延和二十三年。
那年, 秦书二十三，秦衡二十五，秦齐秦妙也不过三岁。
夫妻俩买了山, 在山下盖了房子, 手头攒二十亩地, 比上不足比下有余, 过着最是普通幸福的日子。
那年是荒灾年，各地粮食收成不好，冬日天冷, 边外吁靖联合周边小国大批进攻, 朝廷招兵的同时，也征召马匹，战况是十年来最紧的一次。
按照常理来看，秦衡参军符合律令, 但按照民俗来分, 他是被当时县令那个狗官硬生生抓走的。
朝廷律令, 家有老人幼童的可酌情征召。
而当时的大延比起青壮, 更缺军资, 秦书他们当时捐了一匹战马, 付了人税。
无论从哪个角度来看，秦衡都并不需要去冒这个险。
他身高八尺，超过一米九, 又长年打猎种地送货，格外强壮, 以前还和秦书一起抓过土匪贼寇，在县里有些名气。
当时的狗县令说什么也要让秦衡参军，甚至多次派人前来威胁, 种种情况之下，他最终去了战场。
秦书不盼着他建功立业，只求他能平平安安，完好无损地归来。他明明也答应了她，说得好好的。
结果不到两年，牺牲的消息就传了过来，他们队伍里出了叛贼，里应外合，当时连带着整个队上千人全部牺牲，无一幸免，让秦书连一点可能是同名人的盼头都不能留。
现在又八年过去，在她以为人死得不能再死，心也跟着死去的时候，跟她说，人可能没有死？
秦书脸上没有一丝表情，一双眸直勾勾地看着费大鸣：“费大鸟，你特意跑出来，就是为了和我说这个笑话？”
费大鸣重重擦了擦眼睛，眼中一片血丝，他咬着牙，哽着声音：“二姐，你觉得我会拿衡哥说笑吗？”
那可是秦衡，对他恩重如山的人。
没有秦衡，就没有今日的他。
当初得知秦衡被选中参军了，费大鸣甚至想要替他服役，可不说秦衡不同意，他那会儿也干瘦，远没有瞒天过海的余地，只能眼睁睁看着人离开。
他们不甘，但其实也没想过人会出事。
他明明那么厉害，有勇有谋，能跑能射，怎么可能会出事了？
偏偏就是这么凑巧，偏偏就是他们遇到叛贼，偏偏，就是他们碰上埋伏，让人想要怀疑都无法验证。
秦书看着费大鸣，手指颤着，最一点点紧握成拳，她一字一字：“证据呢？他还活着的证据？”
费大鸣脸上闪过愤恨，牙齿咯咯作响：“二姐，县里的登记册里没有衡哥，不只是服役册、牺牲册，就连籍贯都没有他，这怎么可能，他若是死了，为什么还会有人动这些手脚？”
秦书一颗心继续一点点凉了下去，她闭上眼：“这能代表什么？”
这很大可能是她那边背后的人做的，他们，想要抹除她的存在，连带着把阿兄的东西消掉，也正常。
很正常。
但是，他们凭什么啊。
她阿兄人已经不在了，他们凭什么去抹除他最后的痕迹。
秦书宛如铁柱一般站在那儿，脖上筋脉鼓起，指尖掐入肉中，一颗心被怨恨愤怒填满，可见是怒到了极致。
“说明衡哥没有死。”费大鸣一擦着眼角，一双眼亮得惊人，“二姐，我那儿不是也有衡哥的画像吗？我那日就拿给江县令看，他说，画中的人像极了一人，那人身高八尺，长相俊美，也是近十年战场出来的，你说是不是都对上了？”
秦书忍无可忍，一脚踹了过去，怒气冲冲：“费大鸣你是猪吗？什么对上了，这就对上了？他若是还活着，若是还活着，怎么可能不回来找我们？”
就是战况再忙，难道连捎个信的工夫都没有吗？
费大鸣吃痛，但也顾不上，他睁大眼，加大了声音：“可是那人也叫秦衡呢？真能有这么巧？我不信。”
秦书胸腔心脏怦怦跳动，她捏紧的拳，强迫自己冷静下来，问：“真长得像？”
“真的，江县令说确实相似，那人是近来朝堂最为出名的镇北将秦衡，就是，跟着江县令所知，他并不是来自吴巨县。家中也有父母弟妹，来历清楚，只是，确实有几分相似。”
说着，费大鸣的声音逐渐小了起来，明显自己也觉得不太靠谱，但到底不甘：“我不信有这么巧的事，万一呢？万一就是衡哥呢，书姐，万一呢——”
秦书深深闭眼，好一会儿才睁眸，藏着其中暗意：“镇北将军？”
费大鸣：“对，就是那个收复吁靖三族的镇北将，二姐你应该听过他的名头，那可是朝中最厉害的将军，这些年的战役哪一个不是他打的？他从来没有输过，这么厉害，肯定是衡哥。”
他就是秦衡的死忠，当初都愿意替人参军，现在脑子昏了发癫也不奇怪。
秦书不至于和他一般逮到点消息就瞎想，但是镇北将的话，她想到了之前的张家，许颐和走之前说了，他们后面的人，弯弯绕绕，就是镇北将。
如果一个可以说是巧合，但所有的都凑到一起，真有那么巧？
秦书心口宛如针扎一般密密麻麻疼痛，她努力咽下喉间的干涩，沙哑道：“人在都城？”
费大鸣摇头：“还在北边，但是据说这次又胜了战，这两个月就会回都城领赏。”
“是吗？”秦书站在原地，垂着头，脸上淡漠，看不出她的所想。
费大鸣过于激动的心情被压了下来，他也不是真那么全然相信这事，只是其中定然有蹊跷的，不然为什么会有人特意抹除秦衡的存在？
只可惜时间太赶了，不然他怎么也要先去把那背后的人查出来再和秦书说这事。
他压着声音：“二姐，你不能就这么走了，最起码要把衡哥的事弄清楚。衙门那边你给我几天时间，我定能找出是谁干的，这段时间你带着麒麒猫猫住城里，怎么也不会出问题。”
秦书低下头，松开了拳，看着已经被掐出了血印子的手心，声音硬得跟冰碴子似的：“没必要这么麻烦。”
费大鸣急：“怎么能是麻烦，那可是衡哥，是衡哥啊，二姐——”
“我直接去找人就知道了。”秦书接道。
费大鸣着急神色僵住，哈了一声，怀疑自己的耳朵：“二姐你说什么？找人？去哪儿找？”
秦书宛如看智障一般看着他，从袖里掏出一张手帕，一点点擦着手心的血渍，一双黑眸深深，压着情绪道：“人在哪儿就去哪儿找，等你查完，黄花菜都凉了。”
就这年头的交通，一来一回都得一个两个月，谁知道这么长时间会发生什么？
费大鸣瞬间急了：“可是，可是，都城的话。”
都城可是那些人的地盘啊，若秦书之前猜得没错，她真是正儿八经的慕家千金，那真就是活靶子，去都城太危险了。
“没有可是。”秦书收起帕子，眉目之间已然杀意凛冽，和之前顺眉表示惹不起躲得起的她简直两模两样。
费大鸣瞠目结舌，磕磕巴巴：“ 那，那两个孩子——”
秦书面不改色，侧头凝目：“我和阿兄十三岁的时候都赚了三亩地了，他们这么大了，也该经历点事了。”
费大鸣：……
变得也太快了吧。
他看着秦书杀气腾腾，宛如活过来一般的模样，咽了咽口水，小心翼翼：“万一，我是说万一，这件事真是误会，衡哥他，他确实不在了。”
秦书面无表情地看着他：“那你就去陪他吧。”
说完，她直接转身离开，大步流星的模样，哪儿还有之前逃难的风范。
“二姐，你冷静点，有什么我们好好商量，现在太晚了，你先回去，我们明天再好好商量一下。”
费大鸣眼皮一跳，赶紧跟上，抓住她的手臂，苦口婆心地想要劝说一下，下一瞬就被踹倒在地，他抬头，就见秦书已经跳上马车，拉起缰绳就走。
他赶紧起身，屁股上的灰都来不及拍开，跳上马背跟上，并肩走在马车边上，侧着身子：“姐，二姐，书姐，有什么我们好好说，你别激动啊。”
秦书拉着缰绳，面无表情：“你哪儿看出我激动了？我冷静得不得了。”
费大鸣坐在马背上，半个身子侧了过来，扶着车架，艰难劝说：“二姐，这事得从长计议，你先把车停下，我们慢慢说。”
秦书目不斜视，一手拉着缰绳，一手持着马鞭，该怎么走就怎么走。
她虽然没离开过吴巨城的范围，对于外面也一知半解，但是都城的话，她还是知道的，顺着吴巨城往东北方，跨过集东府和平望府交界点，往前两日就到了。
当初，她和阿兄还想过，等两个孩子再大一点，他们就去都城走一圈，最好能在那里买个小房子租出去，等以后孩子考取科举了，自己家住着也方便。
计划已经耽搁了十年，现在也是时候去看一看了。
秦书面不改色。
费大鸣看着她固执的模样，不禁牙疼，有些后悔这事说早了，毕竟什么都还没有查到，只是瞎猜的。但现在不说，别说再耽搁一天，就是再耽搁几个时辰，人都不知道跑哪儿去了。
相比起来，她现在至少现在有个目标。
虽然依旧危险，但至少有盼头。
费大鸣：“二姐，你听我的，你直接去塞北边城，若那真是衡哥，你在那边也能认人，若他不是，塞北民风开放，又远都城，天高皇帝远，我以后也能去看你们……”
秦书听着他一路唠叨，全程面不改色，坚定地，拉着缰绳朝前。
去都城。
人虽然在北地驻扎，但现在回都城领赏，一来一回怎么也要小半年，让她抱着怀疑等这么久，不可能。
秦书恨不得现在有飞机，她就能直接到达，确定那在外面声名赫赫的人，到底是不是她记忆中的那人。
她阿兄绝不是那种忘恩负义、抛妻弃子的人。
他若还活着，这么些年都不回来，绝对是出了意外，就像她这次带着两个孩子背井离乡。
朝堂上的事风云莫变，秦书猜不透看不清，但不管是什么事、什么危险，她都希望一家人一起面对。
这个都城，她去定了。
……
马车一路远远绕过吴巨城，朝着北边府城前去。
圆月也从顶上一路落在了身后位置，带着翻转的星辰，一点点往下降落，原本皎白的天色染上了一丝红意，伴随着远方响亮的鸡鸣声，马车停在一道路口。
秦书松开了缰绳，侧头看着一路并走的费大鸣，轻声：“你该回去了。”
费大鸣压着眼中的红意，他知道自己劝不动人，只能沉闷嘱咐：“二姐，一定要安安全全的。”
秦书绷了一路的脸总算缓了两分，扯扯嘴角：“放心，我比你更惜命，你自己注意小命别被我牵连了才是。”
费大鸣揉揉眼睛，大声：“我费大鸟才不怕，是人是鬼，敢过来的，都给我躺着走，我可不是以前那个我。”
秦书点头：“那就好，走吧。”
费大鸣看着天色，也知道这一路到头了，以后天高水阔，还能不能再见面，谁也说不准了。
他看向秦书，犹豫了好一会儿，低声：“二姐，我是说如果，如果，衡哥还活着，被逼着成了婚——”
他也不信秦衡会是那种忘恩负义的人，他人若是真活着，却不选择回来，那一定是有不能说的苦衷。战场如朝堂，瞬息万变，谁也说不好到底发生了什么。
他若是为了不牵连他们，为了活命——
“那也是我阿兄。”秦书听到这话，心中一梗，她深深呼吸，憋回眼中酸意，斩钉截铁，“他还活着，就好。”
没什么比人还活着更重要了。
她和阿兄从小一起长大，是夫妻，更是兄妹，不管发生了什么，她都希望他好好活着。
人活着，就够了。
费大鸣看着她阴恻恻扭曲的脸，想说什么，还是发怂地咽了下去，只能小声期盼：“肯定不会的。”
秦书扯着嘴角，目光透着狠意，一字一字：“最好、没有。”
费大鸣不敢多说，拉起缰绳，带着霄云转头。
瞬间，马车的窗户拉开，秦齐和秦妙两个人的脑瓜子挤在一起，眼睛红肿，有些茫然，也有愤怒。
他们跟着听了一路，也听懂了。
原来他们娘亲天天挂在嘴里的人，其实还没死是吗？他甚至当上了大将军，过上了好日子，却对他们不管不问，连一封信都没捎回来，让他们阿娘这些年这般难过。
秦齐秦妙心中愤意难压。
费大鸣扯着嘴皮子，低声解释：“你们阿爹不是那种人，其中定有误会。”
兄妹俩没有吭声，眉眼带着同样的犟。
费大鸣轻叹一声，没再说这个话题，夜色渐消，离城也越来越远，他再是不舍，也到了极限了。
他伸手轻轻摸着兄妹俩的脑袋，叮嘱：“出门在外，好好听你们娘的话，费爹永远是你们费爹。”
说着，他从腰侧取下挂着的香囊往车里一塞，驾着霄云瞬间跑远。
秦书发觉不对，转头看来，已经只能远远听到他潇洒的声音：“那可是我全部私房，以后记得还我——”
马车里，秦齐回头捡起那个格外重的香囊，出马车递给秦书，声音闷闷：“娘，给。”
秦书皱着眉头接了过来，一上手，感受到那重量，心中就有了猜测，打开一看，果不其然，里面是一块结结实实的金元宝，是十两规格的，换成银子得上千两了。
她低咒一声，喊回去：“你他娘的把你的嫁妆带回去，老娘有钱。”
就费大鸣的工作，哪儿能攒到什么钱，这钱只能是许颐和留给他的急用，他一个大男人，平日看似吊儿郎当毫不在意，其实心里还是惦着吃软饭这事的。
这么大一笔钱，秦书可不想他以后真因为这事哽在心中，和人闹不愉快。这年头有软饭吃就偷着笑吧，纠结来纠结去还过不过日子了？
那边，已经跑远的费大鸣听到这话差点从马背上摔了下来，咬牙切齿地回道：“你才是嫁妆了，老子自己攒的。”
他今年都三十五了，以前和秦书兄妹俩混的时候就攒了些钱，后面当上班头，俸禄虽然不多，但各种油水可不少，再加上许颐和定的月例补贴……
他没什么乱七八糟的花钱爱好，还真攒下了不少钱。
他低咒两声，背着挥了挥手，最后道：“一路顺风，到时候带着衡哥回来看我。”
一人带马没多久就消失在了视野中。
秦书攥着那块金元宝，发出一声苦笑，回头看着红着眼的秦齐，问：“咱们家现在有多少钱了？”
秦齐擦了擦眼角，闷着声音：“家里田地牲畜卖了五百两，慕公子留了五百两，费爹这一千两，大头就是这两千两了。骡子黑牛卖了二十两，家中攒着的碎银一百三十八两，我这边还有二两，猫猫六两，两千一百六十六两。”
兄妹两个，秦妙喜欢买东西，经常一买就是一大堆，偶尔还会补贴秦齐，花销真不小，奈何她也能挣钱，一年年下来手头攒了不少。
相比起来，秦齐看着不花钱，偶尔抄书写字赚钱多，但是随便买一本书就是上百文，可以说花钱如流水，手头的三两都还是前段时间一起结的账才有余。
这次出门，家里日后花钱的地方也多，他们就全贡献出来了。
秦书没有拒绝，八两银子，可以做很多事情了。
她早先不打算花慕流北留下的钱，现在也不打算用费大鸣的钱，但有这些钱在身，底气总要足一点，万一遇上什么事可以救急。
想着，她把金元宝收好，深深叹了口气，转身回到车子里面。秦齐靠在车边，要面子地扭着脑袋藏住泪意，秦妙趴在位置上，埋着脑袋，肩膀颤动，哭得不成样子。
秦书抚着她的后背，轻声：“别哭了，又不是不回来了。”
秦妙抽抽噎噎，吸着鼻子：“真，真的会回来？”
秦书声音异常温和，又压不住其中冷硬：“你阿爹在的话就回来。”
阿兄若还活着，若真是镇北将，那些人就算查到她的身份，也要顾虑几分，就算日后她真出了什么事，有他在也能看着两个孩子不至于步上书中的后尘。
若不是他。
秦书也不意外，按照书中那般情况来看，两个孩子都到了那种地步，也没提到过亲爹，说明他们并未相认，但是他们是有画卷的，见到人绝对能认出。
那只有两个可能，一个是那确实不是阿兄，就是这般巧了。
还有一个可能，就是机缘巧合下他们并未碰面，等真见到了，一切也来不及了。
她没了，猫猫也没了……
秦书回头，看着格外沉默的秦齐，试探地低声问道：“麒麒，爹可能还活着。”
秦齐脸上并无开心，他敛着眸，道：“活着为什么不回来？让娘这些年这么辛苦。”
秦书瞬间明白，若按照书中轨迹，就算那人是阿兄，他一定不会去认人，只会恨那人。这孩子看似温和沉稳，实则心思最是重了。
这么一算，他后期与吁靖勾结的事，好似也有些通了。
她：“可能有意外。”
秦齐抬头看着她，反驳：“有什么意外能让一个人十年没信？娘，麒麒想不通。”
秦妙抽咽起身，顶着一脸的泪花，声音哑得听不太清：“猫猫也想不通。”
秦书哑然，半晌，只能辩解道：“可能，失忆了。”
她只能这么想，也只能想到这个理由，其他任何的理由，都站不住脚，除了这个，但是真又有这么巧合，有这么荒唐吗？
秦齐和秦妙没有说话，两个人那张格外相似的脸上带着同样的怀疑，还有藏不住的漠然。
死去的爹，是娘心爱的人，是他们的阿爹。
活着的爹，却只是一个十年未归的负心陌生人。
秦书抬头看着两个孩子冷淡的模样，心里苦涩。
阿兄走的时候两个孩子才两岁多，根本不记什么事，十年过去，哪儿能真有什么感情呢？
“娘知道你们不信，但是，只要有一丝希望，娘还是要去看的，你们若是不愿意——”秦书能理解他们的心情，但是，她不容反驳，“也得愿意，这次都城行，娘绑着你们也要一起走。”
现在情况不明，吴巨县已经不安全了，便是有费大鸣看着，她也不放心把人留在这里。除了她，她不放心任何人。
她说得异常果决，十分强硬地补充：“我走到哪儿，你们到哪儿，没得商量。”
这一点，兄妹俩也是赞成的，比起在外流浪，他们更不能接受被扔下。
秦妙却再次大哭起来，冲到秦书的怀里，伸拳轻轻砸人，又伤心又恼怒：“娘坏，呜呜呜，骗子……”
她的声音含糊，听不清具体在说什么。
秦书只听清骗子和坏，说她坏不讲理她认了，骗子是什么鬼啊，她下意识转头看向儿子，这俩孩子一起长大，默契非凡。
“娘亲是大骗子，说什么我和猫猫最重要，容不得一点闪失，宁愿卖田卖地，一个时辰都不愿多留就要带着我们跑，恨不得直接去深山老林隐居。现在听到关于爹捕风捉影的荒唐消息，却要带我们去都城。”
“明知山有虎，偏向虎山行，娘亲偏心，是个大骗子。”
秦齐坐在原地，垂着头，压着声音替秦妙一点点翻译，少许美化之后，他抬起头，神色幽怨，质问：“娘，你说，我和猫猫两个人，和爹相比，谁更重要！”
秦妙也抬头，大喊：“对，谁更重要！”
秦书：……
现在是说这个的时候吗？