恨铁不成钢 在意家风的人家不会娶她吧……
程衣为吕家小孩准备好了笔墨纸砚和书籍, 所以无需叶经年操心。早饭后叶经年把吕以安送去学堂就转道前往西市。
清晨的西市很是热闹。
有大户人家的婆子丫鬟，还有酒楼伙计前来挑选晌午和晚上的食材，胭脂水粉、笔墨纸砚等铺子的掌柜的忙着开门, 又因城门打开, 乡下人进城, 车水马龙, 摩肩接踵，很适合叶经年暗查。
叶经年也不是两手空空左右张望。她拎着小篮子, 买了油盐糖和各种调料才转去肉行。
多年以前西市卖肉的街道只有一条。因为那个时候人穷，多数人家是买点肥肉炼油，像是羊肉和鸡鸭鱼只有大户人家舍得买, 一条街足矣。
近年内无战乱, 边关只有小摩擦，太上皇虽说儿女成双数, 但他还算贤明, 百姓安居乐业，一条街远远不够。
如今的西市东南西北各有一条肉行。
叶经年转一圈，小腿跟着瘦一圈，一无所获, 她来到大嫂的小摊前。
陈芝华给她做个馍夹肉，叶经年切一半给大哥，“这几日有没有接到席面？”
叶大哥：“有一个。前村的。听说你搬到城里他们就有些犹豫。”
叶经年先问是喜事白事, 又问几桌席面。
叶大哥回忆一番：“娶媳妇的喜事, 八桌。”
“找你的人衣裳好不好？”
叶大哥：“我接表弟妹去了，你大嫂在家。”
陈芝华把饼递给客人，待人走了她才说：“看着挺好。”
“那八成得做喜饼。”叶经年道，“回头叫二哥二嫂来卖饼, 大哥和大嫂过去。要是忙不过来，表妹不是还没进城，叫表妹跟你们一块。”
陈芝华和叶大哥做席面还是有些顾前不顾后，带上表妹，城里的事也不耽误，陈芝华便决定听她的。
叶大哥：“弟妹的身体行吗？”
陈芝华：“我和表妹先过去，你在家搭把手和面炖肉，回头弟妹就在这儿站着卖饼，累了换二弟，没事的。”
叶大哥还是有点担心：“我怕跟上次一样。”
叶经年：“二嫂快四个月了，该稳了吧？”
陈芝华觉得进一趟城孩子就掉了，那就算她不进城，孩子也留不住。因为过几天收庄稼，她和小妞要留在家里烧火做饭。
“回去我问问她。”
孩子毕竟不是陈芝华的，她不敢替金素娥做主。
叶经年给大嫂五十文。陈芝华吓一跳，“这是干啥？”
“找村里人买鸡蛋。吕家每月给我一贯钱，不能叫人家天天吃面和青菜。”叶经年这样一说，陈芝华把钱接过去。
叶大哥看看她的篮子，没有一丝荤腥，“不能只有鸡蛋。隔三差五买一两斤肉。”
陈芝华：“那孩子要想吃鸡，我找村里人帮你买小公鸡，也比城里便宜。他要说喝鸡汤，你说羊汤鲜，给他买羊肉。”
叶经年知道大嫂为何这样讲——家养的小公鸡也就十几二十文一斤，跟猪肉差不多。老母鸡四十文左右，四五斤重的母鸡就要两百文。
换成猪肉，一天一斤，也够吃上十天。
换成羊肉也够吃五六顿。
“我不会跟咱娘一样，为了面子，他要吃什么我就做什么。”叶经年道，“我吃什么他吃什么。”
陈芝华：“应当这样。一贯钱说起来多，可他的房子租出去，每月有五百文，相当于每月出五百文就能吃好吃饱。在城里哪有这么好的事。”
叶经年：“我知道。对了，过会儿从我那里把二表嫂带回去。”
陈芝华一边烙饼一边问：“咋又回去？”
叶经年：“回去告诉姨丈安顿好了。再帮家里补麻袋磨镰刀。城里人不用种地，兴许赶上咱们收庄稼的时候办喜事。到时候二表嫂就回不去了。”
陈芝华想起叶经年每月租金五贯，八月最少接四个活才能裹住一个月花销，表弟妹真有可能回不去。
“你就接一个活？”
叶经年点头，“兴许有人去村里找我，到时候跟他说我为了做事方便搬到城里。”
叶大哥转向陈芝华：“赶明儿有人来买饼，咱们再跟人说说小妹搬到城里了？”
陈芝华之前说过，但一听说要去离城十多里的叶家村找叶经年，就没了后续。因此近日她没再提过这事。
陈芝华闻言觉得如今可以，就应下此事。
叶经年看到又有人过来买饼，大嫂和大哥没工夫同她闲聊，她再次绕到肉行买一斤五花肉，又在路边买了一把芹菜。
路过长寿坊，叶经年往东看去，恰好看到程衣在府衙门外转悠。
叶经年停下犹豫片刻，想着她一无所获，便决定直直地往南先回家。
“叶姑娘！”
程衣大喊一声，叶经年吓得激灵，不由得转过去。
县衙位于长寿坊西南角，离马路不远，叶经年眨眼间就到县衙门外，“因为多话被程县令撵出来了？”
程衣不在意地笑笑，“大人把我撵走，谁端茶倒水伺候他？那么大的人，泡茶都能烫到手。”
今儿当值的衙役隔空指着程衣：“又胡说八道。大人那次烫着手，明明是在想案子。要叫大人听见，真会把你撵回家。”转向叶经年，“叶姑娘别信他。”
程衣心说，你懂什么。
我家公子啥也不懂，日后找叶姑娘问东问西，她才不会起疑。待她慢慢地同我家公子相处融洽，有人给她说亲，她瞧着对方不顺眼，才会珍惜我家公子。
难怪人说，将熊熊一窝！
古人诚不欺我！
程衣：“叶姑娘别信他！我家公子在屋里刻字。”
“又有案子？”叶经年惊叹。
程衣失笑：“哪有那么多案子。叶姑娘搬到城里，谁都不知道，我家公子也不好意思逢人就说你会做席面。”
叶经年赶忙说：“使不得！大人是本县父母官啊。”
程衣点头：“我家公子也是这样说的。他出面只会适得其反。所以早饭后就找一块木牌，上面写了——叶姑娘席面。但下雨天会把字冲掉，公子就决定刻出来。”
两名守门的衙役严重怀疑是程衣的主意。
以程大人跟叶经年多说一句话都怕旁人多想的样子，想不到这样做。
八成程衣“逼”大人刻字，他才被大人撵出来。
叶经年顿时感到心慌到加速，她何德何能啊。
“这，是我没想到。其实我也会刻。”叶经年问程大人是不是在里间。
程衣下意识点头。
叶经年：“我过去看看还剩多少。”
程衣跟上去，感觉不对，叶姑娘是不是太生分。
难不成叶姑娘一直把我家公子当成高高在上的县令大人。
这怎么可以！
程衣佯装不快，“叶姑娘一直把我家公子当什么啊？”
叶经年问他问糊涂了：“县令啊。”
程衣叹着气，边走边说：“县令是我家公子的官职，像姑娘是做席面的厨娘。抛开这层身份，我家公子和姑娘一样有亲人朋友啊。”
叶经年隐隐听明白了，“你是说——”
“姑娘同我们认识这么久，称不上至交，也算得上是志趣相投的友人吧？”程衣佯装很失望，“只把姑娘当成治下百姓，我们会为姑娘揽活？”
叶经年没有想到这些，不禁停下来。
一直以来，她以为县里帮她是因为她帮县里破过案子。如同她帮县里，是因为以前仵作和程小妹帮过她。
叶经年在此间十几载，第一次感到无地自容：“——是我没想到。”
程衣暗暗松了口气。
回头叶姑娘和他家公子成亲，他一定要坐主桌！
“既然姑娘意识到了，那就叫我家公子继续刻吧。”程衣叹气，“我家公子也是闲着难受，有点事做也好。”
叶经年又听糊涂了：“闲？”
程衣点头：“县尉带着很多人出去，公子留守县衙，可是心里挂着两个案子，能不又闲又急吗？”
县里不能没有主事人。掌管司法的县尉出去，县令就得留下。
程衣言之有理！
不愧是公主府出来的，小小年纪就考虑周到。
叶经年：“那我就不进去了？”
程衣慌了，都到正堂，离里间只差五六步，哪能不进去，“进去吧。当着姑娘的面，公子不敢叫我滚。”
“你果真是被撵出去的。”叶经年乐了。
程衣摸摸鼻子，没有承认也没有否认。
叶经年进去，程县令便向她看过来。
早在叶经年说她没想到时，程县令就听到她的声音，自然也听到程衣的废话。
“你还知道？”程县令扫一眼程衣。
程衣才心说，我还知道选个和善的当家主母，日后我的日子才能跟如今一样。
“刻好了吗？”
程衣居高临下地看着程县令。
叶经年心说，这是真欠啊。
程县令显然习惯了，眼皮都没动一下。他拍拍木屑，把木板递给叶经年。
看着苍劲有力的字，叶经年很意外，她以为程县令的字会跟他这个人一样，很多时候温温吞吞。
说好听点是谦谦君子温润如玉。
说不好听点就是没有一点爷们脾气！
程衣见缝插针：“我家公子的字很好吧？驸马都嫉妒。”
“大人的父亲？”叶经年不禁问，“驸马不是在礼部当差吗？”
程衣：“在礼部不等于字好。在御前伺候和进士的字才好。像薛大人，他是当年的探花郎，字跟人一样。当年听说他在老家早已成亲。很多京中贵女恨不得杀到江南砍了他妻子。”
叶经年爱八卦，不禁问：“那后来薛大人的妻子来到京师，她们有没有做什么？”
“薛大人因为当今的事被关进大牢，那些贵女就吓跑了。我家公子的未婚妻也是那个时候吓跑的。”程衣瞥一眼公子，见他没有因此失态，便放心大胆地继续说，“幸好她没有嫁给我家公子。不然——”
程县令轻咳一声。
程衣很想翻个白眼，公子以为他要说什么啊。
“不然我家公子也不能安心在此为民请命！”
程衣说完转向程大人——
慌什么慌！我不知道什么该说什么不能说！
叶经年心说，这是我能听的吗。
随后一想，此时程大人不是县令，她也不是乡间小厨娘。
朋友的八卦，可以听！
叶经年：“只有这些啊？”
程衣愣了一下，没想到她没听够，“姑娘想知道我家公子的前未婚妻嫁给谁了吗？”
叶经年：“在意家风的人家不会娶她吧？”
“对的！谁也不能确保这辈子不犯事。日后遇到事，妻子第一个离开，换成谁都无法接受。”
程衣又说：“那家人也知道这一点，没敢立刻给她说亲。几年后当今没事了，那家姑娘也及笄，又找人撮合。公主说公子这辈子不娶，也不会同那家重修旧好。其实我家公子可以理解那家人的选择。”
叶经年：“趋利避害，人之本性！”
“公子也是这样说的！”程衣看向程县令，你看，有缘吧！
程县令不好意思地笑了。
程衣撇一下嘴，转向叶经年，“但京师的人还是不想得罪公主。他们家又不可能叫姑娘嫁给寻常百姓，便从参加春闱的外地士子中找个人嫁了。算起来她的小孩有七八岁了。”
说到此，程衣恨铁不成钢，“公子，看看人家，看看你！”