秦慕白知道, 萧翀不来黑水城，便是不选择秦家庇护。至于萧翀在哪里、由谁照看，便是与自己无干的事, 且清账人不开口，谁也撬不开他的嘴。
秦慕白朝陆沉舟道：“他可稍话了？”
陆沉舟看了南初一眼, 她眼尾潮红地看他, 正等着他回答。
陆沉舟道：“叫你们安心, 待他一切无虞, 自会联系。”
“真狠。”秦慕白低叹，又转向南初，“既然他是安全的, 你也不用太担心。等他安顿妥当, 自然便见到了。”
南初没作声。
从广元当铺出来, 南初去了阿芜那里。山棠正跟着阿芜学手艺，见她进来, 抬头看了一眼, 没出声，只是把手里的绣绷往旁边挪了挪，给她让出?位置。
南初坐下看了一会儿，阿芜正在绣一朵芍药，花瓣一层压着一层, 针脚细得几乎看不见。
阿芜的女儿小叶子醒了, 帮佣的阿婆把她从里间抱了出来。小团子摇摇摆摆扑进阿芜怀里，勾着阿芜的脖子，奶声奶气地喊“阿娘”，阿芜将她搂进怀里，低头亲了亲她的发顶。
南初忽而鼻头一酸, 想到码头的夜晚，船上的重逢，会安镇的客栈……那朵芍药有些模糊。
山棠收拾针线道：“正好小叶子醒了，我们也该回去了。阿芜姐姐，这?绣样我带回去再琢磨琢磨。”
“好。”阿芜笑着，“有不明白的，随时来问。”
“一般的我问娘子便好。”山棠笑着看南初。
阿芜笑了，看了南初一眼：“娘子的针脚是夫人亲手教的，端正得很。她肯教你，是你的福气。”
南初垂下眼。阿芜把女儿往怀里拢了拢道：“乱世里有?手艺，不至于饿肚子。你学得很好。”
小叶子忽然朝南初伸出手，含含糊糊地喊了一声。阿芜笑了：“她要你抱呢。”
南初接过小叶子，小团子软软的，热热的，身上一股奶香。南初抱着她，感觉那点热从胸口一直漫到眼眶。她把脸贴在小叶子软嫩地小脸上，贴了一会儿，才还给阿芜道：“我们走了。”
阿芜接过女儿，朝小叶子道：“送送姨姨。”
阿芜抱着叶子跟到门口，举起孩子小手朝她们摇了摇。
山棠跟着南初走出院子，走上街头。日头明晃晃的，巷子里有货郎的叫卖声，有孩子在跑，有谁家在炒菜，香气飘了一条街。
南初很安静。山棠跟着她走了一段，才开口道：“是不是有督帅的消息了？”
“嗯，他伤得很重，陆沉舟知道他在哪里。”南初嗓音低低的，过了会儿又道，“我要去找他。”
“你要走？”山棠有些意外，又有些担忧，顿了下才道，“你离开这里，安全么？”
“我原本也没打算在这里待一辈子。”南初喃喃道。
回到宅子里，云罗云岫已备好了饭菜，南初吃得不多，一副心不在焉的样子，山棠晓得她的心已不在这里了。
饭后山棠泡了茶，给南初送去书房，见南初正在一卷一卷整理书册。山棠是来了黑水城后，才跟着南初认字，学着写写画画，山棠觉得，这位亦师亦友的小姐，是在为离开这里做准备了。
南初把和彩宝、陶瓦相关的工艺札记，分门别类整理出来，又将秦慕白请她核算的一些账册归类，只等见到秦慕白时，将其作为他收留关照她的谢礼。
忙完这些，南初抱了只漆匣去找山棠。
山棠正在灯下出神，桌上有只包袱，一旁摊开的手帕上，是在大奉先寺时，南初送给她的那副耳珰。她想着南初当时将耳珰塞到她手里，说“我若能逃出生天，必想法子回来救你”。南娘子当时自身难保，却还是想法子放了她。
如今南娘子又要走了，山棠想跟着她。
“山棠。”南初轻声唤她。
山棠回神，才发现南初已经走至身旁。
南初看向桌上的包袱和耳珰道：“又在想以前了？”
“嗯，那?时候若非遇见你，我或许会跟那些死在寺里的女子一样。”山棠说完，将耳珰包好，塞回包袱里，又道，“东西我都收拾好了，你想走，我便跟你走，你去哪里，我便跟你去哪里。”
南初看着山棠的真诚的眼，认真道：“我是说过，往后我们便在一起了。那时候，我是安稳的，你来陪我，我自然开心。可我这回走，却是冒险。我并不晓得他那边如何，我和他，两?‘死人’，前途未卜，实在不能拖累你。”
“你是要我独自留在这里？”山棠有些急。
南初握住山棠的手，郑重道：“你在这里，有阿芜，是师傅也是朋友，在双锦记有份不错的活计，你留在这里，我才放心。”
山棠反手握住南初：“你带着我吧，两?人在一起，总比一?人强。”
南初笑了，那笑里有一点无奈，还有点心疼，默了会儿才道：“我是去找他，没道理拖累你。再者，我教你认字、看书、学手艺，都是为了有一天，没有我，没有地，没有任何人依靠，你也能很好地活下去。到了那一天，你能自己决定自己怎么活，你想去哪里，都可以，你是自由的。”
“我……”山棠想说什么，可一时又找不到话来反驳。她明白南初的意思，可长久以来，她已经习惯两?人相依为命，眼下南初要走了，她不习惯，更舍不得。
南初将那只漆匣打开，里面是些银票，还有些首饰。她朝山棠道：“这些都是我自己攒的，留给你，我也会拜托秦慕白照看你。你留下安心学手艺，长本事，等你攒够了本钱，或者等我安稳下来，或许我们便又能在一起了。你觉得这样可好？”
山棠眼圈红了。
南初拍拍她的手：“那便这样说定了。等我找到他，会给你信，要是有可能，你也可以给我写信，你会写了不是么？”
山棠忍着酸涩点了点头。
翌日傍晚时分，秦慕白才应约而来。他一进门便道：“我是真不想来啊，可又觉得该有?交代。”
南初淡笑：“麻烦了你这么久，是该有?交代。”
她指着书房一角的东西道：“那些俱是跟你生意相关的文卷，我都整理好了，你安排人接手便好。陆三爷还有几日才能启程，这几日我经手的生意上的事，有问题你可以随时找我。”
“我还有一事相请，我想让山棠先继续留在这里，等哪一天她自己想走了，便随她。在这之前，还要劳烦秦少主对她多加照看，可以么？”
秦慕白道：“这都不算事，你放心。”
南初又指着案头几册书道：“我没什么可送你的，这些是南氏匠学的一些札记，想着于你的生意有益，便留给你吧。我在几家铺子的股份，也都转给你，文书我都写好了，几方按过手印便成。”
秦慕白眼锋暗下来，唇角却弯起一抹笑：“我又不缺钱，你的股份，还给你留着。他如今穷光蛋一?，说不定还要靠你养呢。”继而又翻了翻那些札记，缓缓道，“好东西，可比离别时赠荷包或帕子硬多了。”
南初沉默了。她听懂了秦慕白的意思，他在说她给的都是“有用”的东西，连一点不为任何功利的“无用”之物也无。
可她随即又弯起唇角：“秦少主想收那些东西，哪里不能收一堆？我给你的，却是独一无二的。”
秦慕白看着她弯起的唇角，看着她眼底那点狡黠和认真，也笑了：“独一无二，行，我收了。”
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常赢带着十几?亲卫，扮做商队的护卫，随着陆沉舟留下的人前往闵水。
他将人分散在镇子上，跟陆沉舟留下的人混在一起，自己住进了王岱山宅子后面山上的旧庙里。那座庙里佛像损毁，已无人祭拜。常赢稍加打扫，寻了些木头树枝修补了漏风的窗户，又在地上铺了层厚厚的干草，冷时点堆火，倒也能扛。
这庙地势高，这季节树木遮挡少，能眺望王岱山的宅子。他住在这里，可以不用应付闵水的人情秩序，是最好的守护角度。
常赢从未登门看过萧翀，主帅的伤情俱是从陆沉舟留下的大夫那里知晓——大夫每隔几日，以送药为名会登门为萧翀看诊。常赢会在天气好时，远眺宅院，望见那?熟悉的身影，他有时在院子里溜达，偶尔也会跟王岱山在树下对弈几局。
那院子里有?十七八岁的孩子，常赢倒是见过。
有次石头上山砍柴，路过旧庙时见门口坐了?人，穿一身不甚干净的土色袄子，不似香客，也不像本地人，拿一只短刀在削木棍。两人对视时，石头觉得那人一双眼睛很亮，像他幼时在山中见过的野兽的眼。
再后来，石头在旧庙门口又见过他几次，在山里砍柴时也见过他。石头开始觉得他或许是从哪里逃难来的人，无处安身，便住进了山里。
直到有一次，石头砍柴时不小心，柴刀脱了手，顺着山坡滚下去，卡在了几块嶙峋的乱石缝中。石头蹲在坡边，正想办法怎么下去捡时，那?“逃难”的人出现了。石头见他踩着破壁下去，拔出了刀，又踩着破壁上来，还给他，动作干净利落。
石头啧啧称奇，说出了两人见面后的第一句话：“你究竟是干嘛的？”
常赢朝他笑了笑，没有回答，径自走了。
石头看着他的背影消失在山坡下，低笑道：“哑巴。”
作者有话说：
无