沈染星没再看纪明月, 挥开了试图搀扶自己的手，踉跄着向院内走去。

    青底软缎鞋上绣着绽放的白莲，明媚又张扬，踩在枯死的落叶上, 发出碎裂的脆响。

    环境死寂, 声音格外刺耳。

    平日里充斥耳边的啾啾鸟鸣, 小妖们的嬉闹追逐声……全都消失了。

    越往里走，景象越是诡异。

    众人精心打理的花圃，那些曾经争奇斗艳的花草, 此刻全部化作了黑黄的枯枝, 风一吹, 就簌簌掉落。

    不见任何一只小妖的踪影，不见任何一个人，这里的生物，就像凭空蒸发了一样。

    沈染星手脚发软，只能强撑着, 加快了脚步。

    纪明月沉着脸色, 紧紧跟在她身后。

    一路上, 沈染星目光疯狂地扫过每一个角落, 从倒塌的假山到紧闭的房门，试图找到一点那些小妖躲起来的踪迹。

    可除了满院的枯萎，什么都没有。

    她的共生苑，她一手建立起来的家，此刻像一个被洗劫一空, 又被恶意摧毁的巢穴。

    所有人都不见了，只留下一片死寂。

    它们是被抓走了？

    会不会……在别处遭遇了不测？

    未知的，空茫的恐惧袭来, 沈染星手脚发凉，连哭的心思都没了。

    所有的努力，所有的坚持，在这样莫测而强大的敌人面前，显得如此苍白无力。大鹏的牺牲，仿佛只是一个开始。

    如她猜测的那般，才踏入后院，便看见了……散落各处的尸体。

    这些人身着夜行衣，横七竖八地倒在庭院中、回廊下，大约有十数人，死状各异，有的喉骨碎裂，有的胸口塌陷，显然经历过一场极其惨烈的战斗。

    沈染星只是机械地往里走，甚至冷静得诡异。

    与她的冷静相对，纪明月心中却是骇浪滔天。

    怎么会有……杀手？！

    纪明月仔细辨认着那些黑衣人的装束和伤口，再次确认，这绝对不是云阔之前与她议定计划时，提到的人手。

    云阔明明答应，此次行动只利用被她控制的大鹏妖散布毒粉，造出妖院被毒杀惨案，以此试探并打击沈染星，让其放弃共生契约。

    这也是今日她三番两次阻止沈染星提前回来的缘由。

    为了万无一失，纪明月在执行这命令时，还冒着巨大的风险，留下了一个隐秘的后手——

    她并未完全控制大鹏妖，没有让它彻底丧失理智成为只知杀戮的傀儡。

    相反，她巧妙地控制着了力度，让大鹏妖处于一种意识混沌，自我激烈抗争的状态。

    这样，大鹏妖实力大减，妖气紊乱，足以制造出失控的假象，却又保留了一丝反抗的本能。

    她的算盘打得很精。

    以白尘烬的实力，对付一个实力十不存一，且内心挣扎无法全力施为的大鹏妖，轻而易举。

    她算准了白尘烬的实力，却没算到云阔的狠毒与多疑。

    原以为一切尽在掌控，偏偏在云阔这个老狐狸手里栽了跟头。

    云阔竟还暗中派遣了这么多精锐杀手，他根本信不过她。

    或者说，他原本的计划就更加恶毒，不仅要毒杀妖院的生灵，彻底清洗这里，还想趁白尘烬中毒，直接把他也杀了。

    白尘烬死了便罢，或许云阔也不会放过沈染星……

    纪明月看着这满院黑衣杀手的尸体，垂在身侧的手紧握成拳，手背上青筋微微凸起。

    她出任务一向利落果断，这一次破天荒的，居然有些后怕。

    甚至还有些……庆幸。

    也许云阔猜到了她会留后手，也料到了白尘烬有了软肋。

    可他也与自己一般，没有想到大鹏妖宁愿遭到反噬，宁愿承受粉身碎骨的痛苦，也不愿听从指令，更是挣脱了控制。

    纪明月想起方才看到大鹏妖临死的那一幕，心口发闷，一种前所未有的复杂情绪涌上来。

    有愧疚与自嘲，因为这局面终究因她而起；有愤怒，对云阔算计的滔天怒火；更有一种深深的无力感，在这张无形的大网中，她似乎无论如何挣扎，都只会将身边的人拖入更深的深渊。

    一侧偏院门口传来细碎声响，她和沈染星同时往那边看去。

    那声响似乎只是错觉，只轻轻的一声，又恢复了死寂的一片，只有枯叶偶尔飘落的细微声响。

    纪明月看向院墙，她发现了雪拂，是他闹出动静后，又隐了身形。

    沈染星不知情况，心脏在胸腔里疯狂擂鼓，既害怕那声音是另一个陷阱，又无法抑制地生出一点微弱的希望。

    她不放过任何一丝希望，走过去，推开了那扇木门。

    看清眼前的景象，她猛地倒吸一口冷气，瞳孔骤缩，脚步僵在原地，连呼吸都停滞了。

    在这绿意盎然的院落中央，白尘烬长剑撑与地上，勉强站立着。

    他那一身深色衣衫早已被暗沉的血迹浸透，多处破损，露出底下深可见骨的狰狞伤口。

    鲜血顺着他握剑的手，滴滴答答地落在积满灰尘的地面上，晕开一小片暗红。

    他脸色苍白如纸，唇边还残留着未干的血迹，那双总是深邃冰冷的灰蓝色眼眸，此刻虽然依旧锐利，却明显带着重伤后的虚弱和强撑的警惕。

    木门打开，与沈染星对视瞬间，他周身瞬间爆发出骇人的杀气，如同濒死的凶兽，目光凶狠地射过来。

    但在看清来人是她的那一刻，那凝聚得几乎要实质化的杀气骤然褪去，紧绷的身体肉眼可见地松懈下来，强撑着的那口气仿佛也随之消散。

    他看着她，似乎想说什么，嘴唇微动，却只逸出一声压抑不住的闷哼，高大的身躯再也无法支撑，向前倾倒。

    “白尘烬！”

    沈染星的心脏猛地一跳，惊呼出声，所有的震惊和思绪都被抛到脑后。

    她几乎是扑了过去，用尽全身力气，在那具沉重的身躯完全摔倒在地之前，险险地接住了他，自己也被那下坠的力道带得一个趔趄，半跪在地。

    入手是一片粘腻温热的濡湿，那浓重的血腥气几乎让她窒息。

    沈染星紧紧抱着白尘烬，看着他紧闭的双眼和毫无血色的脸，感受着他微弱却急促的呼吸。

    他怎么会伤成这样，中毒了吗？！

    究竟发生了什么？

    那些黑衣人……是他解决的？

    那其他人和妖呢？

    沈染星脑子很乱，完全无法捋清思路。

    此时，身后那厢房的窗户，小心翼翼地推开了一道缝隙，片刻过后，窗户嘭地一下被完全推开。

    开窗的人是石多磊，他眼中爆发出巨大的惊喜，回头朝屋里喊道：“是东家！是东家回来了，那些毒也散了！”

    话音刚落，门猛地被打开，先冲出来的是乔阿盈。

    她发髻散乱，裙角沾着泥污，脸上还带着未干的泪痕，却不管不顾地扑到沈染星身边，声音带着哭腔：“东家，你没事太好了……”

    紧接着，从门内涌出的，是共生苑里那些幸存下来的小妖们。

    它们形态各异，性情不同，此刻却无一例外地簇拥在一起。

    几只平时调皮捣蛋、互相追打吵闹的小妖，更是紧紧挨着，瑟瑟发抖，圆溜溜的眼睛里充满了恐惧，没有任何一只试图独自逃离，或攻击身边的同伴。

    甚至还有两只属性相克、平日里互不搭理的妖，此刻竟也诡异地靠在了一起，互相倚靠着，从彼此身上汲取着微薄的安全感。

    石多磊快步上前，小心翼翼地协助沈染星，想要将重伤的白尘烬抬起，乔阿盈则是去从屋里找干净的布帛和清水。

    没有混乱的尖叫，没有自私的推搡，没有在危难时刻暴露本性、弱肉强食的内讧。

    有的只是一种劫后余生的惶恐，一种紧紧依靠在一起的脆弱，以及一种……无需言语、自发形成的、保护这个家和同伴的默契与团结。

    纪明月站在原地，仿佛被一道无形的惊雷劈中。

    这……怎么可能？

    在她的认知里，在缉灵司常年与妖物打交道的经验里，甚至在国师府那套冷酷的训诫中，妖族，尤其是未经驯化，野性难驯的妖族，其本性就是自私、残暴、遵循最原始的丛林法则。

    在面临巨大危机时，它们会本能地优先保全自己，会为了争夺一线生机而互相倾轧、吞噬，内讧和自我毁灭是常态。

    这才是妖族的真实。

    可眼前这番景象，却与她根深蒂固的认知产生了剧烈的冲突。

    这些妖，修为参差不齐，种族各异，天性或许本就存在矛盾。

    在刚刚经历了一场灭顶之灾般的袭击，自身岌岌可危的情况下，它们没有四散奔逃，没有为了争夺这看似安全的偏院小屋而自相残杀，反而……团结在了一起？

    听从石多磊和其他雇员的安排？

    互相依靠，互相守护？

    它们看向沈染星和白尘烬的眼神，那里面是真切的担忧、依赖，以及看到主心骨后的如释重负。

    那不是被武力驯服后的恐惧和顺从，更像是一种……发自内心的归属感和守护欲。

    这到底是怎么做到的？

    纪明月想要过去，融入他们，可下一瞬，又缓缓收回了迈出的脚步，站在原地，如同一个局外人，冷眼旁观着这充满温情与团结的一幕。

    不对。

    她否认了突然冒出来与妖和平共处的荒唐想法。

    鼻尖仿佛又萦绕起幼年时的血腥气，眼前浮现出家人被妖物撕扯、啃噬的画面。

    母亲最后那声凄厉的惨叫，父亲将她藏进柜子时绝望的眼神，还有温热的血溅在脸上的触感……每一个细节都深深刻在她的骨髓里。

    妖就是妖。

    冷血残暴，忘恩负义，这是刻在它们骨子里的本性。

    如今这些妖物之所以收敛爪牙，不过是因为忌惮实力强悍的白尘烬。

    若不是他的震慑，它们早就已经乱成一团，把院里的人全厮杀干净了。

    纪明月紧紧咬着后槽牙，一遍遍在心里重复：

    一定是这样。

    一定是这样。

    纪明月正失神着，一只手自门外探入，扣住她手臂，把她拉了出去。

    “砰”的一声闷响，她的后背重重撞在粗糙的墙面上，震得她五脏六腑都仿佛移位了一般。

    她下意识地想要挣扎反击，抬眼却对上了一双近在咫尺，微微上挑的眼眸。

    雪拂……

    眼前的雪拂，与她平日里熟知的那个总是嬉皮笑脸，插科打诨的狐妖截然不同。

    即便两人往日吵得再凶，他也不曾用这样的眼神看她。

    那双总是流转着媚意和狡黠的眸子，此刻像是被水洗过一般，清澈却盛满了浓得化不开的受伤、失望，还有愤怒。

    他没了往日的风情万种，只是微微垂着头，额前几缕碎发落下，在他精致的脸颊上投下阴影，让他整个人散发出一种危险而脆弱的美感。

    寻常时候，二人的关系总是纪明月占了主导地位。

    可如今她却不敢看他。

    纪明月才转头避开视线，雪拂一把扣住她下颌，把她的脸扭过来。

    他就这般死死地盯着她。