“孺子可教，前途定不可限量。”章尚书抚须颔首，满是赞赏。

    忽又指向子恒手中的铅笔，“此为何笔？书写竟如此之快。”

    “这是……石墨笔，书写绘图皆比毛笔便利。”子恒说着，将铅笔恭敬递上。

    章尚书接过，试划两下，啧啧称奇，又转身送予太子观看。

    太子本对这笔也有兴趣，只是方才被文章内容所震，一时忘了问。

    此刻接过，观察一二，试着书写，握法却不得要领。

    随即招招手，让子恒过来。

    子恒见状，便又从自己笔袋中取出一支新笔，行至近前，一边示范正确握姿与运笔，一边讲解：“手腕放松，靠手指转动……”

    太子学得极快，很快便掌握了方法，在纸上写下“河工”、“治理”等字，笔迹清晰。“果然好用！此物是何处所制？”

    “是萧世子请府中匠人依学生所述制的。”子恒回道。

    “阳儿？”太子挑眉，随即对章尚书笑道，“看来尚书大人得向这小子多讨几支。此笔用于工部勘测绘图，大有用处。”

    章尚书点头称是。

    这时，下课的钟声响起。

    章尚书又巡视一圈，收上其余学子的策论，看了几篇，有泛泛而谈的，有异想天开的，还有不知所云的，与子恒那篇相比，高下立判。

    他心下既有欣慰又有感慨。

    “诸位，”他立于堂前，声音洪亮，“明日未时二刻，于鼓楼前广场，将举行‘学子治水招募大会’。旨在让诸位学以致用，亲历国难，献策出力。”他目光扫到子恒，不容拒绝地说，“孟子恒，你务必到场。”

    这是被点名了。

    子恒立刻起身，恭敬回道：“学生遵命。”

    章尚书宣布下一节由户部尚书唐大人讲解钱粮调度与灾民安置，随后便宣布下课。

    众人纷纷起身，鱼贯而出。

    亦有少数人假意收拾书袋，目光却忍不住瞟向仍坐在堂中的太子、尚书，以及那位风姿卓绝的同窗。

    子恒本想向太子行礼告退，却见太子正饶有兴味地把玩着那支铅笔，并无归还之意。

    “殿下……”子恒迟疑开口。

    太子抬眸，晃了晃手中的笔：“此笔不错。”

    “殿下喜欢，学生荣幸。”子恒顿了顿，面色略显为难，“只是……此笔需时常削尖方能书写流畅。学生未带削笔刀，这支笔已用钝了，恐不便殿下使用。”

    他边说边把手中新的石墨笔，双手奉上，“这支是新的，未曾用过，献给殿下。”

    太子没去接那支新笔，反而饶有兴趣地看着手中那支半秃的笔头：“哦？还需削尖？如何削法？”

    子恒：“……”

    太子见他不语，弯腰从腿侧靴筒中抽出一柄镶宝石的精致匕首，递到子恒面前说：“用这个。”

    子恒震惊地看着那柄价值不菲、有可能饮过血的匕首，眼皮子跳了跳。尼玛，随身带刀来书院，太子殿下您是认真的吗？

    犹豫只有瞬间。他双手接过匕首，道了谢，寻了张废纸垫在案上，便在太子好奇的注视下，开始演示如何削铅笔。

    内心却疯狂吐槽，这“小古人”是真没见识呀！

    子恒手指白皙修长，握着华贵的匕首，相得益彰。他一下下削着粗糙的木杆，动作熟稔优雅，木屑簌簌落下，渐渐露出黑亮的笔芯，再修出圆润的尖锥形状。

    太子起初看的是如何削笔，渐渐地，目光却落在子恒低垂的眉眼、专注的神情，以及那双灵巧的手上。一时竟看怔了。

    不一会儿，一支削好的铅笔便呈到太子面前，笔尖锐利，长短合度。

    子恒掏出帕子，将匕首擦拭干净，恭敬递还。

    “赏你了。”太子接过笔，却对匕首摆了摆手，语气随意，仿佛给的东西不值什么。

    子恒微怔，随即躬身：“谢殿下赏赐。”

    心中却想，这玩意儿能值多少钱？

    一支铅笔换柄精致的匕首，总归是赚了。

    此时，上课钟声再次敲响。

    学子们纷纷回座。

    子恒向太子与章尚书行礼后，也回到自己座位，将匕首小心地收进笔袋。

    户部尚书唐大人的课马上开始了。

    观摩课03

    户部尚书唐良友是个四十出头的精干男子，一上台便笑眯眯地道：“方才章大人讲的是水脉，老夫今日不谈水脉，只论‘血脉’。”

    血脉？学子们闻言皆露好奇之色。谁家没个血脉传承？这说法噱头十足。

    唐良友负手而立，语气从容，却字字清晰：“老夫所言的血脉，非一家一姓的血脉，乃国家的血脉！户部所掌钱粮赋税、漕运调度、赈灾安民，便是这国家气血运行之根本。粮，是血；钱，是气；政令通达、物阜民丰，便能气血周流，四肢百骸皆得滋养。”

    这比喻新奇贴切，让人耳目一新。学子们听得频频点头。

    接着，唐尚书将户部如何“调理气血”，即管理国库、征收税赋、平衡收支、应对灾荒等实务，讲得深入浅出，条理分明。

    末了，他话锋一转：“纸上谈兵终是虚，今日老夫也考诸位一题。”

    他给出大雍现行的田税征收细则与豫州某县的良田亩数、户数等数据，“请诸君算算，此县一年该征田税几何？”

    此题目一出，不少学子立刻低头冥思苦想，拨弄算筹者有之，掐指默算者有之。

    这题目对于日日浸淫诗书的学子们而言，着实有些刁难。

    子恒看了一眼数据，即飞快运算：亩产、税率、减免项……不过在纸上列几个式子，答案就已了然于胸。

    这搁上辈子，顶多算道小学五年级数学应用题。

    他提笔在纸上写下数字，想了想，又附上简要计算过程。

    唐大人踱步巡视，见大多学子或抓耳挠腮，或眉头紧锁，算得艰难。

    走到子恒案前，见他早已搁笔，纸上答案准确，计算步骤简洁明了。

    唐尚书很是诧异，不由多看了这位华服少年两眼，算数如此之快，思路这般清晰，实属罕见。

    “你……”尚书唐大人压低声音，“怎么算得这般快？”

    子恒起身，恭敬回道：“学生略懂数术，按大人所给规则逐步推演即可。”

    唐尚书深深看他一眼，未再多言，心中却感叹真是个才貌双全的人物。

    上午共安排两堂课。

    首堂由太子与工部尚书主讲，次堂便是户部与礼部尚书联袂登场。

    礼部尚书高思言高大人，正是子恒那位活泼同窗高琢凡的父亲。

    半百之年，鬓角染霜，却精神矍铄，面容清癯，虽有皱纹，仍能窥见年轻时清俊的底子，可称之“帅老头”一枚。

    学子们起身行礼，高尚书则在前方端正回礼，仪态端方，一丝不苟，尽显礼部掌印者的风姿。

    “诸位多数将参与来年三月春闱，”高尚书声音温厚有力，“四月便有一桩盛事，吐蕃国佛子将率使团来访我大雍。诸位若得登科，届时将有幸与诸君同殿为官，或可一睹异国高僧风采。”

    台下的学子们闻言，眼中泛起兴奋的光彩，窃窃私语起来。若有机会与外国使团打交道，可是难得的阅历。

    高尚书话锋一转，笑容微敛：“莫急。凡参与接待者，须通晓吐蕃语言，至少应对日常起居、礼仪往来不成问题。”

    学堂内顿时安静下来。

    吐蕃语？那可是鸟语般的存在！不少学子面露难色。

    高尚书则不疾不徐，开始讲起雪域高原的风土人情、宗教习俗。

    讲到吐蕃人用牛粪为燃料煮酥油茶时，台下响起几声压抑的嗤笑，带着大国子民特有的优越感。

    而谈及吐蕃佛子继承采用“金瓶掣签”，即通过抽签由“天意”决定继承人，以避免纷争时，众人皆觉得不可思议，太荒诞，太儿戏了。

    末了，高尚书道：“光说不练假把式。老夫教诸学子一句吐蕃日常问候语，考校一下诸位天资。”

    他缓缓吐出一串陌生的音节，音调起伏，与中原官话迥异。

    子恒凝神细听，大脑自动开启“语言分析模式”，将发音、节奏、可能对应的含义迅速拆解，记忆到脑海。学霸之魂，熊熊燃烧。

    许是因他今日着装太过招摇，容貌太过惹眼，高尚书第一个便点了他：“孟子恒，你来试试。”

    一节课下来，今日前来的官员，已没人不知他姓甚名谁了。

    子恒起身，不慌不忙地作个揖，然后将那串吐蕃语音清晰、准确、甚至带着几分自然，流利地复述出来，音调起伏模仿得惟妙惟肖。

    高尚书眸中闪过明显的讶异，点头赞道：“字正腔圆，几无错漏。天分甚好。”

    挑不出半点毛病，示意他坐下。

    随后被点到的学子们，则状况百出。

    有磕磕绊绊、丢音落调的；有紧张之下卡壳的；更有模仿不出来，闹个大红脸的。高尚书不得不反复示范、纠正，一堂课下来，能勉强说得“尚可”的，也是寥寥无几。