谁家好人大年初一绑人的，李季心里一阵憋闷，他不过就是个在开封府后厨老老实实的厨子，几乎从不招惹是非。

    这次不同的是，他没有被捆住手脚，只是被安置在一张柔软宽大的床榻上，身上甚至还盖着绣着祥云纹的锦被。

    这次遇上个客气的绑匪？可喜可贺，个鬼哦！

    他一个激灵坐起身，环顾四周，双脚刚一落地，就开始打量起周围的环境。

    房间宽敞明亮，陈设虽不奢华，却处处透着雅致，看起来挺高档的桌椅，青瓷花瓶里插着几枝淡雅的白梅。

    这地方……

    明显比开封府给他安排的住处，还要讲究的多了好吗！

    能比衙门住处还好的地方，除了高官府邸，恐怕就只剩下……皇宫了吧？

    “皇宫？！”这两个字如同炸雷一般，在他脑海中轰然响起。

    他被自己的这个想法给惊得差点跳起来，连忙在心里安慰自己，“不至于，真不至于，自己吓自己罢了，怎么可能是皇宫呢。”

    可他的思绪却不受控制地继续发散下去，要是抓他来皇宫，那不得是皇帝或者太后？

    若是太后的话，看到他这脸，估计他小命就没了。

    但皇帝见到他，好像也没好到哪里去。

    完了完了，不管是谁绑他，似乎都难逃一劫。

    千万不要啊！

    他正抱着脑袋内心哀嚎，房门却“吱呀”一声被人从外推开了。

    李季下意识抬头，只见一道修长身影逆光立在门口，阳光从他身后漫进来，勾勒出一圈朦胧的光晕，一时看不清面容。

    那人静立片刻，仿佛在细细打量他，随后才缓步走进，声音带着几分居高临下的审视，“就是你，勾得乐平总想往外跑？”

    “啥？”李季眨了眨眼，一脸茫然。

    “嗯？还装傻？”对方又走近两步，衣摆随着动作轻晃，布料在光下泛着细腻的光泽，“乐平因为你，三天两头溜出宫去，前些日子还被母后训诫了一番。”

    这下，李季倒是看清楚了一些。

    他仰起脸，目光落在对方脸上时，心头猛地一跳——那眉眼、那鼻梁，甚至微微抿唇时的神态，竟像照镜子一般熟悉。

    只是对方肤色比他白皙许多，气质也雍容沉稳，一身淡青色常服，腰束玉带，通身透着久居人上的疏淡气度。

    不熟悉的人或许难以联想，可李季心里“咯噔”一下，几乎可以确认，绑他来的人，正是他的亲哥，当今的官家，赵祯是也。

    “草、草民就是个厨子，”李季赶紧垂下眼睛，语气里堆满无辜，“公主被太后训诫，跟草民有什么关系呀……我就是个做饭的。”

    “为了送你那两盆花，乐平才被训诫的，你说，跟你有没有关系？”赵祯冷哼一声说道。

    “可，乐平公主不是送草民的，是换吃的……”李季无奈说明情况，他跟乐平简直清清白白有没有！

    赵祯挑眉，目光在他身上扫过，语气里带着一丝玩味，“就你这细胳膊细腿的，还能做出什么好吃的来？”

    “官家怎么能看不起人呢！”李季一时没忍住，抬起头争辩，“以貌取人是不对的！”

    “哟，瞧你这小娃娃还急眼了。”赵祯嘴角微扬，似乎觉得他这模样有趣。

    “那……那您尝尝这个。”李季忽然想起什么，从怀里摸出个油纸包，小心翼翼递过去。

    纸包还带着体温，里头是他今早干活前揣在怀里的芝麻糖，本是留着干活饿时垫肚子的。

    “官家，万万不可！”跟在赵祯身后的内侍则脸色煞白，冷汗涔涔而下，手指死死抠住腰间玉带，仿佛那油纸包里裹着的不是糖，而是淬了剧毒的匕首。

    “怕什么，他都是开封府的厨子了。”赵祯却浑不在意，抬手轻轻一挡，示意他则退下，伸手接过纸包，揭开一角。

    酥脆的芝麻糖裹着淡金色的麦芽糖浆，甜香丝丝缕缕飘散出来。

    他拈起一块放入口中，轻嚼两下，眼底掠过一丝讶异——糖浆熬得火候正好，脆而不粘，芝麻炒得香而不焦，甜味清透不腻，竟比御膳房做的还爽口些。

    “这是麦芽糖调的芝麻糖，本是做给自己吃的。”李季小声解释。

    “味道不错，”赵祯点头，语气却仍带着逗弄，“不过就算零嘴做得好，也不能证明你厨艺高超吧？”

    “不能证明？！”李季一听，那股不服输的劲儿就上来了，叉腰道，“那您让我用厨房，我做一顿饭给您瞧瞧，看看到底能不能证明！”

    别看在他面前的人，明明是那九五之尊，或许是因为血脉间那点无形的牵连，而且态度还挺和蔼的，李季心里那份惶恐竟渐渐淡了下去，反倒生出些“既然逃不掉，不如露一手”的念头来。

    而赵祯望着眼前这少年气鼓鼓的模样，眼底笑意渐深，最终轻轻颔首，“好，朕便给你这个机会。”

    “就这么说定了！”李季就不信了，乐平公主沉迷他做的饭，他亲哥还能跑了！

    “好啊，那朕倒要瞧瞧，能让我那妹妹天天惦记的厨艺，究竟如何。”赵祯闻言，眼中笑意更深，“不过，朕可事先声明，若是做得不好，可别怪朕治你的罪。”

    “官家放心，草民定不会让您失望。”李季自信满满，他虽然只是个厨子，但对自己的手艺还是颇有自信的。

    赵祯点点头，只见他挥了挥手，示意身边的侍从领着李季前去御膳房，

    很快，李季便被内侍引着穿过重重宫门，一路来到了御膳房。

    踏入这皇家膳所，眼前豁然开朗。

    只见殿内轩敞高阔，数扇雕花长窗将午后的天光尽数纳入，照得青石地面光可鉴人。

    靠墙一溜是整整齐齐的紫檀木橱柜，里头分门别类地码放着各色瓷坛陶罐。

    正中数口大灶擦得锃亮，灶边悬挂的铁锅、铜勺、漏勺等厨具一应俱全，在光下泛着沉稳的金属光泽。

    更不必提那靠墙长案上堆叠如山的时鲜菜蔬、活蹦乱跳的鱼虾蟹鲜，甚至还有些李季在市面上从未见过的海外珍奇——譬如那色泽深褐、叶片宽厚的海带，正湿漉漉地盛在青玉盆中。

    这东西，可是贡品啊！

    不愧是天子脚下，御膳房的气派与丰足，远非寻常富贵人家可比。

    他不多耽搁，利落地挽起袖口，露出结实的小臂，准备动手。

    环视一周，到底是御膳房，洗切备料、生火控温这些基础活儿，早有伶俐的帮厨处置得妥妥帖帖，他只需专注烹制即可，这倒省了他不少功夫。

    御膳房外侧，官家赵祯正负手而立，目光沉静地落在李季身上。

    这位年轻天子面上虽无太多表情，眼底却藏着几分兴味与审视。

    从开封府带来的小厨子，他倒要亲眼看看，此人究竟是真有本事，还是徒逞口舌之快。

    而在御膳房内，气氛却有些微妙。

    原本各司其职的御厨、帮厨们，此刻大多停下了手中的活计，或明或暗地将目光投向李季。

    一个被官家身边内侍亲自领来的生面孔，突然闯入这皇家膳饮重地，任谁心里都会打起鼓来。

    莫非是来抢饭碗的？

    几个资历深的老厨子互相交换着眼色，眉头微蹙，心下自然不悦。

    可再一瞧门外静立观瞧的天子，那点子不满与疑虑，也只能悄悄压回肚子里——谁敢在官家眼皮子底下造次？

    众人心中不免揣测纷纭，这年轻人究竟是何来头，竟能劳动圣驾亲临观看他下厨？

    李季对周遭各异的目光恍若未觉，全副心神已沉浸于眼前的食材之中。

    御膳房物料之丰，远超他的预期，山珍海味应有尽有。

    但他今日要做的，偏偏不是那些繁复的珍馐。

    他的目光掠过那些名贵食材，最终落在几样最寻常不过的东西上。

    上好的面粉、新鲜的羊肉、嫩豆角，还有御膳房自酿的酱料。

    是的，他要做的，就只是一碗面。

    一碗看似寻常、甚至有些“寒酸”的焖面。

    没有龙肝凤髓，没有熊掌猩唇，没有层层叠叠的浇头与繁复勾芡。

    在他看来，用最朴素的食材，激发出最本真、最动人的滋味，才是一个厨子功力的真正体现。

    既已打定主意，他便不再犹豫。

    在众目睽睽之下，李季开始了他的“表演”。

    不是从和面开始，这御膳房早已备好现成的韧筋面团。

    他伸手按了按那面团，触感柔韧而富有弹性，软硬恰到好处，不由满意地点点头。

    随即他取过面团，在撒了薄粉的案板上，双手一拉一扯，动作如行云流水，又带着某种独特的韵律。

    那面团在他手中仿佛有了生命，迅速延展、变细，化作一根根粗细均匀、柔韧绵长的面条。

    这一手干净利落的扯面功夫，让一旁围观的一些御厨不禁瞪大了眼睛。