虽然不知道凌太傅口中的人选是谁，可听他语气似有把握，苏沉便也放了心。

    

    日头西沉，天色将暮，苏沉刚从钦天监回淳王府，外袍还没来得及褪下，便看见淳王殿下兴冲冲地奔进正厅。

    “你回来了！”淳王两步凑近，将一封信塞到苏沉手里，“门房刚在府门口见到的，是给你的。”

    “什么东西？”苏沉接过，低头细看。

    那是一张浅金色织纹的纸封，边角压着暗纹花钤，显见不凡。正中一行行楷小字写着：「苏沉亲启」。

    苏沉挑了挑眉，抬手拆开，里头是帖文一张，

    [明日正午，愿于望京楼一叙。备有清茶薄酒，聊表寸心。]

    落款——宁焕。

    真是冤家路窄。

    淳王好奇凑过头来：“宁焕？谁啊？”

    “大理来的使臣，大理王的亲弟弟。”苏沉随口答道，“离朝贡完都一个月了，还赖在长安不走，也不知是何居心……”

    说罢，随手往桌上一撇。

    这阵子忙得脚不沾地，他实在累的够呛了，这种莫名其妙的邀约自然是懒得理会。

    “大理人？”淳王一听，警觉的瞪圆了杏眼，“那……你们如何认识的？他又为何要请你一聚呢？”

    “是啊……为什么呢？”这么一说，苏沉也有些想不通了，眉梢微动，眼里也露出几分疑色。

    虽然上一世他俩在战场上打的死去活来，这一世，那孙子应当不认得他才是啊？

    回想先前几次碰面，这孙子态度就奇怪得很。几番接近，更是刻意的很。

    不然……还是去一趟吧。

    苏沉心想。

    青条子

    次日正午，苏沉如约来到望京楼，说明来意，小二便领他上了二楼。

    苏沉走入雅室，只见临窗的黄花梨圆桌上备有一壶热茶，一旁的异族男子身量颀长，一袭织金墨色窄袖长袍，深棕色微卷的长发颈后垂落而下，与衣角一道随风摇晃。

    他背对着门负手而立于窗边，正向楼下眺望，听见脚步声也并未回身，却先用流利的汉话开口：“真想不到苏大人今日会是孤身赴宴，大人虽身为文臣，胆量却不输武将。”

    装模作样。苏沉嗤笑一声，径自入座给自己沏了茶：“长安城内，大巍国都，使臣大人都敢来，苏某何以不敢？”

    宁焕听出苏沉的敌意，终于回身看了过来。大理人眉骨高而深，鼻梁挺直，形容为鹰视狼顾的模样再合适不过。

    他在苏沉对面入座，见苏沉倒完水兀自饮茶，却没有给他也沏一杯茶，笑了一笑：“素闻大巍礼仪周全，苏大人这待客之道，倒是叫人开了眼界。”

    苏沉抬眼淡淡道：“我们大巍有最好的酒，也有最好的兵器，只看来人是敌是友。”

    宁焕道：“我此番入朝，是奉王兄命献礼朝贡，立意交好，自然是[友]。大人何以如此敌视我呢？”

    “在邻居后院生事，叫邻人打怕了，便送点土产去，那土产里还带些荆棘毒刺，我们大巍可不管这种人叫朋友。”

    苏沉说得不急不缓，却绵里藏针。

    宁焕听了，沉默片刻，不再辩驳，伸手取过茶壶，为自己沏茶。

    淅淅沥沥的水声中，宁焕再次开口：“看来苏大人对我大理之事，知之甚详。”

    苏沉道：“这些雕虫小技，长安城里随便一个三岁小儿也略知一二。”

    宁焕道：“那这么说，大人也定然知晓，我们大理人养‘青条子’那种隼鸟，是为何用途了？”

    糟……忘了问裴二他那宝贝隼鸟的事了……

    苏沉面不改色，低头抿了一口茶，淡淡一笑：“呵……那是自然。”

    不慌不慌……就赌他不细问。

    可宁焕好似看穿什么，偏偏笑着追问：“是什么？”

    苏沉思忖片刻，冷笑一声，慢悠悠道：“使臣大人，大理那些旁门左道，还需要我来教你使么？你们献礼中那阿芙蓉是何功用，是否也要我一一道来？”

    宁焕长久凝视苏沉，他那双眼向来有鹰隼般的锐度，如今却有些看不透眼前这人，完全探不清虚实来。

    “有趣。”他举杯啜饮，顺势转移了话题，“实不相瞒，近日在长安城赏玩，我无意间听了不少关于苏大人的事。”

    苏沉神色一顿。

    “有人说，大人是废帝的亲信，有人说，大人是昔年东宫伴读，有人说，大人您是天子师，更有甚者，说您是凌太傅的干儿子，淳王的男宠……”

    ……

    哦，是这些啊，那没事了。

    没想到长安城的流言蜚语还停留在那么陈旧的版本。

    宁焕语调轻缓，似笑非笑道：“可在我看来，苏大人根本就不是他们口中议论的那样。”

    话音未落，他指尖轻转，手中茶盏悄然飞掷而出，角度刁钻，直取苏沉面门，出手极快，不带丝毫征兆。

    苏沉下意识侧身避开。

    好啊。动手是吧！

    新仇加旧恨，苏沉心底压抑的火气一下子窜了上来，顺势袖袍一拂，将茶盏凌空拦住，腕力一震，顺势便将那茶盏原路打了回去。

    而那头宁焕也好似早已料到，轻巧偏头避开。

    “叮啷！”

    一声轻响，茶盏擦过宁焕鬓角，重重击在他身后雕花的紫檀屏风上，碎成几瓣。

    风起帘动，雅室内气氛倏然一凝。

    宁焕微微勾唇，眼中那抹兴趣愈发浓重。

    果不其然。

    那日宴席上擒拿隼鸟，身手矫健、招式利落，宁焕便已察觉此人绝非常人。如今一试，更印证了心中所想——眼前这位苏大人，不仅精于武艺，恐怕更是久经沙场之人。

    同为披过甲、染过血的人，宁焕一眼辨出，对方出招时那双眼平静如水又暗藏杀机，绝对是领过兵的人才会有的眼神。

    “大人好身手。”宁焕回望茶盏碎片，悠悠拍了拍手，“我真庆幸，未曾在战场上与苏大人这样的对手正面交锋。”

    苏沉见对方没有继续动手的意思，便也稳稳收势，袖摆微扬，语气冷淡而清晰：“相信我，大理一日不安分守己，我们便迟早会见。不单是我，大巍还有千千万比我更骁勇的将士。”

    宁焕听出话里的威胁，静默不语：“……”

    苏沉方才过招时起了身，似乎也不再准备坐下了，望了望门口打算离去：“使臣大人特地请我来此，不会只是想找人过过招吧？”

    宁焕神情自若道：“以武会友，于我等武人，本就是人生乐事。”

    “别自作多情了，我不可能与你成为朋友。”苏沉再懒得与他斡旋，毫不客气的冷声回绝。

    宁焕闻言一怔。

    “知道为什么吗？”

    苏沉盯着宁焕的眼睛，一字一句道。

    “因为你手上沾过大巍将士的血。”

    “上面的人与你们大理和议也罢，休战也罢。我管不着那些。但我，绝不可能和进犯过大巍的人交友。”

    …………

    宁焕眼中闪过一抹真假莫辨的惋惜，神情忽而微妙，缓声道：“苏大人文武兼修，胆识过人，又一心为国，实乃大巍难得的人才。只是……如此倾心相付，这份忠诚，真就值得吗？”

    开始了，挑拨离间。狗东西。苏沉在心里暗骂。

    苏沉道：“使臣大人不妨有话直说。”

    “大人还记得那日宴上，有只燕隼冲入殿内，便直直朝大人攻去么？”

    怎么又绕回到那只破鸟了。

    啊……

    苏沉忽然眼神一滞。

    先前他还没多想。如今在宁焕的点拨之下，他才终于将所有细节串联了起来。

    是啊，裴二那只宝贝燕隼每次见到他，都一副要和他拼命的样子，对旁人却熟视无睹。

    那自然是因为，他与旁人有不同之处？

    子午蛊。

    虫蛊！

    这样一来，一切就都说得通了。

    那日是大理使团纳贡，太傅担心献礼的箱子中藏有阴毒招数，便吩咐裴二用那燕隼排查一遍，谁料燕隼外头找了一圈没找着什么，倒找上了殿内的子午蛊。

    而裴二之所以这么宝贝那只燕隼，八成也是他为此仔细打小驯养的，只那么一只，甚是金贵。

    “青条子”是做什么的？

    答案已然揭晓。

    那“青条子”是大理人养来看家护院，防虫辟蛊的凶禽。

    大理布局

    如此想来，恐怕那日宴上，宁焕便已瞧出来他体内藏着虫蛊，这才屡屡试探。

    若不是苏沉此时已然洞悉内情，任谁听见自己身体里藏着不知被谁种下的虫蛊，都会一下子慌了神。

    而宁焕等的便是他自乱阵脚的那一刻。两军对峙，搅乱军心，一向是最管用的招数。

    好，你想要破绽，我便给你破绽。苏沉戏瘾大发。

    宁焕一边观察着他的神色，一边慢慢道：“燕隼是我们大理的国鸟，它并非寻常飞禽，是我大理人养来防虫辟蛊的。”