屋外传来影影绰绰的交谈声，石料木料的拖拽声——天气稍好一时，万山关一众军卒的当务之急便是修补关城与长城。

    而与抢修溃口不同，北长城一线断没有先堆料填上，以待后来慢慢修缮的机会，需得一气呵成，将防线在敕戎突骑下一次南下之前补成原先的样子。

    他不管曹三月，专程到此亲自警戒，就是恐怕敕戎人一不做二不休，失心疯了此时再南下。

    一道前来万山关的，还有十二个夜不收，此刻都乔装改扮，经由赵无垢安排，混进了戍卫或修缮的队伍中。

    但愿别有异动，大家都老实些。

    梁稼一边想着，一边挽起裤脚，撕下了糊着膝盖内外的膏药。

    骨头缝里丝丝缕缕的湿冷酸胀如影随形，不至于行动不得，却无比烦扰。可惜，再用药用热水皆收效不大，但此时枕戈待旦，实在不是能吃还魂止痛的时候……

    要是李堰在就好了。

    梁稼长长叹了一口气，呈大字瘫在榻上抻了抻手脚，复滚起身来燃了蜡烛，在烛火之下一根指头宽的地方插进一枚铜钱。

    半个时辰……就睡半个时辰。

    他迷迷糊糊想着，蜷起身子，渐渐坠入昏黑。

    作者有话说：

    小李：梁兄是一个心肠很好脾气很好很会哄人的人

    赵校尉：？你谈的真是梁稼？

    收网（三）

    曹三月回到家中, 褪去一身湿漉漉的外披，母亲便拄着杖迎上来。

    老妇人粗糙的手摸一摸儿子凌乱的鬓角，泪眼婆娑。

    “三月, 回来了, 回来就好……”

    “你这一走小一个月, 家里都很担心你。娘还以为你……”

    老妇哽咽, 复泣不成声。

    曹三月看看躲在内院的一众弟妹, 身影匆匆，又摸上自己的脸，只觉手心一片冷热潮湿。他眨眨通红的眼睛，又听母亲讷讷道。

    “三月，你是做什么去了？我听街坊说，咱们府里在抓人……你告诉娘，这不干你的事吧？”

    母亲搓着一双干枯似冬日僵死树枝的手, 期期艾艾看着人高马大的儿子。

    “你爹走得早，你弟弟也没了……做娘的没有别的念想，只求咱们一家子，能平平安安。”

    曹三月僵直着脊背, 拍了拍母亲的手, 喉间堵着一团被雨水泡透的棉花，半句话也说不出来。

    “娘……”

    他嗫嚅着，上前一步, 俯下身抱住了佝偻瘦弱的老人。

    “您别多心, 我走这一趟，和府里抓人没关系。”

    “那就好……那就好。”

    老人喃喃道：“你去年升了旅帅，冬天又有朝廷的粮食，咱家再不过原先揭不开锅的日子。三月, 你要好好的……”

    母亲这话说来无心，却似钟鼓鸣响，齐齐振动自曹三月耳畔。他连心虚尚且顾不得，含糊一句，甩脱了母亲的手，急急向后院奔去。

    门帘一掀，半大的少男少女们纷纷围上来，叽叽喳喳问候道。

    “大哥，你上哪儿去了？娘没日没夜给你念佛呢，可担心死我们了！”

    “是不是北边又有什么战事？大哥没受伤吧？”

    曹三月看着雏鸟一般的轻快的弟妹，面上柔和些许，摸摸他们脸颊，淡淡道。

    “没事，别瞎操心了……”

    手下的触感却有些奇怪，不似从前暄软。曹三月皱着眉，抱起最小的弟弟掂量一下，问道。

    “怎么轻了这么些？家中是不是……”

    弟妹们一个接一个，肩膀挨着肩膀站在院子里，双手绞着，吭哧半天，也不说一句话。

    那便肯定是有事了！

    曹三月乱眉紧绞，提高声音道：“怎么回事，说啊？！”

    小弟被吓了一跳，怔怔打了个喷嚏，两行清涕自鼻孔留下，又被吸了回去。

    曹三月将他放下，问最大的弟弟道：“你说！”

    “也……也没什么。”

    曹金锁心虚道：“就是前些日子，娘和小弟病了，得花钱去请大夫抓药。小弟的病麻烦些，拖了些时日，家中就……”

    “但娘说了！大哥现在是旅帅了！等下一月的饷钱发下来，就又会好起来了！”

    “左右娘和小弟的病快好了，我们不想让大哥心烦，才想着先不跟你说。”

    曹三月在外没个好脾气，回家对上家里人，也算不得太和蔼。曹六月死后，他与剩下的弟妹能差出个七八岁。自曹家的一众小屁孩有记忆起，大哥便总是一副忙碌的样子，在家中说一不二，极具气魄。

    曹金锁解释完，又低着头不作声，似乎预备着被曹三月劈头盖脸一顿骂。

    等了好长时间，却只等来一句沉沉叹息。

    曹三月犹豫一瞬，眼神中似闪过什么少年人看不懂的决绝。他摸摸弟弟的脑门儿，出奇温柔道。

    “对，娘说得对。等到这个月来了饷钱，就……”

    小弟欢呼一声，懵懵懂懂抱上大哥的腿，流着鼻涕仰着头，问曹三月。

    “大哥，发了饷，我能有麦糖和蜂蜜吃吗！！”

    去年腊月过小年，小孩儿窝在母亲怀中，头一回舌尖上沾了点甜味。有人告诉他，这是糖瓜，算不得什么顶顶好的甜食。

    “若是能有一抿麦糖，或者一勺蜂蜜，含在嘴里，那才叫美呢！”

    集市上唱故事的男人一甩拨浪鼓，脚下打着拍子，慢悠悠哼道：“想当年，金马银戟玉笼头，麦糖瓦片驼奶墙……”

    小孩儿听得懵懵懂懂，问母亲：“阿娘，他说得是什么？”

    母亲粗糙的手指摩挲过他幼嫩的脸，又疼又痒。

    “从前的好日子吧，娘也不知道，娘是从没赶上过……”

    小孩儿点了点头，便不说话。过了好一阵，他摸着母亲怀中的铜板，悄悄问：“娘，咱能去糖摊子上看看么？”

    只是曹母生来节俭，断是不肯在吃食上画着冤枉钱，最终还是曹三月年前下了值，掏钱让弟妹们甜了甜嘴巴。

    筷子尖上沾着蜂蜜，小孩们舔着筷子尖不肯撒嘴，含含糊糊说着。

    “谢谢大哥！大哥最好了！”

    曹三月终于露出一个笑，抱臂看着弟妹们满院子撒欢儿，又听母亲忧心忡忡。

    “三月……你这，你告诉娘，哪儿来的这么些钱？你是不是……”

    曹三月听得心头一震，忙搪塞道：“这不是过年了，儿子手上有些赏钱，这点糖水还是供得起。”

    曹母神色十分迟疑，明摆着便是不信。

    “娘！”

    曹三月心中惴惴，却转瞬想好了一个借口。

    “儿子做伍长戍边这么多年，没有功劳，也有苦劳。我们校尉在年前升我做了旅帅，还赐了赏钱。从今往后，每个月的钱饷再也短不了。您放心好了！”

    河间府从未有过一个校尉升曹三月做旅帅，但曹母无从知晓这等谎话，便当了真，不再过问家中多出来的钱粮到底从何而来。

    这回小弟生病，请来的大夫开了苦药，叫三副煎做一副，能好得快一些。

    小孩舌头灵，甫一沾药汤，便憋得满面通红。大夫看着也不忍心，摸摸下巴上的山羊胡，说道。

    “家中又什么甜味儿的东西，果脯，麦糖，或者蜂蜜，给孩子润一润嘴也好。”

    ……

    如今，曹三月只是低头看着小弟，理理小童披散的头发，轻轻道。

    “好，等这个月有钱了，大哥给你买糖吃去。”

    这话说完，他出乎意料扯出一个笑脸，却裹着一身湿透的外袍中衣，大步跨进了自己房中。

    门板吱呀合拢，母亲拄着拐自前院挪进来，一见紧闭的房门，登时叹气道。

    “别烦扰你们大哥，他在外奔波这些日子，想来是累了……”

    “那……那我的糖！”

    金锁一把捂了弟弟的嘴，斥道：“叫嚷什么！就衬着你馋！”

    天上不再落雨，屋外嘀嘀咕咕的人声方一字不落传进了曹三月耳中。

    他坐在榻上，双手搂着膝盖，将自己缩做一团。

    我又能怎么办呢？

    他问自己道。

    爹死了，娘老了，曹家有他一个滚在沙场上，满身血尘，就足够了。

    我需要钱，他们能给我钱，能叫我给娘买上最好的药，给弟妹们买来甜丝丝的零嘴。

    我难道……还能有别的办法么？

    曹三月眸光一凝，自心底涌起些堪比报复的快意。心脏被撕裂两半，中间结着盈盈一汪金黄的蜂蜜。

    怪不得我，怪不得我！

    他这样想道。

    曹三月不知在榻上枯坐了几时，终于慢腾腾起了身，来到桌前，燃起烛火。

    夜色之中，那豆暖黄的光亮轻轻拢做窗纸上的一团光晕，摇曳跳动，又转眼熄灭了。

    待到月上中天，家人皆安置就寝，曹三月方推开房门，蹑手蹑脚翻墙而出。

    “来了！”

    秦千秋神色灼灼，冲属下比了个两个手势——