他微微一笑，收起圣旨，在落针可闻的大堂中吐出最后八个字。

    “布告军中，咸使闻知。”

    纵使早有模糊的预料，但当此恩典真正自长安降临之时，满堂军卒仍然错愕，随后爆发出一阵大喜的哭号涕泣。

    并除军籍，编户齐民。

    子孙不复世役……

    灵州军户百年所求，在这一刻落到了众人手中——敕戎已除，军籍已解，从此再也没有什么世代死战的道理。

    军户的子孙后代，也能读书、耕地，与辽阔的田野上度过安详平静的一生。

    那些先祖们做了百十年的事，戍卫边疆，跃马扬鞭，兴许来日当真会成为引以为傲的功绩，而非下一等人不得不以之谋生的枷锁。

    嘈杂的喊声响彻耳畔，梁稼于喧闹中呆呆坐着，垂头看向自己的手。

    那只手粗糙瘦削，骨节坚硬。道道青筋突起在手背和腕骨，指尖尽是弓刀厚茧，唯独手心处还有些柔软的皮肉。

    此刻受伤未愈，虎口结着血痂，尚不能抓握。

    我……这是我的手。

    他似乎有些不敢置信。

    那道囚困世代军户百年的枷锁，就如此在这只手或无数只手提刀劈砍之下，随着杨熹宣读的圣旨，化作齑粉，纷纷而落。

    祖祖辈辈渴求的自由，真切地落到了这双手上。

    胸中盘桓着一股猛烈情绪，正不管不顾横冲直撞着。梁稼骤然弯下腰，捂着心口低声喘息，后知后觉被这狂喜填满。

    一只手臂紧紧搀扶着他，梁稼抬起头，刹那间惊觉，自己已是泪流满面。

    “我很好，安流。”

    他轻轻道：“这太好了，我能……”

    然而后续的话语，淹没在突如其来的巨响中。

    刘去疾察言观色，敲了铜锣令一众边军暂时安静。杨熹仍然笑呵呵，摆了摆手，仿佛刚刚并非他的授意。

    “某这还没读完呢，诸位稍安勿躁。”

    他拿出另一封黄卷，展开，然后冲梁稼点了点头。

    “梁将军，这是专门给你的。”

    梁稼直觉要有什么大事发生，连忙整肃神色，低声道：“臣在。”

    “灵州都督府参将梁稼，久守边塞，屡立奇功。今能摧破强寇，斩王部丞相，青部贤王首，其忠勇可嘉，劳烈尤著。”

    杨熹刻意顿了一下，瞟向垂首听旨的梁稼，与一旁严阵以待的李堰。

    “着，晋为左武卫翊府中郎将，入禁中听命。”

    入禁中……入禁中听命？！

    人群当中不免传来一阵阵震惊的倒吸气声。

    梁稼尚不明白这所谓“左武卫翊府中郎将”到底是什么，但皇帝要他入禁中……

    那岂不是，多了个正大光明去长安的身份！

    梁稼喉间一滑，起身接旨谢恩，嗓音颤抖着，几近失语。

    他回头望向李堰，眼睫一眨，颗颗泪珠滚落。

    原来，李堰是不必在他和前程之中二选一，而他也不必。

    仿佛是老天亏欠了多年的好运与恩典在今日一朝降下，他终于在年少时以为自己定当死去的年岁，于一个寒冷的冬日，堂堂迎来新生。

    他摸了摸自己的手臂，像是在确认这并非冻毙于荒原前的幻觉，然后靠着搀扶他的李堰，轻轻抬起了头。

    屋外天光大胜，刺得人睁不开眼。泪水愈发汹涌而下，梁稼吸了吸鼻子，声音沙哑狼狈。

    “我……我终于，活下来了。”

    好一阵子后，一众喧闹的军卒暂退，留下数人继续听候皇帝的差遣——

    李定方与李秀月待到伤愈后当即带神策军回朝述职。杨熹和叶擎则留到年后，督办论功行赏，抚恤死伤，军籍编户，及离军者授田授业等要紧事，等到朝廷新派刺史和县令前来接班，再行返回。

    这些差事原本同李堰一个水官没多大关系，但北渠那一笔为了掩藏灵州行踪而稀里糊涂的烂账只有他理得明白，杨熹手下又缺个能掐会算的麻利人，这才向陛下请旨，将他也留了下来。

    至于梁稼……

    杨熹笑呵呵道：“陛下体恤你久病未愈，特准你安养几月，开春了同我等一同上京。”

    “不过，这几个月你却也别彻底闲着。夜不收多年的行伍规矩，争战细节，你都留意记下来。若是自己提不了笔，许你找可靠之人代写，到时候呈折子给陛下。他老人家也纵横沙场多年，对此很是感兴趣。”

    一听是皇帝钦点，梁稼也不得不暂且放下对文书工作的畏难，低头称是。

    “哎，陛下真是，就只体贴年轻人。”

    李定方伤在后背，只能上身前倾，下意识要摸摸胡子开始调侃，却突然意识到，自己的胡子早就被叶擎没收了。

    但就算叶擎没收了他的胡须，他也不想这么快就分别，于是抱怨道。

    “我这个半截入土的老东西，也想休到春天……”

    叶擎低声提醒，恨不得上去捂他的嘴：“将军慎言。”

    不知是不让他念叨陛下，还是不让他念叨寿数。

    杨熹微笑着看向李定方，答得驴唇不对马嘴。

    “那真是不好意思了，定国公。你的长史这么体贴能干，现在可是我的县令咯。”

    “哎呀，别那么小气，明年又不是不还你……”

    侍郎大人语带促狭。

    李定方拍案而起，瞪着杨熹，哼哼两声骂一句老狐狸，随即拂袖而去。

    “云楼，走了！”

    叶擎依礼告退，快快跟上李定方的脚步，走出门口之后被向怀中一带，两道人影渐渐粘成了一道。

    李秀月却又不知道吃错了哪副药，看着李叶二人相携远去，哼哼一声，再看李堰与梁稼交握的手，更大声地哼哼起来。

    杨熹笑得开怀，一时顾不上损他。梁稼缩着脖子笑得止不住，也没空。

    唯有李堰，思索片刻，十分真诚且郑重地询问道：“李都统，您染上风寒了？”

    李秀月随即暴起，吊着胳膊大步而出，扬声道：“什么玩意儿！一个两个的，都有伴儿了不起是不是！”

    哦，这是恼羞成怒了……

    杨熹好不容易不笑了，揉了揉僵酸的胖脸，解释道：“别同秀月一般见识，他这番伤了没个知心人照料。加之每日同什么将军什么长史的，抬头不见低头见，难免气儿不顺。”

    李堰莞尔，同杨熹道：“杨大人，多谢您为我请命，暂留灵州。”

    “倒也不是为你，”杨熹直言，“缺了你和叶擎，诸多事项我也难办。”

    “另外，事关夜不收，”杨熹转向梁稼，继续道，“陛下的意思是叫你新选头领接任，一应凭你做主，选好了报上去即可。”

    饶是一方太平，这支利刃兴许百年内再无用武之地，然传承不可断绝，需得时时磨砺拂拭才好。

    梁稼自能体会，低头称是，缓缓而退。

    然而，还没等他真正走出刺史府，皇帝的第二道旨意便传彻了灵州内外。

    许许多多同袍熙攘着上前，本欲同他寒暄几句，祝贺一番。后见他这副蒙眼披衣的虚弱样子，又纷纷作鸟兽散，并不打扰了。

    倒是梁稼强撑着精神回了头，两点金色被黑纱遮住，面上唯一的色彩落在嘴唇上，正是浅淡的血红。

    他低低咳嗽两声，朗然道：“能与诸位同生共死一场，是我梁稼的荣幸。”

    “好小子，”长孙弘光笑着，收了力气拍拍他的肩，“好生将养，到时候去了长安，记着别给灵州丢人！”

    隆盛堂内，脱去军籍的消息早就传来，明大夫破天荒看于帛鸣顺眼一遭，就当没瞧见明丰眉和他拉着手偷偷倾诉衷肠。

    马车停下，他迎上前去，一把攥着梁稼的脉诊断着，自言自语道：“大将军，得在去长安之前，把你治好了……”

    “不是……大将军，”梁稼无奈地笑，“明叔，别乱叫我。”

    “我还不着急动身，大约要等到明年春天。”

    这期限一下放宽了至少两个月，明大夫终于放下心来，拄着拐杖一路哒哒回屋。

    李堰扶着人下车，一路走进内室。行到一半，梁稼忽然道：“我听到于帛鸣的声音了。”

    那道棉纱还没褪去，李堰做他的眼睛瞭望一番，低声道：“是在，他正和明姑娘说话呢……”

    “……腻歪，”梁稼大言不惭地品评，随后微微扬起声音，“于帛鸣，过来！”

    “梁叔！”

    这是十分警惕的明丰眉，正拉着于帛鸣，生怕是梁稼受了自家老爷子的指使，要做些什么。

    但老大传唤，小于旅帅岂敢不从，同明姑娘说了两句话，便马上过来了。

    梁稼故意捉弄明丰眉，有话才不当着她的面儿问，直到回屋落座，摘去棉纱，才缓缓问道。

    “圣旨看了？”

    于帛鸣捧着茶盏，看向面前苍白消瘦的人，愣愣点着头，然后红了眼圈。

    “头儿……您的伤还能好不能？”