“好嘞，这就来！”马汉应得爽快，顺手便抓起一把炒香的糯米粉，均匀地撒在木案表面。

    这时，门外传来熟悉的脚步声。正包着饺子的张龙抬头一看，立刻笑道，“展护卫，回来啦！”

    只见展昭早已经不是出门的那一身绛红官服，明显换过衣服来的，他神色严肃地走进屋来。

    他微微颔首，也不多话，只默默卷起衣袖，便上前帮忙，自然而然地接替了马汉的位置。

    马汉一愣，满脸疑惑，“？？？”

    展护卫这是怎么了？一回来就把他挤到一旁？

    他纳闷地挠挠头，只见展昭不为所动，眼神都没给马汉一个，而是直接开口询问李季，“我来帮你揉吧。”

    “好啊。”李季笑着应下。

    展昭平日没少帮他揉面，手法早已熟练，交给他自然放心。

    剩下的精细活儿，大概还得自己来才行。

    展昭接过那团糖膏，手指灵活地揉压推转，动作流畅自如。

    李季凑近了些，仔细看着糖膏的状态，偶尔出声指点两句。

    展昭虽不语，嘴角却微微扬起，手上的动作越发轻快利落。

    待糖膏揉得光滑不黏手，李季开口道，“接下来我来吧。”

    “你教，我来做。”展昭抬眸看他，语气温和却坚持。

    李季笑了，“那分我一半，我们一起。”

    糖膏被分成两团，一人一份。

    李季取过自己那份，三两下搓成圆球，轻轻压扁，又在中间戳出一个小洞。

    他随手撒上些熟糯米粉，捏住边缘轻轻拉扯、旋转，再叠合，如此反复，糖团在他手中渐渐变化着形状。

    展昭在一旁静静看了片刻，也学着他的动作做起来。

    二人并肩而立，手法渐趋一致，那专注而默契的模样，引得周围几人看得目不转睛。

    “别说，展护卫和李小哥站一块儿，还真是挺养眼的。”赵虎忍不住小声感叹。

    “那是自然，”张龙接话道，“展护卫可是咱们开封府数一数二的俊朗人物。”他顿了顿，又补充，“当然，李小哥也清秀，不差！”

    李季听在耳里，嘴角轻轻一抽，我谢谢你啊！

    拿我跟展昭比？

    那可是名满天下的南侠！

    他悄悄抬眼，瞥见展昭侧脸沉静专注的线条，手中糖膏如丝般被拉得细长均匀，在光下泛着晶莹的光泽。

    李季手上不停，那糖浆在二人手中反复拉扯、折叠，渐渐由琥珀色转为乳白，丝缕愈发纤细，如蚕丝般轻盈透亮。

    展昭学得快，手指间的糖团渐渐变得柔韧，拉出来的糖丝虽不如李季的均匀，却也有模有样。

    两人凑在一起，发丝偶尔蹭过对方的衣袖，空气中飘着甜丝丝的焦香。

    李季手法娴熟，指尖翻飞间便掐下一小段糖丝，迅速裹入早已备好的芝麻馅料，手腕轻巧一转，一枚精巧的龙须糖便落在了盘中。

    “这银丝糖啊，就得趁热裹上料，凉了就脆了。”

    展昭学得极快，虽稍显生涩，但糖丝不断不黏，裹出的糖卷竟也似模似样。

    “展护卫这手艺，倒像是练过似的。”王朝在一旁看得啧啧称奇。

    展昭眼中掠过一丝笑意，手中动作却未停，只低声道，“熟能生巧。”

    李季闻言，侧头看了他一眼，正对上展昭专注的目光。

    两人相视一笑，手下糖丝如银线交织，在烛火映照下泛着温润光泽。

    空气中弥漫着糖的焦香与糯米的清甜，混合着饺馅的鲜气，竟奇异地融洽。

    张龙赵虎早已忘了包饺子，只盯着那越堆越高的龙须糖盘咽口水。

    “好了。”李季将最后一缕糖丝裹好，拍了拍手上的粉，“等彻底凉透，就能吃了。”

    赵虎凑过来，抓起一小卷塞进嘴里，眼睛瞬间亮了，“我的娘哎！这糖入口就化，甜而不腻，比城南张记的糖人还好吃！”

    话音刚落，包拯和公孙策恰好走进来，鼻尖萦绕着甜香，包拯捋着胡须笑道，“李季又在捣鼓什么新鲜玩意儿？闻着倒是诱人。”

    李季连忙递上装有银丝糖的碟子，“包大人尝尝，这叫银丝糖，刚做的。”

    包拯接过咬了一口，眉头舒展，“不错，甜而不齁，还有芝麻的香气。”

    公孙策也尝了一块，抚掌赞叹，“此糖口感细腻，李季你这手艺，怕是都能开个糖铺了。”

    李季挠挠头，“就是瞎琢磨，让大家尝尝鲜。”

    众人围过来，你一块我一块，屋里顿时充满了欢声笑语，连窗外的寒风都似乎暖了几分。

    李季装了几块，送去给他娘李氏。

    他原本还想着要不要给乐平公主留一些，可最近一直没见她来开封府。

    作为一个普通人，想见公主一面谈何容易，犹豫再三，还是只能作罢。

    况且龙须糖这东西放不久，思来想去，终究只能带着遗憾放弃。

    “怎么了？在想什么？”清朗声线自身侧响起，展昭不知何时已立于灶台边，玄色劲装衬得眉宇愈发沉静，袖口微沾面粉，却不见半分烟火气。

    “嗯……在想乐平公主有阵子没来了。”李季用竹夹翻动锅中卤汁，热气氤氲里，眼神下意识的飘向门外，语气里不自觉添了一丝微不可察的牵挂。

    “是啊！”赵虎正蹲在门槛上啃半块炊饼，耳朵却灵得很，立刻扬声接话，碎屑掉落到粗布衣襟上也浑不在意。

    展昭目光掠过院中那株老槐树垂落的枯枝，眸光微敛，只淡淡道，“想来，官家是下了决心，要为公主正一正仪范、立一立规矩了。”

    话音落地，再无下文，却似有千钧之力悬于半空——不必点破。

    李季似乎听懂了展昭话里的意思，想必是官家对公主平日里的随性有些不满了吧。

    之前他还觉得，乐平公主性格开朗，又是个实实在在的吃货，活得挺自在。

    如今看来，身为古代女子，又是皇家女儿，纵使锦衣玉食、珠围翠绕，亦不过是金丝笼中一只羽翼丰美却永不能远翔的青鸾。

    不过这事李季也管不着，皇家家事，岂容外人置喙？

    终究是官家说了算，至少眼下，这个道理谁都明白。

    此时厨房内，气氛陡然庄肃。

    几个人正恭恭敬敬地上香，口中念念有词，接着又用酒糟仔细涂抹灶门——这是想灌醉灶神，让他“上天言好事”呢。

    李季忍着笑，心里暗暗感叹古人的想象力真是丰富极了，连神仙都能用这法子打点。

    换上新请的灶神画像时，张龙他们已经烧完了纸钱，正小心地收拾火盆。

    李季早就叮嘱过他们，防火意识不能松懈，万一不小心点着了开封府，大家可就都得露宿街头了。

    祭灶礼成，灶神已醉，人间烟火才真正开宴。

    午间那碗素面寡淡如水，此刻早已被彻底遗忘。

    哪像今晚这一桌——酱色油亮的卤猪头肉堆成小山，肥瘦相间处颤巍巍泛着琥珀光泽；整尾清蒸鲈鱼卧于青瓷盘中，葱丝姜末如初雪覆鳞；白切羊肉片薄如蝉翼，码在盘子当中；最勾魂的是那对红烧猪蹄猪肘——酱汁浓稠似琥珀，胶质拉出细长金丝，肉皮在烛火下泛着诱人油润，谁见了不吞咽口水。

    “这猪肉……怎生这般好吃？”张龙夹起一片蒜泥白肉，入口即化，肥而不腻，鲜香在舌尖层层绽开，他瞪圆眼睛，几乎忘了咀嚼。

    “那当然，辛辛苦苦养了快半年呢。”李季差点没忍住翻个白眼，这问的叫什么话。

    “可不是？”王朝附和的开口，“李小哥养的猪，膘厚肌匀，皮亮毛顺。”

    “李小哥养的猪，似乎也比别家的肥美。”公孙策执箸轻点盘沿，目光清湛，话里却含着洞悉世情的微澜。

    “嘿嘿，这我可知道！”赵虎咽下一口肉，油光满面，拍着大腿嚷道，“李小哥伺候这猪，跟伺候祖宗似的！吃的喝的，全是煮过的，住更是没的说，专门为猪搭建了窝棚。”

    “赵虎。”包拯眼角突突直跳，声音不高，却如惊堂木劈开满室喧腾。

    这赵虎说话真是没个轻重。

    李季的祖宗，哪是能随便拿来比喻的？

    赵虎虽不明白包大人为何突然点他名字，顿时缩脖噤声，挠挠后脑勺，终于垂首埋进碗里，专心对付起眼前那盘菜来。

    李季看着赵虎缩着脖子扒饭的样子，差点没忍住笑出来，赶紧夹了块红烧猪蹄塞嘴里。

    那猪蹄炖得软烂，轻轻一抿就脱骨，酱汁裹着胶质在舌尖化开，连展昭都忍不住多添了半碗米饭。

    “这猪头肉卤得入味，却毫不油腻，着实难得。”公孙策细细品味后颔首称道。

    “确实滋味不同。”展昭笑着夹起一片蒜泥白肉，那肉片肥瘦相间，蘸上特调的酱汁，入口即化。

    李季被夸得有些不好意思，只低头扒饭。

    正说着，外面忽然传来一阵轻微的骚动，张龙刚要起身查看，却见一个小丫鬟提着食盒，怯生生地站在门口，“请问…李季小哥在吗？我家主子让我送些东西来。”