苏沉见他不语，反握了他的手，道：“你先带部队退回肃州。我们在那会合。”

    轻轻一握，然后便松开了手。

    “将军！”

    此时，几名营中兵士闻讯疾奔而来，拿着兵器围了上来，抱拳道：“我等愿随将军进城！”

    当初自愿跟苏沉前来的精锐士兵，多是长安城中有父母家眷的，此刻自然也是心急如焚。

    苏沉明白手下的焦急，环视了一圈，点头道：“好，都跟我走。”

    一队轻骑奔出营帐。

    苏沉一边策马疾奔，一边交代手下：“北城门已开，城北此时正是混战，敌我交锋混杂。我们改道西城门，我会翻上城墙，设法打开城门，你们进城后分头寻找各自的家眷。找到之后，立刻退往肃州，与西南军汇合。”

    “将军！”一名士兵忍不住喊道，“那您呢？”

    苏沉没有回答。

    计划很简陋，漏洞百出，但士兵们都明白，这是唯一的路子，于是也不再追问，一个个只是策马紧跟着苏沉。

    没有人抱怨，也没有人质疑。谁不知道这是一条九死无生的路？只是城中有挂念，除非死战，他们又该当如何呢？

    远处，长安的火光依旧冲天而起，北狄战鼓声断断续续传来，似在催命。

    月光透过薄云洒下清辉，照亮了他们疾驰的身影。苏沉率领着十几个精锐，很快便已抵达西城门前。

    “放慢！”苏沉低喝，勒住马缰，所有人都按照计划，迅速隐入林间。

    苏沉率先下马，隔着林间枝丫看向那高阔的城墙，然后脱下了沉重的战甲。

    他已经很久不曾用到在潜邸学到的那套轻便功夫了，只希望现在自己的轻功还不至于荒废的太过。

    他的目光在高高的城墙上游走，脑海中飞速计算着路线和落脚点。然而，四周的寂静却让他感到不太对劲。

    城池已破，敌军已杀入城中，他料到西城门守军此时会慌乱离去，可即便如此，这里还是安静的太过诡异了。

    就好像……

    多年厮杀的直觉叫他忽然将目光转向身后的林间，那里的黑影仿佛更深了一层。隐约间，他似乎看到有几抹光亮在树影间反射了一瞬。

    “有埋伏！”苏沉惊觉。

    话音刚落，林间冲出攒动的人影，喊杀声震天动地，少说也有两三百人。

    见这阵势，有几人慌不择路，翻身上马便要逃出密林，苏沉却听见城墙上响起千百弓弦弹动的声音，他抬头，只见一片箭雨自城墙上降下。

    “停下！”苏沉断喝。

    跑在前面的士兵未能及时避开，惨叫一声从马背上摔下。

    “将军！现在怎么办！”余下的士兵问。

    前有箭阵，后有追兵，这阵仗，这人数，对付苏沉这队不过十几人的部队，简直是用宰牛刀杀鸡。

    为什么城池已破，西城门还会有这样的埋伏呢？北狄军不善林战，又何必在此设伏？

    此刻苏沉无暇多想，只能根据眼下情况迅速判断战局：“退回密林！下马林战！”

    西南军擅长林战，士兵们迅速下马，熟练的藏匿在密林之中，与几百名北狄士兵展开激烈战斗。

    密林中的草木是西南军天然的障碍，北狄军并不擅长这样的环境战斗，但人数上到底占优，再下去迟早是全军覆没。

    这时，北狄军后方似乎有些骚乱，趁着他们转身调整的功夫，苏沉一面斩杀北狄军，一面指挥着部下带着伤员后撤。

    依稀听见密林远处传来喊杀声，苏沉胸口一震，跃上高处，果真看见虞照青带着残部杀进了北狄军后方。

    苏沉眼眶一热。

    方才激战时，敌众我寡，毫无胜算，他们都做好了以身殉国的打算，没有空感伤。

    可苏沉唯独不愿虞照青也葬身此处啊。

    虞照青不该是最明白时局的？眼下最好的决策，应当是退守肃州，从长计议。

    可正如那时他跟自己来长安……他怎么一次又一次做错事呢？

    苏沉不知该责怪谁，怒气只全发向了敌军，下手更是凶狠。

    短暂的交锋间，两军夹击之势勉强形成，北狄兵力虽强，但被林木阻碍，加上突遭反扑，阵脚一时不稳。

    于是援军总算杀出一条血路，两支狼狈的部队汇聚到了一块。

    苏沉与虞照青隔着距离一瞬四目相对，片刻喘息，还没来得及说什么，只闻一串弓响破空而来，沉重的好似响在苏沉的耳畔激荡。

    “！！”

    苏沉提起余下的全部力气朝着虞照青猛扑过去，却差了一截。

    只差一截，只来得及接住虞照青倒下的身躯。

    箭矢在青衫上留下的血污刺眼得像要灼伤人的眼睛，洇到苏沉衣物上的血滚烫似火，却又冷的像冰，苏沉好像在那一瞬什么也听不见了。

    那个十年来，想忘，又不能忘的场景，活生生的，又一次，在他的眼前重演了。

    杀父之仇

    “小侯爷！！”

    虞武侯府的人急喊着，围上来护住两人，又随着一连串的弓响倒下。

    显然，北狄军又来了新的支援。

    剩余不多的部下一个接一个的倒下，而北狄军的支援却源源不绝，败局已定。

    而苏沉死死抱住虞照青羸弱的身体，几乎要将他嵌入骨血。喉间像被什么堵住，连哭都发不出声。

    虞照青脸色苍白，眼底却还有一丝清明，似乎极为悲哀地看着苏沉，动了动毫无血色的唇。

    箭矢刺穿了肺部，他发不出声来。

    知自己命不久矣，他抬手在苏沉衣带处轻轻掏了一下，然后整个人便在苏沉怀中软了下去。

    这一刻，苏沉只觉天旋地转，脑子里一片空白。

    以身殉国四个字，平日里听起来带着些波澜壮阔的浪漫。

    不到最后一刻，总是看不穿这四个字中有多少痛楚与血泪。

    密林中弓响不绝，箭矢刺入皮肉的声音，满地残躯断臂，地上滚动的头颅，多少双布满血丝的眼睛，直至最后还未能合上。

    不知过去多久，密林重归平静。

    敌军停止进攻，成千士兵在残躯中不知搜寻着什么，为首的将领用着狄人的语言呵斥着部下。

    “都说了！活要见人，死要见尸！否则大王怪罪下来，你们一个都逃不掉！”

    话音未落。

    “找着了！找着了！”

    北狄将领大喜过望，几步冲了过去，拨开挡路的士兵，挤进人群，见几个士兵们架着个人，身上中了两箭，像从血里挖出来似得。

    见那人身上未着甲胄，将领有些将信将疑，从怀中掏出一张羊皮纸，打开来仔细比对，的确是他要找的人。

    “还有气儿呢。”有人道。

    闻言，北狄将领将目光下移，果真如此，人是厥过去了，但胸口还在微微起伏。

    “干得好！”北狄将领大笑，抽刀将箭矢一一削去，“速速结实捆起来，进献大王。”

    

    皇宫中吹起了狄人战胜的号角。

    大巍祭天大典时使用的太昊台，三十六级玉阶盘旋而上，台上供奉着象征皇权的龙纹石柱。

    平日里，非重大国礼不得启用，如今却被一群北狄军胡乱改造，酒肉横陈，俨然成了他们的狂欢场所，完全不见往日肃穆庄严。

    玉阶上洒满了酒水与血迹，沉香炉中焚着不是香料，而是脂膏和烈酒的混合物。

    北狄兵士围着火堆纵情起舞，兽皮衣袍随风翻飞，他们高举烈酒，大声吼着异族的歌谣，声浪震天。

    下方祭台，那根曾供悬皇朝祭幡的巨柱，如今吊着一个浑身是血的人，随风晃动如破旗一般。

    他的脸已分不清原本模样，一只眼受了伤，只剩另一只眼还半睁着，眼神空洞的像死了一样，看不出任何情绪。

    偏偏还活着。

    欢庆中的北狄人时不时的朝那人投去促狭的目光，他们都知道他的身份。

    苏沉。

    十年前鹿背山下，他们北狄最骁勇善战的英雄，赤蒙王就是死在这人无耻的暗箭之下。

    此时，人群忽的骚动起来，兵士迅速让出通道，一名披着白狼皮的青年穿过人群。

    来人正是北狄新主——赤蒙王之子，哈察克。

    男人身形高大，五官深刻，一双琥珀色的眼睛刀锋般锐利。带着仇恨的目光凝视着祭台上那已不成形的人，牙关像紧咬着发出声来

    “放下来。”

    手下士兵将悬挂战犯的绳子松了松，悬在高空的苏沉往下降了降。

    苏沉的脚尖堪堪碰着地，却也没站立的力气，依旧全然是被悬着的姿态，

    哈察克朝他走近几步，亲手拔下后腰的短刀，抬手便架在了苏沉的颈侧，带着几乎疯狂的恨意，操着蹩脚的汉话：“还记得我父亲么？”

    苏沉显然听见了他的话，散开的瞳孔重新聚焦，落在了眼前的青年身上。