子恒靠在他的胸口，听了他的话，呵呵地笑起来，“这醋劲就过不去了？”

    萧春阳低笑一声，收紧手臂，将人抱得更紧。

    “嗯。”他咧着嘴说，“我不跟他抢江山，他也休想跟我抢美人。”

    出发

    早朝的钟声响过，太和殿内鸦雀无声。

    新帝萧春明端坐在御座之上，头戴十二旒冕，玉藻垂落。

    子恒身着绯红官袍，金带束腰，双膝跪地，虽低着头，脊背依旧挺直。

    内侍高声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：今西南烽烟骤起，夜郎叩关，施州百姓流离……朕不忍黎民涂炭，特遣能臣，休战议和。”

    萧春明目光落在子恒身上，他信孟子恒，信他在刀光剑影的谈判桌上，抵得过千军万马。

    因为他是“八斗九斗”。

    “……鸿胪寺卿孟子恒，即刻前往施州，与夜郎议和。”

    子恒双手高擎过顶，接过圣旨，叩首时沉稳道，“臣，领旨。”

    起身归列，他身姿挺拔，如临风修竹。还没等胸腔里那点紧绷散尽，武官队列里，萧春阳出列。

    “陛下！臣请旨！”

    萧春阳一身羽林中郎将官服，单膝跪地时，抱拳抬头，朗声道：“孟大人出使西南，路途凶险，文臣无护卫之力。臣愿随行，护孟大人周全，亦助大人周旋军务！”

    御座上，萧春明眸色复杂，嘴角却悄悄勾了一下。

    沉默片刻，他赞许道：“端王世子萧春阳，忠勇可嘉，朕心甚慰。”

    萧春阳眼底瞬间亮了。

    “你自幼习武，弓马娴熟，西北戍边之功，朕历历在目。此番随孟卿前往施州，正合朕意。”

    萧春明抬手一挥，内侍立刻捧着另一卷明黄圣旨缓步走下丹陛，“……羽林中郎将萧春阳，领兵两万，护卫鸿胪寺卿孟子恒出使夜郎。沿途军务，皆可便宜行事，无需事事回奏。”

    萧春阳接过圣旨，目光一顿。

    圣旨上，墨迹早已干透，落款日期不是今日，而是昨日。

    他猛地抬头看向御座，萧春明正端起茶盏，慢悠悠抿了一口，喉间溢出一声轻笑。

    萧春阳：“……”

    合着皇上早就定好了让他护送。

    他这一跪一请，纯属自作多情？

    跟配合陛下演戏似的。

    散朝后，子恒有事先去趟鸿胪寺。

    回到孟府时，萧春阳比他先到，正坐着喝茶，因为今天和新帝的想法撞了，心情有点复杂。

    巴泽、宋若尘、真桐三个人围在桌子边，几张建筑图纸摊在面前；韩笑笑虽看不懂，也过去凑热闹。

    孟子恒进厅坐下，把出使的事儿又说了一遍，然后看向巴泽和宋若尘说，“我和世子这一走，府里的事就交给你们了。那亭子，你们看着建。分开建，一起建都可。”

    巴泽问：“夫子，您不在，我们咋建啊？”

    孟子恒指着真桐说：“真桐懂建筑，有啥不懂的问他。”

    真桐点头道：“夫子放心，建亭子我有经验。”

    孟子恒又看向宋若尘：“术算的活儿，你继续带着真桐，竖式、面积、体积，都别落下。”

    宋若尘立刻答应：“夫子放心，我肯定教好。”

    孟子恒想了想，又加一句，“府里的匠人师傅都在，有难题也可问他们。”

    ……

    第二天一大早，大军就出发了。

    两万人马浩浩荡荡往西走。

    萧春阳骑在马上，一身白袍，腰挂长剑，走在队伍最前头。可没一会儿，他突然猛地一拉缰绳，翻身下马，把缰绳扔给平安，然后头也不回地往子恒的马车走。

    马车里，孟子恒正靠着车壁看书。见他进来，抬了抬眼皮问，“你不是在前头骑马吗？”

    “骑马累眼睛。”萧春阳理直气壮地在他身边坐下，顺手就把孟子恒手里的书给抽走了。

    “嗯？”子恒诧异道。

    萧春阳把书往旁边一扔，凑近了点，眉眼弯弯地笑道，“看书也累眼啊，你看看我多好，赏心悦目，活色生香。”

    子恒嗤笑道，“活色生香啊？夜香的香吗？”

    旅途

    活色生“夜香”？

    “哦？”萧春阳眼睛微微眯起，拖长了声音，慢悠悠地说，“宝……贝，你又调皮了。”

    子恒还没反应过来，就被他一把拽了过去，跌入他怀里，坐到了他腿上。

    萧春阳的手臂圈着他的腰，鼻子贴在他耳侧，深深地嗅了一下。

    子恒的耳朵被萧春阳温热的气息弄得发痒，起了一层细密的鸡皮疙瘩。

    “我该怎么惩罚你呢？”萧春阳哑声道，“一而再，再而三地把我当成那等浊物。”

    很为难的样子。

    “就……”子恒忍着笑，小心地说，“话赶话。”

    萧春阳的手开始不老实了，不是往衣服里探，而是在他腰侧来回摩挲。

    手指的温热隔着衣料传来。

    子恒按住他的手，低声嗔道：“守孝呢！”

    像训斥，也像撒娇。

    守孝。

    萧春阳手指微顿，随即嗤笑出声，“你拿这俩字当清心咒用呢？”

    他反手扣住子恒的手腕，另一只手继续往下探。

    子恒又忙按住，急道，“二十七个月孝期，你忘了？”

    萧春阳停下手，低头看着他，眼神暗沉，魅惑道，“又不真做什么，怕什么？”

    子恒被他看得心里发毛，面上却强撑着，清了清嗓子，一本正经地背诵：“居丧之礼，毁瘠不形，视听不衰……不居内室，不近妻妾……”

    萧春阳听他背起了《礼记》，关于守孝这一段，嗤笑一声。

    “你算妻还算妾？”他促狭道，“嗯？”

    子恒一怔。

    还没想好怎么回他，就听萧春阳理直气壮地来了一句，“不是我……嫁吗？”

    说着，他的手又不老实了，顺着子恒的腰线往下滑。

    子恒赶紧挡住，偏头看向车帘缝隙里倒退的风景，软声道，“别闹了，我……我给你准备大礼了。”

    萧春阳的手停了。

    这是他第二次听子恒说“大礼”了，上次是在孟府，子恒说等他孝期结束送他，他问是什么，子恒说保密。

    害得他瞎琢磨了好几天。

    现在这“大礼”又被重新提起。

    勾得他心里痒痒，手指停在某处，不轻不重地按着，威胁道，“什么礼？嗯？说清楚点。”

    子恒张张嘴，话没说出口，脸却先红了。

    萧春阳看着他这副欲言又止的模样，心情不错，手上的力道却一点没松。

    “嗯？”他催促道。

    子恒深吸一口气，豁出去了。

    “香膏。”

    萧春阳挑眉，有点意外。

    “还有……” 子恒喃喃道。

    萧春阳的眼睛倏然间亮了。

    子恒不敢看他，把脸偏向一边，声音更小了，“还有本……”

    “什么？”萧春阳喉结滚动，急声追问。

    “断袖房术”子恒说不出口，遂改口道， “学习……资料。”

    车厢里安静了。

    随即，萧春阳哈哈地笑了，笑得合不拢嘴。

    这是万事俱备，只等君俯身一采。

    他眼底亮得发烫，在子恒脸上狠狠亲了一口，心满意足道，“宝贝，你挺懂啊！不像个傻子。”

    子恒被他亲得偏过头去，红晕从脸蛋蔓延到耳廓。

    小声嘟囔，“你才是傻子，你全王府都是傻子。”

    萧春阳心情大好，笑了一会儿，忽然想起了什么。

    他的笑容慢慢收敛，眼神变了。

    不是生气，是认真。

    “鉴于你的从前种种，”他沉声道，“用这些玩意儿的时候，得把你嘴封上。”

    子恒愕然。

    大雍的两万兵马，一路上浩浩荡荡，旌旗遮天。

    路上，萧春阳骑马的次数屈指可数，大多数时间都腻在子恒的马车里。

    平安和长寿骑着马，跟在马车后面。

    虽看不到里面情况，也听不清二人具体说什么，但那时而传出的笑声，动不动就刺激着俩人的耳膜。

    他们常常无语对视一眼，又不约而同地移开目光。

    从最初的尴尬，到后来的麻木，最后都心照不宣。

    大雍两万大军，抵达荆州后，略作休整，便马不停蹄朝施州而来。

    施州城头，早换上了夜郎的旗帜。

    夜未央住在府衙里，是原来施州知州的宅子。

    他没住正房，挑了东边一间厢房暂住，陈设简单，一桌一椅一床而已。

    桌上堆满了军报和舆图。

    这日，夜未央正坐在桌前，翻看刚送来的军报。

    施州城破，消息传回夜郎，朝野震动。

    那些当初瞧不起他的大臣，现在一个个噤若寒蝉。

    他嘴角微微勾起，端起茶盏，舒心地喝了一口。