见入夜起风，有年担心他冻着，便回去取披风，却不知道，他就是想要冻一冻，最好……冻出一场大病来。

    就是这一夜，他听见了假山石中李敬与吴长复的交谈。

    ……

    “御花园的刺杀是怎么回事？根本多此一举！”

    吴长复压着嗓子，声音里透着焦躁，“若非宫中这变故调走了太子，普济寺山道的死士早就得手了！”

    “放肆！”李敬怒喝，“吴长复！轮得到你来教训本王做事？！别忘了是谁给了你一条活路！少在这指手画脚！总归你是东宫的人，机会多的是，继续盯着太子便是。”

    宫人到来出声，密谋的两人便迅速离去，李牧任由宫人将素白披风搭上肩头，忽而仰头望月。

    但见一轮孤月悬于九霄，清辉如霜，将宫檐兽吻映得森然。那月盘圆满得近乎残忍，稀疏的星辰不敢与之争辉，纷纷退避三舍。

    月明星稀，亘古不变。

    它若能坠下来……也好。

    畏罪自尽

    为了博母后的欢心，自小李牧便学会了察言观色。

    每个卧病在床的深夜，母后散着未绾的青丝守在榻前，为他唱歌谣，轻轻唤他牧儿。

    他贪恋那丝丝暖意，便总要自己再病的重一些，久一些。

    母后心尖上唯他最重，牵挂他最深。他深信不疑。

    可在大哥死后，母后颤抖的手指描摹着他的眉眼，又将他按在怀里，力道大得仿佛要把他重新揉回骨血。

    这样强烈的情感，他从未体会过。

    当他学着大哥的样子抿唇浅笑，照着大哥的仪态执盏奉茶，母后抚过他发顶的手，总会多停留片刻。

    原来母后能给的爱，远不止从前给他的那些。

    那些爱意，先前没有给他，想必，是大哥分走的缘故吧？

    久而久之，李牧便想：哥哥的那部分，也一并给我……就好了。

    天穹无需皓月当空，也不需要双子星，有他一颗便足够了。

    于是，他找上了吴长复。

    那趋炎附势之徒，在害死大哥后，见李敬已死，太傅扶持上了李致，竟也妄想洗净手上血污，推脱干净与大理的勾结，安安分分做李致的鹰犬，等着坐享从龙之功。

    “难道你真以为自己做的天衣无缝？”

    李牧笑他，“当年你不过一时蒙混过关，这件事，只要有人不肯善罢甘休，便迟早会水落石出。”

    “到时候，不说别的，成了帝师的苏沉，就第一个不会放过你。”

    那时他威胁吴长复的话，此刻却变成了勒紧自己脖颈的绞索。

    如果苏沉顺藤摸瓜查出他和吴长复的事，母后便会知晓他明知大哥遇险却冷眼旁观，知道他与凶手沆瀣一气构陷李致。

    知道他的真面目是如此不堪……

    苏沉只见李牧突然不知想着什么出了神，便也不再与他纠缠，准备叫来守夜的禁军，转身朝门外走去。

    “来人！”

    就在他背过身的刹那，李牧眼底寒光骤现，如困兽亮出最后的獠牙。

    一声瓷器迸裂的动静响起在苏沉身后，他猛地回头，只见寒芒闪过，李牧已反手朝自己的喉咙抹去。

    血溅三尺，在烛火映照下划出一道凄绝的红光。

    那袭素白身影颓然跪地，那片碎瓷他从指缝间跌落，“当啷”一声掉在地上，锋利的边角犹自滴着血。

    “……寿王殿下！”

    苏沉大惊失色，一个箭步上前，在李牧倒地前将他揽入怀中。那瘦弱身躯在他臂弯里轻颤，温热血流瞬间便浸透他半幅衣袖。

    下一刻，被传唤的禁军冲进门来，却在门槛处齐齐僵住，被眼前一幕惊得面如土色。

    苏沉对着来人大喊：

    “速传随行太医！快——”

    他五指死死压住李牧颈间伤口，想再争取一线生机，可那些鲜血仍自指缝间汩汩涌出，叫他眼前一片猩红。

    怀中李牧喘息微弱，气若游丝，却忽然扯开一抹笑来。

    那笑意里不见濒死的惶惧，反倒带着某种心思得逞的释然，与孤注一掷的倨傲。

    “苏先生……如……如今……您要如何……如何说清……？”

    话音落下，瘦削的身子骤然沉落于苏沉怀中，气息尽散。

    苏沉脑子一片空白，犹自用力摁了很久，浑然不觉怀中的人已完全没了反应。

    等到太医赶来踉跄跪倒在侧，他才惊觉掌心下的肌肤早已冰凉，手背上的血也已干涸了。

    “苏大人……”太医颤抖的手指从李牧腕间收回，“寿王殿下……已薨……”

    苏沉：“……”

    苏沉没有回应，房中一片死寂。

    太医道：“苏大人？”

    苏沉这才如梦初醒，缓缓松开早已僵硬的身躯。他弓着背缓缓起身，此时他的双手，衣襟，衣袖，浑身上下都血淋淋的。

    抬眼环顾四周，满屋禁军屏息凝神，犹在等候他的指示。驿丞陈礼也早闻讯而来，候在人群中。

    无数道猜疑的目光如蛛丝般缠绕在冰冷的空气中。

    血腥气尚未散尽的厢房里，苏沉闭目深吸一口气，尽力拼凑着散落一地的思绪。

    “搜。”再睁眼时，苏沉眸中已是一片寒潭般的沉静，“屋里一定有与通敌信物。”

    

    翌日，苏沉回到长安，禁军押送着李牧的灵柩缓缓驶向宫门，他却折道往通政司去。

    虞照青正在案前批阅公文，听得脚步声抬头，在看见苏沉脸上神情时，他便已猜到了一切，喉结滚动了一下，神情黯然别过脸去。

    苏沉知道，虞照青作为寿王殿下的老师，当初最恶意揣度的人是他，可最希望自己猜错的也是他。

    面对这样的结果，最痛心的人，除却长清宫中的那位母亲，余下便一定是虞照青了。

    苏沉很清楚这一点。

    两年前的那一天，因为误以为刺杀寿王殿下的吴长复是李致派来的，苏沉走出长清宫时，头顶的云都是灰的。

    为人师，好似挖出自己的血肉融入对方的身体，所以一旦对方腐坏衰败，自己的某一部分，也会跟着一起万劫不复。

    正因为切身体会过，所以苏沉明白那种感觉。

    “抱歉……我没能把寿王殿下周全带回来。”苏沉将一柄玉如意轻轻搁在案头，“这个……你留个念吧。”

    再没有多余的话，苏沉放下东西，便原路折回了。

    虞照青垂头坐在案前许久，直到脚步声彻底消失在长廊尽头，方看向案上那柄玉如意。

    他缓缓伸手。指尖触及玉如意的刹那，仿佛碰到一块寒冰，叫他又缩了回去。

    白玉仍旧无瑕，而当年在国子监为他奉上敬师茶的少年，是何时变了面目呢？

    虞照青眼底渐渐蓄起泪来，强压着情绪抬眸望向门外，长廊尽头早已空无一人，苏沉早已不见了影子，适才留下东西便走了，就像猜到他此刻最需要的是片刻独处。

    从前总觉得苏沉不知分寸，举止唐突，可不知从何时起，他愈发觉得，苏沉对他的了解已经到了匪夷所思的境地，将他性子摸得这般透彻。

    四下无人。

    虞照青终于再次伸手，颤抖着将那柄玉如意缓缓纳入掌心。

    他将双手置于膝头，腰背挺得笔直，不再压制着情绪，任由泪水垂落。

    归处

    苏沉离开通政司，匆匆赶往长清宫，临近正殿，只见朱红宫墙下，内务总管邹明手持拂尘候在阶前，见到他来，便小跑着过来拦住了他去路。

    “苏大人。”邹明躬身行礼，“殿下在重霄殿，请您过去。”

    苏沉迟疑了一下，道：“邹公公稍后，待我回禀过太后娘娘……”

    他打算绕过邹明，刚迈开步子，便叫邹明拉住了。

    “殿下特意嘱咐奴才等候在此，要奴才见到您便请您即刻面圣。”

    听他这么说，苏沉眉头沉了沉，不免担心起来：“是出什么事了？”

    “宫中一切安好，苏大人放心。只是……”邹明压低声音，道，“陛下……陛下有些心急。”

    

    重霄殿内，李致坐在案前，目光凝在殿门外，指节在书案上轻轻叩着，透着几分不安。

    忽然，殿外传来内侍的通传：“苏大人求见。”

    话音未落，李致已起身大步向外走去，侍立在侧的宫人未料，差些没来得及跟上。

    一出殿门，见到苏沉的身影走近，李致快步迎下玉阶，直至一步距离，才猛地想起还有避嫌那回事，刚要抬起的双手顿了一下。

    苏沉行礼：“参见陛下。”

    李致道：“进殿说话。”

    无需多言，邹明自当了然，把宫人们都留在了外头。

    苏沉一路跟着李致，近距离端详，确认他行动无恙，方宽了心：“你怎么会在这儿？”

    “方从紫宸殿赶来。”李致转身将殿门轻轻合上，“原想半路拦住你，你却没和禁军一起进宫，朕只好先在这儿等着。”