李堰斥他一句：“去年怀远疼成什么样儿，自己又忘了吧？”

    “我好多了嘛！”梁稼道，“真的，明叔说的。”

    这倒是提醒了李堰。

    “有八处河道要我拿主意, 我大约要走个三四日。”

    他伸手贴了贴梁稼温暖的颈窝，引来一道迟钝的目光。金眼睛雾色纵横，却生不出半点防备。

    “真不要我跟着？”

    “不要，”李堰缓缓道，“我不在家这几天，梁兄住到隆盛堂去吧。”

    “……干嘛？我又不是三岁小儿，”梁稼口中含混，“家里大人出门，便寻觅个地方给我存上？”

    李堰拢着他的头发：“梁兄，听话。明叔不正好配了药浴？这个天气你能好受些。那儿有人能照顾你，我放心些。”

    梁稼没应声，眼睫蓦然垂下，心中渐渐盘旋起一个念头。

    这你就担心了……赶明儿我真杀到阴山里，你又要怎么办。

    屋中烧着足够的炭火，暖意融融，隔绝了屋外潮湿的夜风。他不说话，李堰就静静看着他，还牵着一缕卷发，不松手。

    此时静谧一片，似自疾风骤雨中偷出来的宁静，弥足珍贵，本不该被打破。

    而梁稼看向李堰执拗的眼，深吸一口气，还是问道：“安流，我问你……”

    “十一月，十二月。我出长城了，你要做什么？”

    这一问正中红心，容不得李堰不回答。他勉强露出一个笑，神色如常：“等你回来。”

    好，等他回来。

    “你明知我问的不是这个，”梁稼静静道，“倘若我回不……”

    那个“来”字还未出口，一只手掌便猛然贴上了他的嘴唇。

    “梁兄，别说这个……”

    李堰的声音轻且弱，低哑着，颤抖着：“我不能想这个。”

    心底最深的不安被猝不及防拽了出来。这些时日，梁稼越是温和，越是体贴，越是纵容，他便越发不安起来——

    仿佛这个秋日是是什么抓不住的好时光，一去不复返，而梁稼要把最后一点温情，尽数留给他。

    这是他们的第二个秋日，又或许是他们的最后一个秋日。

    李堰无法细想，即将发动的战事也容不得他细想。他只能处理好桩桩件件情报，把灵州掩藏于庞大复杂的调动中，瞒过敕戎，瞒过太上皇。

    为梁稼争取多一丝生机。

    无数次自古怪的梦中醒来，后背冷汗淋漓，眼瞳一时聚不起焦。他侧过身，安静看着梁稼的睡颜。

    数着平稳恬静的呼吸，一看就是一两个时辰。

    那些发呆发愣的时候到底在想些什么，李堰竟出乎意料地记不得，心脏先于河水被冻住，只在梁稼看向他时，微弱地搏动一下。

    “好了，我不该提的……”

    梁稼轻轻吻着他的掌心，眼中结着一点悲戚。

    “但是，你这么聪明的人，别做傻事，好吗？”

    若当真不幸有那么一日，不要令我魂魄不安。

    ……

    第二日一早，天色阴沉沉，伸手捞住一缕风捻着，便知道是要下雨了。

    梁稼抻了抻酸痛的胳膊腿儿，穿好衣服，乖乖被李堰送到了隆盛堂。

    明大夫被这依依不舍的黏糊劲儿酸倒了牙，拐杖一敲刚要说点什么，却见李堰苍白的面色，喉咙一滚，又将调侃的话咽了下去。

    “河边小心，别下水，雨势太大，就缓一缓。不着急赶回来，听到么？”

    李堰拉着梁稼的手，捂在怀里。

    “好，你也要听明叔的话，乖乖呆着，别乱跑。”

    梁稼不禁失笑：“哄孩子呢？”

    李堰面色有些苍白，只露出个不似笑的笑。

    远远的，看得明大夫一愣。

    直到俩小年轻拉拉扯扯话别够了，李堰拨转马头疾驰而去，他才背着手，缓缓问道。

    “怎么了？吵架了？”

    “……没有，”梁稼长叹一声，“但他心情不好倒是真的。”

    明大夫哼哼一声：“又同你有关系？”

    “那肯定只能同我有关系。”

    梁稼闷闷道：“我昨晚上问他，我要是今年冬天回不来，他要怎么办？”

    “他说别问这个，他不能想……”

    明大夫一噎，挠挠头，有些不解：“……就因为这个？”

    这种事在灵州并非是什么需要避讳的话题，寻常夫妻之间，每年春秋两季几乎都要重谈一遍。

    就不说旁人，哪怕是于帛鸣和明丰眉这等还未有名分的小年轻，隔一年都要问一遍。

    若说梁稼当真有什么做的不妥的，也许就是问得太早了？

    “哎呀，你也是的，临走之前告诉他不就得了？这么早说，他反倒担心。”

    明大夫一扯他胳膊：“走了，进屋说。”

    “这不是我不说，他就不担心的事儿……”

    梁稼叹息：“我很怕他做傻事。”

    明大夫脚步一顿：“那小子么，认准你了……我不好说。”

    “所以，明叔。”

    梁稼十分郑重：“你帮我个忙，也许是最后一个忙。”

    明树听得眉头倒立，转过身来瞪着梁稼：“你又犯毛病是不是？”

    而梁稼的面色却平静异常，仿佛只是在谈论即将落下的雨。

    “我若死在外面，请你帮我照看他。别让他……做傻事。”

    明大夫恨恨一戳拐杖，咚得震响在青砖石上。

    “你昨晚上就说的这个？”

    “……差不多吧，”梁稼讷讷。

    “哦，那难怪李堰要伤心的。”

    明大夫怒道：“八字没一撇，你就开始交代后事了？！”

    “提前交代，总是好的。我也不希望有用上的时候，但要是真能用上……”

    梁稼甚至笑了一下：“那就算我倒霉罢。”

    “我若不帮你呢？”明大夫呛他。

    “那你看在他的面子上，帮帮他。”

    “他还那么年轻，要是真有那一日，也不该随着我，一走了之。”

    明大夫火气更盛，怒道：“老头子我也黄土埋脖了！你俩谁的面子我都不看，谁我也都不帮！”

    “不是怕他殉你？那你就好好活着，等你回来，亲自看着他！”

    这自然是万全之法，若他能活着回来，哪里还用得着明树。只是……

    “明叔，刀剑无眼。”

    “那你就自己长眼！”明大夫道，“仔细一些，多惜命。”

    梁稼徒劳地张了张嘴，舌尖一滚，只交出个微弱的“好”字。

    雨濛濛下着，他在隆盛堂里洗过三遍黑漆漆的药浴，从头到脚都是苦药汤子味儿。

    连带着心都腌苦了。这几夜独守空房，竟叫他生出一种近乎孤寂的寒冷。

    明明炭火烧得足。

    第三日黄昏，梁稼又遭完罪，拥着厚披风，正坐在堂前帮明丰眉改她做给张瑞的小弓——

    这破孩子手艺生疏，连弦都不知道该怎么上。

    倏尔，湿漉漉的青砖踏响马蹄声。他耳尖一动，抬头望去。

    “梁兄！”

    李堰在门口卸去滚着水珠的雨披，大步跨进来。

    “差事办完了？”

    梁稼放下弓起身要迎，李堰却后退一步。

    “办完了，没啥大事。”

    “但你别过来，我身上冷。等一会儿。”

    他看到了那张弓，面上露出个笑：“是给我的吗？”

    那小弓还不抵李堰一臂长，梁稼抛给他：“你要是六七岁，还能用得上。”

    “是给张瑞的，替明丰眉收拾残局……”

    李堰双手握着弓，弹了弹弦，正如从前梁稼教他的那样。

    冰凉面颊上忽而贴上一只温暖的手。

    梁稼摸摸他潮湿的鬓发：“别走了，让明叔多管顿饭吧。”

    “我还有话要对你说。”

    “怎么了？”李堰意料之外，回头看他，“出什么事了？”

    “没什么……就是那天晚上那个话，我没有交代后事的意思。”

    他深吸一口气：“你别因这个伤心，我就是……提前……”

    提前什么？要给李堰个怎样的警示和规劝？

    又倘若李堰在去忻州之前，拉着他的手，冷不丁告诉他——梁兄，我若死了，你别做傻事。

    他又当如何想？

    梁稼徒劳张张嘴，水红的舌尖卷着，却半句粉饰太平的话也说不出。

    “梁兄，我这两天思索了一番。”

    屋中烧着炉子，李堰渐渐暖和过来，身上湿寒气散尽了。他抱着那张形制幼小粗糙的弓，冲梁稼伸出手。

    “若当真有那么一日，我会留在灵州。”

    他静静地站立着，于风雨中似山峦安稳。

    “修渠，屯田，然后开疆，我总能做些事。以国朝的军力，敕戎总会有真正消亡的一日。”

    “在此之前，我会守在这里，替你守在这里。”

    “我大约不会很快做，你以为我要做的傻事。”