承煜心满意足地把脸重新埋回去，两只小短腿在父皇臂弯里晃了晃。

    到了马场，周昭一使劲把他捞上了马背，沉默道：“煜儿，你该减肥了！”

    承煜本来正兴高采烈地抓着缰绳，闻言猛地回过头来，气呼呼道：“煜儿不胖！”

    周昭看着他圆溜溜的脸蛋：“你上个月穿这件夹袄还松一圈。”

    “那是……那是夹袄缩水了！”承煜理直气壮地辩驳，小胸脯一挺。

    周昭嘴角压了压：“小顺子，夹袄缩水了吗？”

    跟在后面的小顺子猛地被点名，脚步一顿，看看小殿下气鼓鼓的脸，又看了看陛下似笑非笑的样子，支支吾吾地道：“回、回陛下……这件夹袄是新做的，还没下过水……”

    “小顺子！”承煜猛地回头瞪他，“你哪边的！”

    小顺子往后退了半步：“殿下，奴才……奴才是实话实说……”

    承煜气呼呼地扭回头，小脑袋往父皇胸口一靠，瓮声瓮气地说：“反正煜儿不胖，母后说了，这叫壮实。”

    周昭低头看着他倔强的小后脑勺，忍不住笑了一声，没有继续拆穿他。

    

    “父皇！父皇！好快——！”承煜喊着，声音里满是兴奋，“再快一点点！”

    周昭微微俯身，在他耳边笑了一声：“好，再快一点。”

    枣红马再次提速，马蹄踏过一道缓坡，风卷着草叶和泥土的气息扑面而来。

    承煜整个人都被兜在父皇怀里，他把脑袋微微往后仰，大声喊了一句：“煜儿好喜欢跟父皇骑马！”

    策马跑了小半个时辰，周昭在一片林间空地勒住了马。

    空地旁有一条浅浅的小溪，水声叮咚，早上的日头正好，把整片空地晒得暖洋洋的。

    周昭把承煜从马上抱下来。

    承煜站到地上时腿还有点软，踉跄了一步，扶着周昭的腿没站稳，一屁股坐在草地上，仰头深深地吸了一口带着青草香的空气：“父皇，这儿真好看。”

    周昭把马拴在溪边的柳树上，从小顺子备好的褡裢里掏出一块厚毡布铺在草地上。

    他又变戏法似的从褡裢里拿出食盒，打开盖子，里面整整齐齐码着几碟小点心——桂花糕、芝麻饼、蜜饯果子，还有一只小陶罐，里头装着温热的牛乳。

    承煜跪在毡布边上，眼睛瞪得圆溜溜的：“父皇，你什么时候准备的？”

    “昨晚让御膳房备的。”周昭把食盒里的东西一样一样摆出来，拿起一块桂花糕递给他，“先垫垫肚子，风筝等会儿再放。”

    承煜接过桂花糕，咬了一大口，糕屑沾了满嘴，腮帮子鼓鼓的，一边嚼一边含糊不清地说：“父皇……你真好……”

    他咽下去之后又补了一句，“比太傅好。”

    周昭哭笑不得：“你这对比……”

    承煜嘿嘿笑着，又拿起一块芝麻饼掰成两半，把大的一半递给父皇：“父皇也吃。”

    周昭接过来，低头咬了一口，芝麻的香气在齿间散开，酥脆得掉了满手碎屑。

    他看着承煜埋头吃蜜饯果子的模样，腮帮子鼓鼓的，嘴角沾着糖渍，阳光透过树枝的缝隙洒下来，在他圆乎乎的小脸上铺了一层暖融融的金色。

    休息过后，承煜拉着风筝线轴又在草地上跑了好几圈，蝴蝶风筝在春风里越飞越高，尾巴的飘带在蓝天上翻卷着。

    远远能听见小殿下还在叽叽喳喳地说着什么“等一下风筝要飞得比山高”“煜儿要自己拉线”，奶声奶气的，像一只不知疲倦的小雀。

    远处坡上，数十名禁军侍卫奉命远远跟着，策马立在草坡高处，本是警惕地四下巡视着周边的动静，却忍不住被小殿下的身影吸引过去。

    “小殿下花语：撒手没！”

    “你们不觉得小殿下长得跟年画上的仙童似的，实在可爱。”

    “诶！你们几个，别看了，咱们是来护卫的。”

    休息过后，承煜拉着风筝线轴又在草地上跑了好几圈，蝴蝶风筝在春风里越飞越高，尾巴的飘带在蓝天上翻卷着。

    他跑累了之后，学着父皇的样子，一屁股坐在毡布边上，仰头看着天上的风筝，小胸脯还一起一伏地喘着。

    周昭坐在旁边，给他把被风吹歪的小皮帽子正了正，又把竹罐里的牛乳递到他嘴边。

    承煜就着父皇的手咕咚咕咚灌了两口，嘴角留了一圈奶渍，伸出舌头舔了舔，忽然靠过来，把脑袋枕在父皇的大腿上。

    周昭低头看着他，伸手拨了拨他额前被汗濡湿的碎发：“累了？”

    “嗯……”承煜眯着眼睛，伸手抓住周昭垂在膝上的衣摆，小声说，“煜儿今天好开心。”

    周昭的手停在他额发上：“那以后父皇多带你出来。”

    承煜还没来得及答话，眼皮就慢慢耷拉了下来。

    周昭低头看着枕在自己膝上已经快要睡着的儿子，伸手把外袍解下来，轻轻搭在他身上。

    日光一寸一寸地移过来，把草地上的一大一小两道影子慢慢拢在一起。

    此情此景，让李德全想起早上，听皇后跟身边的嬷嬷叹道：“陛下这些年，何曾为一件事放下过早朝，也就只有小十一了。”

    周昭坐在那儿，手指在儿子的额发上一下一下地轻抚着，天幕所载，铁炮锁关、草原归附、俊英阁立，皆煌煌功业。他自己坐朝近廿载，深知“功业”二字，非片语所能尽。

    武州城头炭火灼面，风雪中亲校箭矢，五年扎营草原，非惧刀兵，惧人心反复耳。天幕一瞬，便是他半生血汗。

    吾子尚幼，性喜热闹，黏人撒娇，馋嘴贪玩。这般烂漫性子，日后独坐太极殿，身后无人可倚，当是何等孤清？

    周昭垂目，指腹轻擦过小儿额前碎发，觉胸口微闷。他做皇帝这些年，早惯孤寂，只是今时方知，那空落落的大殿，往后便是承煜日日相对的天地。

    犹余十一年，十一年，且慢些走。且让朕，替你把路铺得再平些。

    ……

    宫里今天安静的出奇，往常这个时辰，承煜不是在后院里追着大虎二虎满园子跑，就是在捣鼓什么小实验，能把整座宫院闹得天翻地覆。可今儿个，静得连檐角铜铃的声响都显得格外清亮。

    东配殿里，承煜把门从里头闩上了。三只青瓷盆搁在桌子上，盆里盛着的汁液，散发着一股奇异的草木气味，是承煜昨日蹲在御药房外头捡回来的“废料”，他自己又加了茜草根和红花渣滓，掺了醋和明矾煮出来的。

    桶桶老师昨晚讲了一节“染色”的课，说草木之汁可染布帛，承煜一边听一边眨着眼睛，小脑瓜里已经转出了不一样的念头。

    “你们别动，我先来。”承煜卷起袖子，深吸一口气，把脑袋往盆里一扎。

    郑元朗在旁边端着铜镜，紧张地咽了口唾沫：“殿下，要不还是先拿布试试……”

    “布哪有头发好看！”承煜闷在盆里瓮声瓮气地答了一句。

    过了大约半柱香，他猛地直起腰来，湿漉漉的小脑袋上滴滴答答往下淌红水，顺着脖子流进衣领里。

    两个个伴读同时退后了半步。

    鲁晓安凑上前看了一眼，嘴角抽搐了一下：“殿下……好像不太均匀。”

    承煜凑到铜镜前一看，镜子里的脑袋像被红墨水泼了一半，左边红得发紫，右边还顶着原本的黑毛，中间一片斑斑驳驳的粉色，活像一个营养不良的西红柿。

    承煜一挥手，“一定是染的时间不够！你们几个也来，等它干了就好了！”

    半个时辰之后，东配殿的门从里面打开了。

    承煜顶着一头红毛探出脑袋来，头发湿哒哒地贴在头皮上。

    跟在他身后的两个伴读更是不忍直视。

    郑元朗的头发黄得跟秋后的枯草似的，一缕缕往天上翘。

    鲁晓安顶着一脑袋绿毛，活像戴了顶青苔帽子。

    “好看吧？”承煜叉着腰，脑袋微微仰着，对自己全新的造型无比满意。

    两个伴读同时沉默了片刻。

    鲁晓安盯着铜镜里自己绿油油的头顶，害怕地问道：“殿下，这个颜色……会不会褪不了？”

    “褪不了更好！”承煜小手一挥，“咱们四个以后就叫赤黄绿小分队，走到哪儿都亮眼！”

    “……”两个伴读看了看彼此，各自在心里叹了口气。

    与此同时，御书房外的廊下，司农寺丞郑明远正抱着一只柳条筐，快步往宫里赶。

    他筐里装着几块灰扑扑的土疙瘩，大小如孩童拳头，表皮皱皱巴巴，沾着泥土，形状不规则，乍一看像一筐刚从地里刨出来的石头蛋子。

    他赶到御书房门口的时候，守门的太监拦了他一下：“郑大人，陛下正在批折子……”

    “烦请通传。”郑明远抹了一把额头上的汗，激动地说道：“事关重大，下官有要事禀报。”

    周昭正端着茶盏看军报，听到通传说郑明远又要事要禀，头也没抬，随口一句：“进。”