周昭走到殿门口，弯腰把小儿子抱了起来。

    承煜正笑得上气不接下气，被突然抱起来愣了一下，看到是父皇，立刻欢喜地搂住他的脖子：“父皇！”

    周昭低头看着儿子，稀罕得不行。

    承煜搂着他的脖子软乎乎地趴在他肩上，两只小短腿晃了晃，奶声奶气地问：“父皇，煜儿厉不厉害？”

    周昭伸手托住他的后背让他趴得更稳些：“厉害，朕的煜儿，天下第一厉害。”

    承煜的眼睛一下子亮了，搂得更紧了些，又问：“那父皇高不高兴？”

    周昭偏头看着他，伸手刮了一下他的小鼻头，嘴角的笑意就没停过：“高兴，这是父皇这辈子，第二高兴的时候了。”

    承煜抬起头来，疑惑问道：“那第一高兴的时候呢？”

    “第一高兴的时候，就是你出生的时候。”

    承煜满意地点点头。

    二皇子凑过来：“小十一你光问父皇，也不问问二哥！”

    承煜看着幼稚的二哥，无奈问道：“二哥高不高兴？”

    “高兴！你那个烟花还有没有？”

    “没了，铁粉用完了，二哥如果明天帮我磨铁粉，我再给你放！”

    “成交！”

    满殿热闹还在继续，杯盏声、说笑声，把保和殿里的烛火都映得比方才更亮了几分。

    兵部静静地坐在位置上，望着龙案后的小殿下，低声呢喃：“一子抵千军，老夫今日才算懂了。”

    

    午后，承禧殿的窗外日光斜斜地铺进来，几只麻雀在檐角蹦跶，叽叽喳喳地吵个没完。

    矮榻上铺着棋盘，大皇子周承衍捻着白子蹙眉，对面坐着承煜，小脸绷着，两只手规规矩矩搭在膝盖上。

    片刻后，他伸出小胖手拈起一枚黑子，啪地敲在棋盘右下角。

    大皇子看了看承煜棋子的落处，又看了看承煜故作深沉的小圆脸：“想好了？”

    “想好了！”承煜响亮答道，“这步叫以退为进。”

    “哦？为什么这么下？”

    “嗯！下棋不能光想着吃别人的子，要先守好自己的地盘。你看我这步是不是很有章法？”

    大皇子点了点头，把白子落在棋盘另一侧：“有道理，就是你这地盘退得有点大。”

    承煜弯下腰凑近棋盘，小眉头拧成了毛毛虫：“那……那这步不算，煜儿重下。”说着就伸出三根胖手指去拈那枚黑子。

    大皇子眼疾手快，一把按住他的手腕：“落子无悔。”

    承煜抬起头，两只大眼睛直勾勾望着大哥，嘴微微撅着：“大哥……”

    “不行。”

    “大哥你最好了。”

    “喊啥都没用。”

    “大哥你今天特别好看。”

    大皇子嘴角抽了一下：“……不行。”

    承煜趴在棋盘上，整张脸埋进胳膊里，声音闷闷的：“那好吧，这局输就输了。大哥赢了，我也高兴。”

    大皇子低头看着他圆滚滚的后脑勺，终究没绷住，叹了口气：“……就这一次。”

    承煜“嗖”地直起身来，小脸上哪有一点沮丧，伸出两根手指一把拈起那枚黑子啪地拍在另一个位置：“下这里！”

    大皇子盯着他得意扬扬的小脸看了半晌，哭笑不得地摇了摇头。

    又下了十几手，承煜那片黑子终究没救回来，被大皇子的白子围得水泄不通。

    他盯着棋盘看了半晌，长长地“唉——”了一声：“输了。”

    “再来？”

    “来！”承煜两只手把棋盘上的黑白子扒拉到两边，“不过换一种玩法！煜儿教大哥一种新棋，叫五子棋。”

    大皇子捻棋子的手顿了一下：“什么叫五子棋？”

    “简单极了！黑白轮流下，谁先连成五个子，横的竖的斜的都算，谁就赢了！”承煜把棋匣往大哥面前一推，“不用算那么多，也不用守地盘，谁先连成五子谁赢！”

    大皇子眉梢微微抬了一下。他拈起一枚白子落在棋盘正中：“就这样？”

    “对！”承煜啪地把黑子贴在他旁边，“然后煜儿下这里！”

    两人你来我往地落子，起初大皇子还带着几分“陪小孩子玩玩”的随意，可下了七八手之后，他忽然发现承煜的黑子不知何时在斜角偷偷连成了三颗，再下一手就是四子连珠。

    大皇子一愣，堵住一头。

    承煜又拈一子，啪地敲在另一处他没注意的斜线上，五子连珠：“煜儿赢了！”

    大皇子笑道：“有点意思，再来。”

    第二局大皇子认真了许多，可五子棋的套路跟围棋大不相同，他好几次按着围棋的思路去围堵，承煜却从各种刁钻古怪的地方窜出连珠来，打得大皇子手忙脚乱。

    “煜儿又赢了！”承煜笑得往后一仰，直接从矮榻上滚了下去，四仰八叉地躺在地毯上，蹬着两条小短腿，“大哥你这步不该堵那边的！你应该堵这边！”

    大皇子弯腰把他从地上捞起来放回榻上：“小心些！”

    第三局大皇子逐渐摸到了门道，开始有意识地在棋盘上布自己的连珠，同时封堵承煜的线路。两个人噼里啪啦地落子，棋盘上黑白交错，你堵我退、你攻我守，局面竟然胶着了好一会儿。最后大皇子先连成五子：“这局我赢了。”

    承煜扁着嘴把棋子收进匣子里：“再来再来！这次煜儿肯定赢！”

    窗外的日光从偏东移到了偏西，两个人下得都忘了时辰。

    不知过了多久，殿门忽然被人从外头猛地推开，李福安踉跄着冲进来：“两位殿下！陛下让两位赶紧去太极殿！”

    大皇子手里的棋子啪嗒落在棋盘上：“怎么了？”

    “天……天幕又开了！”李福安喘着粗气，“方才忽然就亮了，满朝文武正从各衙署往太极殿赶，陛下说让两位殿下也赶紧过去！”

    承煜啪地把手里的黑子丢进棋匣里，从矮榻上跳下来：“天幕？小熊猫又来了？”

    大皇子整了整衣冠：“走，去看看。”

    两人赶到太极殿的时候，殿里已经聚了不少人。没有早朝时衣冠整齐的列队，官员们三三两两地聚着，有的手里还拿着没来得及放下的公文卷宗。

    二皇子周承恪看见大皇子和承煜，招了招手：“大哥！小十一！你们怎么才来？”

    “在下棋。”大皇子答了一句，拉着承煜挤往前走。

    承煜被大哥牵着往前走了两步，仰起头看向天幕。

    天幕中央，圆滚滚的小熊猫挥了挥爪子：【诸位，今儿咱不扯刀兵战事，也不谈疆域版图，且将目光投向一场真正改写华夏文脉的创举——科举。这一试，不惟开一朝之先河，更定天下士子千载之通途，其划时代之重，不可不细品。】

    画面随着他的话音徐徐展开，落在一处热气腾腾的茶馆里。

    【茶馆大多是赶考的考生，成群地围坐在一起。有的埋头翻书，有的压低声音议论着什么。

    圣祖穿着半旧的青衫，坐在靠窗的位子上，正低头剥花生，跟周遭紧张得直翻书页的考生截然不同。】

    天幕下的朝堂上，二皇子伸着脖子问道：“圣祖这是要干嘛？”

    承煜高高骑在大皇子肩上，两只小手胡乱按着大哥的头顶，低头瞧着天幕上自己剥花生的模样，越看越满意，忍不住奶声奶气地自夸：“呀！煜儿长大了这么俊，连剥花生都这么好看！”

    大皇子听着这没头没脑的得意话，也不恼，只笑着握住他的小腿，轻轻捏了捏。

    【天幕上，邻桌一个圆脸考生端着自己的茶碗挪了过来，在承煜对面坐下，上下打量了一番，笑道：“兄台，你这么淡定，是京都人士？”

    承煜把剥好的花生米放进嘴里：“算是吧。”

    “我要是有你这心态就好了。我昨儿一宿没睡，脑子里全是策论题目，翻来覆去地想。”

    承煜把剥好的花生米往他那边推了推，笑道：“吃吗？”

    圆脸考生一愣，不好意思地抓了一把：“谢兄台，对了，我姓赵，赵明义，永州人。兄台怎么称呼？”

    承煜顿了一下：“沈吉。”

    “沈兄好。”赵明义嚼了两颗花生米，“我来考科举，村里人都觉得我疯了，我家无权无势，村里人觉得科举不论门第就是虚话，但我就是不甘心，为此，我爹把家里三亩地典了，凑了路费让我来赶考的。”

    旁边一桌的瘦高个儿听见了，端着茶碗也凑了过来：“你三亩地算什么，我同窗家里卖了头牛才凑够路费。走的时候他爹跟他说，考不上别回来了。”

    几个人笑了一阵，旁边陆续有人围过来，七八个考生挤在一起，七嘴八舌地说开了。

    一个头发花白的老先生坐在角落，说道：“以前靠举荐，哪轮到我们这些平头百姓？世家子弟、权宦达贵，名额早就被人占完了。今年圣上开科举，说是凭文章取士，不论门第。老夫收到消息时，蹲在自家门槛上高兴得哭了半宿。”