不知是冷的，还是违抗命令擅离职守，还要去见李定方的心慌。

    这一行人落脚的地方远在怀远再向西南，是一件窄小的官驿，此刻却显得人满为患。

    破败的红灯笼迎风晃着，驿站的旗帜被风雨卷着伸展不开。叶擎快快下了马，分过人头攒动的门口，径直朝院中唯一一间正房走去。

    守门的神策军见此来势汹汹的人影，刚要拔刀示警，却自嘈杂雨幕中听到了熟悉的声音。

    “是我，叶擎。”

    叶大人推着他的手合上刀，又将自己的刀解给他：“替我收着。”

    “李大人在里面？”

    那神策军忙不迭点头，敲敲门板，便推了个小缝，请叶擎入内。

    一股药气随之飘散出来，更间杂着听不清的人声。

    叶擎悚然一惊，疾步推门而入。

    却见李定方端坐堂上，面上除了些未修理的胡茬，看不出半点伤病的端倪。

    而那药气，是从一旁的床帐中飘出来的。

    冷风骤然灌进屋中，李定方猛然抬头——

    “云楼？！”

    面前的叶擎，脸白似霜，发髻散乱，湿透的鬓发贴在颊侧，蜿蜒而下。一双眼黑洞洞，光彩全无。

    他从头到脚滴着水，膝盖冻得仿佛不会打弯，静静站在原地。

    李定方连忙迎上去，不由分说解了他的雨披和外衣，冲外大喊一声叫人去烧水。

    “这么大的雨，你来……你不要命了！”

    叶擎双唇发青，颤抖着：“我一直……看着天色。雨是今天黄昏才下那么大的。按照你的行军速度，不应该，连个消息也没有。从前从来没有过……”

    “我还以为……你……”

    李定方一把抱住他，贴贴他冰凉的额头：“路上出了点意外，先去床/上换了衣服，别湿着说话。”

    门外的人很快端来了热水与干净的巾帕。一群医士正围着一张床热火朝天，叶擎则褪去了最后一件敝/体的衣物，赤条条瑟缩在对面床榻的帷帐之中。

    李定方帮他擦干了头发，再用滚烫的水抹去一身湿寒，叶擎围在被褥中，面上终于有了点血色。

    “……到底，怎么了？”

    他的舌头还有些发僵，眼神直勾勾，却不聚焦。

    李定方看他这神色就知道要遭，忙抓过个医士叫开过一帖驱寒的方子来。

    他拢着叶擎的肩，怀抱他，慢慢解释道：“看到对面了吗？那是白部贤王的小儿子。正如梁稼所言，我们把他要过来做质子了。”

    叶擎冻住的脑子渐渐回温，问道：“一切都顺利么？他那女儿呢？”

    “小姑娘跟着长公主走了。毕竟是白部的公主，又云英未嫁，混在男人堆里算怎么个事？”

    药很快端过来，三帖煎做一碗，浓稠得拉丝。

    叶擎的两条手臂都包在被子中，李定方寻了个勺要喂他，却看到一条凉飕飕的胳膊伸过来。

    “将军，给我吧，”他咳嗽一声，“拿勺子喝要苦死了。”

    说着，他端过碗来，喝药似喝酒，喉咙一仰，便咽下去。

    李定方端过备好的温水递给他，接着道：“那小子体弱，可能一时水土不服，走一路病了一路，拖沓时间。上午我们才进灵州，他便发烧了，毕竟是那若钦的爱子，总不能活着送来死着送回去……”

    “紧赶慢赶，总算是赶在落雨之前进了这驿站。又急忙去怀远请大夫。那个魏云谦，夜不收的旅帅，说隆盛堂在怀远也有分堂，医药可靠。”

    “这不，忙活了几个时辰，那小子总算快退烧了。”

    那碗药囤在胃中，正暖和烧着。叶擎松快一些，眯了眼，似有些精神不济。

    “那若钦当真就这么老实么？”他问李定方，“不是说……这对儿女，他爱若珍宝？怎么就如此轻易，交给我们了？”

    “这个么……”

    李定方笑得有些高深莫测。

    叶擎所料不错，白部原本是没那么老实。那若钦人老心不老，似还要作一番大事业，第一天拖沓不已，有点讨价还价的意思。

    可巧也不巧，王庭派来的使者也正当此时踏上了阿纳草原。

    云迩悄悄布控的哨骑当晚回报了这个消息，等着定国公拿主意。

    李定方便点魏云谦这个夜不收旅帅，带领二十神策军，当夜袭杀了五人与护卫。

    第二日，五个死不瞑目的，黑青色的头颅血淋淋扔在那若钦案前，蹭得羊皮毯子一片狼藉。

    每人辫发上还系着各自的令牌，昭示着王部使者的身份。

    “你……你们！”

    老贤王怒目圆瞪。

    如今王庭使者齐刷刷死在阿纳草原，更该如何解释？

    若是认下是他杀的，那便是反抗王庭，从此没有回头路。

    若实话实说，不是他杀的，那这五个人的死，势必要有个交代。叫王庭查出来是景朝人干的，更不得了。

    如今这五个人去见狼神，把自己剩这儿，横竖都已经是背弃王庭的叛徒了。

    他又气又惧，呼哧带喘，瞪着云迩。

    “实话实说，老贤王。”

    帐中有个一直带了兜帽的人，看不清脸，如今一开口，竟然是个女人！

    “你好好想一想。摩月和杰亚一死，对你到底有什么坏处？”

    她笑着道：“只要你是真心归降，又何愁做不了敕戎可汗？”

    老贤王眼瞳一缩，喃喃道：“贵人是什么意思？”

    “高云原和阿纳原，哪里也种不了粮食，天朝取之何用？此番发兵，不过是受王部青部侵扰多年，以战止战罢了。”

    “这本与你们白部关系不大。你能主动遣使来见，陛下老怀大慰，是预备着奖赏您的。”

    “就是不知道，老贤王愿不愿意帮陛下个忙，从此与大景亲善，肩领草原，做了可汗呢？”

    那若钦只是老了，并非傻了，自然能听得话外之音。

    他强咽一口唾沫，挣扎道：“但你们，要我的儿女做质，还要在贺兰山驻军。贵人又是何方神圣，当真能代了大景的皇帝做主么？”

    这问倒是正中下怀。

    女人摘下兜帽，徐徐露出一张和皇帝酷肖的面容。

    ……

    李定方讲故事的声音沉且缓，落下的纱帐隔绝了那侧为小王子治病的喧闹。叶擎服了药，缓过神来撑了片刻，便昏昏欲睡。

    他靠在李定方肩上，木呆呆琢磨一会儿，忽然道：“陛下当真打算……给那若钦当个可汗做做？”

    “这倒不一定，”李定方笑道，“反正到时候反悔，损失的是长公主的信誉。”

    “……殿下当年的封号都是武信了，她还能有什么信誉？”

    叶擎只觉得脑仁儿发胀。

    “倒也是，”李定方乐了，“但是那若钦又不知道。”

    叶擎似又想起来什么，强打起精神，念叨道：“忻州那边，杭大人和乐城王已经接管了北渠东侧，梁稼的手下，秦千秋，带人正在往回返。”

    “狼山一线的消息，高云原上已经彻底不见敕戎的踪迹了，应当是都撤回阴山之内了。你的手稿我也……”

    “云楼，安静。”

    李定方摸了摸他的额头：“你大概要发烧了，快睡吧。”

    “这些事儿不急一个晚上。”

    却还有最后一件事没说。

    叶擎喉间滚动一下，低声提醒道：“我……我是抗命过来的，你不生气么？”

    “你会过来，想必将灵州安顿好了，我为什么要生气？”

    李定方反问：“你来见谁？”

    “见你。”

    “我是谁？想好了说。”

    “……李明远。”

    “李明远是你什么人？”

    叶擎张了张嘴，半晌自喉间滚出两个微弱的气声：“丈夫。”

    “所以我为什么要生气？”

    李定方长叹一口气，自纱帐外的衣架上取过一件干燥的中衣，塞进被子中。

    “……是不是我从前在军中发怒，吓到过你。”

    叶擎没说是或不是，手指捻着那件中衣，慢吞吞道：“这好像不是我的衣服。”

    “自然，你的衣服没干。”

    “先穿我的吧。”

    叶擎不大自在，隔着被子活动一阵，终于将自己裹进了那件宽大的中衣里。

    这衣服近乎能塞下两个他。

    李定方替他整了整衣领和腰间系带，一只手便贴住了冰凉抽搐的腹部，轻轻压住，缓慢揉着。

    “好一点？哪里难受？”

    叶擎摇摇头，抱着膝盖呆坐一阵，忍过药力顺了顺胸口，慢慢凑上前去，在那张不修边幅却英俊的脸上落下一个亲吻。

    李定方拥着他，贴上他的额头，低声道：“好了，别害怕了。真的不会因为你来找我发怒，我高兴还来不及。”

    “我知道，”叶擎的声音轻轻的，“你出远门回来，我不该这样么？”

    “我看别人都是这么做的。”