监考老师的声音在教室里回荡，苑小桃坐得笔直，指尖轻轻摩挲着笔杆，开始认真读题。

    窗外的蝉鸣一阵高过一阵，阳光透过树叶的缝隙，在桌面上投下斑驳的光影。

    她先快速从前到后浏览了一遍，题型和之前刷过的密卷几乎一致。

    连最后一道作文大题的思路，都和班主任带着他们分析过的真题有异曲同工之妙。

    她悬着的心彻底落了地，对这次高考语文的难度有了了解。

    和往年真题差不多，比高考密卷难度低，同学们做起来应该会相对得心应手，能考出好成绩。

    想到这些，苑小桃心里也放松了不少。

    她提笔在试卷上写下自己的名字，笔尖落下的瞬间，流畅得没有一丝卡顿，然后开始专注答题。

    教室里只剩下沙沙的写字声，偶尔夹杂着监考老师轻轻的脚步声。

    苑小桃做得很顺，从选择题到填空题，一路势如破竹。

    遇到拿捏不准的题目，她就先做个标记，绝不死磕，这是刷题刷出来的经验。

    不知过了多久，她抬手擦了擦额角的汗，抬头看向窗外。

    远处的家长们还在，三三两两地聚在一起，等待着考试结束。

    忽然，前排传来一阵细微的骚动。苑小桃侧目看去，是邻县的一个女生，大概是太紧张了，脸色发白，手里的笔都在抖。

    监考老师很快走了过去，低声安慰了几句。

    女生缓了缓神，才重新拿起笔。

    苑小桃收回目光，心里默念——

    别慌，别慌。

    她深吸一口气，继续埋头做题。

    最后一道作文大题，她列好框架，认认真真满了考卷。

    写完停笔的那一刻，她长长地舒了口气。

    抬头看了看墙上的挂钟，还有半个多小时才交卷。

    她没有急着交卷，而是从头开始检查。

    这也是他们学习小组考前总结的经验，越是到最后，越要沉住气。

    果然，她查出了一道选择题的错误，又补得更完整了。

    铃声响起的那一刻，监考老师高声喊：“停笔！全体把试卷反扣在桌面上！”

    苑小桃放下笔，站起身，看着自己写得满满当当的试卷，嘴角忍不住弯了弯。

    走出考场时，阳光晃得人睁不开眼。

    “小桃。”吴园园的声音从人群里传来。

    苑小桃笑着跑过去，两个人挽着手，却默契地没有提考试的事。

    李红山也凑了过来，拍着胸脯说：“多亏了你那土方子，我今天发挥得贼好！”

    校长站在不远处，看着三三两两走出来的学生，脸上满是笑意。

    他挥了挥手：“同学们，先去吃饭，下午还有一科，别松懈。”

    县里早就安排好了伙食，就设在考点隔壁的小学教室里。

    这是校长找的老关系，特意给他们借来的午休地方。

    走进教室，几张课桌拼在一起当餐桌，板凳就着墙根摆了一溜，简单却透着一股子热闹劲儿。

    桌上刚盛好的饭菜正冒着热气，白面馒头暄腾腾的，捏在手里软乎乎的，掰开能看见里头细腻的气孔，带着淡淡的麦香。

    肉丝粉皮炒小白菜更是勾人，翠生生的小白菜菜梗叶分明，嫩得能掐出水来。

    肉丝切得匀匀的，裹着薄薄的油光，粉皮吸饱了菜汁，滑溜溜、亮晶晶的，夹起一筷子，还能看见粉皮上挂着的细碎肉丝和菜屑。

    旁边还有一碗鸡蛋汤，蛋花飘得匀匀的，汤面上浮着葱花，香得人直流口水。

    李红山一口气吃了两个馒头，摸着圆滚滚的肚子说：“这要是天天能吃这么好，我能再考一年！”

    惹得大家都笑了。

    下午的考试，苑小桃依旧发挥稳定。

    接下来的两天，政治、外语、物理、化学，一科接一科，像一场战役，打得酣畅淋漓。

    最后一科考完，铃声响起的那一刻，整个考点都沸腾了。

    考生们欢呼着冲出考场，有的抱在一起，有的放声大笑，还有的红了眼眶。

    苑小桃和吴园园、李红山站在人群里，看着彼此，都笑了。

    积压了一年的压力，在这一刻，烟消云散。

    校长走过来，拍了拍他们的肩膀：“好了，考完了都放松放松，咱们就回家。”

    校门口停着的三辆卡车，早早就候在那儿了。

    和来时的沉闷不同，这会儿的卡车车厢里，简直成了欢乐的海洋。

    男生们扒着车厢栏杆，扯着嗓子唱着跑调的歌曲，女生们则三三两两挤在一起，手里捏着本子，你一言我一语地争论着考试里的难题。

    “最后那道数学大题，你们是用的代入法还是辅助线啊？我算出来的数是个整数，不知道对不对！”

    李红山嗓门最大，一屁股坐在铺着的草席上，手里还攥着半块没吃完的糖。

    “肯定是辅助线啊，代入法太绕了，我算出来的数跟你一样！”隔壁班的王强立马接话，俩人一拍大腿，跟中了奖似的。

    苑小桃和吴园园坐在车厢角落，听着他们吵吵嚷嚷，嘴角的笑意就没停过。

    吴园园戳了戳她的胳膊，小声道：“语文作文我写了奋斗的主题，跟王老师押的题差不多，你呢？”

    “我也是。”苑小桃点头，眼里洋溢着光，“大家这次应该考的都不错。”

    “那肯定，我们做了那么多真题。”吴园园攥紧她的手，满脸是笑，“等成绩出来，咱们一起去县城买新衣裳，再去供销社扯块花布，做条新裙子。”

    “还有我还有我！”李红山耳朵尖，凑过来嚷嚷，“到时候去我家果园摘果子，管够吃，我爹说了，今年的桃子结得特别密。”

    车厢里的附和声此起彼伏，大家你一言我一语，说着考完后的打算。

    有人说要去水库摸鱼，有人说要帮家里割麦子，还有人说要把攒了半年的小人书都翻出来看个够。

    卡车在土路上颠簸着，扬起一阵阵尘土，却丝毫没影响车厢里的热闹。

    蝉鸣阵阵，风声簌簌，混着少年们的欢声笑语，飘了一路。

    直到夕阳西下，卡车才慢悠悠开进湖山县的地界。

    大家互相道别，约好了过几日一起聚，这才回了宿舍。

    住在县城的同学，直接拎着铺盖卷回了家。

    苑小桃回到宿舍，一夜好眠。

    第二天一早，天刚蒙蒙亮，她就醒了。

    心里揣着对家里的惦念，她简单收拾了一下，背上挎包，拎着铺盖卷，就往下洼乡赶。

    正好遇上一辆去乡里拉货的拖拉机，师傅是认识的，热情地捎了她一程。

    拖拉机“突突突”地驶进下洼乡大街，苑小桃刚跳下车，就被眼前的景象惊喜得愣住了。

    不过才几个月没回来，下洼乡的变化，简直是翻天覆地。

    记忆里坑坑洼洼的土路，不知何时被拓宽整平了，走在上面再也不用担心崴脚。

    街道两旁，原先稀稀拉拉的几家铺子，如今多了好些新面孔，供销社的门脸翻新了，门口挂着大红的横幅，旁边还开了家卖布匹的铺子，门口围满了人。

    更让人眼前一亮的是，街上的人比以往多了好几倍，摩肩接踵的，人人脸上都带着笑，脚步匆匆却透着一股子干劲。

    有背着书包蹦蹦跳跳上学的孩子，有骑着自行车去上工的青年。

    还有好些操着外地口音的人，手里捏着单子，跟街边的摊主讨价还价。

    苑小桃顺着人流往前走，鼻尖先闻到一股甜甜的果香。

    抬眼一看，街边的小摊子上，摆满了红彤彤的樱桃。那樱桃颗颗饱满，像一串串小红玛瑙，透亮诱人，看着就让人心里发甜。

    摊主是苑家村的大婶，和苑小桃颇为熟悉。见她看得入神，笑着招呼：“小桃啊，考完试啦？快来尝尝咱这樱桃，甜着呢！”

    苑小桃也不客气，拿起一颗放进嘴里。

    牙齿轻轻一咬，饱满的汁水瞬间在口腔里炸开，甜中带着一丝微酸，清爽得很，太好吃了。

    “婶子，这樱桃也太甜了，”她赞不绝口，“多少钱一斤？我称两斤。”

    “不用钱！”大婶忙摆手，麻利地给她装满一兜子。

    “那可不行，”苑小桃笑冉冉地从口袋里取钱塞给她。“这樱桃不便宜吧？”

    大婶被她热情搪塞不住，票子攥在手里退都退不回去，“便宜着呢，一毛五一斤。小桃，你给我们的种植指南太管用了，今年的樱桃果子大丰收！”

    听见两人的对话，旁边一个操着外地口音的汉子凑过来，看着摊上的樱桃，忍不住惊呼。

    “哎呀，这么大个儿的樱桃，咋这么便宜，竟然只需要一毛五一斤？俺们那边，这么好的樱桃，得卖三毛一斤呢！”

    大婶听了，笑得满脸乐呵：“这都是次果呢！咱下洼乡的好樱桃，都送到酱菜厂的水果车间，做罐头、果丹皮还有葡萄果汁了。那些东西才抢手呢，订单都排到下半年了。”

    汉子一听，连忙道：“那俺得多买几斤，回去给俺媳妇孩子尝尝鲜！”

    苑小桃付了钱，拎着樱桃，心里高兴极了。

    她知道，乡亲们的水果种植成功了，以后的日子肯定能越过越红火了。

    往前走了没几步，她的肚子咕咕叫了起来。

    正好瞧见街角有个早餐摊子，支着大铁锅，冒着腾腾的热气，香味飘了老远。

    摊子周围坐满了人，吃得热火朝天。

    苑小桃走过去，找了个空位置坐下。

    摊主是个利落的大爷，笑着问：“姑娘，吃点啥？俺们这儿有豆腐脑、炸油条。”

    “大爷，给我来一碗豆腐脑，两根油条！”苑小桃笑着说。

    “好嘞！”

    大爷应了一声，转身就忙活起来。

    苑小桃凑过去看，只见那口大铁锅里，雪白的豆腐脑颤巍巍的，像凝固的云朵。

    大爷用一把大铜勺，轻轻舀起一勺，稳稳地盛进粗瓷大碗里，然后麻利地加调料。

    先浇上一勺深褐色的卤汁，那卤汁是用黄花菜、木耳、香菇还有肉末熬出来的，稠稠的，香味扑鼻。

    再撒上一小撮金黄的炸黄豆，碧绿的葱花，红彤彤的辣椒油，最后滴几滴香油。

    一碗色香味俱全的豆腐脑，就端到了她面前。

    苑小桃拿起勺子，轻轻舀了一勺送进嘴里。

    豆腐脑细嫩滑爽，入口即化，带着一股子豆香。

    卤汁咸香浓郁，黄花菜和木耳软嫩入味，炸黄豆咬起来咯吱咯吱响。

    辣椒油的香和香油的醇混在一起，在口腔里交织出绝妙的滋味。

    她忍不住眯起眼睛，吃得眉开眼笑。

    这时，大爷又端来了两根炸油条。

    那油条炸得金黄透亮，个头匀称，看着就格外诱人。油条刚出锅不久，还带着滚烫的温度，拿在手里，能感觉到外皮的酥脆。

    苑小桃掰了一根，咬了一大口。

    “咔嚓”一声，外皮酥脆得掉渣，里面却是软乎乎、蓬松松的，带着淡淡的面香和油脂的香气。一点也不油腻，越嚼越香。

    她一口豆腐脑，一口油条，吃得酣畅淋漓。

    旁边的食客们，也都吃得热火朝天。

    有人呼噜噜地喝着豆腐脑，有人咔嚓咔嚓地嚼着油条，还有人要了豆浆，就着咸菜，吃得津津有味。

    “大爷，您这豆腐脑和油条，味儿真好，”一个汉子抹了抹嘴，大声道，“俺天天来吃，都吃不够。”

    “那是！”大爷笑得满脸皱纹，“俺的豆腐脑，用的是自家磨的黄豆，卤水点的，地道得很。”

    “油条的面，是头天晚上醒好的，炸的时候火候掌握得刚刚好，外酥里嫩，那能不好吃吗？”

    苑小桃深以为然。

    这一碗豆腐脑，两根油条，吃得她胃里暖暖的，浑身都舒坦。

    一碗豆腐脑下肚，两根油条也吃了个精光。

    苑小桃摸了摸圆滚滚的肚子，起身付了钱，拎着樱桃，站起身。

    阳光洒在身上，暖洋洋的。

    看着街上热闹的景象，叫卖声、谈笑声、拖拉机的突突声，交织在一起，充满了希望和朝气。

    没想到，刚转身就有个熟悉的声音喊她。

    “小桃！”