您快点走吧，你莫把人逼急了！”

    “怎么的，他还敢打我不成？”焦虫儿脑袋伸过去骂道，“有本事叫他来呀，来打我呀？”

    说着就伸手去推搡撕扯焦大姐，被人大力拉开，一声呵斥：“松手！”

    焦虫儿扭头瞧见那人，叱骂道：“你是老几，也来管闲事！”

    “我也是焦小郎的同袍。”大郎说道。

    “我呸！”焦虫儿跳脚骂，“拉偏架的，我自家事情，关你们屁事！”说着就去推搡大郎，却不知怎么脚下一踉跄，一头撞在大郎胸口。

    “你还要打我？”大郎扯着他后脖领子把他提溜一圈，恨不得一把摔死他，不过当着众人大郎只是把他推远一些。崔十一跑过来像是要拉架，大郎正好一松手，焦虫儿一个踉跄又撞在崔十一身上，被崔十一巧妙地一扯一推，转个圈又往大郎撞回来。

    “你们还想动手，你们打呀打我呀，啊呀你们瞧瞧他打老人啦，我与你们衙门说理去！”焦虫儿恼羞成怒，撒泼起来直冲冲伸着脑袋往大郎身上撞。

    大郎两手叉腰被他撞了一下，怒喝一声：“我来劝个架，你还敢殴打本官了？”

    崔十一伸手一扭一踢，焦虫儿膝盖一软咕咚跪下了，崔十一指着他骂道：“瞎了你的狗眼，你可知他是谁？他便是圣上亲封的正五品马军都指挥使张长韧大人，凭你也敢殴打朝廷命官？”

    围观人群嗡的一声，纷纷议论起来，原来这就是朝廷嘉奖的张家长子、西北之战的有功之臣张长韧。

    焦虫儿傻眼了，他久在市井，无赖却不无知，好歹也知道这“殴打朝廷命官”是个什么罪名，连忙辩白，大郎却不给他张嘴的机会，怒声呵斥道：“崔焕，将这厮给我拿下！”

    “是！”崔十一一脚踢过去，顺手一提一掼，便把焦虫儿拧着胳膊压得跪在地上。

    大郎拱手一圈说道：“各位方才可都亲眼所见，本官来劝个架，是这厮泼皮蛮横，先来冲撞殴打本官，本官是讲理之人，可不曾动手碰他一下。”

    众人谁还敢说不是，便有不忿之人喊道：“见过张大人，这厮可恶，方才他冲撞殴打大人我等亲眼所见，张大人可不能轻饶了他！”

    崔十一立刻说道：“多谢各位明辨是非，还请各位跟我去作证，本官这就将他扭送衙门，张大人绝无私刑，自有朝廷律法处置。”

    焦虫儿慌忙告饶，这回想起好侄子来了，忙喊焦小郎帮他求情，大郎没等焦小郎开口，抬手一指焦小郎怒斥：“焦文珉，本官不管你是他什么人，他无故冲撞殴打本官，你若敢帮他求情，本官连你一起发落！”

    焦小郎：……他明明是想出来杀人的。

    现任沂州知州方檩接了这案子哪敢有半点马虎，他一介六品知州，在他治下竟发生了殴打朝廷五品官员、且是朝廷刚刚封赏的西北边关有功将士的乌糟事，方檩恨不得直接把那焦虫儿砍了算了。

    公堂上焦虫儿哭喊辩称自己不曾打人，是那两人先打他的，方檩气得一拍惊堂木骂道：“混账东西，你是说两个边关杀敌的武将打你一个，你身上却半点伤都没有？你当本官是傻子吗，你先冲撞殴打张大人，却是许多人亲眼作证的！”

    大郎和崔十一回家说起这事，宋氏好歹解气了一回。

    却也不禁遗憾。大宋律法严明，若是殴伤朝廷命官，这就该流放了，大郎当然一点伤都没有，方檩依律判了杖责。

    四十大板下去，打完之后出气多进气少，被他两个儿子哭哭啼啼抬出去的。总归是暂且解了焦小郎这个围，那焦虫儿挨了四十大板，半年之内恐怕是爬不起来了。

    经此一事，焦小郎便给姐姐换了住处，焦大姐有意离开沂州嫁人，焦小郎便给她备了一份厚实的嫁妆，数月后焦大姐嫁了外县一家富户做续弦，家产颇丰，丈夫温厚，有焦小郎这个弟弟撑腰也没人敢欺她，日子总算苦尽甘来了。

    这是后话。

    桐庄的学堂办起来了。崔十一回去说了之后，崔三郎原是有顾虑的，他一个曾经流放的犯人，如何能去给人当先生？

    但崔十一说服了他，崔十一说，他岳家从来不是迂腐之人，张家能在庄子里给庄仆办学堂，他胞兄清白无辜，怎么就不能当先生了。

    如此崔三郎便做了桐庄学堂的先生，平安就按照市价给他付脩金。

    半月后，燕尔新婚的崔十一跟着大郎和焦小郎一起动身返回边关，临走前小夫妻果真在床上塞了根扁担，然后崔十一一点没客气，打包把腊月给送回娘家来了。

    交给岳父母他好放心。

    大郎和崔十一他们三月初六走的，次日三月初七，宋氏带着腊月、平安也动身回京。好歹也是“张大善人”的家眷了，这次母女三人还带着两个丫鬟，包下了一条客船，三舅舅亲自护送她们。河码头停着四条漕船，宋三一问刚好也是去汴京的，他们的船便跟在后头一路南下。

    平安一路没少观察那四条漕船，外头看是朝廷的粮船，不过平安知道里边装的根本不是粮食，四条船有三船太平酿，另一条运的是他们即将新上市的太平金酿。动身前江顺得知张家这次走水路，他这雇来的车夫没法跟着了，宋全那边索性就安排了同一天发运。

    平安这边登船，那边江顺单人独骑也出发了，他的马快，三日后赶到汴京，见了赵暻便禀报说，五娘子亲自押运太平金酿回京，再有五日便可抵达。

    赵暻点头表示知道了，等江顺一告退，赵暻便忍不住嗤了一声，哼，她还知道回来！

    走了多久了，腊月初九走的，一走三个多月，连一封信都没给他写。

    三月十五，张家的船终于停在了汴河渡口。他们跟了一路的四条漕船却没有停，继续前行，堂而皇之从汴河穿城而过拐入蔡河出城，进了城南庄子储酒的仓房。

    次日一早，黑瓷小坛的太平金酿便摆上了太平酒坊的店堂。

    廖掌柜甚至都没有推销叫卖，只是这太平酿用的是寻常褐色瓷坛，坛子上贴的是红纸，坛口也是红色封印，而太平金酿用的是黑釉坛子，釉色温润黑亮，金色贴纸，金色封印，摆在店堂正中铺着红绸的展台上，客人进来一眼就看见了。

    呦，太平酒坊出新酒了？

    一问，四角酒，一坛两千五百文。

    并且买酒还有门槛，这新品太平金酿只卖熟客大主顾，并不是什么人都有资格买的，美其名曰：贵宾尊享。

    于是贵宾们得了什么便宜似的赶紧买上几坛，生怕晚了买不到。

    平安有时候自己都搞不懂这些达官显贵、王公贵人们的心思，越贵越要买，似乎只有贵的才能彰显他们高贵的身份。

    回京第二日，平安带着一堆老家的土产吃食回女学上课，上午放学问江顺：“四哥忙不忙？你跟他说我回来了。”

    江顺赶紧去传话，赵暻当日还真走不开，跟江顺道：“你告诉她，朕忙得很，明日申时过后兴许有空。”

    江顺跑来告诉平安：“五娘子，四公子说他明日申时去集禧观中等您。”

    平安按着时辰去了集禧观，赵暻果然来了，正拿个特制的三角板和炭笔画图，见平安进来抬头瞥了她一眼问道：“回来了？”

    “回来了。”平安没事人似的走过来，伸头看看他画的图，还在编书呢，他如今时间越发少了，这第二套书也不知哪天能编完。

    “四哥，你亲政了呀？”

    赵暻嗯了一声。

    “那你累不累？”平安问。

    赵暻放下三角板看她，还是平安好，全天下都在恭贺他亲政，只有她先关心他累不累。

    赵暻矜持不下去了，伸手用力在她脑袋上撸了一把，气道：“知道我累也不早点儿回来！”

    作者有话说：

    无