陈玲是大学教授，这些年除了教学，就为评职称奋斗了。

    子恒这次晕倒了，她才幡然醒悟，陪儿子的时间太少了。

    “妈，没事了，我苦尽甘来，博士毕业了，再不用吃学习的苦了。”子恒安慰老妈。

    “咳，”陈玲叹气道，“这人啊，不是老了才会死，是随时都有可能会死。你这回可把妈吓坏了。”

    子恒拍着老妈的手，贫道，“都吓绝经了，是儿子的错。”

    “不止啊，我现在三观重塑了。”陈玲说。

    “啊？”

    “我递交退休申请了，不卷了。让你爸爸也别干了，咱家早就财务自由了，吃你爸爸的股份分红就行。”陈玲看了他一眼说，“你要想躺平，妈也不拦着。”

    “嘿！”子恒讶异道，“你这三观，是碾成粉，才重塑的吧。”

    陈玲笑道，“是活明白了。”

    “妈，我刚博士毕业，就躺平？”子恒笑道，“我图啥？”

    陈玲噗嗤一笑，也觉得荒唐，叹口气说，“妈怕你累着，再不想看你躺在病床上了。咱家不缺钱，缺人。”

    这时，王姐拎着打包好的小米粥进来，一边帮子恒打开包装一边说，“你这回可把陈姐吓着了。”

    “谢谢姐。”子恒接过粥碗说。

    小米粥熬得不错，子恒没一会儿就吃完了，陈玲全程盯着他看，仿佛自己的儿子怎么看也看不够。

    “妈，”他放下粥碗，咧嘴笑道，“那我奶家村头晒太阳的老太太，是不是最成功？都快百岁了，啥也不用干，天天晒太阳，比谁都活得长。”

    陈玲听了一愣，然后“噗嗤”一声笑了。

    “你这孩子，”陈玲宠溺地说，“就会贫嘴。”

    子恒也笑了。

    “不过说实话。”陈玲收了笑，认真地说，“做父母的都希望自己的孩子长命百岁。”

    子恒忽然间有些失神，想起桂花了，原来所有的母爱都一样。

    俩人正说着话，孟常飞推门进来了，他穿着一件深棕色的polo衫，戴着白色棒球帽，手里还拿着车钥匙。

    一进来就看向坐在床边的子恒。

    “爸。”子恒叫了一声。

    “醒了就好。”孟常飞点头道，声音有些喑哑。

    陈玲说，“子恒，你这次多歇一阵子再找工作吧，好好放松放松。”

    “对，”孟常飞赞同道，“旅旅游，打打球。”

    “小林开了间酒吧，没事过去坐坐。”陈玲说。

    子恒诧异，小林是他堂弟，叫孟林。

    小时候是干啥啥不行，吃啥啥不剩的人物，竟然能开酒吧？

    “拉倒吧，”孟常飞沉下脸说，“那是个gay吧。”

    “gay吧怎么了，就算是gay又能怎么样，现在人思想这么开放。”陈玲不满道，“你就老古董吧 。”

    “我弟是gay吗？”子恒突然插嘴问。

    “是gay，还是个花心的gay，最近听说换了好几个男朋友了。”孟常飞叹气。

    子恒听了嘴角一咧，想起萧春阳说，“你要是能把房事做好，就是个全才了。”

    他有空得跟表弟要些资料，好好学学。如果有机会回去，争取做个全才。

    凯旋

    十二万大军浩浩荡荡地凯旋而归，可归京的队伍沉闷，压抑，没有胜利后该有的喜悦和欢呼。

    因为他们没出什么力，尤其是先去巴国的那十万大军，搬了一个月石头，然后还没怎么动手，城门自动开了，胜利来得那么突然。

    真正打赢这场战役的人，躺在马车里，脸色苍白，呼吸轻浅，魂不归体，形存神亡。

    方医官开始还给子恒施针，后来连针也不施了。因为他知道根本没用，还虚耗子恒本就微弱的阳气。

    “没别的办法了吗？”萧春阳一路上不知道问了多少遍。

    每次问，方医官都摇头叹气。

    十里亭到了。

    兵部尚书王中洲站在亭子里面色凝重，身后跟着几个兵部官员也都敛容沉色。

    没有仪仗，没有旌旗，没有迎接凯旋的隆重排场。

    这待遇，仿佛十二万大军是战败而归。

    大军到了近前，几个高层将领下马上前，拜见尚书大人。

    王中洲没有恭贺他们，只是沉着脸对萧春阳说，“陛下口谕，萧世子即刻进宫面圣，不得延误。”

    萧春阳点了点头，没有多说什么，只是转身走到马车旁，掀开车帘，默默地看了一眼不醒人事的子恒，然后放下车帘，翻身上马，直奔皇宫而去。

    御书房。

    萧春明坐在御案后面，手里拿着奏折，却心不在焉。

    听见脚步声，他抬起头，看见萧春阳走进来，脸色沉了沉。

    萧春阳在御案前，单膝跪地。

    “臣，萧春阳，参见陛下。”

    萧春明盯着他看了一会儿，不说话。

    萧春阳只好一直跪着，垂着眼，不看皇帝。

    “朕以为，”萧春明神色不渝道，“你会用命护着他。”

    萧春阳的睫毛颤了一下，不想解释，能用命护他早护了。

    “朕以为，让你去，他至少是安全的。”萧春明的声音突然拔高，“可你呢？你眼睁睁看着他掉下悬崖，给朕带回来一个活死人！”

    “活死人”这词一入耳，萧春阳就心涩难忍。

    他忍了一路的怒气，在这一刻，压不住了。

    “大雍是没人了吗？”他抬起头，直视着萧春明，气愤地说，“只是一个小小的鸿胪寺卿，你竟然派他去巴国打仗，你又能好到哪儿去？”

    连“陛下”也不称呼了，无礼至极。

    御书房里安静了。

    萧春明看着萧春阳，他的堂弟脸色铁青，一身戾气，原来他一直在怪自己。

    萧春明没有计较他的无礼，沉默了一会儿，然后从御案上抓起一本折子，狠狠地砸在萧春阳身上。

    “贺丞相致仕，”萧春阳理直气壮地说，“朕给孟子恒留着相位，他不立点功，如何堵得住悠悠众口？”

    萧春阳低头看掉到身上又滑落在地的折子，上面赫然写着“臣贺轩蓝乞骸骨”。

    他愣了，一时哑口无言。

    “你以为朕愿意让他去？”萧春明语气稍缓说，“你以为朕不知道巴国危险？朕是给他立功的机会，是相信你能护得住他。”

    萧春阳听到“相信你能护得住他”时，眼泪簌簌下落。

    “羽林中郎将的差事，”他抽泣着说，“臣辞了。”

    不等皇帝说话，萧春阳继续说，“臣要照顾子恒。”

    御书房又静了。

    萧春明若有所思地看着他，双眼布满血丝，脸颊消瘦，下巴上还有没来得及刮的胡茬。

    “朕准了。”萧春明说。

    第二天，朝会。

    巴初穿着巴国的王服，跪在太和殿上，双手捧着国书，声音庄重而虔诚。

    “巴国王上巴初在此宣誓，我巴国愿永为大雍藩属国，年年纳贡，岁岁来朝。山河为证，日月为鉴。”

    萧春明坐在御座上，看着跪在下面的巴初，想到子恒为巴国付出的种种，脸上没有一点笑意。

    他接过国书，看都没看，放在一边。

    这个藩属国，收得太贵了，是个赔本的买卖。

    最终，他还是说，“准了。”

    然后是礼部尚书走流程，念诏书。

    十二万大军凯旋，没有封赏，没有嘉奖。

    皇帝下了一道旨意：马将军带人搬了一个月石头，愚蠢至极，贬为庶民。

    其他将领，降职的降职，罚俸的罚俸，无一幸免。

    巴国一役，虽胜犹败。

    孟府。

    韩笑笑、巴泽、宋若尘、真桐站在子恒床边，看着他不省人事的样子，皆低声哽咽。

    “用琴、香、术，能不能唤醒夫子？”巴泽红着眼眶问方医官。

    方医官叹了口气，摇头道，“不一样。上次是沉沉迷睡，心神蒙蔽。这次是神魂离体，魂魄被困在阴阳边界，回不到躯壳。琴、香、术，都是作用于心神，对神魂……没有用。”

    门外传来脚步声。

    萧春阳走了进来，后面跟着穿明黄色常服的萧春明。

    巴泽等人连忙起身，想要行礼，萧春明摆摆手，示意不必。

    他走到床前，看着气息微弱，脸色苍白的子恒，胸中骤起酸涩，“八斗九斗”快一斗不剩了。

    半晌，他涩声说，“传朕旨意，请灵真山的道士下山做法，为鸿胪寺卿招魂。”

    第二天一早，灵真天师带着四个弟子马不停蹄地赶到了孟府。

    他六十多岁，须发皆白，穿着灰蓝色的道袍，手持拂尘，气韵清绝，仙风道骨。

    长寿带着他来到子恒床前，他探了探子恒的脉搏，又翻开眼皮瞧了瞧，眉头皱了起来，最后掐指算了算。

    “魂不归体。”他轻声道。

    萧春阳急问：“能招回来吗？”