就是说他不配呗！子恒在一旁撇撇嘴。

    “无妨。”萧春阳笑了笑说，“找两匹马来骑。”

    “是。”孟三应了一声，然后深深地看了子恒一眼，转身离去。

    “莫往心里去。”萧春阳见子恒脸色不渝，摸摸他的头说。

    “我是不是有点飘了。”子恒缓过神来问。

    萧春阳听了，低笑出声，“我就喜欢这样的你。”

    没多大一会儿，孟三牵两匹马来，一匹是神俊异常的高头大马，另一匹是枣红色的矮小母马。

    他恭敬地把黑马的缰绳递给世子爷。

    然后牵着小红马来到子恒身边，嘱咐道，“你当心些，别逞强。”

    子恒撇着嘴嫌弃地说，“爹，这马也太小了，你还不如让我骑头驴呢。”

    孟三瞪他一眼，压着嗓子说，“你都没骑过马，这个温顺。”

    还真是，子恒两辈子都没骑过马。

    萧春阳在一旁轻笑，利落地翻身上马，动作行云流水般潇洒。

    子恒不甘示弱，打算照葫芦画瓢地也潇洒一回。

    他抓着缰绳，一脚踏上马镫，刚蓄了势还没待发，就传来孟三的声音，“你慢点。”

    子恒身子一滞说，“爹，我好歹是个爷们。”

    “你那身子板跟弱鸡似的，三天两头地生病，装什么爷们。”孟三不满地说。

    子恒听了如遭雷击，呆立当场。

    他……他什么时候被开除“爷们”队伍了。

    这可是亲爹啊，这么会聊天心真的不会痛吗？

    萧春阳拍马上前，勾唇低笑说，“孟管事，我看着他，你去忙吧。”

    世子爷发话了，孟三不好再啰嗦，只得躬身告退。

    子恒蔫头耷脑地爬上马背，不满地说说，“怎地就把我当弱鸡了？”

    “你不弱吗？就我碰到你高热昏厥都两回了。”萧春阳挑眉说。

    “咳……”子恒被噎，强行挽尊，“那是从前，我现在每天跑步，身体没那么差了。”

    他看着萧春阳一脸不信的模样。

    遂不再狡辩了，打算用实际行动说服某人。

    他突然松开缰绳，举起右胳膊，曲肘。左手在右侧的肱二头肌上摸摸，挺硬。

    “你看……”刚要跟世子爷显摆显摆肌肉，可话都没说完，因为他手臂用力，带动腿部也跟着用力，胯下的小红马以为主人催促，嘶鸣一声，撒开蹄子，就往前冲。

    “啊～”变故突生，子恒猝不及防，来不及拉缰绳，身体就由着惯性向后倒去。

    真是偷鸡不成，失了一袋子米。

    眼瞅着又要去阎王殿横晃了。

    萧春阳面色一紧，立刻催马上前，看准时机，探身过去，一把抓住子恒的前襟腰带，用力一提，竟直接将子恒提到了黑马的背上。

    小红马兀自跑远了。

    子恒惊魂未定地坐在萧春阳身前发愣。

    “安生些，我带你。”萧春阳宠溺地把子恒圈在怀里，一踢马蹬，高头大马“嘚啵嘚啵”地动起来。

    子恒惊魂甫定，彻底蔫了，浑身放松地向后靠去，整个人都依进萧春阳怀里，还舒坦地叹了口气。

    萧春阳身形微僵。

    子恒身上好闻的皂角清香溢满他的鼻尖，隔着衣物的体温如暗潮涌来。

    怀中人清瘦，依靠的力道却带着全然的信赖。

    他眸色暗沉几分，喉结轻轻滚动。

    深吸一口气，心里开始默念，“是兄弟，是兄弟……”

    三字箴言反复冲刷。

    勉强压下他心头肆虐的情愫。

    黑马载着心思各异的两个人，在暖阳下缓行……

    读书

    “你用的这是什么笔？”萧春阳好奇地问。

    他看着子恒使用的笔，下笔流畅，书写快捷。上次他收到的图文并茂的信，估计就是用这个笔写的。

    子恒扬了扬手中那截用白纸裹缠着的黑细条，颇有几分得意：“这个是自制炭笔。就是你送的那些银丝炭，我挑了质地最密实的，慢慢削磨出来的。”

    “你毛笔字不是练得挺好的么？”萧春阳记得子恒童试都过了，那字不会太差。

    “毛笔写字速度太慢，记笔记、画草图不方便。”子恒说着，放下手中的《河防通记》下卷，将那碳笔递萧春阳手里，“试试看，可好用了。”

    萧春阳接过来细看，白纸裹缠处是手握的地方，露出的一小截黑亮的炭芯是着痕的部分。他下意识地五指收拢，像握刀柄般紧紧攥住。

    “哎哎，不对不对！”子恒见状立刻叫起来，“这么用力，笔要断的！”他急忙凑过去，掰开萧春阳的手指，“握笔姿势不对，得这样……”

    他抬起右手示范着，用拇指、食指和中指轻轻捏住炭笔中段，虎口自然形成一个空圆：“放松些，靠手指和手腕带动，不是用蛮力。”

    萧春阳学着他的样子调整手势，却总觉得别扭，在白纸上划拉出的线条也不规整。

    “哎呀，你看我。”子恒干脆走到他身后，俯下身，右手直接覆上萧春阳握笔的手背，带着他的手在纸上缓缓移动，“手腕要这样动……对，轻一点……”

    温热的呼吸，紧贴的体温，覆盖手背的微凉。

    自从俩人确定“兄弟关系”后，子恒对他似乎“肆无忌惮”，勾肩搭背不说，此刻还贴身指导，这家伙，还真把自己当成亲生兄弟了。

    萧春阳暗叹一声，闭目片刻。

    心中默念：“是兄弟，是兄弟……”三字箴言如清心咒般在心头冲刷。

    再睁开时，眼底已恢复清明。

    因为一时走神，他手上力道失了控。

    只听“咔哒”一声轻响，脆弱的炭笔应声而断。

    两人都愣了一下。萧春阳看着断成两截的炭笔，有些意外地挑挑眉。

    子恒倒不以为意，捡起断笔，撇撇嘴道：“其实这炭笔本就容易断，不好用。要是能做……嗯，石墨笔就好了。”

    他本想说“铅笔”，但想起上一世看的科普书，“铅笔”原料是石墨，但因为最早人们认知的错误，误认为原料是铅，所以称之为铅笔，本就是美丽的误会。

    所以子恒用了个更接近原料的名字“石墨笔”。

    “石墨笔？”萧春阳果然没听过。

    “就是一种用石墨做笔芯的笔，外面裹上木头，不易断，写起来也更顺滑。”子恒解释道，忽然眼睛一亮，“对了，石墨……你们这儿可能叫‘石黛’，就是女子画眉用的那种黑石头！”

    “石黛？”萧春阳恍然，“那个能弄到，府里采买有时会进一些上好的。”

    “真的？太好了！”子恒顿时来了精神，拉着他坐到旁边，开始详细描述，“我跟你说，这铅……哦不，石墨笔的做法大概是这样：先把石墨磨成极细的粉，然后混合一定比例的黏土，加水揉匀，塑成长条细芯，阴干后放入窑里低温烧制。烧好后的笔芯硬度适中，不易断。外面再用两片刨好的细木条粘合起来，把笔芯包裹在中间……”

    他巴拉巴拉越说越兴奋，连比带划，从原料配比讲到烧制火候，从木料选取讲到粘合胶剂，真是条理清晰，细节详尽。

    萧春阳开始只是听着，后来眼中渐渐露出讶异。

    子恒此刻侃侃而谈的模样，与平日里插科打诨、灵动狡黠的顽皮少年截然不同，更像是一位胸有成竹、经验老道的工匠大师在倾囊相授。

    “等等，”萧春阳打断他，眼中兴味盎然，“你说得这样细致，可是自己做过？”

    子恒话头一顿，眨眨眼：“没有，忘记了是哪本书上看的。纸上谈兵罢了。具体成不成，还得试过才知道。”

    萧春阳深深看他一眼，没再追问，只道：“既然你说的这般清楚，不如找匠人来试试。”

    他扬声唤来平安，“去，请制造坊的李师傅过来一趟。”

    不多时，一位年约四旬、胡子拉碴却眼神精亮的汉子随平安进来，正是王府匠作的头儿李师傅。

    萧春阳对子恒抬了抬下巴：“子恒，你将方才所说的，再与李师傅仔细讲一遍。”

    子恒见这架势，知道是来真的了，神情更振奋。他索性起身，走到书案旁铺开一张大纸，拿起断了一截的炭笔，一边说，一边快速绘制草图，标注尺寸数据。

    上一世，子恒读博时带过本科生课程，深受学生们喜爱，对于如何把复杂的原理讲清楚，颇有心得。

    他就当自己给李师傅上节课。

    “李师傅，你看此物，我暂称之为‘石墨笔’。核心在于笔芯，需用石黛细粉与黏土按大概七比三的比例混合……”他声音清亮，语速适中，说到关键处还会停顿强调，还辅以图示。

    讲到笔芯塑形阴干后的烧制，他特别提醒：“首次烧制火候宁低勿高，需不断尝试调整配比与温度，若笔芯太脆易断，可能是黏土少了或火候高了；若颜色太浅不易书写，则是石墨不足……”