“想着你和展大哥都没回来，便在灶上煨着汤，你们要是饿了，可以垫垫肚子。”李季笑着说道。

    “巧了不是，我正好饥肠辘辘呢。”白玉堂朗声一笑，顺势在矮凳上坐下。

    “你稍等，很快的。”李季转身利落地包起馄饨，动作娴熟如行云流水。

    他素知白玉堂不喜寡淡粥喝，专挑那鲜香的小馄饨来煮。

    片刻的功夫，那一个个小巧的馄饨落入锅中，等待沸水翻腾的时候，他又在那汤里点上几滴香油，配上蒸笼里热着的包子，简直香气四溢。

    白玉堂靠在椅背上，看着李季忙碌的身影，有一搭没一搭地闲聊。

    他绝口不提今晚去了哪里，又做了什么。

    有些事，知道得太多，反而不是好事。

    尤其是李季这样没有多少自保手段的人，白玉堂早已不是当年那个初出茅庐的愣头青了。

    他深知，有些秘密，藏在心里才是对身边人最好的保护。

    “好了，吃吧。”李季端着一碗热腾腾的小馄饨放到白玉堂面前。

    粗陶碗里，几个玲珑的小馄饨浮在清亮的汤中，翠绿的小葱点缀其间，香气扑鼻，令人食欲大开。

    边上还放着一碟包子，褶子捏得匀称，一看便知是豆沙馅的。

    白玉堂很是满意，拿起筷子便开始大快朵颐。

    他一边吃，一边忍不住调侃道，“这臭猫可就没这么好的口福喽。”

    李季无奈地摇头叹息的说道，“展大哥实在是太忙了。”

    虽然他不清楚，展昭有什么样的任务，但多少还是能猜到一些，却是不好问。

    “忙什么，那臭猫现在风吹不着，雨淋不着的。”白玉堂佯作嫌弃地翻了个白眼，眼尾却弯起促狭的弧度。

    “这样的吗？那太好了。”李季闻言，当即笑了起来。

    “好什么，傻气。”白玉堂舀起一个小馄饨，吹了吹热气，然后送入口中，鲜美的味道在口腔中散开，他满足地眯了眯眼睛。

    李季坐在一旁，看着白玉堂吃得香，心里也觉得高兴。

    对于白玉堂，他只觉得有意思极了。

    这般鲜活的白玉堂，将来会英年早逝，对此李季很是担忧，却无法对其发出警告。

    白玉堂吃得快，几口馄饨下肚，胃里暖了，神色也松快了些。

    “你还不去休息？”白玉堂见李季没动，不禁问道。

    “我再等会……”李季眨巴眨巴眼睛，其实人已经困了。

    “别等了，那臭猫今天是回不来的。”白玉堂拎着李季，离开厨房，“哎哎，我的灶火还没灭呢！”

    “那快点去。”白玉堂黑着脸，松开了拽李季的手。

    李季只能赶紧过去，将那灶火给熄了，毕竟白玉堂是不会骗他的。

    顺便将碗筷都给洗了，至于屉笼，有重物压着，老鼠应该也进不去。

    不放心的他，还在各个角落里，放了不少的捕鼠夹。

    “你这是……防谁呢？”白玉堂看满地的老鼠夹，简直都要惊呆了。

    “当然是耗子啊，我厨房里这么多吃的，要是被耗子糟蹋了，那我找谁哭去。”李季无情耸肩说道。

    

    白玉堂见厨房如此严防死守，看来以后是不能再摸去了，毕竟黑灯瞎火的，万一踩到了就不好了。

    夹脚事小，丢脸是大！

    他锦毛鼠可不能在这小小的开封府厨房里翻车，有损他的威名。

    李季躺在后厨的小床上，翻了个身，听着窗外偶尔传来的更夫敲梆声，心中倒是一片安宁。

    古代就这点不好，就是娱乐少了点。

    哦，严格来说，是他没啥娱乐节目。

    那些达官贵人还能去瓦子听曲看戏，他一个穷厨子，兜里连几文闲钱都掏不出来，哪好意思去那种地方见世面？

    上次好不容易出去看个花灯，结果还遇上抢孩子的，吓得他心脏砰砰直跳。

    虽说早就做好了心理准备，毕竟是说好了，要打配合引蛇出洞，可真亲眼撞上那种事，还是让人心有余悸。

    倒是听张龙他们提起过，潘楼街南那边的瓦子热闹得很，东角楼街巷也挺有名，可惜无缘一见。

    他叹了口气，翻了个身，也罢，攒够了银子再说吧。

    毕竟身上囊中羞涩，哪好意思去见见世面。

    天刚蒙蒙亮，开封府就热闹起来了。

    李季早早爬起来，拎着菜篮子出门采购。

    等他回来，后头还跟着王老五，在早市遇上了，便架着驴车送他，省得他自己扛回来了。

    少了展昭巡街，张龙他们更忙碌了，不然还会轮流跟着他去买菜。

    刚走到府衙门口，正好撞见包大人带着白玉堂往外走。

    包大人一身官服，面色肃然，白玉堂则跟在身后，依旧是那副吊儿郎当的模样，只是眼神里多了几分锐利。

    做官也不容易，每天起的比鸡早，睡的比狗晚。

    还要操心国家大事和城中的琐碎小事，李季觉得各司其职吧，多亏了他只是个厨子，能把饭菜做得香喷喷的，就是对这开封府最大的贡献了。

    只要准备一日三餐便好，没啥大的烦恼。

    包拯却行色匆匆，带着白玉堂直奔皇宫。

    手握官家给的令牌，入宫倒也顺利，只要不携带武器，守卫便直接放行。

    就白玉堂的武艺，他就算手中没有趁手的武器，想伤人还不是手到擒来。

    不过他虽然性子桀骜，却不是嗜杀成性之人，吃饱了撑的才会在宫中惹事。

    “见过官家，臣带来了白玉堂，白少侠。”包拯领着人踏进御书房内。

    赵祯正坐在龙案后批阅奏折，见二人进来，抬眸一笑，“不必多礼，在开封府大家也是一个桌吃过饭的。”

    展昭站在一旁，目光扫过白玉堂，却见对方冲他挑了挑眉，眼中满是挑衅。

    展昭不动声色，只是微微颔首，算是打过招呼。

    “官家，昨夜白少侠探听到非常重要的消息。”包拯拱手说道。

    赵祯放下手中的朱笔，来了兴趣，好奇的问道，“什么消息？”

    白玉堂上前一步，行礼说道，“回禀官家，昨夜我探听到太后与郭槐密谋。”

    赵祯一愣，眉头微皱，“太后与郭槐密谋？他们密谋了什么？”

    “如何除掉官家……您。”白玉堂尽量的做到语气平淡。

    “什么？”赵祯猛地从龙椅上蹿了起来，脸色骤变。

    是个人听到这样的消息，很难能够坐得住。

    赵祯就算再怎么稳重，那也不过是个十九岁的少年，平日里虽有心机城府，但乍闻有人要杀自己，还是忍不住心头剧震。

    “官家，您没听错。”白玉堂神色不变，“太后命令郭槐去找庞吉弄药。”

    赵祯听得整个人都麻了，一屁股坐回龙椅上，手指微微发抖。

    好啊，老妖婆这是下定决心要弄死他了。

    想不到她如此阴狠果决，自己这边还在费尽心机找她的犯罪证据，对方却什么都不需要，只要一粒毒药就能永绝后患。

    不过作为那个后患，赵祯显然不太开心。

    他深吸一口气，压下心头的怒火，不死心地问道，“真没办法，提早行动吗？”

    毕竟人家都不讲武德，要来下毒了，他总不能坐以待毙吧。

    “官家……”包拯无奈地叹了口气，他要怎么跟皇帝说，他们只能用阳谋。

    若是贸然动手，打草惊蛇不说，还容易落人口实。

    “不过我昨日去的时候，他们似乎条件没谈拢。”白玉堂忽然补充道。

    赵祯一愣，“没……没谈拢？”

    他喃喃重复了一遍，只觉得这个词用在他听来简直是荒谬至极。

    杀他还有条件没谈拢的？

    他不是因为自己是皇帝而不被杀，而是因为利益不均？

    真好，对付这帮狗贼，他再也不会心慈手软了！

    “他们的条件是什么？”赵祯深呼吸了几次，努力让自己的声音听起来平静一些。

    “庞吉的要求是，下一任的皇后，必须是庞家女。”白玉堂也没啥可隐瞒的，直白说道。

    “放肆！”赵祯一掌狠狠拍在龙案上，震得笔架上的朱笔都滚落在地。

    愤怒让他暂时忘却了手上的疼痛，脸色铁青得可怕，“庞家！好一个庞家女！冷宫里待了一个还不够，还要等弄死我再来一个？”他咬牙切齿，眼中几乎要喷出火来。

    包拯上前一步，沉声说道，“官家，从现在开始，不要随意吃任何的食物。”

    赵祯抬眼看向包拯，目光中透着无奈，他轻轻叹了口气，语气带着几分自嘲的说道，“我总不能，不吃不喝吧？这日子总得过下去，总不能因为怕了他们的毒，就连活着都畏首畏尾。”

    包拯闻言一怔，随即沉吟片刻后点了点头，“这……官家所言极是，臣方才思虑不周了。”无奈继续开口，“只是……”