李秀月抱拳。

    “你暂把手头事务交割给保静的长孙都尉，随从李主事一道向东至忻州。”

    李定方顿了顿，继续吩咐道：“你二人恐不通晓后勤转运……云楼，你也一并去。点一千人，七百神策军，三百夜不收。留一半人一路伪作勘察打通道路，另一半随你们赴忻州。”

    叶擎有些意外，刚想说自己身份不合，却被李定方一个眼神堵了回去。

    “梁稼，随行的夜不收你来选，但你自己不许去，我留你九月在灵州有用处。”

    梁稼一愣，神色变换片刻，只得抱拳道：“是。”

    李定方号令一通，又转身看向地图，估量一下自灵州至忻州的距离，倏尔叹道。

    “一千四百里。大约要二十天。若脚程快些，十五天。”

    撤人，当真来得及吗？

    “诸位！”

    李定方沉沉叹气：“如今有这机会，那李主事所言便应当一试。”

    虽然交战总有牺牲，但没谁的性命是合该被牺牲掉的。

    军令如山压下，众人急急运转起来。

    杨熹飞快拟了详细的手令，加盖大印交由李堰带着。梁稼点了秦千秋带三百夜不收东出。李堰忙碌之余还请诸河工简要交各位军卒些勘测常识，以免一问三不知露馅。

    李秀月降级做了神策军的一个小校尉，叶擎则乔装为李堰的副官。

    三日之内，一千军卒各做装扮，整顿完毕，连人带马蓄势待发——

    弦月沉沉笼于云中，七月流火时节，蝉鸣闹得人心烦意乱。

    梁稼托着腮，静静看着埋首案牍的李堰，眼神闪了闪，扶着额头极轻地叹气。

    “李堰，怎么反倒是我送你上战场了？”

    “哪儿就是去打仗的？”

    李堰放下笔，合上文书看向他：“瞒天过海既然是我的主意，我总是该去忻州一趟做做样子。如今不过是稍急一些，多了个撤人的差事罢了。”

    “我早说你不该……”

    “不该什么？”

    一双幽黑的眼眸视瞻不转，正静静盯着他。

    “梁兄，我不该什么。”

    梁稼咽下即将出口的懊悔，伸长手臂，摸了摸李堰的脸颊。

    “河东与灵州，说不好哪里更凶险。我此番护不住你，你莫要逞能。凡起战事，能躲多后就躲多后，一切有秦千秋和李秀月顶着。真逼不得已了，别拔刀，你没练过容易脱手，用那铁骨朵，知道吗？”

    “嗯。”

    李堰应道：“这回我是陛下钦点的北河参事，我若在忻州出了意外，也恐怕要连累当地。”

    “你说的我都记下了，铁骨朵，有事就往秦千秋和李秀月身后躲，还有神策军与夜不收随行。”

    “梁兄，你放心。”

    “……你叫我怎么放心？”

    梁稼眉头紧缩：“若是没有烧秋盯转场这档子事，我是该陪你去的。”

    “可惜有。”

    李堰握着他的手，喃喃道：“你的去处比我凶险。我有雁门与石城可倚靠，还带走了你的人。”

    “吃药扎针的事我看不住你，你不许躲。万事小心，平安等我回来。”

    “那你也要平安回来。”

    梁稼倏尔垂下眼眸，那两点金色有些暗淡。

    “所以，是这种感觉。”

    李堰心间一颤。

    “什么感觉？”

    “没什么。只是忽然觉得……”

    那笑容有些发苦。

    “我有时候还挺混账的。”

    立场对调，从来似风来去沙场的校尉大人竟难得向对处反省自己。

    但却听得令人心疼。

    “这怎么还反省上了？”

    李堰笑着勾过他的指尖：“是不好受，所以你要等我回来。”

    烛火倦怠闪着，两席人影相拥，而身份骤然倒错过来，倒是边军要送书生出征了。

    指节缓缓收紧，梁稼发狠似的握住了李堰的衣袖，夏衣轻薄，留下一片柔软的褶皱。

    “又要两个多月不见，我是不是还没同你说过……”

    “什么？”

    “李堰，我喜欢你。”

    梁稼的声音柔似一阵夜风。

    李堰霎时愣住，下意识摸摸梁稼的额头。

    “你怎么了？突然……”

    梁稼拂开他的手，定定仰头看着。

    “李堰，我倾心于你。”

    “所以为了我，别冒险。”

    ……

    七月初五凌晨时分，乔装改扮的一千军卒踏着晨曦，悄没声向东行进。

    褡裢中被硬塞进了一个小小的包袱，叶擎坐在马上有些困倦，头一点一点，并没有要拆包袱的意思。

    李堰作为此行明面上的主官，身位靠前，秦千秋紧随其后，此刻与叶擎并辔而行的，正是李秀月这个聒噪货。

    若说算无遗策的小李大人有什么马失前蹄的时刻，那便是有些看走眼了这位李都统——

    同时神策军出身，跟着刘显昭有样学样，又能是什么憨厚老实笨嘴拙舌的人？

    他看着没精打采的叶擎，浓黑剑眉一挑，使这张英俊端正的脸失了正经。

    “云楼，这都是兄弟。你和定国公到底是怎么回事，能不能讲？”

    “……就你知道的那样，何必再问？”

    “我知道的，可是你俩恩断义绝了。”

    李秀月拨弄着马鬃：“他给你从江淮赶回去了。但看着也不像，他这不是挺关心你的？这大清早的天还没亮，就来送你。”

    “不是他赶我，是我自己要走。”

    叶擎扶额：“揭过去吧，聊点别的，行么？”

    “不是说不拔刀不上战场了，怎么现在又……”

    叶擎简直要被好友这哪壶不开提哪壶的破嘴气死，冷不丁哼一声：“关你事？”

    李秀月一撇嘴，心道怎么这叶云楼还是这副性子，闷闷的似没脾气，也不爱聊天吹水，行事总极稳妥得力，春风化雨般体贴周全。

    这人就仿佛房屋中一根极坚固的横梁，平日里架梁托栋，谁也没料到他会倒塌。但当那一日真正来临时，木头碎在地上，才发觉其内早就被蛀得千疮百孔。

    李都统操心极了，变着法劝道：“那怎么不关我事，都是一个军帐里出来的！”

    “我现在是回乐的县令，此番不过被抓了壮丁才走这一遭，还是什么神策军？”

    “啊呀，那更好了！”

    李秀月故意道：“那定国公就更管不着你了，你还没做过林部的粮马都尉呢。”

    叶擎瞪着他，直觉他这张嘴里要说出什么惊世骇俗的话了。

    果然——

    “你来我这儿，定国公待你不好，我待你好。你叫我也享受享受这么周全。”

    “……找死。”

    叶擎连脾气都没劲头发，疲惫斥他一句，解了水囊往嘴里倒。

    这话纯属消遣，谁人不知他李都统是铁骨铮铮邦邦硬顽石一块，不心仪男人，也不心仪女人，平生最爱宝马名刀，看起来是要孤老军中的倒霉光棍。

    此番能说出这种肉麻的话，便是故意要惹人动怒。

    可惜叶擎早不是二十来岁的小年轻，此刻没让他得逞，只恹恹摆手。

    李秀月不免有些失望，可皱了皱鼻尖，又发现了新鲜东西。

    “哟，把酒还给你了？”

    他啧啧道：“不过他收你酒干什么？”

    还有完没完了！

    自城门口一别，叶擎本就心乱如麻，经李秀月这不着调的念叨一刻钟，勉强自心中榨出一点愤怒，低喝一声。

    “你个挨/操的玩意儿……没话了滚一边去，实在嘴里空就找谁给你塞了！”

    骂得有些生疏，又一愣神。

    他自小生长于乡野，牙牙学语起便没少听泼皮无赖骂人，也学去了一嘴污脏的凌厉。

    这些话放在军中都是小小不然，骂一骂就过去，唯独李定方把这当一回事。

    他总管着叶擎，后来听见一句罚一次。

    那时叶擎被治得唇角通红，喉舌都不利索，仍不服气地顶嘴。

    “怎么你其他部下你不管，偏偏要来为难我？！”

    李定方头也不抬地批军报，反问道：“他们同我是什么关系，你同我又是什么关系？”

    叶擎瞪着他。

    “你今后是要随我着朱佩紫，百年留名的。往后提到我就要提到你，我的功勋有你一半。你不会当一辈子大头兵。”

    “我教过你很多次，告诫过你不要轻易动怒骂人，咒骂于事无补，只会损伤你的威严。”

    “何况你还骂得那么难听。十七八的年纪，哪里学来的这些浑话？”

    叶擎顿时不吭声了，揉着一直仰起发酸的脖颈。

    “理亏了？知道错了？”李定方合上公文，看着跪在脚边的人。

    “扳你这毛病三年不成，为今之计我只能兵行险招。”

    他笑道：“嘴里不是不干净么？那何妨更不干净一些。”