冬去春来, 夏暑将临。

    时光如冬日的残雪，转瞬便演化成融水，滚进那广阔的土地中, 瞧不见踪迹。让人感叹着年华易逝的同时, 也不禁期待着新的岁月。

    “出来了吗？出来了吗？”

    “哎呀, 麒麒你别挡我, 让我看看，让我看看。”

    四月初夏，阳光尚且明媚, 暖洋洋的光芒顺着小楼的楼顶泼下, 盖在楼阁眺望的人身上。

    最显眼的要数那半个身子都快翻出去的少女，她穿着桃花纹的粉白留仙裙，粉玉雕刻成的桃子挂在双环髻上，整个人灵动而鲜活, 恰如初夏时候的桃子, 青涩稚嫩。

    “秦猫猫, 给我好好站着。”不轻不重的声音从身后传来。

    齐妙激动的神色敛了两分, 把快要爬到栏杆的脚丫子一收, 跳了回去, 跑到自家老娘身边拉着她撒娇。

    “娘，娘，你快过来一起看嘛, 他们都快到了。”

    秦书不为所动，懒洋洋地坐在靠椅之中：“我眼睛又没瞎, 在这看一样的。”

    今日是殿试出成绩的时候，也是每三年会轮到一次的状元巡游，很是热闹。秦书不是文化人, 对此兴趣不大，若不是要陪孩子，她都懒得出来。

    不比她的淡定，秦妙就是个喜欢凑热闹的，老早就期待着了，见她娘不感兴趣，又吧嗒吧嗒跑了回去，趴在栏杆上看着皇宫那边出来的队伍。

    这种凑热闹的场面，惯例少不了慕流北，他装模作样地拿着个扇子，感叹：“可惜了啊，这一批科举是我见过最差的一批，要往前两年那才叫一个热闹。”

    秦妙看着远处的敲锣打鼓和拥挤的人群，好奇：“这还不热闹啊？”

    几个月相处下来，舅甥俩虽然还是经常吵架，但正常时候也能和平相处，比如说现在。

    慕流北也没卖关子，直接说道：“热闹是热闹，但比不上前两届，我记得上一届科考里，那新科状元可是风光一时，好几家为了他打架呢。在上上届，更有七八个适龄未婚的年轻进士，都城从年前就抢到年后。”

    不像今年，今年没什么新奇的人。

    能考上进士的人自然也是厉害，但大多都说不上年轻，稍稍看得过去的又都有妻儿，也引不起都城各家的注意。

    总体来说，还是风平浪静，没什么抢人情况。

    “不过下一届就又要热闹起来了。”说着，慕流北扭头看向另一边，促狭一笑，“下一届，策哥可是要参加了。”

    不只是顾策，下一届，都城各家和外地大家要参考的年轻人还真不少，那个热闹，现在就能想象了。

    面对他的调侃，顾策缓缓瞥了他一眼，道：“你不参加？”

    慕流北的笑容僵住：“我？我参加干什么。”

    他自己什么水平不知道吗？他去考那就纯属丢人。

    秦妙嘲笑：“哟，你还有自知之明呢。”

    慕流北：“小爷我读书不行，但略懂拳脚，要参加也是参加武考，但谁让我娘不让我参加呢。”

    秦妙就见不得他这嘚瑟的样子，翻了个白眼：“还武状元呢，你连我娘一手都打不过”

    慕流北倒是想反驳，却又不敢反抗。

    秦书的战斗力，别人不知道，他还能不知道吗？这可是能一杀五的狠人呢。他小胳膊小腿的，还得留着以后逍遥快活呢。

    想着，他小心瞅了瞅一旁的秦书，见她还是老神的坐在那里，明显不打算参与他们年轻人的打闹，立马又来了信心

    慕流北继续：“那可是我姐，我肯定打不过喽，不过收拾你这小丫头，我都用不到一只手。”

    秦妙微微一笑，脚丫子一抬一落，再往后一跳，耳边桃花耳坠晃动，一双猫儿眸子狡黠又灵动。

    慕流北龇牙：“死丫头给我等着。”

    舅甥两个说着又开始打闹了起来。

    几个月过去了，两个人还是一言不合就开打，别说其他人了，就连秦书这个当娘的都懒得管，抬了抬眼皮，便直接忽视两人。

    “小策明年也要下场了？”秦书看向顾策。

    作为首辅家的少爷，顾策身上带着从小养大的矜贵，看起来并不好接触，内里却很平和，沉稳懂事又聪明。

    他和慕流北从小一起长大关系非常好，这几个月，慕流北又常往他们镇国公府跑，连带着顾策都和家里的人混熟了，尤其是和秦齐。

    两个爱读书的人凑在一起，上到天文下到地理，经义、理论、诗书，琴棋……

    一般他俩在的时候，秦书都直接绕道走。

    “若无意外，便是下届。”面对她的询问，顾策敛下思绪，恭敬地说着，“麒麒今年十四，不若也让他考个秀才试试？”

    他就是这一届考的秀才，说起来继续考下去的话，举人也不是不行，但勉强考上吊车尾到底不太好看。他便沉下心来，又准备了两年，打算下届再来。

    至于秦齐，比之当初的他有过之而无不及，不说举人，秀才是绝对没问题的。

    科举并不是年年都有，便是神童，也不能保证不会遇到意外不被影响，所以各家都会算着时间，最好提前一两次参考，免得出现意外。

    但顾策观秦书他们并没有这个意愿。

    秦琪现在也一如往常地看书，并没有考秀才的准备。

    他看得也并没有错。

    秦书对顾策印象挺好的，见他也是真的关心自家儿子，笑道：“麒麒还小，不着急。人这一辈子那么长，书早晚都可以读，童年就那么几年，他再等一两届也无妨。”

    她说得洒脱，顾策却听得无言。

    人这一辈子很长，吗？

    大延已经算是几百年来最为强盛的时候了，但大部分人的寿命也不过十，超过五十更是十不过半，这还是已经活过成年的人。年岁尚小，未成年便夭折的人更是比比皆是。

    三年着实不是个很短的时间。

    顾策不比慕流北和他们亲近，也不似他那般口无遮拦没有分寸，他没有反驳秦书这个长辈，只是沉默良久，道：“书姨阔然。”

    虽然没有明说，但他那紧皱的眉头已经说明了一切。

    他对此并不赞成。

    秦书笑了笑，也没有多做解释。

    她对自家儿子非常有信心，原书中最为年轻的三元状元，大延朝最为年轻的未来首辅，怎么着也不至于在小小的秀才考试上滑铁卢。

    一届成名，已然足矣。

    然而，三元状元秦齐过的又是什么样的生活呢？

    亲娘逝，亲妹死，唯一的亲爹不知死活，不知立场，他一个人在朝堂上面对豺狼虎豹，从少年到青年，日子不知道过得有多苦。

    秦书只想他这辈子能多快活一点，也和书里的命运岔开，所以下一届科考，她说什么都不会让秦齐参加。

    孩子还小呢，以后干活的日子多了去了，不差这三年时间。

    秦书笑：“小策这般用功，到时定能高中，可别忘了给麒麒多传递点经验。”

    顾策：“一定。”

    ……

    不过这也就是客套话了，真到了科考的时候，就盛国公府那一家子摆着，秦齐还真不缺人传递经验。

    但说话嘛，总少不了些废话来调剂。

    秦书又问起顾策最近学业，问着顾首辅最近身体情况。

    作为原书中早早没了音讯的炮灰一家，顾家的变动很是重要。若是顾首辅还在，秦齐绝对不会年纪轻轻就登上首辅位，有了后续一系列搅风搅雨的能力。

    这老头就是一个关键的节点，包括顾家，都不能出事。

    秦书可是盯着呢。

    两家关系说得上深厚，顾首辅又德高望重，秦书的问候并不奇怪。顾策也没有多想，除去一些不便说的家中琐事，他都一五一十地说着。

    顾家现在一切正常，并没有什么奇怪的。

    秦书若有所思，手指轻敲，在心里理着原书这段时间的剧情线，和现目前都城的各家情况一一对应。

    其实都很难对上。

    原书的剧情线开始已经是十五年后了，十五年前的一切不过只言片语，说不清楚，但是，无论是什么变动，最终都必然归结于宫里。

    虽然说大延朝堂平稳，内外无忧，太子位也已立，便是皇上有个三长两短也影响不大。但只要有人不甘心，就会起风波。而宫里的人，也必然不可能甘心。

    想着，秦书眸色暗了暗，手指在腿上轻轻敲着，思索后续该怎么把人引出来。吃过一次的亏，她不可能再吃第二次。

    她正思索着，一道欢快的声音打断了她的思绪，

    “呀——来了来了。”

    趴在栏杆上的秦妙兴奋地叫唤了起来，她年纪还小，本身又是一惊一乍的活泼性子，整个人就跟百灵鸟似的，叽叽喳喳。

    和她声音一起传来的，越来越近的锣鼓声。

    从皇城里出来的状元队伍们，马上就要到这条街了。

    秦书兴趣不是很大，但是来都来了，也不能错过。她敛下思绪，起身朝着栏杆这边走来，不忘扯了扯捣蛋鬼闺女的头发以作被打断思绪的报复。

    “哎呀。”秦妙捂着脑袋，凶巴巴转身一脚，“慕六你又揪我头发，我回去要跟姥姥告状。”

    老老实实靠在一边的慕流北瞪大双眼：“你瞎啊。”

    隔着这么远呢。

    秦妙：“你才瞎，给我等着。”

    慕流北：“等就等，以为我怕你啊。”

    ……

    舅甥两个又吵了起来。

    罪魁祸首秦书靠在栏杆上，若无其事地看着热闹，看着看着就对上自家儿子一言难尽的目光。

    秦齐靠在最边上，这个角落恰好能把场上的一切揽进眼底，自然包括了自家娘亲的小动作。

    他年后就入了书院，每日早出晚归，书不离手，半个月放两天假，不过三月时间，他便以一种非常可怕的速度成长了起来，已经隐隐能看出书中少年首辅的模样了。

    那双眼可利着呢。

    秦书摸了摸鼻子，避开他的目光，转身看着外面过来的队伍。

    科举是大事，选出来的人也都是国之栋梁，所以队伍中除了本届的贡生之外，礼部尚书、府尹、翰林院掌院等官吏也跟着。

    远一点的时候还看不到，这走近了，秦书的目光就被最前面的男人吸引了。

    “阿兄——”

    秦书眼睛唰一下睁大，原本还说着没兴趣的人，大半个身子直接探了出去。

    “阿兄，你怎么在里面。”

    作为一品国公，按理来说这样的场面是不用秦衡出场的。秦书出门前也没有听到一点儿风声，现在骤然看到人，还真有些激动呢。

    不过比她激动的人比比皆是，这可是三年一次的大事情呢，都城男女老少，只要有时间的都在路边围着看呢，尤其是女眷们，管他男女老少，手里多多少少拿着个香囊，眼看着巡逻队伍过来了就往下扔。

    喧嚣声不断。

    秦书的声音自然也被掩盖了下去。

    她看着走在最前面无表情的男人，眼眸一转，也跟着有样学样，解开腰间的香囊，直冲人的脸砸了过去。

    香囊里面装着药材，有些重量，从楼上重重扔在脸上，被砸到可不是什么小事。以往状元巡游，便有贡生被砸伤的事情发生。

    秦恒绝对不包括在内。

    若这都能被砸到，他早就在战场上死千百回了。

    他坐于马上，单手牵绳，轻轻抬手便接住了那来势汹汹的香囊，眉头微皱，很快便被熟悉的香味抚平。他抬头看去，映入眼帘的便是木栏前妻子笑容灿烂的脸。

    见到他，她总是笑着的。

    秦衡看着她微动的唇，读懂她的话，不由失笑。

    今日，确实不该他的，但殿试完了，陛下钦点他带路，他也无所谓，现在看到了人，才知道陛下的意思。

    这是特意让他外甥女开心呢。

    连陛下都愿意哄人，秦衡就更不必说了。

    他抬头看着人，攥着香囊的手抬起挥了挥，回了一个说不上灿烂，却又毋庸置疑的笑，和以往那种转瞬即逝让人怀疑的笑完全不一样。

    唇角扬起，白牙隐现，温和中掺着些明朗。

    秦书愣了愣，回过神来人都差点扑下去了，整个身子探出去，大喊：“阿兄——”

    你是不是想起了什么。

    不等她把后面的话喊出来，她腰间一紧，就被拖着往后了。

    秦妙被他老娘吓得心都快跳出来了，冲上来抱着她的腰就往后拖，嘴里碎碎念念：“娘，娘，你稳住，小心别摔下去了。我知道你和爹感情好，但你们上午才分开的，至于嘛……”

    被这么一打断，秦书刚才猛然升起的情绪也散了大半，她再看下去，秦衡已经恢复了平日冷峻的模样，皱着眉，不赞同地看着她，也觉得她刚才的猛扑过于危险。

    秦书抿了抿唇，老实了下来，站在原地冲他挥了挥手，有什么其他的，也回家再说了。

    秦衡点点头，也收回脑袋看向前方，专心履行这一次的职责。

    带贡生们巡街。

    队伍很快走出这条街，走向下一条街道，唯有锣鼓声还在回响。

    全程，没有一个人注意到，夹杂在状元队伍身后，负责治安管理的费大鸣。

    “……”

    重色轻友这种事，他已经习惯了。

    在秦衡的推荐下，年后他便成功入职锦衣卫，现在也是有正经工作的人了。在锦衣卫里，自然不比在吴巨县当头头来得自在，但有秦衡秦书这些个靠山，也没两个人敢找他不自在。

    费大鸣很快适应了锦衣卫的节奏。

    他身材高大，能扛能打，能屈能伸，办案经验丰富，短短三个月时间便当上小队长了，颇受重视。

    这种状元游街的盛况他也被喊了过来露个脸。

    虽然肯定少不了秦衡的面子，但能进锦衣卫的也没有两个正经寒门的，大家比的就是后台。

    有后台不用是傻子。

    费大鸣看得很开，挺胸抬头，认认真真履行自己的职责，以便后面找机会升职加薪。

    ……

    这边，状元游街的队伍消失，秦书本就不大的兴趣更是随着人走开消得彻底，她兴致缺缺地说着：“我要回家了，你们几个年轻人自己玩吧。”

    秦妙控诉地看着她：“娘，你变了，你现在都不陪着我了。”

    秦书：“那你跟我回家，我陪你看话本。”

    秦书、不怎么喜欢出门逛街，反正镇国公府也足够大，没事的话在里面逛一天都逛不完，想要什么衣服，府里的绣坊就能做，她娘那边还时不时地送些东西过来，吃的更是有厨师团队，她还真没什么出门的欲望。

    不过她出门的时间也不算少，每月固定要进宫一两次，都城里大大小小的宴会推了又推，也总有那么两三个推不了的，家里的田地铺面也得定期巡视……

    这些事情一弄，她对出门逛街真没什么兴趣，若是出城爬个山带个马什么的倒还可以。

    不似秦妙，这丫头好奇心重得很，老店的每月上新绝不错过，随便哪个犄角旮旯开个新店她也想去逛一逛。

    一个月三十天，她恨不得有四十天都在外面。

    秦书顶多陪她三天，剩下的二十七天，七天刺绣学习，五天跟秦齐混，五天分给慕流北，三天给许颐和，三天和傅千妤，剩下六天机动分配。

    那小日子过得叫一个丰富，也不知道她哪儿来的精神和体力。

    这不，一听到回家两个字，秦妙也不黏人了，立马：“娘你先回去，我和麒麒晚点回去。”

    他们出来也不是一次两次了，身边一直跟着护卫丫鬟，两个孩子心里也都有数，不会干出那种把人甩掉偷跑的蠢事。

    秦书倒也不太担心他们，只是习惯性地嘱咐两句：“麒麒看着点猫猫，别往偏僻地走。”

    秦齐：“我会看着她的，娘，你放心吧。”

    秦书放下心来，便带上丫鬟、护卫先回家去。

    她昨日才找了本有意思的话本出来，看了大半，正是有意思的时候，她上了马车便开始看书。车上糕点果干茶水皆有，她一边吃一边看，等到马车悠悠回到门口，书也看得差不多了。

    “吁——”马车突然停下。

    秦书抬头，掀窗：“怎么了？”

    镇国公府面积大，马车都是直接开到小院门口的，在门口停下肯定有问题。

    她的话音刚落，就见一小厮跑了过来，喜滋滋开口：“夫人，是我，是我家夫人生了，特意让小的来报喜的……”