两个宫女面面相觑, 没敢多言。

    郑明珠也没指望她们真会守口如瓶，毕竟这二人没看见郑竹。

    “近前来。”

    两宫女小心翼翼走上小亭，仍隔着几步远。

    “娘娘您吩咐。”

    “掖庭里的人，还在吗？”

    郑明珠顿了顿, 不动声色问道。

    宫女摇摇头：“奴婢等只听吩咐, 照顾娘娘起居。”

    “旁的，一概不知。”

    是不知道, 还是已经死了。

    那个名唤采瑚的宫女, 不过在思绣她们几人被罚入掖庭后，来她身边做事不到半月。

    也进了掖庭。

    郑明珠扯起唇：“都下去吧。”

    - -

    骤然痊愈了眼睛，还直接登上皇位。萧姜适应了几日, 仍觉得自己大概得了什么难解的病。

    不过, 只两三日就习惯了。

    唯一让萧姜不能接受的，便是他和郑明珠已成婚多年。

    如今前朝没什么棘手的政务, 去岁大胜乌孙，国中势力最大的藩王也被歼除。

    比起先皇时的内忧外患, 现在的皇座要更轻松。

    一切顺遂, 心却安定不下来。

    前朝奏请废后的声浪不小，郑明珠又被幽囚在椒房殿。

    萧姜暗自查了几日，弄清了此事的来龙去脉。也知道废后似乎是他自己授意的。

    但他仍不清楚他们间发生了什么。

    他想去见见她。

    夜风瑟瑟，大殿灯火稀疏。

    心鼓噪了几日, 促着萧姜的脚步。可站在椒房殿外那一刻, 他却犹豫了。

    从前, 他和郑明珠就是相互利用。

    郑明珠从不觉得他能坐上皇位。

    事情闹今日这个地步, 他们之间的龃龉，不会比当初少。

    丝丝怨憎自心底冒出来，盖过了方才那点隐秘的期待。

    大殿没点灯, 幽蓝夜色里，只有长廊尽头一盏烛火随风明灭。

    萧姜一步步走向珠帘隔断的内寝，越近，心鼓动得越快。

    寝殿不算大，红帐影纱随烛火晃动，榻后屏风散乱地挂着两件鹅黄诃裙。

    熟悉的梅香混着椒花气息扑裹在他身上。一瞬间，萧姜有几分不自在，竟觉得自己成了闯入旁人领地的不速之客。

    他回过身，目光一滞。

    窗榻上，少女背对着他，蜷卧在锦被里。听见响动，她下意识翻过身，露出小半张面孔。

    萧姜僵在原地，视线却紧紧盯着榻上的人。

    不知过了多久，他挪动身躯来到榻边，缓缓扯下那盖住半张脸的薄衾。

    纷乱的思绪停下来，四周万籁俱寂。他像是初生的人，第一次看到世上的同类，心头只剩好奇。

    他抚上少女圆润的脸颊，熟悉的触感让他得以确认，是郑明珠无误。

    从前那些模糊的回忆，在此一幕一幕补足全貌。

    最后一盏灯熄了。

    殿内瞬间暗下来，窗外冷光照进来那一刻，少女睁开双眼。

    萧姜怔住了，随即后退两步，连忙别开目光。

    郑明珠撑坐起来，她睡醒正惺忪，瞧见来者下意识问道：“……萧姜？”

    春衣轻薄，堪堪挂在肩头。身前布料半耷拉着，露出大片白肤。

    少女偏着头，视线直直看过来。方才沉睡中人一下子变得生动，听到熟悉的声线，反令萧姜生出某种类似“近乡情怯”的羞窘。

    它只回身看了一眼，便似被烫到一般，快步离开了。

    看着男人的背影，郑明珠很轻易地察觉到萧姜和往日的不同。她连忙下榻追到长廊尽头。

    想到几日前郑竹说的话，不禁升起疑惑。

    - -

    而后的几天，萧姜经常夜半三更来椒房殿。

    什么也不做，只是趁郑明珠沉睡时，一瞬不瞬地盯着她看。

    好几次，郑明珠醒来看见萧姜，这人又又匆匆离去。半刻不肯停留。

    为了验证自己的猜想，也想找机会出去。所以这一夜，郑明珠没有睡，而是提前等在寝殿小阁里。

    月色昏沉。

    廊外传来脚步声，男人如约而至。

    看着空荡荡的纱帐，萧姜转过身，面色微沉。

    郑明珠就站在不远处，挡住了唯一的去路。

    她缓缓走近，自然而然地握住萧姜的手，将人带到窗榻边落座。

    郑明珠见男人没再躲，也没有立刻离去的意思，便就着殿内小炉烹茶。

    忙碌时，她时不时抬头看萧姜一眼。总能撞见这人直勾勾的目光，在被发现后又欲盖弥彰地移开。

    见状，郑明珠不由得扬起唇。

    她已经很久没在萧姜身上看见这种拘谨和青涩了。起码成婚之后，这人就成了刀枪不入的老无赖。

    就在刚才，她已经能确认，萧姜的记忆大抵停留在几年前。

    他忘记了那些梦，也忘记了这几年的经历。

    萧姜眼盲时，走路需要依靠一根竹杖。那竹杖尺寸不够，他常常要偏一侧肩膀。

    习惯使然，即使不用竹杖探路，左肩也稍稍低于右肩。

    刚才这人走路，正是这样的姿态。

    这是个很好的机会。

    郑明珠端起茶盏，亲手递到萧姜面前：

    “夜深了，喝一盏助眠的枣仁茶再睡吧。”

    萧姜接过茶，却没有喝。

    从未见过郑明珠待他这般和颜悦色。

    之前心里藏着许多隐秘的念头，想着有一日亲手卸掉郑明珠的爪牙，看看她不可示人的另一面。

    如今真看到了，也没那么高兴。

    二人坐在榻边，看窗外圆月东升西沉。

    萧姜不愿开口，郑明珠便时不时挑起话头。有近来宫里的杂事，也有这几年他们两人的日常。

    话说到一半，郑明珠突然噤声。

    萧姜正听到兴头上，见她不说话，便抬头盯着她看。

    郑明珠自然而然地贴坐在男人身旁，伸手去够案上的杂书：“我倦了。”

    萧姜不太高兴，却也不好追问自己已经“知道”的事。只能闷闷地饮茶，独自回味那些旧事。

    等回过神，才发觉郑明珠靠在他肩头，姿态亲呢。

    从前他们在外流浪，也时常这样。

    但萧姜能明显感觉到这一刻是不同的。

    这是夫妻之间才会有的亲呢动作。

    不同于自己的体温覆上手臂，绵软温热，像是要渗进去，灼人的骨头。

    萧姜不动声色推开身旁的人，起身向寝殿外走去。

    尚未踏出几步，一双手臂自身后环住他的腰。

    “这么晚了，留在这里不好吗？”

    郑明珠贴上男人后脊，单手向下滑动，正停在那两颗红痣前。

    被触碰的地方泛起一阵酥麻，饶是记忆全无，身体也留存另一种习惯和本能。

    昭示着他们成婚后，鱼水亲密的日夜。

    意识到这种可能性，萧姜耳尖微微泛红。他连忙拨开环在身前的手臂，动作带着慌乱和急切。

    而后头也不回地离开了。

    脚步声渐远，郑明珠目光冷下来，思忖着下一步该怎么办。

    - -

    自那夜郑明珠将人吓跑后，萧姜一连几日都没来。

    她有些急，怕萧姜不知何时恢复了记忆，便不好哄骗算计了。

    这期间，郑竹又像上次那样偷偷跑进椒房殿，给她带来一则前朝的消息。

    先前随杨御史奏请废后的人，少了很多。是见萧姜久久没下旨，便不敢再贸然上奏。

    事情到这，郑明珠已觉出一处违反常理的地方。

    坐在皇位上，最怕的莫过于权臣当道。

    郑家虽倒了，但长安乃至各郡的名门望族依旧交错林立。这些人仍会慢慢聚拢，想在皇权下分好处。

    她若被废，朝臣定要逼萧姜另立世族女。届时很难保证日后不会重蹈当年郑家只手遮天的局面。

    这难道就是萧姜想看到的吗？

    她心头有惑不得解，加之担忧自己的处境，连日睡不安稳。

    与此同时，远在甘露殿的人也不好过。

    几乎是每天，萧姜都能梦到几日前那夜的情形。

    那方窄小的寝殿里，暗香浮动。

    他握着少女的手，在案前习字作画，在妆台旁描抹胭脂。

    他不知做了什么，少女嗔怪地推攘他。

    画面一转，又置身红帘帐中。

    怀里的人紧紧贴在他身前，脸颊染着红晕，是从没见过的模样。

    萧姜从睡梦里惊醒，低低喘息着。喉间腥甜，他垂下头，几滴血落在袖口。

    “……”

    意识到自己的反应，恼怒吞没了梦里被勾起的欲。萧姜连忙下榻，将自己泡在冷水里。

    殿内分明没有别人，却不知要躲着谁一般，不敢面对自己方才的样子。

    越躲，梦里的画面不受控制地往脑子里钻。

    就这样折磨自己足半个时辰，萧姜从冷水里爬出了，不由得拷问自己：

    他为什么要忍着？

    他和郑明珠已经成婚这么多年了，况且……都是因为郑明珠。

    是她先引诱他的。

    这样想着，仿佛就把自己方才那种窘态洗刷干净了，又成了从前那副不耽于人欲的模样。

    天刚擦黑，在椒房殿守株待兔的人终于等来了猎物。

    听见脚步声，郑明珠没像先前那几次一样殷切。权当没听到，兀自坐在案前翻看月前的卷宗。

    见她不吭声，萧姜也不开口。

    两人一人一边，隔得远远的，井水不犯河水。

    郑明珠被幽囚着，见不到外人。天也渐渐热起来，她在自己殿里就只披着单薄宽松的寝衣。

    黑绸布料松垮垮搭在肩头，襟前只垂着两条系带。

    萧姜也注意到这一点，并且敏锐地意识到，那大概率是他的寝衣。

    从前留在这的。

    捱了半个时辰，终是萧姜先按耐不住。

    他状似无意地踱到案前，拿起砚台摆弄两下，又抽出两册卷宗翻看。人高马大地在郑明珠面前晃悠，烛光都被挡了一大半。

    郑明珠搁下卷宗，讶道：“陛下？”

    “是有事找我？”

    萧姜沉默了片刻，视线在她身上绕了几圈。随后转过身去，抬起手臂吩咐道：

    “替我更衣。”

    作者有话说：

    害以为自己是小楚男呢