绛郡公夫人亲生的女儿，唯裴二娘与裴七娘，两人年岁差得颇多，裴七娘出世时，裴二娘已近及笄之年，没少打趣妹妹受耶娘偏心。

    事实上，她自己也对幼妹多有疼宠，发现她喜欢丹青胜过琴棋，就为她延请了最好的宫廷画师，从小培养她的才情，收集各大名家的画，熏陶她的审美。

    绛郡公夫人到后院时，裴七娘正在临摹新得的《游春图》。

    绛郡公夫人奇道：“这是张大家的画？”

    张宣是裴七娘老师的前辈。

    国朝所有宫廷画师，须得先入集贤院任五年画直，才可经考核，考核通过，才可入翰林院，升为画待诏。

    裴七娘的老师为画直时，张宣已经声名鹊起，是画待诏中的翘首了。

    那还是廿余年前，先帝时期的事，而今一幅张宣的作品，在长安有市无价，偶在市面上流通，白银铜钱买不到，须得以金铤来交易。

    裴七娘手里的，必然是裴淑妃赏赐下来的。

    绛郡公夫人于丹青没什么兴趣，但因着张宣的名气和价值，也忍不住仔细欣赏起来。

    三月三，莺飞草长，烟水明媚，五六贵族少女被侍从簇拥着，骑马执鞭。

    张宣的画风十分传神，绛郡公夫人一下辨认出来，这是太液池。

    她时不时的进宫探望女儿，常经过那儿的。

    目光扫过人物，绛郡公夫人不由得被全画中心的贵女吸引。

    那是个乘菊花青马的少女，对身下骏马有着从容的掌控力，与旁人小心谨慎的骑姿形成了鲜明对比。

    她着一身胭脂红描金团花窄袖胡服，鸦鬓高鬟，姣好脸庞上不施脂粉，眉眼间明媚自信。

    “这是……”

    绛郡公夫人忍不住恍惚了一下。

    想起今晨来告别时，桃李之年的女郎穿着胭脂红裙，袅娜离开的背影。

    绛郡公夫人缺氧地扶住了桌角。

    天灵盖被震得麻了一瞬，那种似有若无的熟悉感，却一刹那通畅了。

    裴七娘答：“晋陵殿下。”。

    裴序从酒肆出来，与小舅舅告别后，回了亲仁坊郡公府，甫一下马车，看见府上管事候在门口。等他。

    裴序步履微顿，抬眼望了眼天边。

    今夜无云，浅浅一弧新月，似女子胭脂面靥。空气中浮动着细细的槐花清香，分外沁人，令运转了半天的头脑清明不少。

    去到书房，果然不出所料，绛郡公脸色很不好。

    “两个法子，你自己选。”

    他转过了身，面对书架，似对接下来的话感到为难。

    “禀明陛下，或者，送她走。”

    但无论如何，都对不住三相公。

    绛郡公道：“将十一郎过继给他。”。

    月在天边，皎洁高悬。

    桑妩坐在镜前擦拭湿发，梳理着脑子里纷杂的信息，一时，手上乱了力气。

    “嘶——”

    低低抽气间，拭发的布巾被轻轻抽走。

    桑妩扭头。

    “咦，”她微感诧异，“郎君什么时候进来的？”

    她屏退了婢女，怎地连开门声都没听见。

    裴序忍不住轻笑，看着她明丽的面孔，道：“是你走神。”

    桑妩没法辩解，垂了浓睫，眼珠在睫翳的遮掩下动了动。

    裴序又给她擦发，手法愈发熟稔。

    月在窗前，静谧温柔。

    他随意地问：“今日玩得可高兴？”

    桑妩欲言又止：“……还行，有聊得来。”

    裴序便又道：“下次，可以邀来我们府上小聚，还是在自家更……罢了。”

    他矜贵的面容在烛火中温柔。

    “不拘着你。”

    温热的手指拢着发丝铺开，无意擦过脸颊，触感轻痒，桑妩起了一片细密的疙瘩。心，乱了。

    “郎君……”她定了定心，拉着他面对坐下，“有个事，我、我不知道，你帮我听听。”

    裴序道：“嗯。”

    “我今天，见到一个人，她是我娘的旧识。”她眼睫颤动，面孔上随之浮出几分茫然，“她说，她们从前在掖庭共事……”

    姚嬷嬷说，红蓼绝对不可能是她的生母。

    她曾是与红蓼一起负责先帝柳昭仪的绣娘，有一次，柳昭仪发现新衣被污雪染脏，大发雷霆。

    本是柳昭仪宫里的内侍粗心，对方却不敢承认，将责任推到了绣娘的头上。

    姚嬷嬷道，柳昭仪这人恃宠生娇，是跋扈了些，但你低声下气、抛下脸面赔罪求饶，顶多也就被骂几句，掌掴几下，就过去了。

    姚嬷嬷就是这般做的。

    红蓼却不堪背这口锅，与那内侍争辩。

    那内侍一向讨柳昭仪欢心，柳昭仪自是信他，将红蓼交给他处罚。

    那内侍便罚红蓼吃净长巷中的污雪。

    姚嬷嬷道：“阉人这种东西，真是狠毒。红蓼也硬骨头，偏不求。”

    桑妩道：“她说的应该是真的，因我听着，只觉我娘真能做出这样的事。”

    裴序叹息：“宁折不弯没错，只，不适合在宫里。”

    掖庭里的宫女，无依无靠，生病也得不到及时医治，何况红蓼是得罪了贵人，只有姚嬷嬷跟几个平日要好的宫女用冷水一遍遍给她擦身降温。这时有人出主意，去捡贵人熬剩的药渣。

    适逢德妃那段时日有点小风寒，她们筹谋着入夜后去一次。

    就那一次，撞上晋陵公主探望母妃，被逮了个正着。

    姚嬷嬷说：“晋陵殿下非但没降罪，还请了御医来。御医说拖得太久，只能堪堪捡回条命。晋陵殿下赏识她，说气节难得，将人带回了公主府，后来……我没见过她了。”

    “原来南下去了江南。”她唏嘘，“也是福大，却命薄。”

    桑妩将玉鲤攥在掌心，糊涂了。

    她娘肚子坏了，她娘不是她娘。

    她爹也不是她爹。

    桑妩有些心虚，鸦羽似的长睫垂着，脑子凌乱，干脆将这些没头没脑的信息一并抛给了裴序。

    想象中，对方应该也惊讶，会沉默许久，那她便能找到一些安慰。

    他却只道：“我知道。”

    桑妩怔了怔，抬眼看他：“郎君知道？”

    她这样为难，第一时间想的终于是向寻求自己安慰，裴序心软如水。

    在她注视中，从襟怀中掏出一方被丝帕裹着的什么。

    丝帕展开，又是一条玉鲤。

    跟她手里这个，一对的。

    桑妩顿住。

    裴序道：“早前托小舅舅打听，这是他从黑市一个猎宝人手里得来，说是当年在骊山猎场外围捡的，一看便是内造物，不敢明着买卖。”

    他道：“阿妩，晋陵殿下的名讳，单字一个鲤。”

    李鲤。

    很可爱的名字。

    德妃不大通中原官话，只觉读来朗朗上口，又有鲤跃龙门的好寓意，便这么起了。

    桑妩深吸一口气，喃喃：“怎么会这样。”

    下午听完，一直到晚上，她未必没想到。

    从红蓼对这玉鲤的爱重，提起那位贵人时的感激，她怎么想不到。

    唯不敢想而已。

    她非是商贾之女，更非是婢女的私生女，是……遗孤。

    世事怎么这样无常，戏弄人。

    她复垂眼：“郎君，你告诉我……”

    欲言，又止。

    裴序问：“怎么了？”

    桑妩嗫喏：“我不知道这是好事坏事。”

    她少有这般迷茫不定的时候，想是太震惊了。

    眼里没有得知身份乍贵的惊喜，更没有对原生父母的遗憾，因还来不及想到这些。

    不合时宜地，裴序觉得可爱。

    他笑了笑，摸着她的发：“你的身世明朗了，这当然是件好事。”

    “真的？”

    “真的。”

    他缓声道：“也再没人能说你……养母，对不起你养父。”

    崔九郎的消息全，还打听到桑万千曾受恩于晋陵公主。

    所以那两个人，实是假夫妻，受恩人临终托孤，却不知后来为什么出现分歧。

    但裴序大致可以猜测，大概是京城中痛恶晋陵公主的敌党察觉遗孤的存在，几次欲下杀手，桑万千生出怯意，故红蓼不得不独自带她四处搬家躲藏，最后来到余杭。

    后面，就都知道的大差不差了。

    大伯父大伯母忌惮她的身份，敬畏而远之，若被她从前继母那家人知道了，一定也是艳羡到眼红咂嘴。裴序却忍不住生怜。

    养母可怜，她也可怜。

    他注视她道：“若欣慰，想笑就笑吧。”

    桑妩本来还好，听见他这样温柔的语气，细致入微的体贴，眼眶便忍不住一红，瞬间酸得落泪：“真的是，郎君真的……”

    “真是”了半天，后面也没接上话。

    她抽抽鼻子，破涕为笑，抱住了他：“好吧，我确实觉得……”

    “嘶——”

    殊不知，刚刚碰到他，便激起一阵轻轻的抽气。

    桑妩愣了下，欲起身，却被扣着后颈按回怀中。

    裴序嗓音微哑：“多抱一会。”

    桑妩终于听出他声音中不对劲。

    他今日休沐，回来得却这样晚。

    桑妩试探着问：“你怎么了？”

    裴序其实不想让她这么早知道，她心思细腻，想得总是多。刚刚得知身世，更应该好好休息一下，消化这件事。

    但也没什么好瞒的。

    更瞒不住。

    他道：“大伯父要我疏远你，还为我物色了几家闺秀。”

    “我便干脆向他坦白。”

    下午，从小舅舅口中得知时，裴序原以为大伯父如今对皇家的态度有所变化，会更容易接受这件事。

    但他忘了，晋陵公主下场惨烈，一直是禁内的忌讳。

    十一郎是长房新得的庶子，老来子，颇得疼爱，更叫裴序明白大伯父的决心。

    其实抛开绛郡公的态度，单论裴序自己，是想远离皇家的。

    但是在绛郡公问他选择时，那一瞬，裴序连委婉的借口都懒得想。

    “我不会疏远于她，更不会另择佳妇。伯父不必再劝，我亦不再瞒着伯父。”

    “伯父不必责怪于他人，因侄儿，非是为了责任，而是情之所至，难以自持。”

    “婚姻一途，我从前的确只信两姓之好，不屑女儿柔情，现在却想通了。想通了，才知从前有多高傲。”

    “世上的女郎家，一生要受规训颇多，于家从父，出嫁从夫，未有更宽阔的天地施为，便只能将期望寄于夫君的关注，岂能无情？”

    “有情，便有失望，我既做不到关注旁人，却盲娶一女郎回来，置于后宅冷落，令她失望，又怎能称一句‘好’？”

    “圣人齐家，在于公平，在于无私。有情，便有私心。而强行抑制我的情意，于我、于她，于那女郎，皆不公平。”

    “所幸我明白得还不算晚，是也决意不娶。既要她，便只要她。”

    他语气平淡得像在陈述吃饭喝水，桑妩却一阵阵晕眩。

    每一句落在心上，都震得一颤。

    那些冠冕堂皇的理由，一句都没有用上。他直接承认了自己的背叛，背叛这些年所经的教导规训。

    不用想也知道，绛郡公多震怒失望。

    太突然了。

    桑妩自己做不到这样的坦然，光只听旁人，也为对方觉得窒息。

    为阿娘“洗刷冤屈”的欣慰，被更大的忐忑盖过了。窒息的感觉，从胸口蔓延到大脑，桑妩眼前有一瞬的发黑，攥紧了他的肩膀。

    裴序甚至还有心情同她淡定说笑：“倒是可以放心，大伯父不敢寻你麻烦，他与你不同，十分尊重皇权。”

    桑妩不知道该说什么好，幽幽瞥了他一眼，有气无力。

    裴序没再作声，只轻顺着她的脊背，让她慢慢消化。

    他这样坚定，按说该让人感到欢喜。桑妩凌乱的头脑却突然想，今日晨间，他分明穿的一件淡青圆领袍。

    她离开的时候，正看见他坐在卧房窗前打香篆，清淡的袍服映着窗外几杆翠色芭蕉，如芝兰，似玉树。

    却不知什么时候，换了件玄色道袍。

    适才看着，只觉清隽飘逸，衬得人愈发眉眼如玉。

    现在想想，脸色那样苍白的。

    桑妩咬唇，抬起了眼，声音轻颤：“大伯父……罚你了？”