沈侍郎入宫面圣所言何事无人知晓，只是在沈侍郎离开后，皇帝当即召见三司官员入宫，烛光亮了半夜。

    北境大军班师回朝，皇帝大赦天下……几乎要平静下来的一场军饷案，经由沈侍郎遇刺一事，竟然掀起滔天巨浪，所有人始料未及。先是负责科考的几位主考官被查，再是京郊驻地查出纰漏，一时间波及到的官员无数。

    权贵清流更是互相攻讦，纷纷想撇清自身责任。

    朝间，皇帝位于高座，看向文武百官的眼神充满寒意，将奏折全甩下：“一介军饷案，谋害朝廷命官，贿赂朝中官员，京郊驻军谋私，还有多少事是朕不知道？”

    一声落下，百官伏地不言。

    皇帝目光威严，扫视过群臣，最后落在为首的武官身上。边境不可一日无人，戚家军即日将启程回北境，军饷案事关边境将士，若不解决，难以平复军心。

    他越过戚慎，最后落在戚寒舟身上，“戚寒舟。”

    十四五岁的少年身量已经长开，随父立于朝堂间，却无丝毫怯场。

    他闻言抬首：“臣在。”

    皇帝道：“这一案交由大理寺主办，锦衣卫辅佐，你为督查，把这件事给朕查清楚！”

    话罢，所有人纷纷看向戚寒舟。

    戚家乃天子最为信任的存在，此次事关边境，戚家人督查，事就不能善了！

    皇帝摆手退朝，百官离开大殿。

    大理寺卿于殿外留住戚寒舟，“少将军且慢，这事要如何办？”

    “对两名嫌犯严加看守，另彻查兵部近年往来账目。”戚寒舟道。

    大理寺卿面色一凛，还未问清，戚寒舟已抬步走远。

    同僚见状靠近，见大理寺卿迟疑顿步，“刘大人，此案不好办啊。”

    大理寺卿颇为头疼，忙问同僚。

    “此案牵扯到多位大人，刘大人还是得小心办差，尤其是戚小将军，不可怠慢。”说话的同僚看向远处已经走远的戚寒舟，“戚家军回北境就在近日，陛下此举……怕是要留那位在京城了。”

    宫门外，戚寒舟驻足，副将已匆匆赶来，将一封密信递交给他：“按少将军吩咐，这次涉及到的凶徒与书生，平日并无交集，而买凶者恰好选中他们两个。凶徒常驻酒楼奢华之所，曾为京中数位权贵奉过酒，而书生则是流连茶馆，那地方是清流聚集之地，若说买卖官职，能推敲过去。”

    “真正买凶的人，知道权贵间的端倪，也知道朝中有买卖官职的暗流。”戚寒舟折起密信，余光落在宫墙间，“他不过是顺水推舟，就搅动这遭浑水。”

    副将闻言稍怔，“那演武场惊马一事，也是其所为？”

    “不一定，手法不同。”戚寒舟闻言皱眉，“沈侍郎的罪责，证据难寻，书生与凶徒毫无价值，而这不是父亲与我考虑之事，更不是陛下所想。”

    副将迟疑，愈想心惊：“少将军你是在想——”

    戚寒舟翻身上马，落眼远处京城街道：“你说戚家遍地寻不到的军饷，会在哪？”

    -

    朝间人人如惊弓之鸟，后宫里一片寂静。

    沈云飞是在三天后才入宫面见应浮昇的，他到时应浮昇正在喝药，褚太医所开的药几乎成了应浮昇的日常所用，气色经过近段时间以来的调养，总算不像先前那般苍白，稍微多点人气。

    这几日朝间发生的事情，沈云飞想到父亲的交代，再看向眼前年幼孱弱的皇子，不敢有半点轻视。周围宫人被屏退后，他双腿一屈当即跪下，只是刚下跪，就被旁边的宫人颂安阻止，颂安立刻将人扶起：“沈公子。”

    “谢殿下为我沈家解围！”沈云飞字字郑重。

    应浮昇见其神色好转，放下药碗：“是沈侍郎入宫面圣，为沈家辩解才有一线生机。”

    沈云飞咬紧牙关，可若是他父亲没有受伤，刺杀案没卷起风波，圣上是不会面见他父亲的。

    他不知道那封信里到底写了什么，只知因为六殿下解围，沈家才有喘息的机会，这点毋庸置疑。

    “你进宫来，很多双眼睛盯着。”应浮昇看他，“在明面上，我们仅是皇子与伴读的关系。”

    颂安道：“沈公子请起。”

    沈云飞迟疑，最后还是站起来。

    案桌上放着四书五经，是太后送来，给应浮昇读书所用。

    应浮昇翻开书，“戚家人在盯着你。”

    沈云飞一惊，自从他父亲出事，门外的京郊驻军换成戚家人，圣上更是令戚少将军为督查，“殿下如何得知？”

    军饷案涉及颇广，应浮昇凭前世细节推敲一二，无疑沈侍郎是党争攻讦的牺牲品。前世沈云飞与戚家历经数年才翻案，时间长久导致证据磨灭，可这时候才是军饷案发，有些证据那些人不敢冒险销毁，皆等着沈家被定罪，瞒天过海。

    他父皇留着沈家，还给沈云飞入宫的机会，不过是为了找到那批军饷下落以及其中真正的蛀虫。

    能在权贵清流之争中坐到侍郎的位置，沈侍郎沈长存不是愚昧之人，不然前世后来沈云飞哪来的线索死死咬住太子一党，谁在此时急于撇清关系，谁在军饷一案与沈侍郎曾有过交流……其中关窍只有沈家人能想出来。军饷案在前世后来之所以难查，一是时间拖太久，二是错综复杂与沈侍郎身故，现如今时间刚好，沈侍郎沈长存被戚家保护，那如何不能查？

    “戚家是直臣，若说有谁比你沈家更痛恨军饷案元凶，只有北境戚家军。”应浮昇翻开书卷，案上檀香幽幽飘着，他气定神闲地往下说：“沈大人进宫面圣是第一步，戚家督查是第二步，若想真正解围，那就需要第三步。”

    “沈家清白的证据。”

    沈云飞苦笑道：“若有证据，我们也无从辩解……”

    “谁说要沈家的证据？查案的不是你沈家，而是大理寺与戚家，是皇家。”

    应浮昇抬眼，看着面前未见往后风华的沈云飞，“有人要害你沈家，若是我，证据早就清理干净。既然让沈家当替罪羊，怎会给你翻盘的机会……但证据也可以是赃物。”

    沈云飞心神俱震，“你是说军饷的下落？可陛下令人找那么久……”

    皇子静坐，仿佛朝野间的惊涛骇浪与他无关，但沈云飞清楚得很，所有的起因就是那么简单的一场买凶。

    可这件事偏偏牵动京城党阀，以至沈家从中得以喘息，之所以军饷案发，就是这批军饷被偷天换日，延误军机，沈家确实没有证据证明己身清白，但若是寻到军饷就不一般了。这么大一批军饷，藏匿者无法大肆挪换，一旦寻到，就为真凶。

    沈云飞顿时明白其中关窍，也明白那夜父亲为何匆忙面圣。

    “前几日演武场惊马，沈公子善马，真觉得是意外？”应浮昇道。

    沈云飞怔然看向他，“你是说——”

    应浮昇未答，神色平静地为沈云飞斟茶，杯盏被推到沈云飞面前，军饷案难查，是因为这批军饷如同蒸发，在押运的过程中消失干净，戚家严查一路，皆没发现其下落，“军饷被押送出京，到北境前被替换成掺着碎石、次粮与杂草，看似凭空消失了。”

    “可若是这批军饷，未出过京呢？”

    应浮昇意有所指：“听闻沈侍郎部下太仆寺，司掌马政。”

    “那你沈家，需放一把火。”

    -

    夜深人静，京郊驻地，兵卒换防。

    一人影静悄悄趁着换防间隙，从京郊驻地出来，他轻车熟路越过南街，最后推开一处茶馆的门。太仆寺少卿坐立不安，频频往外看，再见到来人时顿然站起来，神情间隐有焦急：“你怎么来了？戚家近期严查防守，他们已经在查兵部的旧账，我们做的账万一被发现——”

    “我来传老师的命令，请少卿稍安勿躁。”黑衣人道：“京中不安全，我们那批东西得想办法换位置。”

    太仆寺少卿脸色微变：“这么多东西，如何换位置？”

    “换不了，那就得销毁。”黑衣人道：“老师的意思，不能让戚家查到任何蛛丝马迹。”

    太仆寺少卿闻言颓唐后退，“藏了这么久，真要销了？”

    “皇上有意保沈长存，戚家更是利刃，现在不宜有冲突。”黑衣人说话时，眼神中多了几分暗示：“朝中会有人为你周旋，最多三日，想办法处理掉……少卿自可妥善处理，您的家人，自有人会照顾。”

    话罢，他在桌上留下密令，转身就走。

    太仆寺少卿颓然落座，旁边的侍从见黑衣人走远，急忙扶住自家主子，“大人。”

    “宫中传来密信，是东宫来的。”侍从拿出一块佩玉道。

    太仆寺少卿听到东宫骤然一震，“太子殿下……？”

    密信展开，太仆寺少卿越看越心惊，沈家遇刺，演武场惊马的事近段时间来已经有人在旁敲侧击。太仆寺司掌马政，那日他听太子的私令安排那日演武场马匹，其中经过多道手续，虽处理干净，但若是有人盯上太仆寺，就难以善了。那日负责的人已经被打发辞官回家，可百密一疏，万一被锦衣卫查到太仆寺，那问题就大了。

    这件事那位大人还不知道，他得尽快善后，“走，去厩舍！”

    太仆寺有专门的厩舍，散布京畿各处。

    太仆寺卿刚走出茶馆，忽闻什么，仰头看到远处浓烟，面色顿露惊恐。

    夜深，京郊边防的戚家军几乎瞬时包围住了太仆寺，吓得总管们连夜惊起，锦衣卫更是在暗中行动，不到一个时辰就围住了太仆寺卿的府邸，戚寒舟身后跟着大理寺卿，后者几乎吓得脸色苍白，就见锦衣卫入内彻查。太仆寺卿连同其他官员尽数被困，更有人连夜出逃被拦，戚寒舟将剩下所有交由锦衣卫，“太仆寺少卿呢？”

    “不在府邸。”来人报。

    戚寒舟一皱眉，顿然想到什么，“去查太仆寺下京畿各处——”

    “不好了！少将军！”

    远处一骑兵纵马赶来，“京畿厩舍走水！”

    戚寒舟眼中多了分意外，他拉住缰绳，吩咐下属去救火。

    副将控制着太仆寺众人，他们今夜本是潜伏行动，尚未走漏风声，可他们前脚刚控住太仆寺，后脚走水，实在太巧了，“您放声让大理寺卿去查兵部账目，夜间太仆寺少卿失踪，京畿厩舍起火，有人在盯着我们。”

    戚寒舟拉住缰绳，“这场火不是他们的人放的，他们要烧，也是烧兵部府库。”

    烧府库才能销毁所有证据，使得账目无从查起，而烧不相干的厩舍，只会让兵部太仆寺被盯上。

    “那这是——”副将一惊。

    戚寒舟纵马朝向京郊，“有人早了一步。”

    夜中，京畿多处驻地被惊动，太仆寺下京畿厩舍起火，火势之猛连绵惊人。

    禁军与戚家军几乎同时行动，京城远处火光通明，幸好发现及时，在厩舍大火还未波及周遭时及时控制。

    这一动静惊动皇城，锦衣卫连夜入宫禀告，乾清宫灯火亮起。

    颂安伺候应浮昇时，发现殿下今日的心情似乎好了几分，晨早的药早早就喝了。

    一主一仆到文华殿时，其余学生已经到了，沈云飞魂不守舍地坐在原地，见到应浮昇来时才堪堪起身行礼。

    “太子殿下来了！”

    应浮昇看去，便见太子从殿外走入。

    入殿时，他的目光停在沈云飞身上，过会才移开重重地看着应浮昇。

    应浮昇仿若没看到太子眼中的敌意，依礼道：“见过皇兄。”

    太子转身就走，竟然连昔日温和外表也不摆了。围在太子身边的人不少，应浮昇来文华殿读书少之又少，最近是身体好转常来，在场的人分得清储君与皇子的区别，见太子对应浮昇露出敌意，纷纷避开。

    反倒是七皇子，往应浮昇这边靠了靠，他还记得演武场的事，对这个往日阴沉的六皇兄多几分好感。

    殿中私语直至太傅到来才歇止，但今日文华殿注定与平日不同了。

    读书刚过两个时辰，圣上身边的荣公公亲自来召，召见太子与六皇子。

    皇帝很少来文华殿考察皇子课业，显然这次过来，是有意为之。太子思及这几日课业，在看到与他同来的应浮昇，眼中多了几分阴霾，若演武场一事成了，沈云飞早就成不了伴读，哪还会进宫。现在沈家一案有转机，若沈家真被冤枉，那他就白白错失了沈云飞。

    文华殿后殿，皇帝坐在高位，旁边是太傅。

    见太子与六皇子到来，太傅才起身告退。

    “小六，近日身体可好些了？”皇帝问。

    应浮昇道：“谢父皇关心，已好多了。”

    皇帝微微颔首，再看向太子时他眼神淡了几分：“太子近日课业如何？”

    “回父皇，儿臣不敢耽搁，太傅布置的课业早在前日就完成了。”太子娓娓道来，将近段时间来读书所闻道出。

    皇帝神色未有变化，等到他说完才道：“还有呢？”

    太子一愣，见父皇神色间有几分冷淡。

    这样的变化让他有点心慌，课业上他无甚问题，也受太傅夸赞。

    太子只好道：“儿臣近日来忙于课业，还写了两篇文章。”

    “只忙于课业？”皇帝沉声道。

    太子不解，下一刻皇帝丟出一块玉佩，摔在地上。

    应浮昇目光稍转，落在那块已摔出裂痕的佩玉上，微微挑眉。

    玉佩一出，太子脸色顿然变得惨白。

    皇帝面色已见怒气：“那你的佩玉，该如何解释？”