杜舒怀在那边认命般地应了一声：“……知道了。”

    电话挂断。雨声重新填满了四周的寂静。

    肖诺把手机塞回口袋，偷偷瞄了他哥一眼，小声嘀咕：“其实也没那么危险……”

    “你认识沈和煦这么久，沈家人是什么德行你又不是不知道，除了沈庆亲自放人，谁也带不走他。”肖白商叹了口气，“这件事确实是你做的不对，回去我会给父亲说明的。”

    “啊——！”肖诺抒发不满，“我这都是为了兄弟！”

    肖白商没理他，转头看向祁年，微微颔首：“殿下，今天多谢了。”

    祁年抬起头，那双眼睛在昏黄的路灯下显得很深，像浸了夜色的潭。

    他轻轻摇了一下头，嘴角弧度很淡：“不用谢我。我也不全是为了帮你，我有我自己的私心。”

    肖白商没有接话，只是顺着他的目光，望向车消失的方向。

    雨还在下。

    但远处的天边，已经隐隐透出一线将亮未亮的光。

    直到天空渐渐放晴，晨光缓缓照进病房，谢星辞才终于接受了许星星的死亡。

    谢予以最快速度调来了监控。画面一帧帧倒退，他看到许星星的自杀其实早有预谋。

    她太敏感了，敏感到上次谢星辞一来，她就察觉到了不对。

    在沈和煦和谢星辞的婚礼闹得满城皆知那天，这家偏远的医院里也有护士在闲谈时提起。

    许星星就在护士转身去拿药的间隙，拿起了被遗漏在床头柜上的手机。

    她看到了铺天盖地的新闻——谢星辞被独自留在婚礼现场，评论区的污言秽语，也终于明白了，谢魏从一开始就不是为了“补偿”才接他回谢家。

    也知道了自己在这盘棋上占着一个什么样的角色。

    她没声张，甚至没露出什么异样，只是把手机放回原处，和回来的护士继续闲聊。

    直到夜幕降临，雷雨倾盆……

    谢星辞坐在椅子上，平静地签完了许星星的死亡证明。

    谢予站在他身边，看着那一笔一划的签名，指节攥得发白。

    他拍了拍谢星辞的肩：“许阿姨的遗体——”

    “火化吧。”谢星辞说。他垂眼看着那张薄薄的证明，指腹轻轻摩挲着上面的名字：“她怕黑。躺在黑黑的棺材里，她肯定会不开心的。”

    他还记得小时候，明明是许星星最怕小岛的雷雨天气。

    每到风暴季节，她总会装出一副无所畏惧的样子，拉着谢星辞一起睡，理直气壮地说：

    “妈妈知道星宝害怕打雷，所以——妈妈决定陪你睡！”

    那么怕打雷的人，那么讨厌雨天的人，怎么就死在一个雷雨交加的夜里呢。

    眼泪又不受控地砸下来。

    谢予从旁边抽过纸巾，蹲在他面前，动作很轻地擦掉他脸上的泪：“别哭了。”

    可眼泪像断了线的珠子，越擦越多。

    谢予第一次怀疑谢星辞是不是水做的，怎么能有那么多眼泪。

    他深吸一口气，语气认真起来：“谢星辞，我上次问过你，要不要离开帝国——我不是开玩笑的。”

    “谢魏知道你母亲死了，他也不会留下你的，他就是一个没有心的人，知道没办法控制你，他一定会杀了你，他那样的人，不会留一个不受控制的人在身边的。”

    他望着谢星辞，一字一句：“我帮你。你走吧。”

    谢星辞抬眸，泪眼模糊，其实根本看不清谢予的脸，只能听见他的声音在耳边清晰响起。

    “我知道沈和煦之前就帮过你，让你走，但因为许阿姨的缘故你没走。可现在不一样了。”谢予擦去他滚落的泪，声音低沉而笃定，像是权衡了很久很久的决定，“已经没有能绊住你的事了。谢星辞，离开谢家，离开广城，甚至离开帝国——回到从前的生活，回到做许星辞的生活。”

    离别电话

    “——好吗？”

    谢星辞望着他。

    面前的谢予说得那么真诚，和当初沈和煦说“是给你自由”时一模一样。

    他指尖微微蜷紧，缓缓垂下眼。

    是啊。

    再也没有什么能绊住他了。

    妈妈是因为知道他过得太痛苦，才义无反顾地走了，选择不再拖累他。

    而他从小到大渴望的那点父爱，今天像一记耳光狠狠甩在脸上，让他从前的隐忍、压抑、听话，全都成了笑话。

    还有少爷……他轻轻闭上眼。

    谢星辞攥紧了死亡证明的边缘，纸张在指间皱起细密的纹路。

    他张了张嘴，声音沙哑得像被砂纸磨过：

    “好。”

    那个字很轻，轻到几乎被晨风吹散。

    但谢予听见了。

    他站起来，抬手揉了揉谢星辞的发顶，像小时候许星星常做的那样：“那就这么定了。剩下的我来安排。”

    谢星辞没再说话，只是把死亡证明折叠好，放进贴近胸口的口袋里。

    窗外，晨光终于漫过窗台，在地板上铺开一片暖融融的金色。

    可那光再暖，也照不进心里那片湿漉漉的荒原了。

    谢予的安排很简单——假死脱身。

    只有让“谢星辞“彻底死掉，被困在这个名字底下的许星辞，才能破茧而出。

    谢星辞听完，脸上没什么波澜，只是淡淡地说：“地点就选在谢家给我的那栋房子吧。省得再找别的地方。”

    语气平静得像在说今天天气不错。

    属于谢星辞的东西，就该和谢星辞一起湮灭。

    不到半天，谢予就把一切都安排妥当了。

    火灾，一具烧焦的假尸体，一个天衣无缝的“意外”。

    现场会烧得足够彻底，不会有任何痕迹指向生还。

    谢星辞抱着许星星的骨灰盒，轻轻点了下头：“好。给我两个小时，两个小时后行动。”

    谢予愣了一下。

    他原以为会需要花些口舌去劝，会需要反复说服，甚至做好准备要面对谢星辞的犹豫和反复。

    可谢星辞答应得这么快，这么干脆，干脆到像是早就等这一天等了很久。

    甚至那声“好”里，透着一丝他来不及藏好的——如释重负。

    谢予看着他转身走进里间的背影，忽然觉得喉头发紧。

    那个背影瘦削单薄，骨灰盒抱在胸前，脚步却比这些天来任何时候都轻快了一些。

    像一只终于被打开笼门的鸟，试探着往外迈出第一步。

    谢星辞抱着骨灰盒，来到了悉尼——那条广场旁唯一通往大海的运河边。

    谢予把车停稳，有些没明白谢星辞为什么要来这里，但他还是跟了上去。

    因为下了雨，空气中都透出一股独属于大地清晰的味道，让人安心，谢星辞站在河流岸边，望着潺潺流水从眼前划过。

    谢星辞站了很久，久到站在后面的谢予都要以为谢星辞想不开真要寻死时，谢星辞终于动了。

    谢星辞终于动了。

    谢星辞蹲下身把骨灰盒打开，看着河流，似乎在做最后的道别。

    水面忽然起风，风一下子灌进来，吹起一缕灰白的粉末，打着旋飘向河面。

    他深吸一口气，双手捧起骨灰盒，慢慢倾斜——

    细密的灰烬落入水中，被水流裹挟着，轻轻旋转，散开，朝入海口的方向漂去。

    有些沉了下去，有些浮在水面，像一层极淡的灰雾，在阳光下几乎透明。

    “妈。”谢星辞开口，声音被风扯得有些散，但他还是说完了，“你顺着河走，就能看到海了。过了那片海，就是小岛。”

    他顿了顿，像是在等一个不存在的回答。

    “岛上那棵老榕树还在，我之前回去的时候看过。你以前总说，榕树的根扎到哪里，家就到哪里。那你就顺着根——”

    他说不下去了。

    骨灰已经全部撒进河里，河面恢复了清澈，只有水流推动着最后一点灰色的痕迹缓缓远去。

    谢星辞跪在岸边，看着那些粉末越漂越远，逐渐和河水融成一色，再也分不清。

    一滴泪落进湖面，荡起涟漪，谢星辞哑着嗓子说，“妈妈，你自由了。”

    妈妈，希望你下辈子也如同涓涓流水一般，走向世界的各个角落，永远自由潇洒，

    谢予站在几步之外，没有上前。

    他只是看着谢星辞的背影——瘦削的、微微颤抖的，跪在河岸上，像一株被风吹弯了但还没折断的芦苇。

    过了很久，久到日头从正顶偏到西斜，久到河水把最后一点灰都带去了看不见的地方，谢星辞才慢慢站起来。

    他膝盖上沾满了沙土，眼眶是红的，但脸上没有泪。

    “走吧。”他说，声音出乎意料地平静。

    谢予点点头说：“许阿姨会开心的。”

    谢星辞没有回头，继续往前走，似乎在逃避这个问题。

    会吧？

    会的！