子恒笑道，“在咱们自己府里，湖不会挖太大，桥自然也不大。费不了多少银子，就用第一种吧。”

    真桐说，“夫子，若是将整座湖岸全都砌成石驳，耗费是桥的十倍不止，便是富庶之家也难以承受。”

    子恒问：“那你的意思呢？”

    “咱们只在桥墩左右各砌数丈青石驳岸，护住桥基便可。其余湖岸以灰土夯坡、加木桩固基，既能省工料，又能保安稳。”

    子恒笑道，“有道理，果然是专业人士。”

    他可不想把那一万两全扔在这儿。省着点花，剩下的还得留着给萧春阳当嫁妆呢。

    然后，子恒又把在巴国讲过的测量和计算讲了一下。

    讲完了，真桐发起呆来。

    “真桐？”子恒说。

    真桐回过神问，“夫子，你们计算咋这么快？”

    “有简便的方法，想学？”子恒问。

    真桐点点头。

    “若尘，你来教。”子恒对宋若尘道，“你性子稳，基础扎实，教真桐绰绰有余。”

    “夫子，其实我也行。”巴泽自告奋勇地说。

    “你性子太跳脱了，要改改。”子恒不客气道。

    众人皆笑。

    真桐走到宋若尘面前，郑重地作了一揖道，“若尘，有劳了。”

    “师兄客气了。其实学起来很容易，很巧妙……”

    不上朝的日子格外清闲，子恒每日上午讲授理论知识，下午便带三人到现场观摩实践。

    待湖塘挖完，巨石陆续运至，子恒便在工地现场讲解石驳砌筑的方法，具体施工则交由匠人们负责。

    石驳一完工，便紧接着动工建桥。

    此桥规模不大，人手又足，竟在新帝登基前一日，便已全部竣工。

    先帝驾崩二十七日后，新帝登基大典。

    天还没亮，沉寂了近一个月的皇宫热闹起来了。

    宫女太监们穿梭如织，文武百官换上朝服，从四面八方涌向皇宫。

    不仅子恒要去，巴泽和真桐作为外邦王子也要观礼。

    子恒站在孟府的穿衣镜前，看着镜子里的人。

    绯红色的朝服，金线绣的云纹，金带束腰，乌纱帽端端正正，仪表堂堂。

    巴泽站在他旁边，一身银白色世子服，头发高高束起，精神抖擞，神采奕奕。

    子恒本想让真桐也穿得正式些，可真桐摆摆手，说自己是来投奔的，不是来当使者的，最后他还是一袭青衫，书生模样。

    宋若尘和笑笑虽然不去，但也跑过来，在一旁看热闹。

    子恒正整理衣服，长寿在外面喊：“世子爷来了。”

    话音刚落，萧春阳已进来了。

    他今天穿羽林中郎将的官服，绿袍玉带，头戴武冠，腰间悬着佩剑，英气逼人。

    子恒看着他那身绿袍，又低头看了看自己的绯红朝服，嘴角上翘。

    “你听没听过一句话？”他问。

    萧春阳觉得他问得莫名其妙。

    “什么？”

    “红配绿……”子恒拖长了声音，乐不可支道，“臭狗屁！”

    登基大典

    太和殿内香烟缭绕，金砖铺地，光可鉴人。

    子恒官阶低微，站在比较靠后的位置。

    他垂着眼，不敢四处张望，只低头看自己的衣襟。

    今日是新帝萧春明登基大典。

    一朝天子一朝臣，新帝上位，谁都不想出差错，遂都默不出声，殿内落针可闻。

    忽然，钟鼓齐鸣。

    浑厚而庄严的乐声自殿后传来。

    内侍高声唱喏： “吉时到，陛下升殿。”

    话音一落，满朝文武立马跪下，伏身叩拜。

    子恒随着众人一同屈膝跪倒，额头抵着微凉的地面。

    这时，有不急不缓的脚步声，自殿门方向缓缓传来。

    一步步，踏在金砖之上，像踏在每一个人的心上。

    子恒跪在人群之中，不敢抬头。只听得脚步声越来越近。

    忽然，一抹明黄闯入视线。

    一双龙靴，靴面绣着金线流云与五爪龙纹，针脚细密，华贵逼人。

    龙靴，就在他眼前，停了一瞬。

    短得像个幻觉，便又再度抬起，继续向前，向着殿上那至高无上的丹陛行去。

    萧春明一身明黄九龙衮袍，腰束玉带，头戴十二旒冕冠。一串串白玉珠旒垂在额前，随着步伐轻轻晃动。

    他神情肃穆，玉珠之下，只露出线条清晰的下颌线和紧抿的唇。

    踏上丹陛，转身，站定。

    居高临下，俯瞰阶下黑压压一片跪拜的臣子。

    天地之间，仿佛只剩他一人。

    殿内鸦雀无声。

    片刻之后，贺丞相自文官队列之中缓步走出。

    他须发皆白，脸上沟壑纵横。有内侍在旁小心搀扶。

    他踏上丹陛，来到御座之前，轻轻松开了内侍的手，独自跪倒。

    一旁内侍躬身上前，双手端着托盘，托盘上有一方黄绫。

    黄绫正中，正是那方传国玉玺。

    不过半掌之大，方方正正，色泽古朴。

    贺丞相接过托盘，高举过头顶，用尽力气，高声道：“请陛下受玺。”

    新帝缓缓伸出手。

    稳稳拿起那方沉甸甸的玉玺，高举过顶。

    受命于天，既寿永昌。

    “吾皇万岁万岁万万岁！”

    百官齐声叩首，呼声震天动地，直冲殿宇。

    新帝缓缓落座于御座之上。

    他身姿端凝，神色沉肃，目光缓缓扫过阶下众臣，在一抹绯红处略停。

    礼官上前一步，高声唱喏：“大赦天下，改元新政！”

    新政二字落定，便意味着一个旧时代的结束，一个新时代的开启。

    这时，殿外忽然传来一阵急促杂乱的脚步声，完全破坏了大典的庄严。

    满朝文武皆是一怔。

    登基大典之日，擅闯大殿者，轻则杖责，重则斩首。

    谁敢如此大胆？

    众人循声望去，只见一个浑身尘土的士兵冲了进来。

    他头发散乱，脸上布满汗水和灰尘，嘴唇干裂得泛着血口，一双眼睛布满血丝，显然是连日疾驰，已累到极限。

    他扑倒在殿门之内，缓了一会儿才跪起来。

    “陛下，”他哑声道，“八百里加急……”

    殿内的气氛瞬间紧绷。

    谁都知道，八百里加急，只报军情，只报危亡。

    新帝坐在御座之上，没有太多情绪，只淡淡地说了一个字， “念。”

    那士兵抬起头，脸色惨白，颤声道，“启禀陛下，夜郎国十万大军犯境，施州城破！”

    一语落地。

    整个太和殿，轰然炸开。

    “施州？那不是我大雍西南门户吗？”

    “夜郎国怎会突然发兵十万？他们哪儿来的这么多兵力？”

    “施州一破，西南腹地危矣……”

    议论声瞬间蔓延。

    子恒跪在队列末尾，听见“施州城破”四个字，心里一惊。

    夜郎攻进大雍了。

    殿上，新帝沉默。

    片刻之后，那平静而威严的声音，再度响起， “传朕旨意。”

    新帝看着众人，“兵部尚书、户部尚书、工部尚书，即刻随朕前往御书房议事。其余各部，各司其职，不得妄议。”

    最后，他沉稳有力地说：“退朝。”

    新帝站起身，目光淡淡扫过殿门口那名脱力的士兵，温声说：“带他下去，妥善安置，好生歇息。”

    说罢，便在内侍的簇拥下，缓步走下丹陛。

    龙靴踏过金砖，一步步穿过百官队列。

    子恒跪在地上，心情沉重。

    下一刻，明黄色的袍角从他眼前掠过。

    跟着是新帝的声音，“鸿胪寺卿，一同前来。”

    一场新政，还未真正开始，便已撞上了西南边境的漫天烽火。

    御书房内。

    新帝没有落座，负手立于一幅巨大的疆域图前，伸出手指，点在西南一隅，施州。

    “都到了？”

    兵部尚书王中洲、户部尚书唐良友、工部尚书章宏三人依次上前，躬身行礼道，“臣等参见陛下。”

    子恒站在稍外侧，亦跟着躬身，目光却不由自主地落在那幅疆域图上。

    施州已失守，敌军便可长驱直入，直指荆襄腹地。

    “八百里加急，你们也都听见了。”新帝缓缓转过身，目光扫过三人说，“施州城破，夜郎十万大军。朕要知道，兵从何来，将是何人，目的何在。”

    兵部尚书王中洲上前一步，面色凝重道，“陛下，夜郎国国力孱弱，夜郎王重疾缠身。这一次骤然起兵，绝非夜郎王一人之力可为。”

    “朕知道不是他。”

    新帝淡淡一句，直接打断。

    屋内一静。

    户部尚书唐良友迟疑道：“陛下的意思是……此事背后，另有其人？”